“我这里没有棉被，织布坊也没有了，冬天的时候，敦煌聚集了六十多个商队，多少棉被都不够卖的。”隋玉无能为力，“你们若是能住到七月份，第一批做出来的棉被和棉袄我能做主卖给你们。”
  “那就太晚了，我们不能在入冬前出秦岭。你帮我们想想办法，你手里就没有多余的棉被？你给我三十床棉被，刨除蜀锦，我手里的这些东西都给你。”
  “住在我这里的商队都是跟我交好的，要是有早被他们讨走了。”隋玉手里的确没有多余的棉被，她想了想，说：“我去问问，要是能问到，我就跟你交换，要是没有，我也没办法。”
  余大当家道谢，他拿一个鹿角做的笔架和一个粉色的小毡帽递给隋玉，说：“送给你家的两个孩子。”
  隋玉收下了，过后，她安排二黑去找农户打听，看他们谁家还留有棉绒。
  之后她去找杜坊主一趟，他从他族人手里挪腾出十二床新棉被和六十八斤棉绒。
  十天后，二黑走遍三十七户农家，好说歹说，他买来五床棉被和三十六斤棉绒。
  “这五床棉被是五个姑娘的嫁妆，婚期都在秋收后，她们本来不想卖，我许诺她们会还五床厚实的棉被，她们才答应。”二黑说。
  五床棉被都是六七斤左右，春秋盖着合宜，入冬盖就冷了。
  隋玉说：“棉花丰收后，做成十二斤的棉被还回去。”
  二黑点头表示记下了。
  隋玉从屋里拿出三十斤棉绒，加上杜家的和二黑从农户手里买来的，合计一百三十四斤。她让他拿下去，让仆妇搓四斤的棉线，再做十三床十斤的棉被。
  五月初，余氏商队带着三十床棉被、二百张羊皮和一百张狼皮离开敦煌，一同离开的还有从宋从祖手里买的三十头骆驼。
  这个商队上午刚离开，城里的商贩过了晌就来了，他们用骆驼驮来钱箱，又从货栈里挑走余氏商队带来的东西。
  茶叶在敦煌叫不上价，隋玉都留下了，打算在入冬的时候卖给过路的商队。
  春种的季节结束，棉花都种在地里了，马农监终于有空闲时间来找隋玉。
  去年晒了大半年，今年又在地里晒了三个月，他黑得像是灶洞里爬出来的。
  隋玉想到赵西平，不由莞尔一笑。
  她给马农监泡一碗清茶，说：“为了忙春种，你们都辛苦了。”
  “得陛下信任，再辛苦都值得。”马农监抿口茶，说：“这个茶倒是挺香。”
  “从巴蜀郡过来的商队运来的，你要是喜欢，待会儿给你装一兜。”隋玉还惦记着屋里的孩子，她直接问：“你过来是有什么事？”
  马农监苦笑，他拿出自己算的账，说：“之前是我错估了，我想着买下这些棉花苗，顶多一二十万钱。哪晓得棉花苗看着不多，移到最后竟然累积到千万株，就算一文钱一株，也要四十二万钱。”
  隋玉挑眉，她惊讶道：“一文钱一株？不对啊，我一直都是说二十文一株。”
  马农监摇头，说：“朝廷拿不出这么多钱。”
  “你说错了，棉花能给朝廷带来万万钱。今年只是河西三郡就种下七八千亩的棉花，棉花税最少有六十四万斤，棉籽折一半，只卖棉绒，一斤二十钱，也是六百四十万钱啊。”隋玉跟他算账，“这还只是河西三郡的棉花税，关内的棉花最少能种五千亩吧？棉籽是官府发放的，一亩税收最少一百二十斤，这又是六十万斤。朝廷哪会没钱？这还是按最便宜的算，朝廷怎么都不可能卖纯棉绒，做成棉被，哪怕一床一千钱，你算算多少钱。”
  马农监哑口无言。
  “这只是你的想法吧？”隋玉问，见他不作声，她打发道：“你上书陛下吧，陛下是大汉的帝王，百万钱在他眼里就是毛毛雨。这笔钱若是不想给，也可以赊欠给我，秋收时用棉籽抵债，我再卖给商队。你们没有这个人脉，我有。”
  这话太硬气了，马农监被震住了。
  屋里的孩子哭了，隋玉匆匆说句失陪，她回屋奶孩子去了。
  等她再出来，树下已经没有马农监的身影。
  河西边的宅子封顶了，劳工在里面砸地面，一锤锤闷响声，引得小花直勾勾盯着。
