“你大概还不知道，老五离京前在陛下面前替你称病谢客。还强硬地撂下了话，说即便是皇后传召你，淮王府也不接懿旨，万事等他回京后再谈。”
  显而易见，为了李凤鸣，萧明彻已做好与齐帝硬碰硬的准备。
  这也就是赶上齐帝久病不愈，眼下又暂无别的皇子可指望，齐国还面临着内忧外患的重重压力。
  要不然，萧明彻在齐帝面前说完这番话后，当场就会死得凉透骨。
  李凤鸣缓缓闭目，藏起眼中涌动的热流，端起茶盏一饮而尽。
  萧明彻，你个被情爱冲脑的狗东西，这是有多疯啊？！多傻啊？！
  大长公主语重心长：“你看，老五对你情深义重，你是不是也该为他想想？陛下不愿留你在他身旁，其实是在苦心为他计长远。”
  李凤鸣强行压下心中那股即将失控的炙烫悸动，双眼重归澄定。
  “我懂。莫说贵国陛下不豫，即便只考虑百姓民意，我也不该继续留在他身边。”
  淮王妃是异国人，没问题；可若太子妃是异国人，所有齐国人都会很膈应。
  关于这点，无论哪国百姓都一样。
  太子妃可是预备中的下任国母。自己国家的女子又没死绝，谁会喜欢有个异国出身的国母？
  所谓众怒难犯，萧明彻若想安稳登顶，身边就不能留个异国正室。
  可李凤鸣又是持国书前来和亲的公主，绝无可能从正室退居偏房。
  所以，齐帝想将李凤鸣从萧明彻身边除掉，虽残忍，却真是为他好。
  大长公主唏嘘不已：“道理你都懂，看来是个聪明人。说实话，眼下老五只差临门一脚，你就是最后那块绊脚石。”
  “这叫什么话？就算我是萧明彻的绊脚石，也不是最后一块。”
  李凤鸣笑音疏懒，话也说得很不客气。
  “东宫里那位只是在养病，可还没死呢。”
  “你……放肆！”大长公主闻言面色转白，惊怒拍桌。
  “这就算放肆？那你是见识少了。若倒转回四五年前，我还能更放肆。”
  李凤鸣单手托腮，眉眼弯弯，笑容灿烂又张狂。
  “只要手中筹码够分量，没有我不敢提的条件。”
  和亲来齐这两年，除了当初在滴翠山行宫找钱昭仪闹事之外，她没怎么惹是生非，更不曾强出头，最多就是在萧明彻背后出几句主意。
  整体上表现得很像个温良的好人。
  可自开蒙受教起，她所学之中的大部分，就不是小孩子该学的。
  在谈判台上该怎么虚实参半、软硬兼施、胆大心脏，她比对面这位大长公主熟练多了。
  有些手段她不喜、不屑，却不代表她不懂、不敢。
  “实不相瞒，你们都看走了眼。或许连萧明彻都没察觉，我骨子里就不是什么好东西。”李凤鸣笑得自嘲，却又莫名坦然。
  “必要的时候，我也可以很人渣。”
  此刻正在东宫养病的太子萧明宣，才是萧明彻通往至尊之位的最后变数。
  也是最大变数。
  既萧明彻已疯魔到为她赌上所有，她便也敢为他彻底扫清前路。
  “我今日既来了，就定要来得值。管你们是想要我走还是想要我死，这都可以谈。但我这人不喜欢吃亏，谁要是想画个大饼就从我这里空手套白狼，那是做梦。”
  李凤鸣指尖轻点桌面，谈笑自若。
  “若我这块绊脚石没了，东宫里那位却痊愈，萧明彻就叫赔了夫人又折兵，连活路都没了，更别说退路。到时你让他上哪儿哭去？”
  “你的意思是，要太子……”
  大长公主实在很难理解李凤鸣的狂妄从何而来，竟敢要求太子死在她前头。
  “我大可现在就杀了你！”
  “你不敢。别说你，连贵国皇帝陛下都不敢，否则就不会有你我这场谈话。”
  李凤鸣笑觑她，半点没在怕的。
  “我派回洛都报信的人，昨日已经上船了。我是代表大魏李氏来齐和亲的，若无端死于萧氏之手，现今的大魏储君李遥可不会错过一场能让她立威的国战。”
  稍顿，李凤鸣动作随意地再度端起茶盏，抿了一口润润喉。
  “魏人乐与各国友善，却十分好面子。我活着时对魏国无足轻重，但我若死于非命，单单只为维护国威颜面、安抚民心物议，那边都必须为我的死倾力与齐国一战。贵国皇帝很清楚，眼下的齐国经不起同时两场国战，要不怎么会有萧明彻与我这桩联姻呢？”
  这是齐国当前的死穴。她敢狂妄提条件，底气就在这里。
  她略抬下巴，笑吟吟指了指自己衣袍上的出云双头凤纹绣。
  “落毛的凤凰，它还是凤凰。大长公主，你最好相信这一点。”
  大长公主瞪着她。
  虽疑心她是虚张声势，却也不敢完全不信。
  “既然大家都是为了萧明彻，那就万事好商量。你们若对太子下不去手，我可以退一步。”
  李凤鸣缓和声气，终于亮出了真正的条件。
  “若贵国陛下真心为萧明彻计长远，请使飞驿快马加急，将卫城军前锋营兵符交到萧明彻手上。”
