燕灼华头也不回，一径走下高高的汉白玉台阶，一队队宫女侍从在她身后打起长而亮的灯笼列，照亮了走向黑暗里的路。
  燕灼华在这星星点点的光亮中，不由自主地又想到远在北通的那人。他没有好出身，不曾习诗书，唯有好相貌——却偏偏又像极了前人。宋元澈死前那天，离开她寝宫的时候，被十七看到了——她都知道。
  她什么也没有说，那晚十七便什么也没有问。
  太后为她选驸马，第二日她便送十七去了北通；那时候她也是什么都没有说，十七便也仍旧什么都没有问。
  她不说，他便不问；就这么彼此沉默着，相隔千里去。
  燕灼华出了大金殿正门，才要登上马车，就见一队黑甲骑士自北面疾驰而来。
  “什么人？”修弘哲上前厉声喝止。
  为首的骑士勒马停缰，坐下黑马一声未嘶，显见训练有素。他一停下，身后一队骑士都齐齐于疾驰中止住。
  燕灼华仰头望去，只见为首的马上骑士将银质头盔摘了、单手拎在腰间，露出一张颇为熟悉的脸来。
  “千夜瑾！”燕灼华低叫一声，“你怎么回大都来啦？”
  千夜瑾勾勾唇角，长腿一跨，跃下马来，踏着月色走到燕灼华身前，笑道：“听说你要嫁人了？”他英挺的眉毛微微挑起，透着一点戏谑。
  燕灼华不接这茬，仍是问道：“赵叔叔和你一同回大都来了吗？”
  “义父留守北通。”千夜瑾身上带着初冬夜里的寒气，他的黑发隐在夜色里，越发衬得双眸明亮。他望着燕灼华，深深吸了一口气，似乎是无奈任命地闭了闭眼睛，“我奉义父之命，前来迎娶你。”
  燕灼华瞪着他，好像他突然变成了妖怪。良久，她抱着肚子笑得弯下腰去。
  “千夜瑾，你笑话讲得比从前好多了……”她擦去眼角笑出来的眼泪。
  千夜瑾黑着脸，从牙缝里一字一顿迸出字来，“我、没、有、开、玩、笑。”
  燕灼华猛地安静了，她惊恐地瞪着千夜瑾，像是她第一次遇到他那时一样。
  那时候，她是养尊处优的公主；他却是罪臣流徙三千里的余孽，家族平反后，被赵将军收为义子。在大金殿外的小花园里，她要他摘花来玩，却又在他真的手持鲜花靠近时，被那朵花上的爬虫惊跑。当她望着将爬虫放在掌心玩的他时，表情定然也是惊恐的。
  所以那之后很长一段时间里，每次遇到，千夜瑾都是一张冷面对她——大约是被她初见时不算美妙的表情伤到了，所以竖起了浑身的刺。
  一别五年，两人都长大了。
  两人并肩往公主府走去。
  “听说你在北通做了少将军？那可威风的很呐。”燕灼华轻轻笑着，裹紧了披风的领口，感到浑身涌动着淡淡的暖意。她只是低头看着脚下的路，知道身边走着一位旧时的友人，心中有种奇怪的熟悉感。
  她朋友向来很少，不，应该说是几乎没有。
  儿时玩伴……大半也是哄着她的宫女侍从，唯有一个千夜瑾，比她大上五岁，且因为身世缘故深为她父皇疼惜，所以敢于欺负她。她小，又没他“阴险”，几乎难得讨回场子来。记得当初送千夜瑾去北通，她本来该是兴高采烈的，却不知为何躲在九天御龙殿的八宝阁后痛哭了一场。那时候，她父皇刚刚驾崩，赵叔叔就带着千夜瑾离开了。
  一去五年，怎么也没料到会这样再见面。
  相逢一笑，倒也真有几分泯恩仇的味道。
  “在一个偏远荒凉的北通做个少将军，有什么好威风的。”千夜瑾口吻凉凉的，还是像少年时那般讨人嫌，“你在大都做着一人之下、万人之上的长公主殿下，那才真是威风的很。”
  燕灼华叹了口气，一直压在心底对谁也无法说出口的话，竟这么半遮半掩地吐露出来，“谁说我是一人之下了？我该是“二人”之下、甚至“三人”之下才对。”皇帝固然是天底下最大的，在她之上，不是还有太后么？也许再加上野王燕九重，那不就是三人了么？
  千夜瑾闪了她一眼，若有所思道：“夜深了，你早点歇息吧。”
  两人说话间，已经走到公主府前。
  燕灼华问道：“你在大都可有住处？”
  千夜瑾环顾着公主府左右地势，随口道：“义父在大都还有一套旧宅子，我带人暂住那里。”
