宋衍卿进了宫, 凤华宫里的太监给他传话, 让他直接去凤华宫，太后和皇上都在那等着。宋衍卿见到两人, 正要行礼请安, 沈太后就伸出手道：“快，快过来给哀家看看。”
  宋衍卿走上前，在沈太后身边坐下，沈太后仔细打量着他, 见他黑了不少，难掩心疼道：“你这孩子, 淮水都闹成那样了, 你主动去凑什么热闹？哀家这几日担心得饭都吃不下。”
  宋衍卿只道：“为皇兄分忧, 是儿臣的本分。”
  宋衍澈含笑望着他, “母后，卿儿已经长大成人, 不再是以后跟在朕身后讨糖吃的小皇子了。卿儿有胆有识, 遇事坚决果断, 颇有当年父皇的风范，母后不必过于担心他。”
  宋衍卿被夸得有些不好意思, 虽然有些不情愿, 还是开口道：“淮水赈灾银被贪一案, 臣弟只是去收个尾, 最主要的功劳, 还是……还是在谢青苏身上。”
  宋衍澈笑着点点头, “此事，朕心中有数。”
  见宋衍卿为谢青苏邀功，沈太后心中不悦，却又不好说什么，淡淡道：“谢青苏，倒是个有本事的。皇上，该赏的要赏，但也别太过头了。”
  “说到赏，”宋衍卿道，“皇兄，当日，杜经纶胁持身负重伤的谢青苏为人质，逼我们交出罪证，众人一筹莫展时，徐尚书的次子，余将军麾下的参谋，徐西陆，当机立断，演了一出好戏，骗得杜经纶开门，这才能在保下谢青苏性命的同时，活捉杜经纶。”
  “徐家次子？”沈太后毫不掩饰地皱起眉，“就是上回坑长公主的断袖？”
  宋衍卿知道这是自己捅下的篓子，只能自己硬着头皮去补，“这也不能说是坑。”他求助地看向宋衍澈，“姑母和纯嘉自己看上了他，他自己也不想的。”
  沈太后冷哼一声，“呵，他不想？他不想他母亲为何要几次三番地去公主府上，难不成真的就是为了吃顿饭？”
  宋衍卿一本正经，“说不定他们就是觉得公主府的饭菜好吃。”
  沈太后冷眸投去，不解道：“卿儿，你到底是怎么了？竟为了一个外人同哀家顶嘴？”
  “儿臣没有，皇兄……”
  宋衍澈知道自己差不多该出面了，他替沈太后斟了杯茶，递过去，“母后，断袖是断袖，立功是立功，这是两码事。现在乃多事之秋，正值用人之际，若徐尚书次子真的如卿儿所说的一般，倒也是个人才。”他沉吟片刻，笑着问宋衍卿，“卿儿，你觉得朕应该怎么用他呢？”
  此事宋衍卿心中早有计较，“他虽然在余将军麾下，毕竟不是个武人，皇兄不如将他调往兵部任文职，也算是物尽其用了。”
  宋衍澈微微颔首，“卿儿说的是，那就让他去兵部，任员外郎罢。”
  宋衍卿闻言喜不自胜，“臣弟替他多谢皇兄。”
  宋衍澈微微一笑，“卿儿这么高兴，莫非同徐家次子交情很好？”
  宋衍卿一愣，还未回答，就听见母后道：“卿儿没事还是离他远一些，也不知这断袖会不会传染。”
  两兄弟不约而同地端起茶盏喝茶，假装没有听见沈太后的话。
  杜经纶押送至京后，关在大理寺的天牢里。此案的主审名单还没定下，沈修明，段长风，平西侯几人联名上奏，请求圣上尽早做出决断；接着谢党旧人站出来，要求重启谢稷一案的调查，并让谢青苏回京，主审淮水一案。可无论是哪种说法，全被圣上轻飘飘地带过。
  宋衍卿穿着衮龙朝服位于百官之首，看着一帮重臣为淮水一案争得面红耳赤，他知道，要变天了。
  徐西陆没想到只是去淮水探望一下初恋表哥，回来后却莫名其妙得了个六品上的官做。谢氏知道此事后自然是一番欢天喜地，徐泰和也颇为欣慰，他本来以为自己的小儿子仕途无望，能在禁军中谋个闲职已是意外之喜，没想到还能进兵部任员外郎。如今，他的两个儿子，一个在翰林院，一个进了兵部，只要不出意外，在他百年之后，徐氏仍能在上京中屹立不倒，他这辈子也算是功德圆满了。
  任令下来后，在谢氏的建议下，徐泰和在家中摆了一次家宴，一家人聚在一起，庆贺此事。徐安宁在潘淮的精心调养下，身体渐好，虽说视力不如常人，也常常感到头晕目眩，至少下床行走是没问题了。她能恢复到这样，比还在深宫里熬着的徐青阳要好太多。
  徐长赢怀着身子，不便前来，便让府上的管家送来了不少贺礼。让徐泰和感到意外的是，徐玄英竟然也没来。徐泰和问起来，林如筠勉强一笑，“相公他现下不在府里。”相比徐安宁，林如筠才像是久病不愈的那个。比起刚嫁入徐府的那会儿，她整个人瘦了一圈，若不胜衣，露在衣服外头的手骨瘦如柴，眼下一直挂着淡淡的青紫。