  “我们快要搬家了，搬进大宅子，小花喜欢什么？喜欢明亮的屋子，喜欢睡大床，喜欢大屏风，喜欢软软的地毯，娘都给你弄来。”隋玉亲了下小闺女的胖脸蛋，见她咧嘴笑了，她转个身，握着小丫头的手往东指，说：“你爹快回来了，你舅舅也快回来了，可惜你还没断奶，我们娘俩不能跟你哥哥一起去城门口等着。”
  听到“哥哥”二字，小花扭头往学堂所在的方向看。
  “你哥哥不在学堂，他想爹和舅舅了，在城门口等着他们回来。”隋玉扶正她的头，下一瞬，金麦穗出现在河边，她吹个口哨，金灿灿的大马哒哒跑来。
  “这是谁的马？是不是小崽的？小崽是谁？”隋玉握着小丫头的手去摸马头，她观察着小花的表情，小丫头瞪大了眼，明显有些害怕，但嘴巴抿得紧紧的，不哭也不喊。
  摸到马头了，隋玉松开小丫头的手，小手立马缩回去，几瞬后，她又伸手想捏马耳朵。
  “真是个胆大的丫头。”隋玉笑了，“等你长大了，娘也送你一匹神驹。”
  第359章 一家团聚
  一头老驴驮着个秃头老头溜达到城北，在枣树下睡觉的大黑狗吠叫两声，二黑从客舍里走出来。
  “玉掌柜在不在？我跟她是老相识。你盯着狗啊，别让它扑上来咬我。”老秃防备地盯着大黑狗，这狗的个头可真不小，他怀疑它一口能咬死他的驴。
  “狗不咬人。”二黑上前两步牵绳子，他牵着毛驴往厨院走，说：“你进去坐一会儿，我们主子在哄孩子睡觉。”
  “过来扶我一把，人老了，迈不开腿。”老秃伸手，待落地站稳，他看向大门紧闭的客舍，问：“客舍没生意啊？”
  “这都五月了，哪里还有过路的商队？夏天是没有生意的。”二黑解释一句，“你找我们主子有什么事？要谈生意吗？”
  “不不不，我们是老相识，我来找她说说话，她忙着就算了。今年春天，你们客舍招待的商队多吗？”
  二黑没回答，他上下打量他几眼，老相识？他不怀疑他主子认识老得垮皮的老头，但他在客舍待六七年了，没见过这个老头。
  听到隔壁院子有人走动，二黑立马快步过去，“主子，有客上门。”
  “谁啊？”隋玉问。
  老秃走过来，他笑着说：“玉掌柜，可还认识我？”
  “这是城内民巷的主事人。”隋玉跟二黑说一声，转而寒暄道：“老叔，有些年不见了，你是无事不登三宝殿，今儿是为了啥事来的？”
  老秃“哈哈”几声缓解尴尬，“我没事出来转转，转到城北来看看。”
  隋玉假笑，一脸的不相信。
  “今年春天来敦煌的商队不多，你这里的生意如何？”老秃不兜圈子了。
  “从二月到现在，一共接待了五个商队。”隋玉没隐瞒，“去年冬天来了六十多个商队，关内关外的商队几乎都聚到敦煌来了，开春的时候他们都走了，哪里还有商队再过来。”
  “看来是正常的，我们民巷一个商队都没有。”老秃说，“你说今年秋冬过来的商队会不会还像去年一样？不瞒你说，我在这附近买了一亩地，打算开个酒肆。听说你新开了个货栈，货栈里卖的有葡萄酒？”
  隋玉暗暗啧一声，老秃年岁不轻了，还挺能折腾。
  “是，有葡萄酒，你买吗？我卖你两罐。”
  “什么价？”
  “二百三十钱一罐，酒液清亮，是好酒。”隋玉说。
  “你觉得我在这边开酒肆如何？”老秃相信她的眼光，眼瞅着民巷的生意在走向凋敝，他打算往城北寻求商机，依附隋玉的客舍，只要她的生意不败，他就不会不赚钱。
  “这个嘛，我不好说，可能会赚钱，也可能不赚钱，你自己掂量，毕竟出钱的人是你，费心经营的也是你。”隋玉不参与旁人做决定的事，同一条街上开酒肆，有人能发财，有人能亏财，铺子没开起来，她哪能知道好不好。
  老秃打量一圈，他透露说：“其他人都在观望，想在这边开铺子做生意，但又怕过两年棉花种多了，商队又从城北回到城内，到时候这边的客商不够多，铺子空置着不赚钱。不过嘛，我了解你，你不会看着自己的客舍拢不来生意，这不，你的货栈会代替棉花生意为你拉拢商队。”
  隋玉诧异他能想到这些，她感叹道：“老叔，你若是年轻二三十岁，我俩若是做不成生意伙伴，那估计就是生意场上的死敌了。”
  老秃“哈哈”笑几声，这次的笑是真心的，“那我还是愿意跟玉掌柜合伙赚钱。”
