番外1  阴暗之序幕
  一
  往来通讯的频率增加着。高石岳就这样陷入了某种全新且自我的小世界。如果说他不懂得什么叫做喜欢的话，那种浅浅而又深深的注视感，是无法消却的；而如果说他已经喜欢了某个女孩儿的话，恰恰不是如此。高石岳渴望朋友，这或许对他的潜意识而言是一种对亲情的代偿，而他的两个朋友又恰恰是异性，各有特点的异性。
  八神光没有如阿岳那样陷的那么深。如果把亲密感比作是灶炉上的铝水壶，两人的关系更像是淡煮进行时。
  “等我放了春假就去找你玩呀~”
  小光这样回复道。这时期对她而言，日常更多是五颜六色的趣味性，跟少男的聊天不过是众多趣味性中的一种颜色罢了。然而……
  意识海的轰鸣声断断续续。那是世界树意识的残影作祟。小光更多时候希望能找个僻静的地方，平衡这种来自心灵的噪音。
  “完美…的世界……”
  少女无意识而无声地呢喃着。
  二
  夜晚是静谧的。大部分数码兽都已经休息的时间，迪路兽白色的身影在星光照射下，在黑暗的大地上依然容易被看出来。
  从不远的地方，巴达兽扑闪着翅膀飞到迪路兽旁边。
  迪路兽其实很不喜欢在心有所思的时候为外物打扰，如果不是因为是熟悉的盟友，它的下意识反应是警戒且敌视的。即便熟悉如巴达兽也会让它感到不安和困扰，因为这意味着它不得不抽出一些精力来同对方交流，自己也不能再保持黯然神伤的意识流了。
  “什么事？”
  发言前的一刹那，迪路兽收回了它习惯性的问法“你来干什么？”，那样显得不够礼貌。
  “没什么，就是想来关心你一下。”
  巴达兽走在带着小石子的荒地上，站立着，用它的两只后足。手爪和翅膀与躯干连接的部分随着它的前行而反复扭动着。它的眼神清澈明亮，似乎在诉说着某种希望。
  “谢了。”
  迪路兽已经懒得说“你为什么要关心我”或是“我不需要你的关心”。因为它非常理解它的盟友们。他们都是非常好的人，是可以为它提供真实的信赖感的存在。然而这并不意味着它会习惯这样的相处模式。它甩着它的手爪用力抛出一颗小石子，这样就没有精力下意识去说多余的后半句了。
  “迪路兽……”
  巴达兽呆呆地看着迪路兽，他的眼神出现在迪路兽的背后。迪路兽听着巴达兽有点怯怯的声音，心中对于“伙伴”的理解又多了一点点。
  巴达兽习惯掺和事儿。一切它觉得它应该出现的地方都有它。不仅仅是满足好奇心，还因为它对世界有种天然的信任感，下意识地认为任何一个小圈子或领域都将接纳它的出现。这个时候，巴达兽其实尚未对迪路兽萌生过迪路兽对巫师兽那样的感情。它仅仅是看到迪路兽这样已经好几个夜晚了，按捺不住它好事的心思。
  “巫师兽对我很好……”
  “很好很好，”迪路兽望着没有月亮的数码世界的夜空，“我好想它”。
  迪路兽忽然说出了它的心事，它当巴达兽是无所谓的树洞，又或者它希望用呈现给巴达兽它所思的方法让巴达兽知难而退，意识到它无法为它提供真正意义上的“关心”。死去的恋人，那种绝对的追离感，是无人能懂的。
  “我也好想阿岳啊。”
  巴达兽脱口而出，随同迪路兽一起望向星空。
  迪路兽笑了笑，什么也没有说，巴达兽的角度也看不到它的笑。它当然思念小光，那是当它开始对它以往的生存环境感到疑惑时，第一个为它呈现出“相当不一样”新世界可能性的人。但即便这样的感觉很新鲜，很吸引人，都比不过它同巫师兽之间早已习惯的种种。即使小光代表了“现世的因缘”，那也总是比不过“过往的追忆”的。
  迪路兽自负地认为它很能理解巴达兽的想法，而巴达兽不会理解它。一直以来它都是这样的，是傲然的孤芳，唯有如此才能让它好受一些，维系了它【痛苦得特别】的自我认同。
  但其实区别很大。巴达兽与阿岳从认识就很黏着，阿岳当它是最好最好的朋友，而当时没什么心智的巴达兽就像监察者预料的那样，无条件完全信任对它们释放善意的小孩子。当吸血魔兽的蝙蝠噬咬着它的身体时，天使兽对即将到来的死亡的态度是慨然的。后来在希望徽章的作用下重生之后，它还是一如既往地黏着阿岳。这不需要什么理由，这是它世界观的一部分。
  三年前
  “唔，巴鲁巴兽。我不是很懂。你为何要在它的数据中加入那么多的情感数据？”
  “呃，老实说我也不太明白为什么要这样做。情感数据来源于那个死去小孩儿的体内，这种特别的数据同我们以前习惯使用的数据有很大的不同。仅仅是为了看看会有什么不一样的效果吧。”
  就这样，迪路兽成为了情感功能远远超过其他数码兽的数码兽，并且因为它以为的巫师兽把它从文件岛海龙兽的冰弹中救下而“爱上了”巫师兽。起先，巫师兽并不理解迪路兽的爱。即便它有一天认识到迪路兽对它的特别感情，它也只当那是一种特别的、新奇的、难以理解的情感。随着时间的推移，或许是两人之间发生了数据交换，巫师兽逐渐学会了爱是一种怎样的情感，这也标志着它们成为了真正意义上的恋人。
  彼时的记忆
  “你最好把你知道的东西都吐出来，否则……”一间密室内，迪路兽用它的爪子在一个中年男子的脸上划出血痕。
  “我说，我都说出来，你别杀我！”
  男子交代了一切后，迪路兽的嘴角诡异地向上翘了翘。它刚要动手，就被巫师兽制止了。
  “适可而止吧。他已经交代了一切。”
  “好吧，既然你这么说。可如果大王怪罪下来的话……”
  “我来负责。”
  “巫师兽。”
  “什么。”
  “你不怕他把我们的行踪暴露给他所在的组织吗？”
  “他做不到了。”
  “为什么？不是只有死人才开不了口吗？”
  “从他背叛组织的那一刻开始，组织就不会再予他以信任。”
  “你说，我们掌握了快速究极进化的资料，对我们进化为完全体有帮助吗？”
  “不清楚。但肯定对你没用。”
  “为什么？”
  “因为以你的实力，不需要这些资料也能进化为完全体。”
  “那你呢？”
  “不清楚。你还是小狗兽的时候见到的我不就是这样子了吗？我已经很久都没有感到自己再变强了。”
  “巫师兽。”
  “嗯？”
  “答应我，不要离开我，好不好？就算我进化为完全体，你也要一直陪在我身边，好不好？”
  “嗯。”巫师兽的眼中泛着柔波，“迪路兽，你真美。”
  “巫师兽……”迪路兽脸红了，娇羞地趴在巫师兽的腿上。
  这是迪路兽同巫师兽最后一段美好的回忆。后面的净是卷入吸血魔兽与被选召者争斗的悲惨和悲剧。
  这，迪路兽永远的残念……
  在那样一个时间节点，巫师兽是不应该出现的人。吸血魔兽以强权秩序为纲，而巫师兽却以和平安宁为纲。一开始它们为着相同的理想叛离了七魔王，但随着吸血魔兽的势力越来越大，它们理念的不可调和性也逐渐被放大。巫师兽的理念，放在吸血魔兽阵营那边，显得那样地苍白软弱。一方面，它不愿背叛吸血魔兽，加入到被选召者的阵营；另一方面，它又不想遵从吸血魔兽在现实世界的指令。作为迪路兽的恋人，它又同迪路兽讲出许多违背吸血魔兽意志的道理去影响它。太一等人觉得巫师兽要他们原谅吸血魔兽的说辞太过儿戏；而死亡火焰兽则认为巫师兽婆婆妈妈的只会碍事。
  不久之前，迪路兽最痛恨的人，吸血魔兽，竟然再度出现在它面前。原本怨毒吸血魔兽在它眼中倒下之后，它便以为巫师兽的死随着吸血魔兽的败亡而成为了过去时。一命换一命。而它作为被命运之锁链无情捆绑的小白老鼠，只能哀叹却无法超越现实。
  但仇人再度现身了。那意味着巫师兽的事远远没有结束，它迟早，且必须找到吸血魔兽报仇，同时也开始思考那件极度不愿再回忆的隐痛。
  巫师兽究竟为何而死？吸血魔兽究竟为何不倒？
  在这两个问题的背后，其实是迪路兽对于“是什么使它成为它”的追问。这个问题其实贯彻了迪路兽目前的一切习惯。包括它对“其乐融融”氛围的抗拒。也包括强烈仇恨之下的未被意识到的一点点恍惚，这一点恍惚正在提醒它宽悯自己对吸血魔兽的仇恨。