  燕灼华知道他骨子里要强，只道：“你住哪里我管不来。若是你带的那些人不爱跟你住在一块，我的木兰离宫空房子是很多的。”大都的旧宅子，要住成千上百的骑兵，总是勉强了些。
  千夜瑾负手看她一眼，挑挑眉毛，似乎要说话又忍住了。
  燕灼华摆手道：“别说！我知道你嘴里一定没什么好话——我进去了……明日你有事情吗？“
  千夜瑾挑挑眉毛，“长公主有事吩咐？”
  “我哪敢吩咐你……”燕灼华微一踟蹰，低声道，“我就是想问问北通的情况……”
  千夜瑾了然，歪头研究着府门前的那尊石狮子，淡淡道：“你要问那个玉奴是吧？他很好，武艺极佳，我启程的时候他已经是个小队长了。我从北通到大都，路上用了一个多月，只怕他这会儿都做到营长了——你的人，你还信不过吗？”他看到燕灼华脸上的表情，调侃了一句。
  “我自然是……信得过的。”燕灼华听到十七过得很好，放心的同时，却又生出一股说不清的失落。
  离开了她，他并不会怎么样。
  ☆、第58章 冬合欢
  大都的初冬,空气冻得干净清洁。
  木兰离宫外的小径上，远远走来一对璧人。
  红衣的是燕灼华，黑甲银盔的却是千夜瑾。
  “你上次提到的那个宋元浪，他的情况我的人已经摸清了。”千夜瑾目光平直，望向澄澈的蓝天与无垠衰草相交的那一线，“况且他在南安动静不算小，我想义父那边早有准备了。我已着人发信往北通，若义父已经动手，咱们倒不必帮倒忙。若义父这次疏漏了，我的人再出手也不算晚。”
  燕灼华放松笑道：“你一来，我诸事都妥当了。”
  千夜瑾却向着路旁弯下腰去，从万千黄绿的野草中扶起一株草茎仍生机勃勃的来，仔细端详。
  燕灼华从他身后探头看去，好奇道：“你在干嘛？可是有什么不妥？”
  千夜瑾摇头，手指还摩挲着那草茎，“这草经冬不凋，着实罕见。若是能引到北通去，倒能剩下不少马粮——这草叫什么名字？”
  “我也不知，回宫唤匠人来问问。”燕灼华笑着，两人并肩往离宫走去，她又道：“物有反常，必有蹊跷。这草也不是经冬不凋，只不过比寻常的野草耐冷些，经得住秋霜，却经不住冬雪的。再者这草栽在路边观赏还行，若要给战马做粮草，恐怕还要先用普通骡马试验一番……”
  她一路只管说，忽觉身侧有目光灼灼，一抬眼就见千夜瑾盯着她。
  “怎么了？”燕灼华问道。
  千夜瑾笑笑，将那一杆草茎夹在指间，只是沿着小径继续往前走。
  燕灼华追上两步，“你又笑什么？”
  千夜瑾等她追及，便将手臂微微一抬，也不见他怎么动作的，那草茎已经落在燕灼华青丝之上。
  衣饰华美，妆容整洁的女子，脑袋上忽然冒出来这么一支杂草，都足够恼人了。更何况，这支杂草落上的脑袋，属于全天下最尊贵的少女。
  燕灼华咬牙抓下草茎，抿唇瞪着千夜瑾。
  两人静了一息，燕灼华忽然发足急奔，直冲千夜瑾而去，手里的草茎也攥成了一团。
  千夜瑾大笑，不慌不忙迈动脚步，始终在燕灼华前面三步远的地方。
  “堂堂少将军，落荒而逃很威风么？”燕灼华眼见追不上，喘着气出言“挑衅”。
  千夜瑾恰好已到了离宫门口，他便停下来，看着燕灼华扑上来、将一团杂草塞到他脖颈下的衣衫里去。
  燕灼华得胜拍手，又笑又跳，才跑了一程，脸颊红扑扑的，霎是鲜亮。
  千夜瑾探手颈后，将那一团杂草夹了出来，口中调侃道：“还是小时候的性子——一点儿亏也不肯吃。”
  燕灼华还在得意地笑，鼻息急促。
  两人头顶是脱光了繁冗叶子的合欢树。
  千夜瑾轻轻拍着树干，上下打量着，叹道：“这株合欢树也长大了。”语带缅怀。
  燕灼华同他一起仰头看着那树，想起小时候同他在树下嬉戏吵架又和好的场景，不觉也微笑起来。笑着笑着，一缕花香忽然从记忆深处泛了起来。
  千夜瑾看她变了神色，问道：“还在担心宋元浪的事情？我都部署好了。”
  燕灼华勉强一笑，举步入内。
  千夜瑾看出她魂不守舍，却也没有多问，只又轻轻拍了一下那合欢树粗糙的树干。
