合惠点点头，往她身边走了一步。明微过了一会儿才抬手，缓缓将他揽到怀里，阖眼蹭了蹭他的头发。
  如兰似麝的一股幽香，合惠许久以后仍然记得这种喜儿常常说的娘亲的味道，也是许久以后才知晓，今夜的娘亲在做着怎样的割舍。
  喜儿眼巴巴看着，绞着小手心里很不是滋味儿，只叫皇帝一把抱起来，捏了捏她的小鼻子。她回头看眼合惠，哼了一声，说咱们走。
  皇帝依言抱她出去，像小时候一般，拿厚厚的大氅裹住她，只叫她露一个小脑袋出来看这看那。
  腊月十四，月将满而未圆，院中影影绰绰，是冬日特有的凛冽与清寒。
  陆满福拢着双手望了望那一大一小，小公主从出来就耿耿于怀的与他絮叨：“喜儿是乖孩子，喜儿最乖……”
  “你最乖……”圣上不厌其烦的与她搭话，不多时就把人哄睡了，转眼看看那灯火昏黄的东窗，只把孩子抱回了后殿耳房，叫乳母照看，方掸了掸衣裳过去前头。未进门，就见几个宫人领了合惠出来，皇帝脚步便略顿了顿，“怎么出来了？你娘呢？”
  合惠抬眼看看他，便放开乳娘的手，有模有样的躬了下腰，才道：“回阿玛话，娘说不用伺候她了，叫儿子跟嬷嬷去睡觉。”
  一板一眼，见天儿端着的小不点儿，圣上总觉得明微小时大约就是这个模样，不禁要笑，想一想还是微微绷了脸色，叫他去后头歇着，明儿一早起来去华滋堂伺候，自提步进了前殿。
  明微在炕边坐着，背对着门，侧手搭在炕桌上，因背上有伤而微微跨着肩，抬手按着肩膀。
  “可是伤口又疼了？”他走过去，伸手轻轻替她按捏肩颈。
  “有些痒罢了。”她按住他的手，略一屈指握住，缓缓抬眸望他，“我有话同你说吧。”
  他怔了怔，而后便反手握了她，低眸摩挲她的脸颊，“明儿再说吧，身上伤才好些，今儿晚上好好歇着。”
  “就小年了。”她一敛眼，偏头看了看墙上挂着的孝字条幅，起身走了过去，“你要耗到太后不回宫过年么？”
  他说没有，“明儿大朝，等下了朝我就到园子里去，你不要挂心这个，早些去歇着。”
  “你不要搪塞我。”明微笑笑，转身看他，“而今你我这般，太后如何归宫？”
  “不过是生些闲气……”他犹不大经意，偶一抬眼见她神色凝重，才敛敛眸子，袖手道：“这三四年，我委屈你，委屈惠儿，还是不能叫你免于算计，既如此，我又何必亏着自己的心，叫你们继续委屈求全？我顾念中宫，顾念前朝，顾念了将近二十年，眼下……”他缓缓朝她走来，握住了她的手，“我只是把应给的给你，倘若这般就叫太后以为我待你无度……”他微微讥嘲，“唐太宗尚且因玄武门之变饱受诟病，却终不掩其功，朕便背一个不孝的骂名也罢！”
  “应给？”明微看着他，不过涩然一笑，“你这样不管不顾的‘宠爱’么？”她摇摇头，深深吸了一口气，“合惠在敏妃跟前三年，不是母子更胜母子；太后生你养你，为你这些年兜揽了多少荒唐；皇后与你少时夫妻，更有多少年相互扶持的情分。你却犹……符珩，你有没有想过，你给的这一切，我能否安心消受？”
  她唤他的名字，语气平和而浅淡，却承载了万万千千说不出道不得的情谊，叫他一句也难以反驳，只听她笑笑的道：“不拘哪个园子、行宫，你把我送过去吧。太后想来满意，你想去看我，也不算麻烦，喜儿与合惠，也可偶尔带他们过去……”
  她挡在他身前的那一刹那，犹不过是赌了一口一了百了的气，可那把剑真正刺进身体的时候，却在想因何她她没有好好看看两个孩子，没有给他们留下一丝一毫的东西。她是个从不会轻言后悔的人，可这些年，对于喜儿与合惠，甚至对于他，却叫她心里百般怨悔。她晓得假如还有机会她必然会认输，从此彻彻底底的把自己输给他。
  “明微……”他一时喉间酸涩，难以言语，哽了哽才抱住她，“我怎么还能叫你退让，我已经对你不住……”
