白栖岭铁骨铮铮的汉子，闻言眼睛一红。他自认性情凉薄，从前也觉得人间走这一遭，所遇的三两好友，死的死伤的伤，从此以后落无牵挂。然而在这凉薄的性情以外，老天爷又塞了一个她给他。
  他们的日子可真苦呦！过了今日没明日，二人牵绊多年，在一起的时日却不多。无非是靠着心里头的那点念想生扛着。
  此刻是什么话都说不出了，唯有抱抱她。
  白栖岭把她搂进怀里，她也环抱住他。不管雪下得多大，他们相拥在一起，抬起头就能看见彼此的眼睛。
  “相公。”她娇滴滴唤他一声，末了她还不自在地笑了：“待这场仗打完，我们远走高飞罢！”
  “去哪？”
  “哪都行，你我自在于人世间，无拘无束！”
  “痴心妄想。”白栖岭道。
  花儿就嘟起嘴：“想想嘛，想想又没错。”
  白栖岭捏了捏她鼻尖，再捏捏她皴红的小脸，又亲了亲她嘴唇。还想再与她亲近一些，却听到别人的嘲笑：“不害臊！”
  他们双双望过去，看到身披袈裟的戒恶。假和尚如今看来是真和尚了，但顽劣神情不改。看来风尘仆仆，不知他从哪里来，又如何找到了这里。
  “你没死？”花儿震惊道。当时京城大火，戒恶进宫后再没出来，他们以外他死了，也曾各自惋惜过。
  “阿弥陀佛。”戒恶道：“万万不可将“死”这句谶语挂在口头。”
  “你…”
  “不必再问，贫僧自有老天相佑，个中事由就不表了罢！”戒恶看向白栖岭：“今日前来，是为帮白二爷卜卦。”
  娄褆死前曾对戒恶说：“我最放心不下白兄，他太执拗，恐怕会深陷于乱世之中。到那时，还望你拉他一把。”戒恶怎么帮他？无非是依靠行遍天下之阅历，来猜一猜天象人心罢了。
  “多谢。”白栖岭抱拳感谢，花儿也抱拳，说的却是：“那你二人叙旧，我该走了。”
  “你去哪？”白栖岭问她。
  这一次花儿没有藏掖，径直道：“我是谷家军的将军，自然要去打仗。这次的仗不一样，我是诱饵。”
  她这样说，白栖岭便懂了，于是拉着她定制再三才让她走。二人都不是婆婆妈妈之人，告别的话自是不必多说。她没有回头，她向来不会回头。他看她慢慢消失在风雪之中，羡慕她有这样的胸襟。
  同样是在这样的大雪之中，照夜和懈鹰正在山顶。他们靠在一棵树上，山顶更冷些，二人眉毛胡子都上了霜。他们死死盯着那条小径，白谷二人都说：会有人在大雪夜里缘径而上，只因有人说那宝物的洞口在山顶。关于洞口众说纷纭，天下各路云集后，有人笃信：那洞口定是在山顶。
  “待这趟了了，我不想打仗了。”懈鹰道：“我帮白二爷遛鸟吧，早些年二爷也喜欢养鸟，专门有人喂鸟遛鸟呢！”
  照夜轻应了他一声。懈鹰察觉到他不对，话又多了些。照夜这次没说他反常，只是拍了拍他肩膀。事实上照夜突然庆幸此刻的懈鹰能不断说话，让他不安的心能稍显安稳。
  他们所在的位置真高、真冷，这样的大雪天气里有人向上跋涉，但都迷失在了路上。此刻的情形令照夜想起燕琢城破那一年，起初燕琢城里也是这般多了很多可疑之人。那时他不懂，如今才明白：那也是天下能人汇聚，企图在小小的燕琢城身上分得一杯羹，与今时今日无异。雪应是不会停了，斥候在山间游荡，不时给他们带回消息。
  这一场大仗一触即发，野心像被大雪盖住了，却也有许多东西蠕动前行。
  花儿费力地在雪中走着，脚陷进雪里，使出吃奶的力气拿出来，一步一步，异常艰辛。这么冷的大雪天，她却走热了，头顶冒着热气。回头望去，空无一物，只有漫天的雪。
  夜渐渐深了，周遭只剩风雪声，有孤鸟在夜里叫一声，但随即就被盖住。花儿皴红的手从衣裳里摸出一张纸来，她费力地看着，而后小心翼翼塞回怀中。
  她要去一个山谷。
  白栖岭说那是一个神奇的山谷，所谓神奇，要看天命。那山谷雪后一旦有日头，会极快热起来，一旦热起来，冰雪消融、泥土解冻、万物复苏，人、马都会陷入其中，移步艰难。白栖岭之所以特意提到这个山谷，是因他在其中差点殒命。戒恶闻言观天象，预言雪会在两日之后停。
  两日。
  花儿出发前故意弄大了动静，按说在这深山老林之中，动静再大都会被风雪掩埋，除非有心人等着。那有心人正是霍言山以及那个深藏不露的霍夫人。
  她一个人在风雪中独行，有枯枝不堪雪压，啪一声折了掉落地上，险些砸到花儿。此刻的山林倒像一座雪冢了。花儿是不怕雪的，霍灵山、狼头山、额远河岸每年都要下这样的大雪，一场又一场。但她仍旧故意放慢脚步，有时靠着树休憩。
  这样的时候她也会想许多许多事。
  先想阿公。阿公年岁大了，命不久矣，如今总是糊涂着。他时常久久地望着天上的鸟、地上的花出神，她叫他他听不到，风吹到他身上，他也感知不到。从前燕琢城也有阿公这样发呆的老人，花儿问过他们：在想什么？无非是陈年旧事罢了。人活了一辈子，满脑子的陈年旧事，想也想不完。若想到这些年呢？那八成是一碗苦药汤，咂摸不出一点甜来。