  石太后这几日心情不太愉快。
  冬日天燥，石太后便病了，太医诊断说是气虚脾弱，用着药也总不见好。
  这日用过早膳，石太后便由素姑姑服侍着用药。
  “苦，还涩。”石太后拿蚕丝帕子按在嘴角，妩媚的双眉蹙成一道恹恹的褶皱，她叹气道：“哀家如今病了，宝儿却还在置气……”
  素姑姑陪笑道：“殿下出了城，只怕还不知道娘娘病了。”
  “和那个千夜家的小子一同去了木兰离宫吧？哀家全都知道。当初先帝给千夜家平反，是先帝心慈。如今千夜家只剩那一个小子，势单力薄，如何能与哀家为她选出来的巴州刺史之子相比……”石太后话说得急了，咳嗽起来。
  “夫妻之事，还要殿下自己喜欢才好……”素姑姑垫了一句，却还是顺着太后的意思劝道：“千夜少将军与季公子都是少年英才，只是北通苦寒，到底比不上巴州富庶。娘娘的苦心，殿下只怕还没明白过来。”
  “正是这个道理。”石太后拍着素姑姑的手，因为咳嗽而潮红的脸上泛起坚毅的表情，她一扬下巴，“去传宝儿身边那个山野大夫来……”
  石太后口中的山野大夫，乃是先药王的关门弟子黑黑戈及。
  宋元澈狱中自尽后，黑黑戈及便在燕灼华府中安顿下来，每日潜心医术，时不时抓几副美容养颜、调理身体的方子给绿檀。有一日，绿檀被众婢女打趣地红着脸躲到燕灼华身边去，偏偏燕灼华也促狭，一句“我瞧着那莽大夫待我也不如何恭敬，倒是把你当了正经‘主子’。”让绿檀坐也不是、站也不是。
  石太后这会儿点名要黑黑戈及来看诊，当然不是看上他的医术，而是要通知燕灼华一声，“母后病了，你看着办”。
  燕灼华自然不会不懂。她听太后宫中来人说了来意，便让黑黑戈及跟了去太后宫中。她本人却还是在木兰离宫中，不曾去看太后。
  母女之间，僵成这副样子，也着实难看。
  燕灼华想起那日自己无意识中写下的那八个字，激灵灵一个寒颤，从心底打穿全身。不管母后同燕九重谋划着什么，要她嫁人她是万万不肯的。这倒完全不是因为石太后和燕九重，燕灼华这会儿对婚嫁之事着实不感兴趣。
  那日宫中夜宴，少年俊杰齐聚一堂，然而在她眼中，并不比一株草、一朵花更美好。
  想她两辈子加起来，动过心的不过三人。宋元澈已死，宋元浪诈死，还有一个十七被送去北通——相隔何止千里。也许下次相见，都要多年以后了。
  燕灼华叹了口气。
  “殿下，大都公主府处转来的信件。”丹珠儿将厚厚的文书小心摆放在紫檀木桌上。
  燕灼华粗略翻了翻，除了例行府中事务汇报之外，独有一则是北通发来的，一则封皮上写了“季英然拜上”。她先将北通来的那封捡在手中，想起那日宫中夜宴，季英然那双少年纯粹的双眸，便将后一封也拎了出来。她虽然无意婚嫁，却也不介意身边有个人陪着。
  她先拆开北通来信，将那一张两尺长的信笺细细读来，脸上神色一忽儿喜一忽儿悲，好似在读什么跌宕起伏的故事一般——实则不过是一个人的日常起居记事。
  看到最后一句，“上旬领将军令，出兵南下，隐匿暗行”，燕灼华微微一愣，赵叔叔给十七派任务了？有危险吗？她即刻便想给赵将军写信，好在理智尚存，知道不像样子，叹了口气将墨笔搁下。她送十七去建功立业，却又要因为路途上的危险阻拦这一切——岂不荒谬？
  燕灼华胡思乱想了一番，便没有心绪再去看季英然的信，将他的信随手摆在书架上，取了一部《绿井词话》来看，想要平复心情。
  这会儿看去，书里字字句句都触目惊心起来。
  “相见亦无事，别后常忆君。”
  十七在身边的时候，日子也不过平平淡淡过着，两人之间并没有什么天雷勾动地火的桥段，也不曾有大吵痛哭的戏剧上演。一件又一件的小事，溶在日常生活的间隙里，就像秋夜落满青石板的白霜，薄薄一层，被月光一照，就隐匿在月光的皎洁下，仿佛并不存在一般。
  然而一旦分别，才觉出那深入骨髓的寒气来。
  一个人的时候，孤单便如附骨之蛆、吸髓之虫般缠绕上来。