  若没有吸血魔兽的残忍训练，它至今仍是小狗兽。在经历了幼年期东躲西藏的恐惧和成长期差点被海龙兽杀死的绝望后，力量感为迪路兽带来迷醉。它一度渴望向吸血魔兽证明自己，并且直到现在它其实都不愿意承认，自己其实很畏惧死亡，畏惧一切让它感到无能为力的可能性。迪路兽的战斗技能越来越强大，甚至可以挑战弱一些的完全体了。是这种对能力的自负压制住了那些致郁的往事。
  迪路兽已经学会了不把巫师兽之死单纯地看成吸血魔兽残暴统治的必然性，历次冒险的见闻也让它明白，很多时候，理念间的差别会带来夸张的撕裂。它也不得不承认，尽管吸血魔兽的统治哲学让它极度反感，但这统治哲学就是能带着吸血魔兽在数码世界混出自己的一片天。
  这两个结论大大加深了迪路兽对巫师兽的哀思，因为这么一想，巫师兽之死的悲剧性就更浓烈了。这几日它一直追忆巫师兽，仿佛它对世道的不解与怨怼。
  苍凉。无尽的苍凉。吸血魔兽未止于仇人，它更是一种可怕且强硬的秩序，逼着迪路兽向它就范。甚至巫师兽之死也呈现出一种必然性，而巫师兽的死，可能就是它心中对光明的向往，不能在现世中栽活的隐喻。
  柔软的回忆被反复刮起来，砺动着它自认已破破烂烂的内心。
  “……迪路兽，我突然懂了。”
  “什么？”
  “你是一名女人，而我是一个男人。”
  巫师兽从披风间抽出一枝大朵的盛开的红粉色的美丽花朵，眼神真挚地望向迪路兽。
  迪路兽正想通过它的眼神确认它的话的更多意味时，对方却害羞了，头和眼一并别过去。
  手爪与指套间的触感是温热的，女人同男人间泛滥的爱。像是成年人不会如此在意告白的日期，迪路兽没法回忆起那是哪一天，它只记得画面。
  “我知道的。”
  巴达兽的话语让迪路兽从回忆中抽离出来。
  “你对巫师兽的感情同我们对人类伙伴的感情是不一样的，这就像你虽然很认为我们是你的伙伴，但其实并不和我们有着相似的生活方式。”
  “…所以呢？”
  “所以我虽然不是很懂，却还是很想要关心你。”
  “……”
  真是一个憨货。迪路兽对巴达兽产生了新的印象，并且很不想承认巴达兽对它的态度的确让它体会到了被关心是一种怎样的感受。
  “……坐吧。”
  迪路兽索性一屁股坐在硬硬的地上，招手让巴达兽坐在它旁边。
  两只数码兽的个头相差不多，但巴达兽那样的短腿很难保持坐着的姿势。所以它要么站着比迪路兽高出一个头，要么趴着比迪路兽矮一个头。
  巴达兽尝试着坐下，然后不好意思地边咧嘴边冲迪路兽挠挠脑袋。
  最终迪路兽仰躺下来，而巴达兽同它保持了礼貌的距离，跟它并排趴着，它们的头离得较近而后足离得很远。
  对于巴达兽，迪路兽的初印象是在吸血魔兽的城堡。
  “吸血魔兽大王，已经三天了。我们还等吗？”
  “我有种不好的预感，女恶魔兽无端消失，绝不是一个好兆头。这样吧，木乃伊兽，你留守在这里，也好有个照应。假如我不幸殁世，”它扔给木乃伊兽一个水晶，“你就把它插在我带你看过的那个地方上！其余的战士们，随我走吧！”
  通往现实世界的大门打开了。吸血魔兽和它的部队进入了大半之时——
  “大部分吸血魔兽的部队都已经进入我们的世界了，我们赶快进化，趁着大门还没有关闭！”早已在门外监视的太一一行人忍不住现身了，四只成长期数码兽相继进化。
  “你们打算搅局么？”一个冰冷的声音传来，迪路兽应声而出。
  “你也是吸血魔兽的部下，”阿岳十分惊讶，“你这么小能干什么？”
  “哼，我小？嗨！猫猫拳！”亚伯利兽应声倒地，声音惊动了留在密室整理资料的木乃伊兽。
  “吸血魔兽大王早就预料到你们回来窥探”，迪路兽微笑着捻着胡须，甩甩尾巴，“木乃伊兽，出动我们的伏兵吧！”
  密集的脚步声传来，甬道里突然出现十数只蜘蛛兽，墙壁中钻出数量与蜘蛛兽相近的邪龙兽，而木乃伊兽也从密室的书架中放出了一群灾厄兽。
  陨石巨翼烧掉大量蛛丝，鸟龙兽自己也中了大量毒针，被迫退化为比丘兽。与此同时，亚伯利兽正被迪路兽摔得翻天覆地。邪龙兽的真红之爪只能略微伤害到大独角仙兽，而超大角炮一记就消灭掉五只灾厄兽。木乃伊兽在狼人加鲁鲁兽面前只能勉强招架，但由于灾厄兽的缠斗，狼人加鲁鲁兽一时也拿不下木乃伊兽。另外，大门外的火山龙兽遭遇了一群飞龙兽的围攻，这让它一时半会儿难以突入古堡。
  “空气炮！”
  迪路兽收拾掉亚伯利兽，正拍着爪子，就被击飞。被一只成长期偷袭成功让它倍感耻辱，它爬起来刚想找它算账，一根金色的棍子已经伸到了它面前。“我天使兽又回来了，请指教！”
  “糟了。这样下去我们毫无胜算，准备突围吧！”众人围在大独角仙兽的脚下，望着轮番进攻的邪龙兽和蜘蛛兽，冒出一身冷汗。另一边狼人加鲁鲁兽在人海战术下颓势已现，被打得逐步后退。“光子郎说得对，大不了我们再找机会返回现实世界。阿和阿岳，看准时机我们快撤！”
  “你叫天使兽是吧，实力也不怎么样，”一记上钩猫猫拳击中了天使兽的头盔，后者被击倒在地。
  “有机会再来做我的手下败将吧。”望了一眼一边逃跑一边对它做着鬼脸的巴达兽，迪路兽也不追赶，而是尽快返回密室，跳进大门，被选召者那边发生了什么它就不知道了。
  “哼，”巴达兽闪动着小翅膀倒着飞行，气鼓鼓的样子好像又要来一发空气炮，“要不是急着撤退，我还能跟它打上几十个回合。”
  “巴达兽别生气了，”阿岳踮起脚把它抱在怀里，用双手裹住巴达兽的双翅，“只要你能活着，陪在我身边，什么都好。”
  当时迪路兽只当巴达兽是一个普普通通的成熟期，大约比被它轻松掀翻的亚伯利兽强那么一截，但肯定弱于自己。
  至于巴达兽，那是它重生后第一次同别的数码兽较量。先前死于吸血魔兽的手下已经让它感到未能成功保护阿岳的屈辱，而这次战斗竟然又一次失败了。拖下去也许情况会不一样，但当时太一已经下达了撤退的命令，所以巴达兽认为自己是因为急于撤退才败给迪路兽的。
  在此后的第三代被选召者的第一次冒险中，天使兽一直战绩平平，跟在战斗暴龙兽后面收尾。后来阿岳跟随母亲去了美国，所以00年的冒险他是在法国进行的。天使兽在法国对应地区的冒险仍是小的战事随便应付，硬仗的表现很难看。天使兽在遭遇完全体的时候常常沦为优先攻击的靶子，这是非常无可奈何的，谁让阿岳的希望徽章从一开始就碎裂了呢？在夏季对抗魔鬼兽的战斗中，虽然天使兽及时把大和送到了战场，但在挨了魔鬼兽一击之后便作战不能。在01年对抗无限龙兽的战争中，天使兽同木乃伊兽形成了临时组合，击杀了躲在控制室的金属豆豆兽。在阿岳在地下照顾小光的时候，天使兽在地面上应对破解队部队，结果不出意外地又被无限龙兽的攻击打到退化。天使兽打赢过相当多的成熟期，但从未有过高于成熟期的任何单独胜绩。
  巴达兽为此感到过沮丧，但阿岳安慰说反正我们也没有了徽章，就这样接受自己不够强大的现实算啦。经过阿岳多次的开导与鼓励，巴达兽沉下心来应对每一场战斗。它不知道的是，经过多次实力不对等战斗的磨炼，它已经拥有了强韧的战斗力，两次抗下究极体的攻击而不死就是最好的证明。而且实际上巴达兽的心气变得很高，它觉得自己不够强，那是因为它已经习惯于把自己对标到完全体，换言之，相同位阶的成熟期早就不被它放在眼里。这一点实际上和迪路兽没什么两样。
  应该说，和你相似的人一定也会很了解你。迪路兽见识过天使兽参与的战斗，所以它其实佩服得上巴达兽。在它看来，亚古兽、加布兽、小狗兽（作者注：正良的数码兽）和瓢虫兽实现了究极进化的是最强的那一类，在这之后就是它和巴达兽。比丘兽的完全体当然也很强，但总归不能在未来的战斗中发挥较大的作用，而巴达兽则颇具潜能，若它实现了超进化的话说不定可以当半个究极体。
  在对抗怨毒吸血魔兽的那场战斗中，迪路兽超进化为天女兽，并且和天使兽协同作战。虽然进化为天女兽的结果让迪路兽更加确信了它是“光明阵营的一分子”，但随着被选召者们对吸血魔兽讨论的展开，它就不那么以“明珠暗投的犯错者”自居了。当初玄内老人曾经说“希望”和“光明”这两个徽章是特别的，也因此它觉得它和巴达兽都会进化为天使是一种必然。而当众人开始意识到玄内老人其实不那么可信的时候，天使兽又被它认为是“说不定只是随机进化出来的”。
