方逸作为学子中的佼佼者，满腹才华，竟然因主战在殿试时锒铛入狱。这就表明了仁和帝要与北狄讲和的决心，也给了主战派一个莫大的打击。
  主战派里的中心人物谨亲王病倒了，被主和派气的。裕郡王被调到礼部，负责皇族中人娶妃纳侧下嫁之事，早已大权旁落。文武百官有少一半主战，都被降职训斥，有的甚至被打压入狱，臣子中最强硬的主战派都消停了。
  就在方逸下狱的第四天，仁和帝在早朝上摒弃一切反对的声音，颁下两份圣旨，又给北狄国发了一份求和的国书。第一份圣旨是给萧冶的，责令他撤除第一道隐秘防线，马上带兵返京，兵马归入北郊大营，而他要吏部述职。
  第二份圣旨是给连成骏，仁和帝在圣旨上又一次阐明永不启用他。还说若不是看大长公主的情面，他私自指挥兵马就是死罪，连家人也一并获罪。
  连成骏看透了，也不那么气愤了，他没回京，只给沈荣华写了一封信，就带连轩和岳小虎等人去了北平王朝。他满心郁结，需要白魅影开解他，也需要一个驰骋疆场、纵情厮杀的机会。只是离开沈荣华和他的家，他满心不舍。
  圣旨和谨亲王的亲笔信一起送到了萧冶手里，他接到圣旨，就骂娘痛哭，看到谨亲王的信就平静了。他给小韩将军写了一封血书，又亲自指挥将士毁掉辛苦设置的阵法。之后，他又下令所有将士原地修整三天，他需要在这里平复心痛。
  就在萧冶撤掉防线的第二天，狄武赫亲自率领五万骑兵长驱直入，仅一天时间，就又占领了盛月皇朝三百里的土地，离盛月皇朝京城只有五百里了。若不是萧冶用阵法保护了他的两万兵马，那些忠心为国的将士将被他们泄愤屠杀。
  北狄兵马所过之处，百姓被杀，家园被毁，财物粮食被抢劫一空。这三百里的土地上血流成河、尸集如山，茫茫原野，死气沉沉。
  撤掉第一道隐秘防线是朝廷的诚意，而这民不聊生的惨像正是诚意的后果。
  听说五百里处还有一道隐秘防线，狄武赫恨得咬牙切齿，不敢强攻，呵令兵马原地休息。紧接着，他又调三十万兵马在第一道防线处安营扎寨，听候号令。
  洪涛的意思是让他在这里等待盛月皇朝求和，这不过是用来麻痹仁和帝等人的诡计。等把粮草筹集充足，积聚了力量和士气，洪涛会再劝仁和帝撤掉第二道隐秘防线。只要第二道防线移除，北狄兵马拿下京城，攻入中原，易如反掌。
  得知仁和帝下时撤掉了第一道防线，小韩将军及心腹将士跪地抚土大哭。有将士气愤之下就赌气要撤掉他们守卫的第二道防线，被小韩将军声泪俱下，连说带骂折腾了一场。不管朝廷为什么撤第一道防线，第二道无论如何也要守住。
  北狄国的几十万兵马距离京城还有五百里，而且都是精兵强将。这几年跟北狄交战，盛月皇朝的兵马连伤被俘无数，现在连巡城卫和御林军都加上，也不足二十万。从临近省份调兵，定能集聚威武之师，可皇上主和，不盲从的臣子倍受打压。朝中实力最大的五皇子一派都主和，其他人也只能少数服从多数了。
  这几天，沈荣华很忙，连成骏去找白魅影了，她也只能用忙碌打发寂寞。沈谦昊交出了万家四兄妹的卖身契，还被狠打了一顿，一文银子也没捞到，臭名却人尽皆知。沈荣华又安排管事把万家四兄妹带到庄子上安顿好，完成了与沈荣瑜的交易。沈谦景和沈荣瑜在沈家的处境更加艰难，对沈荣华更是言听计从了。
  给靳莲的画送出去好几天了，靳莲没给她反馈，连一点暗示都没有。听宫里的暗线说，靳莲让把人们送的礼物都堆进库房，直接上锁，连礼单她都没一眼。
  沈荣华手头上的事告一段落，正当她琢磨如何走稳下一步时，林楠来了。