  “你就当是为了我。”她抬手掩住他的唇，埋头靠在了他怀里，“太后说得没错，你能借一个刺客两个刺客引导天下人的悠悠众口，可你没法子奈何后宫的流言蜚语。到时所有人都会揣测不忿，你一心偏宠回护的，竟是这样一个私德不堪、自甘下贱的人，我不想听到……”
  “什么私德不堪、自甘下贱？”他听不得这个话，登时一攥手指，勃然大怒，“不许这么贬低自己！后宫胆敢有这样的言论，凡论主子奴才，有一个算一个，通通乱棍打死，朕倒要看看谁还敢胡言！”
  “你……”明微抬眼看他，一下白了脸色，“一个两个，我早不知道多少人因我丧命，你还要叫我再添罪孽，莫不是真要逼死我才罢！”
  她一跺脚，伏去桌上掩帕抽泣。圣上自悔失言，讪着双手上前哄她，只恨自己逞这一时口快，但私下里去做便是，何必叫她见识这些龌龊事。
  一时恼恨难抑，明微原要正正经经与他说话，奈何叫他一气没有禁住，到底哭了一会儿才止住，背对他拿绢子掖着鼻尖，凌凌道：“你也不用打量瞒我，天下没有不透风的墙。你要真这样，我也不再开口，只当我猪油蒙了心……”
  “明微……”圣上拧着眉去扶她的肩膀，终究一叹，“我与你保证，绝不会牵连无辜，我保证……”
  他禁不住她再撂下他一次。可是她该怎么办？他心里拧的难受，只由她挨过来道：“我也想每天看着你，可我们没法子。符珩，人这一辈子都有自己要担的责任，你好容易才开拓的一番新象，不能到处还是沟沟坎坎就撂下手。如今这新旧更替之际，我省得你每一步都不易，每一步都如履薄冰，纵朝野上下禁得起动荡，黎民百姓也经不起折腾。我请你听了我的好不好？”
  “再等一等……”他贴住她的脸，颊边热泪滚滚，“我们再过些日子，就几日……”
  第98章 佳期如梦
  襄郡王府庶福晋头七的日子赶在腊月十五, 灵堂设在西跨院里她以前住过的院子，小小三间正房，堂屋里供奉灵位，东间曾是吴氏起居之处，西间则临时设榻, 自吴格格殁后, 襄王便一直带孩子住着。
  两岁的孩子守灵, 由着大人给披麻戴孝，尚且什么都不懂, 福晋有孕避讳, 老王妃称病不理，襄郡王不通庶务，到最后却请了庄王福晋过来帮着料理后事。吴氏死因敏感, 又不过一个庶福晋的身份，因丧事从简, 往来吊唁的寥寥无几, 到头七这日，更是除了襄王府中奴仆, 别无他人祭奠。
  因一辆毫不起眼的青帏马车在府门口停下，下来一对素色衣裳却气质清贵的璧人的时候，只叫门上二个吃了一惊, 打望那后头丫头小厮皆捧着香烛, 更是对视一眼。
  面面相觑之间, 那小厮模样的人已经先一步上前, 一颔首招呼道：“劳驾，我家主子乃郡王故友杨……寄，近日与娘子途径京师，闻得府中庶福晋不幸罹难，特来一拜。”
  “杨寄？”襄郡王胡子拉碴的歪在罗汉床上，慢腾腾抬了抬眼皮，“哪个杨寄？”
  “这个……奴才不知……”底下人正思索怎么描述，就见他胡撸了一把脸，翻身从床上坐起来，趿拉着鞋歪歪斜斜的走了出去，见得来人，却是一惊。
  怔愣片刻，方摆手打发了下人，惶惶整了整衣冠，撩袍下跪，叩头道：“不知主子爷大驾，奴才有失远迎，望请吾皇恕罪……”
  这么些年，皇帝见他从来没有个正形儿的时候，难得见他稳重一回，心里头却不甚是滋味儿。
  “平身吧，原没打算叫你迎。”他摆手叫他起来，回看一眼明微方道：“李嫔放心不下你，朕带她来瞧瞧。”
  “奴才无事，多谢主子与娘娘……挂怀……”襄王打望眼他身后之人，禁不住就哽了声儿，侧头抹了把脸，方躬身把两人往里头引，亲自奉了两杯清茶。