  徐泰和皱眉，“今日的家宴，三日前就说好了，玄英是有何急事才在这时出了府吗？”
  面对公公的质问，林如筠只能如实相告，“听下人说，相公是……是去了京郊的别庄。”
  此话一出，徐泰和的脸瞬间沉了下来，啪地一声放下筷子，“真是太不像话了。”
  徐西陆和徐安宁对视一眼，保持着沉默。谢氏温声劝道：“张氏到底是大少爷的母亲，老爷怎能拦着不让他们相见呢。”
  “他什么时候去不好，偏偏今日去？！这不明摆着不待见他弟弟么？”徐泰和越想越生气，对管家吩咐道：“等大少爷回来了，让他到我书房来一趟。”
  一顿饭吃的毫无滋味，好不容易散席了，徐西陆回到潮汐阁，打开徐长赢送来的礼，从里头挑了些补品燕窝给徐安宁送去。
  次日，徐西陆一早起来，就听说徐玄英昨日回到徐府，被徐泰和痛骂了一顿，还说若徐玄英日后还不得他同意擅自去探望张氏，他就把张氏送回蒲州老家。徐玄英一向敬重父亲，这次却不但不听他的教诲，和同他大吵了一架，甚至提出要带着张氏分府别住，把徐泰和气得够呛，直接让他滚出去。徐玄英二话不说就出了府，一直到现在都未曾归来。
  “大哥确实是个有孝心的。”徐西陆听完杏农的讲述，感慨道，“不过这份孝心，恐怕只会害了他。”
  杏浓喟叹道：“说起来，最可怜还是大少奶奶。奴婢听说，大少爷已许久不去大少奶奶的屋子里，好像是在外面养了人。”
  “养人？不至于吧。”徐府的下人闲来无事就爱嚼舌根，一点小事能被他们无限放大。徐西陆对徐府里的闲言碎语，向来是不信的。
  这时，九冬拿着一副帖子走了进来，“少爷，端亲王府给你送帖子来了。”
  徐西陆颇感惊讶，宋衍卿想要见自己，一般都是在大晚上的时候，而且不是玄墨来掳他，就是宋衍卿自己翻墙来。第一次搞得这么正式，还下了帖子，徐西陆还真猜不透宋衍卿想搞什么名堂。
  徐西陆按照帖子上的时间去了端亲王府，这才发现宋衍卿不仅请了他一人，还有不少兵部的官员。徐西陆这才明白，小王爷是在为他铺路呢。在宋衍卿的引荐下，徐西陆将日后的同僚认识了个大半。其他官员知道端亲王有意提拔此人，自是对他客客气气，礼遇有加。
  散场后，宋衍卿单独把徐西陆叫去后院，扔给一个小方盒，“送你的。”
  “哇，多谢王爷。”徐西陆打开方盒，发现里头是一个系着细细金链的印章，做工很是精美，印章刻着一个苍劲有力的“卿”字。
  “雕这枚印章的工匠，和刻本王大印的是同一个人。”宋衍卿用余光观察着徐西陆的反应，“你以后要随身携带，不许摘下。”
  徐西陆用手挑起金链，小巧玲珑的印章在自己眼前晃来晃去，在阳光下熠熠生辉，心中又酸又软，轻声道：“小王爷，为什么对我这么好？”
  宋衍卿别过脸去，“本王也没有对你很好，你也别太得意忘形了。”
  徐西陆把印章握在手中，笑道：“多谢王爷。说起来，我都没送过王爷什么东西。”
  宋衍卿冷哼一声，“你不是送过本王一个几两银子的香囊么？哦，对了，还有一只猴——那猴子最近怎么样了？”
  徐西陆笑道：“好着呢，九冬还准备给他找一个母猴。对了，衍卿，我有一事想要问你。”
  突然被叫名字的宋衍卿心中很是妥帖，“什么事？”
  徐西陆犹豫了片刻，问：“今上，他是个什么样的人？”
  宋衍卿狐疑道：“你问这个作甚？”
  “我就是好奇。”徐西陆随口道，“万一日后今上要见我，我也有个准备。”
  宋衍卿嗤笑一声，“拉倒吧，皇兄怎么会见你一个六品的小官。”
  徐西陆顺势道：“王爷是今上的亲弟弟，今上一定和王爷很像吧？”
  “那倒不是。”宋衍卿道，“我像父皇，皇兄更像母后。”
  徐西陆心中一动，“难不成，今上……是男生女相？”
  “我确实没见过有哪个女子比皇兄还秀美。”除了徐西陆的女装扮相外。
  徐西陆隐隐察觉到了真相，突然觉得自己就像是一只兔子，一步一步地走入猎人所设下的陷阱。他不明白，今上到底为何要在自己的身上下这么大的功夫，自己又是怎么招惹到他的？他现在卷铺盖逃走，还来得及吗？
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  皇帝：……来不及了。
  现在小王爷已经开始好好说话了股民们！