  迪路兽其实一直都很抗拒同为天使系数码兽而和巴达兽特意亲近。如果它和巴达兽算是同类的话，那么它和巫师兽又算是什么呢？它并不想作为天使系数码兽中普普通通的一员活着，迪路兽就是迪路兽，是和巫师兽两情相悦的迪路兽。
  因此在第一次冒险结束后，孩子们都回到了现实世界。迪路兽问巴达兽怎么看待进化为天使这回事。
  “唔。我其实完全搞不清楚状况……因为最开始进化成的是人马兽，后来吸血魔兽来了却进化成了天使兽。或许也是受到了吸血魔兽影响吧……？”
  ……竟然是这样的回答么。
  和迪路兽不同，巴达兽没有多少对于天使系认同的执着。它的人类伙伴高石岳很喜欢向外探索，它也是这样。巴达兽总是跃跃欲试的，所以它对迪路兽有过一段时间的强烈比较心理。尤其是看到了迪路兽也进化为天使系，它就更想比试一番了。结果没过多久，巴达兽就被运到了主大陆西部，错失了同迪路兽切磋的机会。
  在后来能近距离接触的空闲的时间里，巴达兽总是偷偷观察迪路兽，所以它才能理解迪路兽生活方式的不同，并且因为对它有了更多的了解而消弭了最初的胜负欲。
  对于迪路兽而言，那些活着的盟友中，唯有小光是与众不同的。它心甘情愿地同小光建立了很深刻的情感链接，而对于其他人，它依旧保持了原来的评价体系，按战斗能耐来看对方是不是足够可靠。巴达兽勉强算得上可靠，毕竟天使兽挨揍的样子总让它想起成长期的一些经历。
  天女兽甚至试图在战斗中庇护天使兽。毕竟它在那么一瞬间，将天使兽代入到了过去的那个自己，而它的内心虽然强韧，终究还是希望被呵护，被体贴的。
  “谢谢你，”天使兽微笑着说道，
  “但是，如果我在战斗中牺牲掉了，那便牺牲掉吧。”
  “虽然这样很对不起阿岳，但即便是阿岳也不会希望为了我的苟活而牵制了其他的战友。”
  天使兽是死过一次的人，它当然不会畏惧第二次死亡。从天使兽的微笑中，天女兽看到了另一个完全不同的自己。
  战场上的恍惚可能会导致永远的悔恨。天女兽犯了不该犯的错误，而即将遭受的攻击却被天使兽用棍棒拦下。
  以天女兽的实力，抗住一个狂魔兽的攻击是轻而易举的。天使兽的做法仅仅意味着避免了一次轻伤。就算没有天使兽的出手也不会影响到全局。天女兽还是想表达感谢，但它在又一次看到天使兽的身影时把嘴巴闭上了。天使兽不需要它的感谢。天女兽想道。
  战场上是不容许一个人思考太多的。不过，事后的认知和态度都会发生巨大的改变。因为画面被印刻下来了。因为潜意识在发挥作用。
  天使兽么……铁男儿，大概就是他吧。
  巴达兽的外形是可爱的，它的内心似乎也很清净，除了善意和必要时的战意似乎就再也没有别的东西了。同这样的人发生交际其实让迪路兽很不知道应当怎么办，虽然小光就是这样的人，但如果同巴达兽也建立和像小光那样的关系就太奇怪了不是吗。
  当迪路兽从它那种“孤傲”的状态中抽出来，开始尝试着开放地同对方讲话时，却发现自己似乎真的很没有话要讲。
  此刻，夜幕下的迪路兽和巴达兽都在想应该同对方说些什么。
  “你是一名真正的战士。”迪路兽突然说道。
  那个曾经被迪路兽招来的死亡火焰兽，就曾在它为了巫师兽失态之时嘲讽它像个丢了洋娃娃的小姑娘。
  耻辱么。不清楚。如果涉及到巫师兽，就算它是一个丢了洋娃娃的小姑娘，那也就是了吧。渴望战斗吗？不，其实自己并不渴望战斗。在战斗中逞强才是目的，逞强就意味着不用再回忆起痛苦的过往……
  天使兽拒绝了天女兽的帮助，这在迪路兽心中种下了一颗懊丧的种子。它以为天使兽是需要帮助的，就像当年的小狗兽。现在迪路兽也完全不能确定那只小狗兽是否真的需要获得帮助。
  我究竟是谁？
  迪路兽的自我认同已经被演绎得两翼齐飞，可惜两只翅膀正朝着相反的方向用力。究其根本，无论是成为被保护者，还是鼓足勇气作战，都不能令它感到心安。一旦自己被他者保护，比如说巫师兽，并且耽于这种现状，那么，早晚会等来巫师兽死去的那一天。那一天对迪路兽的印象太过深切，以至于它惴惴地不敢这样定义自我，所以它必须保持旧有的生活习惯。而像巴达兽那样，即便有阿岳那样可以牵挂的伙伴，却还是要看淡生死地战斗，迪路兽只觉得这样的人有些恐怖，就像它自负地认为没有人能理解它，它也理解不了天使兽的决意。
  因此迪路兽对巴达兽说的话，连它自己也不能明白究竟是想表达什么。反正绝不是纯粹的赞美，也不是纯粹的生冷。
  “不，闲暇的时候我也好想去阿岳的世界玩玩，我觉得他们的世界里有很多好玩的。前年在地球的法国，我就见到了很多有趣的事情。”
  迪路兽只觉得它同巴达兽很没有共同语言。玩乐在迪路兽的生命中是不曾存在的事……
  “嗯，我知道你无法理解这些。”巴达兽突然说道。
  迪路兽还在犹疑自己刚刚是否把心里话讲了出来，巴达兽就又开口了。
  “虽然我觉得你还是保持你的生活方式为好……但不管怎么说，我也想让你试试‘玩闹’是一种怎样的体验。”
  “——空气炮！”
  因为完全料不到身旁的盟友会对它发动“攻击”，所以迪路兽直到那个“空气炮”砸到了它身上的时候才调度起意识想防御。当它下意识对偷袭的巴达兽产生恶意的时候，那所谓的“空气炮”打在身上软绵绵的，和吸血魔兽城堡那次被偷袭打翻在地的感受完全不一样。
  “……这是‘玩闹’？”
  “嗯嗯。”
  迪路兽已经坐起来，看着巴达兽也站立着向自己走过来，
  “你用你的猫猫拳打我一下试试。”
  巴达兽笑着看它，看得它有点发毛。它就这么站立着不动，等着它的出拳。
  迪路兽总觉得自己难以下手，它的眼神骨碌碌地在巴达兽的身周转来转去，等得久了怕巴达兽着急，索性眼睛一闭，用它的拳套拍了拍巴达兽的脸。
  “呜呼！”
  感受到整个手臂上升的拉力，迪路兽睁开眼睛看到雀跃的巴达兽，夜色之下的巴达兽，正张着翅膀，拽着它的一只手，仿佛是空对地的握手。
  “就是这样啦~迪路兽，我们做好伙伴怎么样？”
  真是个怪东西。
  迪路兽对巴达兽下了最新的结论。巴达兽撕碎了它的一切纠结，这并不意味着因为巴达兽近乎捣乱式的举动让它可以暂时不去思考那些太过折磨的问题，而意味着巴达兽正在把一个它从未设想过的世界呈现给它。
  迪路兽已经屈服于巴达兽的撕碎，它真诚的潜意识正在告诉它，新世界或许有别样的光亮。
  三
  “……巴鲁巴兽和吸血魔兽还是没有来是吗。”
  这是木偶兽第一次见到国中制服的太一，因为听前任正良说沙拔大陆暂时没什么危险，而且现实世界那边空强烈要求太一不许在数码世界耗费太多的时间，于是在这一天，太一放学后穿着制服就来到同木偶兽约定好的地点。
  “没错。时间过得真快，一晃快两个月了，它们竟然都没有急着出手，我都在考虑是不是要重建沙拔大陆新秩序了。”
  “创始村那边一切都安好吧？”
  “再正常不过了。成长期的个体正在累积，我想我们也不得不对那里的周围地貌做一下改造，好给绝大部分的数码兽提供适合它们的生存环境。”
  “……我想也许我知道吸血魔兽究竟在打什么主意了。”
  “什么？”
  “它或许在等着创始村为它制造一批新的士兵。”
  “……”
  “恒常性竟然没有选择派你们驱赶掉吸血魔兽。沙拔大陆将永远匍匐在它的凝视之下……”
  “不过，就算玄内要求我们立刻攻击吸血魔兽，恐怕我们也要先想一想后果了。据正良的情报，他现在再也无法联系上阿辽。我们怀疑阿辽可能发现了什么而被玄内他们除掉了。吸血魔兽没有在这时候入侵沙拔大陆，也许也是不想把我们这些被选召者逼急了吧。我想是不是先等等，关于下一步，光子郎建议说最好能找到前往棋盘岛的路，希望那位背叛了玄内的爱智还在，我们希望找她问问清楚。”
  “这样吗。光子郎又有了什么新发现？”