  “有的人穿上龙袍都不象太子，我舅舅别说一身布衣，就是这袍子上下打满补丁，这一看也是皇帝。”沈荣华扯着林楠的衣袖，恭维奉承之词接连不断。
  “有什么事需要舅舅帮忙。”林楠非常淡定，成堆的好话好像跟他无关一样。
  我是这样的人吗？沈荣华很想郑重其事问林楠，可因为底气不足，只好默默表达自己的不满。说实话，她今天还真没事求林楠，但不代表明天没有。
  沐川槿说林楠是真小人，她很认同这个评价，她又何尝不是真小人呢？所以她在林楠面前从不遮遮掩掩，在不违背人性良心时顾全大局，利益最大。
  沈荣华把她从南安国回来这几个月发生的事跟林楠大概说了一遍，她已经说得很简单了，可还是耗时两个时辰，她一个人足足喝了三壶茶。
  “舅舅，你在想什么？”沈荣华见林楠听得很认真，可心思却没在她的事上。
  “我在想我该怎么助狄武赫一臂之力，帮他毁掉第二道防线。”
  “那、那狄武赫岂不是轻轻松松就逼近京城了？又会有很多百姓遭殃的。”
  “置于死地而后生。”林楠沉思半晌，叹气道：“当兵，你外祖父不支持我跟他结交，说他被吴太后养得太小家子气，心胸不够开阔。活在太平盛世还好，若遇动荡战乱，他难当大任。我觉得他品性不错，跟他相处也和气，即使跟他绝交也认为他还不错。作为一个皇帝，他懂得权衡利弊，不自负偏激，不刚愎自用就好。我没想到他现在会变得这么绵软昏庸，脾气也不象从前了。”
  沈荣华无心听林楠评价仁和帝，“舅舅真想让狄武赫兵临城下？”
  “等我去趟北平国，见了成骏和白魅影等人，商量之后再说。让狄武赫攻到京城的时机还未到，我想看看他们如何议和，也总结一些经验。”
  “舅舅此行不是因那六座岛屿来跟朝廷谈判吗？”
  “我来之前抱的是这个目的，可刚在津州登陆，就接到了白魅影一封信，被她骂了个狗血淋头，肯定是成骏把我要向盛月皇朝买六座岛屿的事告诉她了。”
  “白岛主怎么说？”
  林楠摇了摇头，没回答，只说：“我做事还真不如她灵活善变。”
  “那你还见皇上吗？”沈荣华想问他还见见端宁公主，怕尴尬，没问出来。
  “不光明正大见了，今晚去宫里看看他，遇合适的机会，跟他直接摊牌。我后天起程北行，要跟你娘见一面，你的事还有生意上的事，我都要交待下去。”
  “那好，你下午去蒲园和我娘见面吧！我来之前没跟她说你来京城了。”
  跟在林楠受教了一两日，沈荣华就感觉学到了很多东西，眼下的事也都理出了头绪。林楠帮她铺好了路，她做事更加顺手，只是有些事需要等待，令她心烦。
  营救方逸的事，还有沈贤妃一派涉嫌科考舞弊的事，林楠都让她等二皇子回京处置。事关重大，这些事不能暴露，否则打草惊蛇，可能危及身家性格。
  林楠去见仁和帝谈了什么，沈荣华不得而知，她只听说仁和帝病了，由五皇子代为监国。现在，五皇子在京城一枝独秀，他这一派的人就更加猖狂了。
  方逸殿试时被抓入狱，殿试成绩放榜晚了几天。象沈荣华的前世一样，杜昶中了状元，叶磊被点为探花，榜眼是一个年近四旬的男子，也属于五皇子一派。
  看到殿试的结果，沈荣华不惊讶、也不气愤，荣耀是暂时的，她相信杜昶活不过今年。先让杜昶和沈臻静成亲吧！一块收拾了，让他们同生共死更利落。
  仁和帝把端淑公主赐婚给叶磊，叶磊不愿意做驸马，他有野心，又嫌端淑公主太骄纵，还是个一指残废。可他的亲妹妹与柱国公府嫡次子海朝有了首尾，怀了身孕。海朝的元配发妻难产而死，可柱国公夫人还是说什么也不让叶志进门。