  “在这边开鞋子铺的话，生意不会差，商队行走在外最是费鞋，草鞋、布鞋、皮靴、毛靴，一个客商买十双都不嫌多。”隋玉给他指条明路。
  可惜老秃不会做鞋的手艺，他跟隋玉又絮叨一会儿，骑上老驴离开了。
  路上他琢磨着，他不会做鞋但可以雇人做，还能去民屯里收鞋子回来卖，这可比卖酒投入的钱少多了。
  “老爷子，你想什么呢？快回神，驴子要把你驮到麦地里了。”小崽喊一声。
  老秃立马回神，他骂骂咧咧地敲打驴头，老驴挨着打还要去啃一口麦草。
  小崽跳下骆驼去帮忙赶驴子，他责怪道：“老爷子，你骑着驴子怎么不看路？庄稼人种麦子的时候忙得无暇回家吃口热饭，挺不容易的。你要是没遇上我，驴子下地啃麦苗，你又拽不起来，这亩地的主人今年要少收好几斤的麦子。”
  老秃认出他了，说：“你跟你娘长得一模一样啊。”
  “别套近乎。”小崽烦他，“你叫什么？住在哪里？赶明儿我跟地主人说一声，让他找你索要赔偿。”
  老秃怕他了，他在身上摸索一阵，掏一把铜子递给他，说：“你代我赔给地主人，这些够了吗？”
  小崽认真地数了数，三十七个铜板，够买几个大馒头了，他摆摆手，“你走吧。”
  “一家子都难缠。”老秃嘀咕一句，骂着老驴离开了。
  小崽骑上骆驼往回走，远远地看见他娘站在枣树下，两只大黑狗在她腿边摇尾巴。
  “娘，我回来了。”
  “我看见了，你跟老秃在路上说什么？”
  “他的驴下麦地啃麦苗，我找他索要了赔偿。”小崽跳下骆驼，他把一把铜子递给她，说：“你让二黑留着意，地主人什么时候过来了，这把铜子给他。我还要去城门口等我爹和我舅舅，不常在家，肯定碰不上地主人。娘，小花还在睡觉？”
  “对，今天跟金麦穗玩了好一会儿，睡得晚，估计再有半个时辰才醒。”隋玉说。
  小崽洗洗手，他跑进屋把妹妹闹醒，免得她一觉睡到天黑，夜里睡不着又闹得他娘也睡不好。
  两天后，老秃雇了劳工来城北盖房子。
  城里的商贩一夜之间得到消息，在城北买了地的人，也张罗着雇帮工挖地基盖房子。
  宋从祖找到隋玉，说：“隋婶子，我娘去年出关的时候给我留了口信，让我在家帮绿芽儿把房子盖起来，还说她已经问好了匠人，就是你们去年盖货栈的匠人，这帮匠人住在哪里？”
  “他们是军屯里的戍卒，这些人是你赵叔出面找来的。你再等等，等他回来，我让他再去说一声，他捎个话，要比你一一登门还有用。”隋玉说。
  宋从祖道声谢，他闲聊问：“隋良也快回来了吧？”
  “我估计他会跟他姐夫一起回来，今年从关内过来的商队不多，按说他早该回来了，到今天还没回来，八成是被他姐夫薅去帮忙了。”隋玉了解隋良的性子，他离开敦煌的时候就说要在武威郡找个当地人守铺子，他要回来帮她哄孩子，眼下一直没消息，不出意外就是回来的途中被赵西平逮走了。
  不出她所料，三天后，赵西平和隋良一起走进东城门。
  赵小崽天天下午在城门口守着，一守就是半天，这天晌午难得睡个懒觉，一觉醒来，他爹和舅舅出现在院子里。
  “我还没睡醒？在做梦？”小崽一时恍惚，下一瞬，他扑了过去，一个蹬腿，他跳进他爹的怀里。
  赵西平稳稳地接住他，还没来得及说话，他感觉胳膊上一凉，孩子的眼泪在黝黑的胳膊上滑落。
  他心头百感交集，口中发涩，涩得他张不开嘴说话。
  “爹，我在家天天想你，你怎么也不托商队捎信回来？”小崽委屈地抹眼泪。
  “还哭了？”隋良过来打岔，“我可吃醋了啊，我去年回来你可没哭。”
  小崽一噎，他抹把眼泪擦舅舅手上，贫嘴道：“舅舅你等等，我多哭一会儿，把眼泪补给你。”
  “我不稀罕，这眼泪又不是为我流的。”隋良把眼泪抹他身上，说：“你羞不羞？再有半年就十一岁了，还扑你爹怀里抹眼泪。”
  “我爹就没离开过我，我想他。”说着，小崽又开始掉眼泪，“我都两个月没看见他了，他也不捎信回来呜呜呜——”