  “光子郎设法调查到00年那批问题被选召者的名单，并挨家挨户确认了相关情况。令他感到意外的是，没有任何他还能见到面的一家人说他们家的孩子回来了。而我们最后见到那些幸存的孩子是在玄内那里。”
  “因此光子郎非常大胆地怀疑，说不定那年那次冒险，就是玄内自导自演的一出荒诞剧。根本就没有什么‘源田’，又或者‘源田’是跟玄内组别不同的竞争者。是玄内或源田派出的那些孩子招惹了世界树，结果造成了不可挽回的局面。我们那次冒险的实质其实是替玄内充当杀手，避免那些孩子全都被世界树洗脑转而攻向沙拔大陆或是别的什么地方，比如说棋盘岛。”
  “这就是说，玄内可能是比吸血魔兽更为可怕和残忍的敌人，我们或许真是为了达成他野心的棋子罢了。”
  “然而现在没有确切的证据——同时我们也感到担心，万一玄内接下来的指令是让我们上刀山下火海该怎么办。一直以来，我们都完全不知道玄内的总部在哪。玄内他们在沙拔大陆上的据点也因为破解队的入侵而被摧毁得找不到太多线索。”
  “如果玄内突然对我们发难，我们恐怕会死得很难看。现在大家全都达成了一致的约定，要是谁在数码世界断掉了联系，其他人就要警惕起来——但不管怎么说，玄内在暗，我们没法找到他。所以破局的关键还得是棋盘岛。”
  “其实我在想那个爱智既然是在棋盘岛的话，她为什么不能对外发出一些信号呢？”木偶兽说道，“另外关于棋盘岛的一切都只是吸血魔兽一个人的说辞，我们真的应该相信它吗？
  “浮空大陆会不会是一个更好的选择？”
  “正良就是这么想的。所以他力劝我和光子郎去那边。但空和大和都对此表示缺乏兴趣，尤其是大和，他并不希望把太多的精力投注到数码世界来。他现在正在专心搞乐队。”
  “要不然我去一趟？”
  “不行，你得留在这里坐镇沙拔大陆，最好还能想办法拖着，拖到成长期们进化到成熟期，并且想办法避免它们被吸血魔兽掳走。光子郎会在现实世界寻找进入棋盘岛的方法，我们现在要做的就是等待光子郎的成功。至于浮空大陆，千年兽太危险了。如果没有三个究极体前往的话恐怕会被它杀掉。正良也知道这一点，所以他没有再坚持。”
  “木偶兽，等待我们的会是一场危机风暴吗？”
  太一走后，南瓜兽问道。
  闻言，木偶兽不禁从背后掏出了它的战锤，用它的手狠狠攥着锤柄，它的双唇也扁扁地挤在了一起。它低着头，眼神锋利，似乎那根铁制的鼻子也变得闪闪发亮。
  “没人清楚。据我的预感，被选召的孩子们就要和恒常性撕破脸皮了……”
  “而且，谁知道场外是不是只有吸血魔兽和巴鲁巴兽两大势力……？若再有像破解队那样的外敌入侵，局面还不知道会变成什么样子！”
  “另外我着实很担心棋盘岛的情况，为什么一直以来沙拔大陆同那边总也建立不起任何联系。沙拔大陆可是有过很多恒常性的据点的，那个反抗的被选召孩子不可能对这里一点都不感兴趣……”
  “我们是不是应该把格斗狮子兽和贤者兽请过来？”南瓜兽又问道。
  “……如果你期望文件岛和雨林岛落入吸血魔兽之手的话，那就这样做吧。有两个完全体守着那两个岛，至少会让吸血魔兽的入侵变得有些费力。”
  “……
  “我们就如同砧板上的鱼腩任人宰割了……”
  木偶兽叹气道，“没办法，这就是时局。数码世界是强者的世界。”木偶兽挥轮了几下战锤，又说道：“走吧，让我们去看看那些讨厌的怪蛙兽。虽然这些不顾大局的东西，我们没法与之形成真正的同盟，至少再同它们说明一下我们的立场。”
  “……我怀念安卓兽了。”
  “……”
  “可惜它现在成了吸血魔兽那边的人了。唉。如果它没被无限龙兽擒获的话……说到底，都怪这些怪蛙兽，如果说吸血魔兽不把沙拔大陆当成自己的家园，而是当成任由自己收割的田野，那么怪蛙兽们虽然认为这里是它们的家园，却……并不是真正意义上的沙拔大陆人。”
  四
  光子郎最近感到很困扰。对棋盘岛通路的研究固然让他伤脑筋，但也只是“有些”的程度罢了。真正让他头痛的是，该怎么去面对那个“青梅竹马”的美美？
  扪心自问，他认识美美是在二年级，刚搬到御台场的97年，美美怎么说也该比太一更近水楼台先得月吧？但就像小光对大辅似的，光子郎对这个比她高了半头的同龄少女没有产生过任何兴趣，他觉得美美对他太随便也太不了解他了。
  光子郎越是表达出对她的爱答不理，她就越好奇光子郎每天都在想些什么，自幼相识的身份又让她觉得自己靠近得心安理得。
  可光子郎并不这么觉得，他等待的人是那种能够理解他内心的人，就像太一那种不需要任何言语便可以和他达成完美配合的人。
  美美是一种可怕的动物。虽然他有时也会嗔怒太一神经大条，但他一直都知道太一在认真做事的时候心思细得很。美美啊……真是想想都觉得头痛。
  “光子郎！”
  小学毕业典礼上，当美美的歌曲独唱表演完毕，她便突然地发动率性告白。
  “我毕业后就要搬去美国了。如果可能的话，我希望最少在假期中得到你的陪伴——对，这是我对你的告白。光子郎，我喜欢你！我一直都喜欢你！你愿意成为我的男朋友吗？”
  原本光子郎不需要在毕业典礼掺一脚的，对棋盘岛通路的研究正处于关键时期。可是妈妈说小学毕业这样的事仅有一次，假如能挤出时间来最好还是参加。谁料……
  “那个，美美。”光子郎应声而起，“可以请你在典礼之后，我们找个没有其他人的地方谈这件事吗？”
  光子郎的表情有些纠结，但在美美和好事同学的眼中却理解成了一种羞涩的表达。其实光子郎这样说只是想让美美下得来台，偏偏美美是意会不了的那种类型。
  “什么嘛！你怎么还是老样子。不——行！你现在就得给我一个回应，到底同不同意？”
  光子郎决然地抽了抽鼻子。
  “不行。”他没有看向美美，只是望着一处平视的空气。
  声音不大却坚定，震慑了整个会场。
  说罢，不顾旁人的目光，光子郎起身离去。
  天晓得继续跟美美耗下去还会有什么糟糕的剧情发生，赶紧撤退方为上策。
  “请假的事别担心，有我在，你就到那个世界尽情地做你喜欢做的事吧。”泉太太这样对光子郎说。
  “如果求知欲和所谓的‘礼仪’发生了冲突，如果是你的生父，他一定会毫不犹豫地舍弃后者。”
  这是最高级别的鼓励，也是养育者最伟大之处。
  所以光子郎这一辈子都在做他喜欢做的事。
  不顾尬在原地的美美、校长和其他同学只是他迈出的一小步。
  反正美美也只是他生命中的普通过客，太一才是他珍视的人。
  虽说光子郎十足地耍了一回帅，无论是美美还是几个和她要好的朋友都不买账。更甚的是那几个好朋友，她们觉着作为青梅竹马居然拒绝女孩子的告白，这样的罪过简直可以用五种不同的酷刑轰炸他家祖坟了。她们苍蝇般地谴责他，若不是受制于性别，他真恨不得上去狠狠揍那些人——不问事由就肆意表达一种观点或态度是光子郎绝对无法忍受的。美美也不依不饶地，频繁往他家打电话。光子郎自己倒是可以一头扎进数码世界，但爸爸妈妈若是因为这个也困扰起来可就不妙了。何况美美自己也有暴龙机，她也可以到数码世界寻他的——这恐怕就要演变成大独角仙兽一边躲着百合兽的花仙炮一边吃力不讨好地反复声明光子郎对美美没有喜欢的意思了。——事实上百合兽还将有祖顿兽，以及茫茫多的水生数码兽作为帮手。
  泉家和太刀川家的爸爸是在同一家公司工作的，所以两家人很早就认识。出了这样的状况，太刀川家的两个大人却一无所知——不过，就算他们知道了又如何呢？依他们的个性，恐怕还是更多地鼓励自己的女儿向自己喜欢的男生告白吧？当然太刀川家的宽容不同于泉家的理解，而泉太太对光子郎的理解又是出于胜过那个死掉的亲生子的爱。
  对于美美的事，泉佳江谨慎地、又一次询问了光子郎的意见。在得知儿子的心意后，泉太太婉转地给太刀川家打了个电话，但对方（太刀川太太）并没听懂她的表述，毕竟这两家人的表达和理解方式差得太多太多。
  还好，几天后美美多次尝试无果终于消停下来，此事才告完结。
  那么美美又是怎么想的呢？