  叶志本想通过端淑公主求皇上或吴太后为她和海朝赐婚，没想到柱国公夫人竟以死威胁，她只好做罢。吴太后和沈贤妃一同出面，费了好多唇舌，总算说服了柱国公夫人。但因柱国公府有丧，不能办婚事，而且叶志进门必须为妾。
  不管怎么说，叶志的孩子没生在娘家，这也算是五皇子一派的胜利。
  临近端午，北狄国皇上才回复了盛月皇朝讲和的国书。北狄国同意讲和，但有三个条件，盛月皇朝必须答应，而且还要在三个月之内完成。
  第一条件是盛月皇朝派仁和帝亲生的公主和亲北狄，嫁给狄武赫为正妃。六公主曾自请和亲北狄，现在由北狄国提出来，这“美差”当然非她莫属。皇上让礼部把她记在顾皇后名下，她成了嫡出公主，身份更为体面。
  第二个条件是京城五百里之外，也就是小韩将军守卫的第二道防线之外的土地划归给北狄国。这样一来，北狄国就把漠北和塞北都收入囊中了。第三个条件是盛月皇朝赔偿北狄国粮食五千万担、白银五千万两，三个月之内交付。
  谨亲王和裕郡王率忠正臣子长跪午门之外，请求皇上不要答应北狄国第二个和第三个条件。就连五皇子一派的臣子都觉得北狄国欺人太甚，若答应这两条是丧权辱国。但在洪涛和五皇子等人的劝说下，仁和帝还是答应了。
  午门外跪得人越来越多，谨亲王等人都跪三天了，也没人理睬，仁和帝照样签了国书，而且已经进入筹备阶段，一应事宜都由五皇子全权负责。
  最终，谨亲王昏倒在午门外，抬回府里一病不起，仁和帝直接让裕郡王和萧冶卸任，回府侍疾了。连谨亲王都栽了这么大的跟斗，别人再说什么也无用了。
  二皇子回京了，但仁和帝称病拒见，他在宫门外等了一天，也没到皇上。他连上了三份请安的折子，倒是都批复了，是朱批，却是五皇子批复的。
  皇上只是病了，五皇子就敢擅用朱批，这是欺君之罪。可他敢明目张胆使用，无所畏惧，就说明皇上已落到了他手里，受他摆布了。
  形式的严峻已超乎二皇子的预料，他现在人单势孤，只好忍耐。他又接连上了三份折子，不敢谈沈贤妃操纵科考舞弊之事，只是替方逸求情认错，请仁和帝放了方逸。仁和帝答应了，但同连成骏一样，朝廷对方逸也永不启用。
  不管怎么样，人放出来了，命保住了，不为官，也有许多事情可以做。话是这么说，学子十年寒窗，不就是为金榜题名，有朝一日登堂入阁吗？仁和帝一句永不启用对方逸打击很大，他什么也没说，就带初霜和二皇子回了西南省。
  一名内侍匆匆走出迈出宫门，告知在宫门外等了许久的沈荣华，说六公主正修习礼仪，吴太后和沈贤妃怕她劳累，不让人进宫打扰她。
  沈荣华看了那名内侍许久，看得他都有些慌乱了，才说：“我们回去吧！”
  确定六公主要和亲北狄国之后，沈荣华曾三次来求见，想跟六公主说说心里话，叙叙离别情。可每一次都被拒之门外，送进去的东西不是有人代收，就是被退回来。估计六公主不想去和亲，是沈贤妃等人逼迫她，还把她囚禁了。
  “姑娘，要不我们去求端宁公主想想办法。”
  “没用的，端宁公主知道我想见六公主，她要是有办法，早帮我了。”沈荣华想到端宁公主这段时间冷落了她，心里很难受，真怕两人之间产生芥蒂。
  “那我们怎么办？”
  “回去想想再说。”沈荣华嘴上这么说，其实决心已定。
  若在六公主起程之前，她一直见不到六公主的面，她就去漠北。她想看看连成骏出生和成长的地方，感受茫茫沃野，一望无垠，正好送六公主，见连成骏。
  她回到蒲园，跟林氏和晨哥儿说了求见六公主被拒之事，又逗勇儿玩。林氏陪她感慨了一会儿，也给她出了很高明的主意，让她凡事找林楠求助或商量。