  对于太子，趁他病要他命当然是最万无一失的。
  但李凤鸣还没那么丧心病狂，她不过就是耍心眼而已。
  先提个“你们先杀了太子，我就如你们所愿去死”这种荒唐条件，再退步到“为萧明彻换取五万卫城军兵符，我就如你们所愿去死”，对方自会更愿意接受后者。
  要是齐帝当真打定主意改立萧明彻为太子，交付卫城军前锋营的兵符并不为难。
  前锋营人数仅仅五万，对齐帝本人没有太大威胁，却足够萧明彻防范太子的东宫府兵。
  “待兵符到了萧明彻手上，我会在回母国省亲途中‘急病而亡’，你们的人看着我咽气就可离开，之后一切与你萧氏无关。我的人自会将我遗体火化，捧我骨灰归乡，并保证洛都那头风平浪静。”
  李凤鸣站起身来，慢条斯理掸着衣上褶皱。
  “请原话转告贵国陛下：这笔交易于他于我都是豪赌。他赌国运，我赌命。我的筹码已上桌，就问他跟不跟。”
  只要有五万卫城军在手，即便太子侥幸渡过死劫并东山再起，也不敢妄动萧明彻分毫。
  为萧明彻换取这道保命符，是李凤鸣能为他做的最后一件事。
  剩下的路，就得他自己走了。
  第67章
  别看李凤鸣在大长公主面前举重若轻, 话说得硬气，其实她心中是忐忑的。
  她根本就没派过谁回魏国报信。
  当年魏帝后经角力达成共识，让李凤鸣换身份和亲, 本就是让她在外自生自灭的意思。
  大长公主不知她这底细, 从前又无权参政议政，所以才会被唬住。
  若换成齐帝那老狐狸, 必能轻易察觉她的某些话根本经不起推敲。
  国与国之间的交道, 人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。
  齐国不能冒险同时打两场国战，所以才会向魏国递交国书联姻结盟；而魏国同意联姻, 一样是为了避免国战。
  魏国帝党后党撕扯多年，如今继任储君李遥地位不稳, 二皇子李运又虎视眈眈, 诸多内忧不解, 岂会妄树外敌？
  若李凤鸣死于非命, 齐国只需说是病故或意外，派使节前往洛都道歉致哀时姿态放低些，魏国或许会有所刁难, 或许会提出苛刻的补偿条件, 但不会轻易与友邦撕盟大战。
  早前李运就是知道魏国不会为李凤鸣的生死轻易与齐国开战, 在派度扬斐等人前来暗杀时, 才让他们设法卷入齐皇嗣内斗, 留下“魏人参与刺杀齐太子”的线索，想挑齐国这边先动手。
  但度扬斐悬崖勒马, 没有留下明显证据；恒王在受审过程中毒发暴毙，也没来得及交代出曾指使齐人刺杀太子的事。
  所以李凤鸣就算死也白死，魏国不会为她轻易开战。她不过是虚张声势, 手中根本没有够分量的筹码。
  她很清楚，大长公主未必能看透这点，齐帝却一定能看透。
  至于齐帝会不会答应交易，要看他有多需要萧明彻。这才是李凤鸣如今真实且唯一的筹码。
  好在她赌赢了。
  五天后，齐帝心腹近侍低调来到淮王府，当着她的面将卫城军前锋营兵符交给战开阳验收。
  齐帝还让近侍传了口谕，命战开阳自木兰镇飞驿启程，快马加急护送兵符呈交萧明彻，金吾卫校尉方成率队随行。
  兹事体大，当着近侍的面也不便多言，战开阳领口谕，点了两名王府护卫，马不停蹄就出发了。
  战开阳走后，近侍对李凤鸣传了第二道口谕：淮王妃立即启程归母国省亲，由大长公主率卫队护送至岚城。
  *****
  五月十七，齐北岚城。
  岚城背靠映阳山，越山就是魏国；面对岚水河，顺流而行可通夏国。
  这地理位置很微妙，一言不合就可能成为国与国冲突的最前线，不适合普通百姓定居。
  所以它几乎是齐国北边一座孤城。本地长住人口很少，兵比民多，主要担负防御功能，也供魏、夏来齐的商旅们中转落脚。
  夏日黄昏的风有些烫，将衣衫熨得热腾腾。
  李凤鸣站在城墙上，眺望夕照中的映阳山，有种说不出的恍惚。
  山那头就是她的母国故土，是她最初的来处。可她望着那座山，却看不到回程的路。
  好在她本无似箭归心，也不觉难过伤感，毕竟当初来时就知回不去的。
  收回目光向城楼下俯瞰，宽阔的入城道尽头，隐约可见一对威严高耸的国界柱石。
  前年秋末，就是在那对国界柱石前，李凤鸣被盖上盖头，坐进了齐国迎亲仪仗簇拥的喜轿。
  那算是她和萧明彻的初次相遇，但他俩都没能看见对方的长相。
  当时她并不好奇萧明彻的长相，更不在意他是怎样的性情。
  那个时候，“齐国淮王萧明彻”对李凤鸣来说，就像岚城对过往商旅一样，作用只是中转落脚而已。