  美美喜欢的三个人看起来各不相同：
  光子郎是专注到令人发指的类型；
  丈是责任心极强的轨道人；
  麦可则是阳光四射的温暖大哥哥。
  其实这三个人都指向了同一个特征，那就是成熟。
  光子郎深沉，富有神秘感。
  丈阅历更多，有种厚重感。
  麦可让人心生希望。
  而美美的爸爸是那种可以和她的妈妈组成活宝二人组的类型，无法激活美美对男性的天然相吸，所以她要不断地在外界寻找一种称为可靠的男人味。
  光子郎是她的初恋，丈差点就成了初恋萌生之际抢断对象的那个人。所谓“止于礼”，前辈后辈的关系。
  光子郎，唯一一个在她成为众人焦点之时不会对她投来关注目光的人。难道自己的吸引力还比不上他那台电脑？从二年级到四年级，两人的爸爸作为同事在一些聚会的时候就会带上两个孩子，这事如果换作阿岳小光的话，两个人一定会“我好想你啊”“我也好想你啊”地聊个没完，可美美作为光子郎一直以来的同班同学却享受不到这样的待遇。她为此很气恼，并完全忽视了，光子郎和她的互动，同他与其他同龄人的互动没什么特别之处的现实。
  幸好美美不知道光子郎恋慕的对象是谁，就让她保持“光子郎大概不喜欢和人打交道”的错觉好了！
  美美是那种渴望得到就一定会用最直接的方式追求的类型，在她认识到那不是自己的东西之后也会坦然放弃。
  别了我的初恋，虽然好不甘心。
  去往美国的飞机上，美美这样想道。
  01年的学年终于走到了尾声。被选召者们各自忙碌着。正良已经拿到心仪高中的入场券，目前正随时等候光子郎的调遣；空整理着国二的教材，一如既往地把母亲的训导视作耳旁风，并且祈祷着自己的成绩到了国二依然会保持在全校前列；大和同他的队友们尝试着谱写最新的曲子，闲暇时会给空打个电话互问平安；丈在题海战术下筹备着毕业年的分数基础；京子目睹到了光子郎同美美间的冲突，本以为这两个她非常敬重的前辈会很自然地在一起，目前还在消化这极具价值观冲击的经历；至于大辅，因为没有什么人知道他是被选召者，所以他的轨迹还未同其他人连接起来，在春假里继续愉快地踢着足球。
  ……
  而02年的新学年，将会是诸事纷乱的一年。
  五
  黑暗之海，魔王的军备后花园。
  苍蓝色的身影，在灰暗的里世界中显得乌青。如果不仔细观看的话，一抹抹挥之不去的雾云会让这个形似八爪鱼的家伙看上去像一个黑色的暗影。
  达贡兽的条条触手深入海水，并从这种特殊的液体中截获相当特别的数据。海水并不只是供给它成为“神”的营养液。作为一名真正的“神”，总要有“神的信徒”存在。
  无视着海水中凄厉的哀嚎，达贡兽啜饮着予它力量感的海水，心情畅快极了。然而，诞生于海水中神秘的原住民，却被剥夺了正常的发育资格。达贡兽还用触手将它们绞得稀碎，迫使它们分裂成更多更弱小的个体。
  这样的图景在黑暗之海里是日复一日的。要说为什么能够保持下去，就要怪某两个魔王做事不仔细，作法自毙了。
  黑暗之海的能量来源是数码世界的数据。这个里世界无时无刻不在些些点点地偷取着数据。达贡兽靠着黑暗之海的滋养，就要突破完全体位阶了。倘假以时日，在它破界而出的那一刻，至少会是【地域级】的强者。
  而创造了黑暗之海的魔神兽，现在只能干瞪眼。因为从一开始就设置了没有主人的授权就不能打开的安保机制，然而现在黑暗之海认可的主人是……
  鸠占鹊巢的达贡兽。
  六
  “奇怪了，为什么找不到吸血魔兽的踪迹了。”
  倒吊的五芒星，暗红色幽冥诡谲的全身斗篷，紫黑色渗着鬼魅气息的邪恶双翅，久久凝视的双瞳，恶魔象征的双角。
  魔神归来！
  蛮荒大陆的战事进行得相当糟心。没打多久就卷入了一批新的被选召者。在经历了重重围困之后，贝尔菲兽最终没能活着逃出两大天使的包围网。总部倒是进展不错——莉莉丝兽回到了那边，现在炽天使兽的处境非常不好过。
  虽说魔神兽的外貌同它正常状态时的样子别无二致，但此刻的魔神兽已经不只是虚弱，甚至可以用凄惨加以形容。以它现在的状态哪怕是同时对付三个完全体都会感到吃力，完全没有了昔日里作为魔王的威风。
  即便如此，魔神兽还是背着巴鲁巴兽前来黑暗之海。从一开始它就不认同巴鲁巴兽放任吸血魔兽叛逃的计划。现在吸血魔兽越来越强，甚至有了盖过七魔王在日本分部的态势。
  无论是魔鬼兽还是千年兽，七魔王想要实现的目的没有一次是完全成功的。魔鬼兽听说是没有死，到现在都不知所踪；至于千年兽，虽然它一直保持了浮空大陆领主的地位，但却像魔鬼兽似的始终不听命于它理论上的主人魔神兽。为了这个东西，四位魔王差点付出了性命——准确的说不包括贝尔菲兽，它已经成为了牺牲品。
  甚至魔神兽还听说监察者巧妙地利用了千年兽的力量，创造了一些完全体黑暗数码兽。他们利用它们不光除去了三次千年兽战役来捣乱，最终发现了一些端倪的被选召者，还打算用它们去对付沙拔大陆的被选召者。
  这，自然不是什么坏消息，但也说明了千年兽最终收益的一方竟然是监察者，而为了千年兽，魔神兽把黑暗之海都赔进去了……怎么看都觉得巴鲁巴兽弄的这两件事一件比一件不靠谱。还有那个什么迪路兽，巴鲁巴兽说还要再等五年才能见分晓。拜托，数码世界这种战争烈度和规模，有几个年份可以这样等？
  魔神兽讨厌勾心斗角，它更喜欢直来直去的战争。它尤其不喜欢自己不是计谋的发起者，只是计谋的被实施者的前提下，感到自己被耍得团团转。巴鲁巴兽耗竭了魔神兽的耐心，它决定以后都是单独行动，远离那个老疯子。
  当然，就算魔神兽喜欢硬碰硬厮杀，也不意味着它可以放心地在这种状态下大摇大摆地前来据说是吸血魔兽的隐匿所。万一那家伙再次究极进化，它就得交代在这里！
  暗绿与魅紫的交谐曲，这是邪术的使者，亦是威惧的魔君。像是北非游牧民那样的头巾，再加上一张面具一般的脸。在它的身上并存了恶魔与巨鸟的元素。
  这，就是魔神兽的强力干将，拷问兽。它的实力绝非一般究极体可比，想要杀死怨毒吸血魔兽可比换成是小丑兽轻松多了。
  “魔神兽大人，我们已经竭尽全力试图攻破黑暗之海的障壁，然而我们所得到的反馈似乎只是障壁后的主人阴恻恻的冷笑……”
  “算了吧，”魔神兽挥挥手，虽然任何普普通通的动作都会让重伤的它感到剧痛，但它可是魔王啊，自视为仅次于路西法兽的魔王，又怎会为了区区疼痛而丧失了作为魔王的风范呢？
  “要是你们攻破了黑暗之海，那里也彻底成了烂摊子了。”
  “大人，吸血魔兽该不会也在里面吧……？”
  “不会。要是这种好地方被它逮住，哼，它的利用效率可比那个狗东西高多了，甚至这地方会否还在这里都犹未可知……咳咳……”
  “……大人您真的不要紧吗……恕属下直言，巴鲁巴兽大人并没有要同大人决裂的意思，我们是不是权且隐忍，等到伤好了再说……”
  “……我们权且就在这里修养。这里是个相对安全的地方。我看等我先恢复到三成功力再说其他的。这次突袭吸血魔兽不成让我很是介意，我准备下一个还是先拿它开刀！哼，沙拔大陆的搅屎棍，我看你能威风到几时……？”
  魔神兽生硬地岔开了话题。
  七
  “…大人，魔神兽大人它……”
  黑白面具，金黄色的卷发，红色的演出服与绿色的灯笼裤。小丑兽单膝跪地，对它效忠的主人汇报着情况。
  在它的正对面，黑红裁衣，贯穿了大量猩红色魔珠的巴鲁巴兽闭着眼睛、气定神闲地端坐着，捋动着它又长又白的胡须。
  “…我明白它。它想单干了。像它那种自尊心如此之高的家伙，尤其是重伤的情况下，更加不愿意接受我的建议了。”
  小丑兽惊愕道：
  “那么我们在沙拔大陆这边的发展……？”
  “我们需要隐忍。你看吸血魔兽一直都没有出手，魔神兽这次去偷袭它，我估计它早就转移了阵地。”
  “…大人，不是我说，就算吸血魔兽又拿到一个究极体，以它的实力想要同大人抗衡……”
  “不，小丑兽。别忘了我们的目的。我们不是吸血魔兽的敌人，永远都不是。相反，吸血魔兽是我座下最伟大的将领！”