  这个五月，沈荣华过得很郁闷，但有些人还会有好事或喜事发生。
  沈臻静嫁给了杜昶，因沈贤妃亲自出宫参加婚礼，这场婚礼办得很热闹。听说杜昶喝醉了，睡在了外书房，而沈臻静则独守了空房，热闹的婚礼也打了折扣。
  为叶磊和端淑公主赐婚的圣旨上个月就颁下了，内务府为他们在六月、七月和八月挑了三个黄道吉日，端淑公主就选了六月的日子，想早点下嫁。
  洪涛的妻子冯氏因洪析被斩而心痛病倒，已经病了几个月了。刚好一点，她就自请下堂，搬到庄子里养病了，还言明洪涛再娶她也不干涉。洪涛现在是一等公、三军统帅，倾慕他的女子不少，她走了，正好为心怡洪涛的人腾地方。
  沈忺就是心怡于洪涛的人之一，截止到现在，她被休还不满半年，可她早想再嫁了。她觉得洪涛不错，又不甘心做妾，冯氏下堂，正是天助她也。她求沈贤妃问了洪涛，洪涛和洪老夫人都愿意，她又请吴太后做媒，这门亲事就算成了。
  还没正式迎娶过门，沈忺就住进了靖国公府，俨然成了当家主母。因洪析新死，靖国府不能大办喜事，只写了婚书，两家聚到一起吃了酒席，就算是成了亲。
  洪涛野心极大，娶沈忺只是权宜之计，将来登基称帝，还会要沈忺吗？
  除了喜事和好事，京城还发生了一件事，令沈荣华心痛至极。萧彤为母守孝三年期满工，他离开西山寺，回京就投到了五皇子麾下。谨亲王卧病在床，裕郡王卸任侍疾，他不管不顾，就住进了五皇子府，以行动言明和家人决裂了。
  得知萧彤投靠了五皇子，沈荣华心里很难受，也有几分歉意。可当年裕郡王妃的死若怪到她身上，她也觉得冤枉，她被郡王所害，差点丢了命，她看萧彤的情面，根本没追究报复。人们都说是裕郡王妃不明事理，才毁了自己，毁了儿子。
  萧彤被革除了裕郡王世子之位，因他生母一意孤行，也影响了他在皇族的名声。裕郡王继妃也生了儿子，为了自己的儿子能承袭爵位，她没少埋汰萧彤。萧彤也知道他要想拿回自己的世子之位，投靠五皇子是一条捷径，但也是窄路。
  沈荣华想见见萧彤，跟他开诚布公谈谈当年的事，劝他脱离五皇子一派，别误入歧途。她正想怎么约萧彤见面，萧彤到蒲园来找她了。
  只是萧彤此次不是一个人来的，他同五皇子一起登门，还带了好多人。他此来寒了沈荣华的心，也让沈荣华彻底看透了他，对他的歉意和不安也荡然无存了。
  “二表妹，冒昧来访，还请勿怪。”五皇子笑意吟吟，眼底充满得意与阴鸷。
  “成王殿下客气了，殿下忧心国事，日理万机，还有时间光临寒舍，寒舍蓬荜生辉，本人倍感荣幸。”明知是豺狼登门，但不能缺失最起码的礼数。
  五皇子坐在主座上，开门见山道：“现在我朝与北狄和谈，北狄提出要我朝赔银五千万两，其实也不多。但连年征战，国库空虚，朝廷一时拿不出这么多银子。所以，本王只好厚着脸登门，于公于私都求二表妹支持一二。”
  朝廷接受北狄屈辱条件，赔银五千万两，五皇子居然认为不多。可现在国库空虚，这笔银子就要跟老百姓要，这就是一笔不小的数目了，因为其中漏洞太大。
  “国难当头，老百姓的日子也不好过，本王忧心忡忡。本王有幸得了裕郡王世子这样的谋士，他建议本王做小伏低，向富户伸手乞怜，正为本王分忧解难。”
  五皇子的话说得太过客气，脸上的笑容太过真诚，同他平日的所作所为所言大相径庭，令人徒生戒备与反感。可明知强盗登门，打的却是国难当头，官家乞求的牌子。面对这样的场景，谁也不敢拒绝，因为不知道会被扣什么样的帽子。
