他身份虽不很高，却是副旗主的一名心腹。而副旗主却又能在风雷堂里说得上话，是童长老那里记得住名字的人物。偶尔同副旗主酒后闲话，郝斐水倒也听说过三尸脑神丹的骇人大名。生死之间自有大恐怖，三尸脑神丹虽能让人顺服，却也不曾听说众人做奴才一般孝敬东方教主！
  她……她究竟有甚么手段？
  难道比死更可怕不成？
  正想得乱糟，却忽听曾九冷不防嫣然问：“你在想甚么呢？”
  郝斐水一阵汗毛倒竖，勉强笑道：“小人不料他有这一番话，竟听愣住了，哈哈。”说着，告罪一声擦燃旗花，引信烧尽后，筒芯忽地迸出一道尖锐鸣响，直窜天际后蓬地炸开，大晴天里也能瞧见烟火四散，恰如银蛇乱舞。
  等人且得些时候，曾九坐下喝了口茶，忽察觉林平之似乎许久不曾言语了，掀睫扫他一眼，见他垂首僵坐，脸上一时阴一时晴的，便道：“哎，姓林的小子——”
  林平之分明听到了，却不知何故，不肯抬起头来应她。
  曾九也不着恼：“怎么，我替你收拾了余沧海，你不感激我便罢了，还要给我脸色看？”
  林平之沉默片刻，生硬道：“……我，我自是感激你的。”
  曾九瞧着他，道：“嘴巴说得好听，我却没见你是如何感激了。”
  林平之道：“那你要怎么？”
  曾九淡淡说：“我要怎么？你先给我磕三个响头罢。”
  林平之胸中本自烦闷，闻言猛地抬起头来，脸上带出些不合时宜的受辱神色来。但一瞧见曾九面容，他怒气便又一滞，心思百转千回下，霍地站起身来，竟真的当着众人直挺挺跪下，向她磕了三个响头。
  他背上剑创未愈，磕头磕得有些艰难，但却也坚决。
  曾九安之所素，半点也不阻止，口中却柔声道：“唉，你这人好不识趣。我本与你闹着玩儿的，何曾真要你给我磕头了？况且，你这般不情不愿，倒好似我教你受了天大的委屈一般，怎么，你当我稀罕你朝我磕这几个头不成？”
  比起对待余沧海等人，曾九这番态度已称得上耐心优容，温声细语了。可林平之受她不咸不淡的讥嘲，不论脸上还是心中，都如受鞭打一般火辣辣的刺痛。他强忍住道：“我没有不情不愿。林家受了你的大恩惠，我给你磕几个头不算什么。你不稀罕，那也没法子。”
  他话里扎刺，曾九也不与他计较，仍笑道：“那你置什么气？我替你教训了余沧海，逼他当众将师传剑法尽数交出，这样一出好戏，你看完也还肯不高兴么？”
  林平之脱口道：“你……你这般强……”
  他自知失言，便将后半截话咽回去，不肯说了。曾九却不放过此节，学他话儿道：“我怎么？我这般强……强取豪夺？教大少爷看不过眼了？”
  林平之受她一激，忍不住道：“你如此行事，同余沧海又有什么分别？”
  曾九淡淡道：“是啊，我同他本没也甚么分别。”
  林平之忽感后悔，张口想说自己不是这个意思，可转念又泄了气：“她都已承认了，还有什么可说？她当初帮我，也早说是为了看我家的辟邪剑谱，是我一直拿她当作好人！可……可她帮了我却也是真……林平之啊林平之，事到如今，你怎么还百般替她找补？爹爹教你的江湖道义，你全都抛在脑后了不成？”
  他心上焦灼难过，背上剑创也愈发生疼，却听曾九仍那般平平淡淡地续道：“我想要甚么，就一定要得到手，也从没有得不到的时候。张口要不成，就动手要。软的要不成，就来硬的。不然你以为我干甚么要帮你？你家若没有辟邪剑谱，我便不帮。你若不是生得英俊，惹我喜欢了，我也不帮。可笑你怎么今日才明白？”
  林平之听了，脑中乱作一团，道：“你……你……”
  曾九又道：“管你明白也好，不明白也罢。记得你答应了我甚么就好。”她笑吟吟地，“你家传的剑法我是非看不可，你若食言而肥，须知道我的手段可比余沧海狠毒得多呢。不信的话，不妨问问申不俊。”又瞧了申不俊一眼，“我说得是不是真的？”
  申不俊受她一问，也不知想起什么，脸上全失了血色，一时竟吓得打起摆子来，道：“姥姥……姥姥救命……小人不敢了……不敢了……”才说两句，忽已涕泗横流，几乎要委顿在地，不成个人样。
  林平之及其余人等尚且只是吃惊，唯独郝斐水适才多想了一层，瞧这景况不由得一阵毛骨悚然，明明不知道申不俊受了怎样的折磨，却仿佛身临其境般与他一齐怕到了深处。
  曾九道：“我又没要罚你，你怕甚么？站起来，好好说话。”
  申不俊嗬嗬喘气，断断续续道：“是……是……”又胡乱拿袖子抹了抹脸，这才稍缓过来些，仿佛恢复了理智，重新露出一个比哭还难看的笑来，讨好道，“姥姥的手段自是厉害，但却只怪小人有眼无珠，得罪了姥姥……往后却是诚心孝敬，再不敢做那些蠢事了。”
  曾九点点头，道：“你是个乖巧奴婢。”又忽向郝斐水微笑了一下，“你叫的人来得很快啊。”
  郝斐水还没听到教中密哨，但心知曾九不会平白出言诓骗，便迎到茶棚外更远处，率先吹响密哨接应。不多时，丛林之中也传出响应之声。郝斐水心中更添惧怕，甚至忽而生出些悔意，不知自己与她沾上关系，究竟是福是祸了。