  “…是。那么我们目前的主要敌人是谁？”
  “好了好了小丑兽。不要学魔神兽那套无脑杀戮的逻辑。在这个棋盘上，想要赢杀对手的人一个赛一个。只有在最合适的时机加入战局，才能获取最大的收益。”
  “而且我要说，最重要的不是你最后能赢多少，而是你能让自己活下来。活着最重要！”
  大片靛青色的皮肤从长长的袖子里裸露出来，一只带点筋肉的手臂托着那只带紫色长指甲的手握成了一个拳头。
  “七魔王永远都没有‘目前的敌人’，在这一点上我和其他人，包括路西法兽大人，的看法，都不一样。七魔王只有‘长久的敌人’。或者说，七魔王永远都不要主动和什么势力作对，毕竟我们先天就被指摘成邪恶之源。七魔王无意同任何势力主动敌对。”
  “那么，究竟谁是七魔王‘长久的敌人’？三天使么？”
  小丑兽再度感到惊愕。作为七魔王势力的高层人员，它竟然一直都不晓得巴鲁巴兽的核心纲领。
  “不。我们的敌人，是‘对黑暗数码兽的憎恨’。”
  “这才是从根本上影响了七魔王发展如此之久的宿敌。”
  “…对了，既然你已经闲下来了，首先回现实世界调查一下魔鬼兽的情况吧。监察者现在急于对付那些察觉他们真面目的小孩儿，已经没空管理现实世界了。”
  “而我，”
  巴鲁巴兽暴起，三角红眼狰狞地张着，
  “我要去浮空大陆，帮魔神兽降服那个不听话的千年兽！”
  “！
  “您要帮魔神兽大人？！可他……”
  “小丑兽，好好想想我说过的话。黑暗数码兽只有团结在一起，才不会被逐个击破！”
  八
  会议室内，气氛剑拔弩张。玄内还如往常身着白袍，他两只手臂都抵在会议桌上，试图用他的气场盖压掉来自同事的指摘目光。
  “打打打。你这个领袖打得好啊。是打了不少漂亮仗。然后呢？被人家绝地反击了！战败之后还嘴硬，说什么‘对方也受了重伤，棋盘岛再也不能统一’！结果呢？”
  发言人用手指关节的背侧敲了敲会议桌，
  “‘凯撒二代’！数码兽凯撒都有继承人了，呵、呵、呵…而且人家在各方之间运作，竟然让所有的领主相信了她的统治力！‘棋盘岛再也不能统一’，呵，哈，哈，这是我今年听到过的最好笑的笑话了！”
  “玄内！你给我好好想清楚了！总部对我们一贯的态度，你不是不明白吧？按说99年那次是我们的不对，但正常来说应该是总部给我们一些补偿吧？不是的，别做梦了。现实是残酷的！；总部讨厌弱者！
  “00年的那个什么‘麦可’，你不会当他是来帮第三代一起擦屁股的吧？！他就是总部派来的钦差大臣！”
  “没错！否则为何01年连一个被选召者都没有？徽章都用光了！当时我就说，就算没有徽章，弄几个成熟期的被选召者，虽然不能打，但好控制。大不了之后再给补上……”
  “01年，一整年！先是被七魔王给拦在现实世界，沙拔大陆的据点又全给毁了。不知道休兵……一整年我们都在为了拿下棋盘岛而空耗精力……”
  “唉！现在总部已经彻底把我们给放弃了……！据说他们要在别的城市建立新的日本监察者……”
  “玄内，你就是这样对我们负责的么？！！！”
  玄内两条并不厚重的眉毛炯挺着；从他的双瞳中爆发出强烈的杀意。
  “闭嘴！”
  众人也知道他有话要说，于是假作配合地听他讲话。
  “你，你，你，还有你，你们当初是怎么跟我一起上头决策的？！！攻击棋盘岛是所有人一致同意通过的选择！就因为你们觉得‘我应该对你们负责’，所以你们就装作不忤逆我的样子等着看我出洋相？！算了吧！你们一个个的侥幸心理，我会不知道？日本监察者走到今天这一步，都是因为我们这集体的属性一贯如此！我们都是赌徒，无一例外。现在不过是赌输了；你们有什么可抱怨的？！”
  “从我们做事以来，虽然问题频频，但目前来说被我们拿到手的东西，也非常可观啊！至少那两个没死掉的第四代被选召者，先前为我们带来了黄龙兽那边足够的数据，现在也依然算是能为我们所用——这一年的棋盘岛战略就交给他们去完成……”
  “什么？？？你还要打棋盘岛？？？而且还要派被选召者去？？？你疯了？？？”
  “我没疯。我告诉你们。我已经调查到那个小孩儿在先前攻击千年兽的时候中了黑暗种子，而黑暗种子，经过我的研究，具有极强的副作用……他们呐，尿不到一个壶里去！”
  “……玄内，你到底在执着些什么？拿下棋盘岛究竟对我们有什么好处？”
  “……我想提醒你们，鉴于总部已经把我们放弃，我们现在所能做的就是自谋出路。我们当然不可能从日本这边取得较高的现金流，那么就只能是尽一切力量去开发数码世界的战力。事实证明，避免沙拔大陆地方出现一个绝对统治力的领主是非常有必要的，所以我们要在各处挑起争端。我还打算干掉棋盘岛的障壁，让更多的势力卷进来，为我们的伪造数码兽研究争取时间……”
  “呸！你还有脸提！若不是我们的‘数码兽’部队几乎在棋盘岛打光了，我们用得着这样狼狈吗！你要知道，那些部队本来就是为了预防不测，或是被选召者的反水的机动部队……”
  “呼——喀！”
  众人看到一只冰冷无情的金属铁爪抓在了发言者的脖颈上，那只铁爪的尾部是一根长长的钢绳，钢绳则出自玄内白袍的袖口。铁爪非常坚硬，而且越收越紧，在一阵语意不明、几不可闻的求救声中，发言者脖颈上还有一点点因为破皮而渗出来的血……
  众人惊惧地看着玄内。
  “混账东西。”
  玄内又是大手一挥，铁爪松开了，甩动着，被收向玄内的袖子。这过程简单粗暴，它经过的路径，众人纷纷把头部向后靠，生怕自己被这个恐怖的铁家伙误伤到。
  ——血腥味。
  铁爪给众人留下了更加深刻的印象。
  发言者再没有了呼吸，玄内却没事人一般，从兜里掏出一方白色棉帕，擦拭着那个脏了他铁爪的污渍。
  “我想我刚刚说得很清楚，我们所有人最好都认清一点：我们都是赌徒。职业赌徒都是愿赌服输的，像他这种把赌博的失败归咎于别人的做法，就是在破坏我们的团结。我不想再听到这类破坏团结的话。你们都给我听好了：我们现在的局面虽然看似多方乏力，但我们制造伪造数码兽的能力已经提升了相当一大截。对了，有关当年恶魔兽黑色齿轮的研究也取得了重大突破，我们还获得了来自吸血魔兽和七魔王那边有关黑暗力量运用方法的资料。”
  “这也就是说，接下来我们创造的新数码兽，不会再是前两年攻打棋盘岛的那种呆鸟兵，而是具有强大自主能力，同时又受到我们绝对支配的可靠战士。”
  “今年，我们的作战重心仍然是棋盘岛。我们就再在棋盘岛上赌下去，赌到我们倾家荡产，或是盆满钵满……！”
  “——对了，给你们看看这个。”
  玄内从另一侧的袖子中甩出两枚徽章，丢到了会议桌上。
  “唔，没想到你还留了两枚徽章……也就是说，今年我们会有两个第六代被选召者……我看看，这是‘光明’；这个……？”
  众人看来看去，谁也没看出来这是什么徽章。
  “是我玄内独自研发出的全新徽章，‘信心’！
  “今年，我们唯有坚定信心，才能窥见胜利的可能！”
  九
  五角星兽的眼神闪烁着。上次见到吸血魔兽的时候，它还是那个看上去有些斯文气质的完全体。而现在——
  深蓝与灰白两色为主构成的庞大身体，两肩上仿佛各长了一颗巨大的导弹。后背不知道是不是披风变的蓝色飞翼，彰显出这具身体的伟岸。猩红的面具依旧，金黄的头发依旧，只是神情变得扭曲和张裂，相比怨毒吸血魔兽少了一分诡谲。在它的胯部是巨大夸张的三角突出物。如果把眼前这位贝利亚吸血魔兽放进某个集装箱的话，大片的空间会被浪费掉。这是黑暗数码兽中的王者，大地也将为之战栗……
  贝利亚吸血魔兽散发出的强大气场，并不能压倒五角星兽的意志。作为反抗军将领中唯一的一位成熟期，它的心智自然是如磐石坚韧。尽管如此，五角星兽其实一直在克服不断从心中涌出的恐惧——这绝对不只是身为强者的霸气带来的影响，它一定拥有某种特别的异能！
  “怎么啦？”贝利亚吸血魔兽似乎还没有很好地适应全新的究极体形态，它说话时一直喘着粗气，“你不是、已经见到、你曾经的领袖了嘛？”