  萧彤在五皇子嘴上已成了裕郡王世子，这也是他求有所得吧！
  沈荣华微微一笑，“还请成王殿下直言。”
  五皇子递给沈荣华一份厚厚的清单，“这是裕郡王世子为本王统计的二表妹的资财产业，本王也没想到二表妹如此富有，二表妹能为国捐助多少？”
  “为国分忧，当然力所能及。”沈荣华接过那份清单，只看了一眼最后的合计，就倒吸了一口冷气，她赶紧看向萧彤，入目的却是一张深沉怨愤的脸。
  在没有得到林氏的嫁妆之前，她只得了水姨娘资助的银两财物，凭自己的精明和先人的情面，她也得了一些银子和产业。但总体数目并不大，可萧彤的清单上却写她当时就有十万两的资财，夸大了有七八倍。
  林氏统共有三十多万两的嫁妆，她也连本带利讨回来了，但总共也不足五十万两。还有十万多两的财物产业被沈老太太霸占，确定最她所有之后，她都捐给随军的孩子读书用了。可这份清单上却写着她讨回林氏的嫁妆之后，资财产业合计已过百万。加上林楠给她的浣花斋，还有其它产业的经营，她这几年确实赚了不少银子，也又置了不少产业，但离这份清单上的总资财三百万两还差了一大截。
  这份清单是萧彤统计的，现在，她可以肯定萧彤为报复，要以这种方式害她。
  “三百多万两的资财产业，能抵十几个成王府，二表妹真是富有。”
  现在跟他们说自己根本没有这么多资财，就是拿出一堆证据，他们也不会相信。因为他们有备而来，就是抱的抢劫的心态和佛面强盗的逻辑。
  沈荣华淡淡一笑，直接问：“成王殿下想要多少？”
  “二百万两。”
  “没有。”沈荣华说的是实话，把她的产业都变卖，也没有二百万两。
  五皇子阴阴呲笑，没跟沈荣华多说，只冲外面拍了拍手。门外一阵嘈杂，哭喊、哀求、怒斥响起，林氏母子、晨哥儿，还有一起上课的沈谦景，三房的五公子和八公子还有夫子及下人全被侍卫刀剑相逼，推进了客厅。
  沈荣华气得咬牙切齿，要起来理论，萧彤一把剑就架到了她的脖子上。林楠和连成骏留给她的武功高强的护卫不少，但此时他们都没动手。因为五皇子带来的是大内侍卫和御林军，若真打起来，反叛的罪名砸下，摆在沈荣华面前的不是死路，也会有牢狱之灾。破财免灾，沈荣华不吝啬，可这样被人抢走，她不甘心。
  “如果成王殿下认为我有这么多资财，只是不想拿出来，那就把蒲园上下一百多口都杀了。”沈荣华冷冷看了萧彤一眼，眼底不再有歉意，只有愤恨。
  五皇子见沈荣华态度坚决，装模作样叹了口气，说：“现在确实是朝廷遇到了难处，要不本王也不会出此下策，还请二表妹多加体谅。”
  沈荣华沉思片刻，说：“成王殿下也懂经营，成王府也有产业，殿下应该知道谁也不会把几百万两现银放在家中，肯定会用来添置产业。别说二百万两，就是两万两，我家里都没有，因为我家里一年的全部支出也就七八千两。成王殿下若想马上让我拿出二百万两，那就是难为我，不如把我们杀了或下狱，让京城上下都看看这是违抗成王之命的后果。成王殿下今日登门，若只要银子，我们可以商量，只要给我筹集的时间，我也想为国尽力。若想要我们的命，那就悉听遵便。”
  “二表妹言重了。”五皇子示意萧彤收起架在沈荣华脖子上了剑，“我想二表妹应该能为国捐助一百万两，只是不知道二表妹需要多长时间筹集。”
  “三个月。”沈荣华痛快答应，只想暂时解除眼前的危机。
  “好，本王答应二表妹，三个月也就到了北狄国给我们的期限。”五皇子打了一个手势，“本王相信二表妹，但也要以防万一，本王也很为难呢。”