她一进去，就见她娘正拿着一件茜红色的云绫锦衣裳给江凌看。
  秦氏见她来了，笑道：“如今你什么都不缺，我也没什么好东西给你。只能亲手给你做了件衣裳，你来比比， 看看合适不合适。”
  还有什么生日礼物能比母亲亲手做的衣裳更好呢？
  锦鱼的眼眶倏然发热，上前抱住她娘的胳膊，把头挨在她的肩上， 没说话。
  秦氏笑道：“这都多大人了，还跟个小姑娘似的撒娇，也不怕姑爷笑话你。”
  锦鱼本来有一股气， 想把在望燕楼里发生的事， 跟她娘说说， 可是见她娘这样恬然喜乐， 实在不忍心破坏它。
  她娘能当上五品的诰命， 已经很是满足。
  对三品的侯夫人之位， 看得极淡的， 不然不会从来不跟她提半个字。包括宁哥儿的世子之位，她娘也许从未想过。毕竟宁哥儿上头， 还有杜姨娘的两个儿子，都比宁哥儿大， 眼看就要娶亲了。
  锦鱼便站直了，由她娘带着丫头，举着那件衣裳，在她身上比划着。
  正忙着，宁哥儿带着孩子们欢欢喜喜也过来了。
  因为宁哥儿带着浙哥儿、西西与东东在绿柳庄住过七八日，他们早亲热得穿一件裤子。
  三个孩子都愿意跟在小舅舅屁股后面跑。宁哥儿也乐意带他们，显示自己大人的威风。
  秦氏见孩子们来了，便顾不上锦鱼，忙叫丫头把衣裳收了，命人拿水来给孩子们洗手，洗脸，又叫拿果子点心。
  孩子们挤在一处，像一堆出笼的小鸡，叽叽咕咕，热闹非凡。
  锦鱼看向一脸慈爱的秦氏，又看向小大人般稳重的宁哥儿，眼神复杂。
  她本来觉得自己做得很对，可现在又有些不确定。
  她爹对她娘跟宁哥儿好不好是一回事。
  明明她举手之劳，便可以让他们得到名分，她却替他们拒绝了。
  只因为她很生气，想逼她爹拿出几分真心来。
  正失神，江凌走到她身边，轻轻拉了下她的手，低声问：“侯爷让你当说客？条件是你娘跟宁哥儿？”
  锦鱼睁大眼看他，心中甜蜜。这些年，常常她一皱眉头，江凌就能猜中她的心思。
  她拉着江凌避到里间，左右张了张，点了点头，才低声把景阳侯的条件说了，未了想了想，还是道：“顾尚书是杀是留，你都以大局为重。别理会我爹。”
  江凌嘴角莞尔，捏了捏她的手：“你放心，岳母与宁哥儿的前程，根本不需要岳父。”
  锦鱼释然。
  现在江凌说什么，她都信。
  *
  古香堂却是另一番景象。
  当年许夫人出事，景阳侯府一连出走了三个成年的儿子，屋子富裕。
  因此，这古香堂，连同锦心原来居住的玉兰院都一直锁着。
  刘氏对许夫人母女恨之入骨。
  她觉得当初若不是许夫人锦心一直要争要抢，不安分，也不会连累她没了丈夫，没了诰命，没了孩子们的前程富贵。
  因此就任由这院子一直荒废着，并不着人来打扫。
  锦心到时，院外台阶旁边都是枯草，看得出来，是经冬死掉的及膝深的大蓟、笔管草。
  台阶缝中却已经长出了翠绿的蒲公英。
  再上去，曾经的朱门黄铜，已经漆色斑驳发黑，青色的铜锈流下几道痕迹，像大门上爬着几条大大小小的青蛇。
  她怔怔地望着，枯井似的眼中终于涌上泪水，滑下脸颊。
  她慢慢走上台阶，伸手抚摸着那铜环，将脸贴在了冰冷的门上。
  她与母亲，到底是怎么一步一步走到这个境地的？
  刚才在喜福堂……那个下贱的女人占据了她母亲的位置。
  而锦鱼……更是众星捧月。
  所有人都忘记了，或者说假装忘记了，她这个堂堂嫡女的生日，只比锦鱼早三天。
  最讽刺的是，锦鱼倒是记得，三天前往敬国公府送了礼。
  她知道，大嫂刘氏最恨自己。认为是她连累了全家。
  可真正连累全家的人分明是锦鱼。
  在锦鱼母女回到景阳侯府前，她的母亲，地位稳固。她是家里最受宠的女儿。
  是锦鱼的出现，害她失去了一切。
  她才需要去争，去夺，去抢，弄到自己遍体鳞伤，全盘皆输。
  想到这里，她的指尖狠狠地抓在有些朽坏的门板上，留下一道血痕。
  二月十二风还寒。
  她在门上趴了这一阵，浑身都冷起来，连心都是冰的。
  也不知道过了多久，她听到朱妈妈在叫：“侯爷！”
  她没有回头，而是轻声道：“父亲，您可还记得……当年我刚学会走路，看见您来了，就在这台阶上，朝您扑过去，摔在地上，手掌破了皮，您心痛得大发雷庭，奶娘丫头都挨了板子。母亲还挨了您一顿骂。那时候，多好呀！父亲！”
  她不明白。
  望燕楼，谁都不让进。
  只有江凌与锦鱼，想去就去。
  她都走到了楼下，她的父亲，却让她来古香堂。