  “……”
  五角星兽一向不相信，为了沙拔大陆的存亡而坚持奔走的高等安卓兽，会成为阴谋家吸血魔兽的将领。
  尽管它知道，高等安卓兽在无限龙兽那里受尽了折磨，它被洗脑得迷失了心智。
  但它觉得，要重塑一个人的心智，比毁坏一个人的心智难得多。而吸血魔兽竟然做到了这点！
  ——准确地说，这又是得力干将木乃伊兽的杰作。
  安卓兽又进化了，变回了高等安卓兽。而这一次，它成为了黑暗力量最忠诚的仆人。或许它这次应该被叫做“暗黑安卓兽”……
  暗黑安卓兽表现出明明白白的自主意识。它的身子依旧如以往通体漆黑，只是这一次从关节的缝隙中涌出氤氲的黑邪气，整个人的气质也变得阴沉，相比过去的谨慎寡言，变得更为空气中填注了死寂。
  “五角星兽，我已经是吸血魔兽大人的部下了。如果你还愿意追随我，我也当然欢迎，只是你以后就间接地听命吸血魔兽大人的差遣了……”
  五角星兽在错愕中点了点头。但这次，贝利亚吸血魔兽却直接对它说：
  “你很不错。我觉得、你可以、单独做事，就像你以前、为高等安卓兽那样。好好考虑一下，我觉得、你的价值、可以有更好的发挥……”
  五角星兽出门认真考虑贝利亚吸血魔兽的建议了。木乃伊兽则从另一扇门走出来。
  “幸好我们及时撤掉了黑暗之海那个隐匿所，也亏得大人您完成了全新的究极进化。”
  “哼……魔神兽那疯子……”
  “巴鲁巴兽似乎还想等待时机……大人，这样是不是对我们最有利？就这样拖下去让我们继续壮大？”
  “不……要看敌人、壮大的速度如何。我决心给巴鲁巴兽、找点事做。这样吧，我拟一个计划、你来施行。”
  “是。”
  “‘黑暗四天王’！”
  “‘黑暗四天王’？”
  “没错。它们分别是：魔鬼兽、千年兽、小丑兽、拷问兽。”
  “这不是魔神兽和巴鲁巴兽的究极体部下吗……哦！我明白了。被选召者。”
  “嘿嘿，还得是你，一点就透。去吧，顺便找找看，魔鬼兽那个家伙、藏到哪里去了；跟它说、我要合作！”
  十
  雨林岛不太平。至少在某一处连贤者兽都不清楚的地方是这样的，刚刚爆发了一场普通规模的战斗。
  不知道是肚子还是脏器存储空间的超大圆球，托举着比例完全不协调的瘦弱身子和一双健硕的手臂，与吸血魔兽类似的邪诡猩红面具和一张仿佛失心疯的笑脸，眼神空洞又带有凝视感。
  这，就是阿剌克涅兽。
  在刚刚的战斗中，阿剌克涅兽被对方表现出的强大战力震撼。对方步法稳健，拳风凌厉，打得它这个完全体都不得不当心受伤。
  在阿剌克涅兽的对面伫立的，是一个羊头少年，它有着两只蹄足样的脚。神使兽，神情坚定，鲜红的大围巾和雪白的拳套，诉说着这位战职者的决意。
  “原来……雨林岛也是有创始村的……而你……是这里的守护者？”
  神使兽没有回答它，站在原地跳了跳，做了两下挥拳的套路——似乎是在装酷。
  在刚刚的战斗中，阿剌克涅兽与神使兽交手两三个回合后便大致衡量出对方的实力。虽然自己是较弱的完全体，但对方远非可以越阶挑战的成熟期。当它打算用常规的拖延战熬到对方丧失战斗力之时，冷不防从看不见的地方钻出两头角龙兽，一边一只结结实实地撞到了它的身上。神使兽一套“引诱回声”“逃窜殴袭”“钢铁信赖”的连招，揍得它叫苦不迭。现在反而是阿剌克涅兽因为精力消耗过度而陷入不良的境地了。
  虽然如此，以三个成熟期的力量显然难以杀死皮糙肉厚的阿剌克涅兽。局面陷入了僵持。
  “……你究竟想怎样？”
  “……请你离开这里。”神使兽面无表情。
  “……你叫神使兽是吧。好，我记住你了。雨林岛创始村的守护者！”
  奉吸血魔兽之命前来雨林岛确认铁猿兽死亡的阿剌克涅兽，就这样灰溜溜地吃了个败仗。对于这两个在日本对应地区将要崭露头角的新人来说，这只是一个开端。
  在未来，阿剌克涅兽将成为木乃伊兽的副手，直至短暂地接替它在吸血魔兽军团中的位子；而那个从电力兽进化来的神使兽，将同下一年的第七代，也是最后一代来自东京的两个被选召者，展开一段奇幻的旅程……
  十一
  天空中一小片区域，闪雷涌动。苍白而透明的躯干、锁链与球珠的纹饰，象征武力的犄角与象征智识的白须。作为四圣兽之首的青龙兽，此刻竟被迫来到沙拔大陆地方寻找新的家园。
  黄龙兽之死对于主大陆东南部的时局的影响是巨大的。阴谋家们除了瓜分黄龙兽的遗产，也因为一大片缓冲区的碎裂而陷入纷争。四圣兽为了保全自己不得不选择各自的策略。白虎兽已经遁入更加荒僻的地带；朱雀兽去了银色大陆谋生路。剩下的玄武兽和青龙兽原本在主大陆东南部尚能找到一块存身之地，但随着其他势力的掠夺愈发急迫，很快它们和它们所在的领地就成为周边强敌眼中的肥肉。离开主大陆已经是必然的选择了。
  玄武兽在主大陆与沙拔大陆之间那片未命名的海洋里，同青龙兽到了别。而青龙兽显然无法居住在会造成它数据流失的海水里。它只得另寻出路。
  在浮空大陆的边缘地带，青龙兽见到了一位理论上绝不可能出现在这里的使者。通体银白，配备了标志性臂刃的强大战士，斩天使兽！
  青龙兽是怀着相当忐忑的心境来到浮空大陆的。在沙拔大陆，木偶兽告诉它这里或许会成为吸血魔兽同巴鲁巴兽厮杀的战场。青龙兽不想再像主大陆那边一样沦为瓜分的对象或是拉拢的目标，于是继续东行，越过了虽然感知到了但却没有理由叨扰的棋盘岛的障壁。
  “…为什么？我感知到浮空大陆核心地带散发出的邪恶气息。你不应该是三天使那边的将领吗？为什么你会出现在这里，甚至没有同这里的主人战斗？”
  “…青龙兽。真是意料之外的客人呢。我也很想知道你来这里意欲何为……？四圣兽是打算驱逐邪恶呢，还是与那个千年兽媾和？”
  “‘四圣兽’？不，四圣兽就是个笑话。我们的体量远远不能同你们相比……既然你是三天使那边的人我就不妨直说吧。我在主大陆已经混不下去了，目前正在寻找新的居所。可惜这里的力量也让我感到不可接近，你口中的那个什么千年兽，恐怕我还不是它的对手……”
  斩天使兽微笑道：
  “别急，青龙兽。三天使愿意帮助一心向善的任何人。不如我们合作吧。”
  “…你的意思是？”
  “老实说，我这次也是奉命来完成一项合约内容的，要帮助东京的监察者劈开棋盘岛的障壁——大概棋盘岛是在你来这边的那个方向吧，我没去过不够了解。不过我来这里其实还有一项别的任务。炽天使兽大人告诉我，监察者总部已经放弃了东京的那批人，并让我来这边看看我们合作了这么久的盟友究竟做了什么导致被总部抛弃。”
  “这不看不知道，一看吓一跳哇。没想到这帮人竟然利用了千年兽的力量，来为他们制造伪造的数码兽。真是岂有此理，既跟着我们合作，又行如此不堪的污秽之事。这是我们绝无法容忍的！”
  “……这么说，你打算直接原路返回吗？”
  “…一开始我是这么打算的。但就在我在浮空大陆这边感知气息，准备把这里的情况一并报告给炽天使兽大人的时候，你这位【贵宾】突然降临。我于是改变了主意。”
  “你有什么打算？”
  “【光明】。我们这里还有很多的光明徽章。我们希望你可以做我们在沙拔大陆地方的代理人，帮我们宣传光明的教义。”
  “……”
  “怎么样？这是双赢呐。我还会‘按照约定’劈开棋盘岛的障壁，你且在那里寻个地方。我也会陪同你去看看那边的情况，如果有你生存的地方自然好；不然的话，我就陪你打出一片空地。”
  “……”
  虽然感到愧对棋盘岛上的居民，但在生存压力之下，青龙兽无奈地低下了它的头颅。黄龙兽的死谁也说不明白，但对四圣兽来说，它的死给了它们一个最重要的教训：
  无论在任何时候，都要首先确保自己能够活着！
  十二
  这条金属水虎鱼兽就要走到生命的终点了，没有什么别的原因，是那些可怖的海洋数码兽，如鬣狗般地对它进行了残忍的游猎。
  原本以它那恐怖的咬合力，身周的敌人没有一个能在它的铁嘴下保全肢干。但现在，上下颌之间的金属关节消失得无影无踪，半截下颌勉强挂在它那汩汩流血的嘴上。是的，金属水虎鱼兽是血肉之躯，而非完全的金属数码兽。所以它不被破解队视为绝对的属下，钢铁海龙兽一死，甚至无限龙兽也不理睬它们的死活，毕竟无限龙兽可没有调遣它们的权限。
  说到血肉之躯，它的身体就更惨了。鱼鳞几乎被剥了个干净，仅剩的几条连片的鱼鳞也有一些已经一半脱离于身体，在海水的流动中随水流摆荡。裸露出来的鱼皮上，大大小小的伤口，有的是新伤，有的快要愈合了……
  “啪！”
  一发海龙兽的冰弹精准地打在上面，快要愈合的伤口上结出来一朵冰花。
  是的，你没有看错。这是海龙兽造成的伤害，一个普普通通的成熟期。
  造成这位理论上应是海洋小霸王的究极体落得如此下场的元凶，是“深海雄心”余部对这些失去了领袖的丧家犬制定的游猎战术。
  海中游猎，那可是“深海雄心”一直以来的好把式。尤其是一年前在对抗钢铁海龙兽的战斗中，更是被发挥到了极致。不过，巨鲸兽和百万海龙兽阵亡后的“深海雄心”，它们的游猎战术还不是最终的完全态。
  为游猎战术添了最后一把柴火的人，恐怕很难被联想到。这个人是
  太刀川美美。
  为了在钢铁海龙兽被消灭后确保文件岛的安全，留守在文件岛上的美美思来想去，唯一可行的出路就是联系上那些曾被钢铁海龙兽打败的海中战士。毕竟如果放任这些究极体在海中游曳，那么万一破解队派来了增援部队的话，文件岛就会被瞬间吞并。至少文件岛周遭的海洋环境应当是安全的。
  第二次冒险中麦可的钢铁海龙兽被伐倒，再到那些问题被选召者开发出来的各种战术，此刻全都被美美努力地回忆了起来。在她观察过一次“深海雄心”的战斗后，就马上意识到了它们的不足。虽然陆地和低空的情况会有所不同，但毕竟也是相当不同的经验。战场上的老油条奇虾兽很快就明白了美美的经验应该如何被添加到它们自己的战法之中。
  现在的“深海雄心”，虽然只有少数几个完全体，但它们的作战能力绝不弱于先前蛇颈龙兽时期。因为这是一支结合了相当多战斗经验，甚至还有一点点理论支持的部队。不仅如此，美美的“外交策略”也为这支部队能够剿除来自金属水虎鱼兽的威胁提供了强大助力。
  美美决定无条件宽恕所有的鱼人兽，这一点就连岸上的格斗狮子兽也需要动用美美一两个小时来说服。没有人认为这些鱼人兽是值得合作的，它们过于没有底线了。
  但美美的决定恰恰起到了很好的效果。经过美美反复的居中协商，鱼人兽竟然重新成为了“深海雄心”中的作战成员，并且没有遭到歧视对待。这让鱼人兽心怀感激，它们不光充当了追查金属水虎鱼兽踪迹的哨探，在战斗中也起到了很好的协同作用。原本奇虾兽觉得这些腰都挺不直的家伙们又不可能真的为了其他人卖命——事实也的确如此，但对付那些没了指挥就变成无头苍蝇的究极体，鱼人兽这种体态娇小又不容易被当成威胁的个体就是可以积极参与追猎的。虽然美美的决策是无心的，也是不讲前提条件的，换做另一个场景可能会造成截然相反的后果，比如再度被跳回来的鱼人兽坑害之类的，但现在就是现在。所有的人都表示了对美美的佩服，奇虾兽也决定放弃“深海雄心”这个名号，将这支全新的水下部队命名为“美美联军”。
  美美走后，留下了一个建议。鉴于没被发现的金属水虎鱼兽只剩下两条，文件岛安全危机基本得以解除，而且美美联军也能轻松把它们打败，所以她希望不要再继续制造杀戮了，放过那两个构不成威胁的究极体吧。
  很遗憾，美美的建议没有得到执行。美美走后，众人只能继续以奇虾兽作为领导，而按照奇虾兽那种好斗的性格，后面的事情一下子就能想到了。
  杀！
  在震动出水波的哀嚎声中，一根根带着锁链的铁矛被扎入了这条金属水虎鱼兽的身体，又被用力从它的身体中硬拽出来，带出在海中看不出鲜红的一些血肉。这样的画面正在循环着。而铁矛的主人，鱼人兽们，它们的脖子上也带着锁链。来自奇虾兽的锁链。
  这是对小人的提防，亦是对不可信者的奴役。
  或许，美美的痕迹就这样从文件岛水域的联军中淡去了。
  那又怎样？
  数码世界，只要有美美在的地方，那里就一定会受到她的影响！
  十三
  这名监察者丝毫没有注意到，一位看似普普通通的路人正跟在他身后。当然，这位路人的样貌并不那么普通。他有些驼背，穿着令人看到就难以提振心情的黑紫色的大衣。他的头发是披散的长发；从他的脸上看不到一点点的好气色。高颧骨，棱角分明的下颌骨。
  有关黑暗种子的资料很快就被及川悠纪夫搞到手了。这个疯狂的男人直接无视掉报告中反馈的副作用——黑暗种子的事被他，同另一件监察者干过的事联系在一起。
  你监察者可以搞出一大批被选召者，我悠纪夫就不能吗？
  然而，……
  自己连数码世界都进不去，又该从哪里获得黑暗种子呢？
  唔。
  悠纪夫突然想起那个女孩儿。他只要一看到她的眼神，就明白，那是在重压下为了保护自己而促成的伪装式的眼神。忧郁且懦弱……
  同他很像。
  那个什么一乘寺智，她的哥哥，不是一个被选召者吗？
  也许自己该去一乘寺家碰碰运气……
  望着眼前那个悠然前行的监察者，悠纪夫把手伸向了大衣的内袋，握了握冰冷匕首的柄。仅仅是握着，没有把它掏出来。
  这个人，悠纪夫有九成九的信心，认定他就是杀害浩树的凶手！
  等着吧，早晚有一天……
  十四
  一乘寺家那似乎黯淡下去的欣然气息，半年以来被又一面墙上的奖状群，重新点燃了。
  裹胸布，变声器，中性的发式，虽然娴静但看上去足够坚强的面容，名号炙热的天才【男孩】。
  令他们感到惊喜地，自愿以男性形象参加各类竞赛的懂事【儿子】，
  ——小智的替代品，而且是上位替代。
  零
  我的世界。
  【我的】，世界。
  我的，【世界】。
  砰，砰，砰！
  巨大的声响传遍了整个棋盘岛，仿佛天地为之震颤。
  有外敌！
  此刻，无论是屈从于凯撒的还是坚决站在凯撒对立面的数码兽领主，都绷紧了内心。谁都知道，监察者从这里撤走，满打满算不到3个月。
  这样的声响，就连凯撒的基地内也听得到。
  从监控屏幕上能够看到，天空中那若隐若现的障壁，因为什么东西的劈砸，而造成了因空间密度失调带来的变色。至于那冷色调的眼镜上则看不出任何情绪，只能看到从屏幕上反射来的画面。
  “…小贤，我们要逃吗？”
  犹豫和懦弱的性格被日常唤起了，趴在凯撒肩膀上的绿色蠕虫不住地打颤，而那只已经习惯了挥舞鞭子的手伸向了它的身上，用“他”特别的肢体语言安慰着她的搭档。
  “‘凯撒’并不是一个只能带来名誉同虚荣的代号。”贤或是第二代凯撒说道，“谁都可以逃，只有我们不行。因为我们是凯撒，是这片土地的主人！”
  “强敌就要来了，”这位凯撒的声音颤抖着，但并非是出于恐惧而是出于兴奋，“即位之后的第一场硬仗……！”
  贤匆忙地从基地面板上薅出来一个通讯麦克风，对着那上面命令道：
  “所有领主注意，所有领主注意！有外敌。接收到命令的领主，请按照棋盘岛四个角的方向，各自向着G7、I7、G9、I9四个点位聚拢！集中力量，并且分摊成四个小组！而我会居中调度，把其他地区的战况汇报给你们。”
  “凯撒始终与你们同在！”
  斩天使兽和青龙兽的“来访”，仅仅是02年新学年的一个开始。在那之后，不明就里的被选召者、心思深沉的被选召者，甚至还有皇家骑士……都会来到这里。
  一乘寺贤激荡起伏的一年，就这么开始了。
  冒险，越来越深入了！
  后记：我其实并不喜欢传统迪巴里面把巴达兽设定成呆蠢萌。巴达兽长得很呆蠢萌没错，但是作为被选召者的搭档，它的心智应当是成熟的。在本篇的表达中，你能看到我非常不喜欢“双天使理应是一对”的理解，而说到底，我会喜欢迪巴不仅仅是因为岳光在02的适配性，还因为在02里迪巴的一些互动看起来是能够成立的——当然最主要的因素果然还是一些优秀的迪巴同人，虽然这些同人里都是巴达兽呆蠢萌。