  就是不让她进望燕楼。
  景阳侯的声音从她身后传来：“锦心……那时候再好，也回不去了。你不如朝前看，向前走。”
  锦心浑身颤抖，转过身来。
  她站在台阶之下，比景阳侯还要高半个头。
  她居高临下的看着她的父亲，任由眼泪在脸颊上滑落：“父亲，好。我朝前看，我向前走。请您无论如何都要杀了顾家满门，替我母亲报仇。”
  景阳侯慢慢走上台阶，将手放在那朽旧的门上，用力一推。
  门锁发出吱丫一响，只是晃了晃。
  他叹了一口气：“你看，我老了。有些事，我有心，但无力。顾家的事……”
  “哈哈哈哈哈……”锦心突然尖声笑了起来，像夜里惊起的乌鸟。
  景阳侯伸手去握她的肩。
  锦心伸手狠狠地一格，景阳侯从台阶上摔了下来。
  跟他来的小童抢上来扶他。
  景阳侯脸上显出些痛楚之色，把手放在脚踝上，摆了摆手。
  “你刚才叫江凌与锦鱼进望燕楼，可是为了此事？他们要保住顾家，是也不是？”
  景阳侯点了点头。
  锦心冷笑，道：“我就知道。若是顾家倒了，顾茹也要受牵连。那么将来这国公府，便都是我的。我那个妹妹，她如今风光得意，怎么会愿意看到我有朝一日，比她还要尊贵？”
  她说着，一步步走下台阶，站在景阳侯面前，朝他伸出了手。
  景阳侯以为她要扶自己起来，伸手要抓时，锦心却又拍开了他的手，冰冷简短道：“证据。给我顾家与废王勾结的证据。你不愿意做的事，我来做。”
  景阳侯仰脸，眼中神色复杂幽深，他摇了摇头，道：“我一直在想，到底哪里错了？你的母亲出身官宦之家，你明明长在我的膝下。明明你当初嫁得更好，可为什么你与锦鱼，这一生的命运，竟是这样天差地别？今日我才终于明白……”
  不等他说完，锦心狠狠挥手，指向他，怒道：“因为你……宠妾灭妻。”
  景阳侯眼中并没有半点愧疚之态，反而从容点了点头，道：“是品格。锦鱼母女择善而固执，上不怨天，下不尤人，居易以俟命。而你们母女，则愚而好自用，贱而好自专，小人行险以徼幸，灾必及其身也。”
  这几句都是《中庸》的名言。意思是说锦鱼母女选择善道，执着坚守，不怨恨命运，也不责怪别人，安分守己，以时待命。而锦心母女，愚蠢却自以为是，品格低下还独断专行，所以灾祸一定会降临。
  锦心自然也是懂他骂的是什么。
  她气得满脸通红，咬牙切齿，骂道：“品格？她有什么品格？她不过是运气好！当初若是五丈河上救人的是我，一切都会不同！”
  景阳侯却轻轻地摇了摇头，显然并不赞同锦心的说法。
  锦心冷笑起来，因为瘦，这一笑，脸上的皱纹陡然增多，苍老许多。
  她突然转了话锋，声音凄厉：“还有你偏心！为什么她就可以进望燕楼，我就不行？为什么，你还要让我来看这早就废弃了的故居？！你是嫌我的心，还没被你们活生生杀死吗？”
  景阳侯想插话，可锦心神态越来越疯狂，说得越来越大声：“品格？父亲，你也配说这两个字？你宠妾灭妻……逼死母亲，与江凌一起手腕使尽，害了我们兄妹四人的前程！为了什么？不就是为了扶正秦氏那个贱人么？不就是为了让宁哥儿那小杂种当上世子么？！你还惺惺作态，摆出父亲的嘴脸来教训我，真叫我恶心！”
  景阳侯用一种悲哀又怜惜的眼神看着她，直到锦心嚷够了，他才开口道：“望燕楼是军机重地，除了江凌锦鱼，这个家，别的人都不可以进。”
  在地上坐的时候久了，寒气逼骨，他扶着小童的手，站了起来。
  “我叫你来古香堂，是想劝你，是时候放下仇怨，重新开始了。锦鱼江凌仁者兼爱，今日放过顾家，无论是顾茹还是柳家，从今往后对你，都定然会恭恭敬敬，你的日子不会难过。”
  锦心却气得浑身哆嗦：“我不要！我要报仇！你无耻！你无能！你卑鄙……”
  她咆哮道辱骂不停。
  景阳侯却并没人拿出父亲的架子来骂她不孝，而是弹了弹身上的枯草泥土，淡声道：“我决定扶正秦氏，立宁哥儿为世子。”
  “父亲！”
  这一声父亲，却不是出自锦心的口。
  景阳侯转身，看见一身红衣的锦熙从路旁的假山后转出来。
  锦熙脸色发红，也不知道是因为寒冷，还是因为激动。
  “你叫她来的？”锦心问景阳侯。
  景阳侯点点头。
  “如今在京的，只有你们姐妹。你们的两个哥哥，一个已经废了。另一个，一心只想过自己的小日子，并不想再理会府里的这些事。”
  景阳侯这句话算是解释了，为什么要叫锦熙与锦心来古香堂。
  “她现在就是卫锦鱼的一条狗！你可真会找帮手！”锦心怒极反笑。