  屋里头没铺地龙，只封着窗户在当中笼了两个火盆，虽木炭烧得通红，坐不多时却就会觉得冷。皇帝瞥眼博古架前头胡乱支下的矮榻，便禁不住蹙了眉头：“一日冷过一日，歇在这里没得要坐下病来，便你受得住，孩子如何能行？”打量进来便没听得孩子的动静，即转口问他：“二阿哥呢？”
  襄郡王灰着脸提不起精神，只哑着声答道：“回主子，昨儿早起有些着凉，晌午送去母亲那里了。”
  皇帝听及，只转头吩咐陆满福：“打发人去老福晋那里问问，看有没有大碍。倘要传太医，直接去太医院传朕口谕，叫罗从翰与胡永年过来。倘需要什么药材，一应到内务府支取……”
  眼见襄王跪地谢恩，一副形容枯槁的模样，便拧了拧眉，重又改口吩咐他：“直接传胡永年过来，先去瞧了二阿哥再来瞧郡王，开两副养生安神的方子，再从宫里拨个人过来，每日看着他吃药起居……”
  “主子……”襄郡王黯然抬眸看他，见他不理，便低下头道：“谢万岁爷恩典。”
  皇帝蹙眉，却没再开口，只只看了眼明微，正与她眼神儿对上，略微一顿就垂眸端了盖碗。
  明微省得他是叫她开口，望望襄王，却只说得一句：“你还要保重自个儿才是。”
  一言就叫襄王怔了怔，下意识的抬眼看她，触及她面容方察觉失礼，又惶惶低了眸。
  皇帝心里暗叹，倒没怪罪他的意思，但将茶杯端在手中，撇了撇茶叶沫子，见二人没有他话，方才启口道：“你心里不好受朕知道，吴氏一死是本子烂账，说算到朕头上算到李嫔头上……”
  “主子——”一语未完，襄王便如临大敌，断然叩首截住了他的话头，“奴才万无此心，七巧祸事，皆由奴才与福晋约束内宅不力而起，带累李嫔娘娘蒙受无端之祸，奴才万死不足以谢其罪，岂敢对主子与娘娘心存怨怼？奴才怨的，不过是我对七巧多有亏待错待，至于心中惭愧怨恨交织，难以自拔，万没有……”
  “朕知道你的心。”皇帝原是要逼他一逼，由得他一气说完，适才摆手止了他，宽慰道：“再亏待错待，人死如灯灭，你再计较还有何用？你媳妇儿那头还怀着孩子呢，你就尽把自个儿耗在上头，没得你熬病了，撂下一家子老小，你心里就安生了？没得你更有些憾恨……”
  “奴才……”叫他一激，襄王才算渐渐能听些话，为他说着说着就低了头，“奴才知错。”
  皇帝低低叹了一口气，心里摇头，嘴上却说这才是，一顿又道；“吴氏的事，朕与长公主与明微说过，想你也知道，她从鸣冤到身亡，处处都有违本性，透着蹊跷。虽你们此前没问出来什么，可这事不能就这么算了。一来她作好作坏，到底服侍你一场，朕究竟会给你个交代；二来，倘有个幕后指使，朕也不容他坐山观虎斗。先前明微遇险，朕没腾出手，如今她日渐妥帖，吴氏的头七也过了，朕明日即派人过来秘查，你心里有个数。”
  襄王应命谢恩，皇帝摆手叫起，转眸看向明微，“你可还有什么话说？”
  他这么大刺喇喇的问出来，明微便有也说不得有了，细品此话又有些不对，便只望他不语。皇帝也不含糊，但又交代襄王两句，就携她告了辞，由着襄王把两人送到车上，车夫一鞭子抽在马背上，包裹麻草的促榆木轮子滚过地面，平稳而近乎没有声响。
  “安心了没有？”皇帝环着她，懒懒靠在铺了貂皮的椅背上，一手在烧着银萝碳的火盆上笼着，一手去牵她袖子里的手，“才暖过来，可是又凉透了。”
  见她不说话，便又道：“你甭怨我临时起意敲打他，我看他待吴氏伤心事小，待你意重才害命，没得这些年，心里头还惦念着，莫说朕是天子，就是普通人家的男人，也由不得旁人惦念自家婆娘。朕已经法外开恩了……”
  明微觉得，喜儿成日絮絮叨叨自说自话与记吃不记打的毛病全是跟他学的，便容钰也肖他，由不得按了按眉心，“我几时说什么了？你叫我静静……”
  皇帝一挑眉，“静什么？你有什么烦心的，但说与我便是……”
  明微不理他，他便倾了倾身握住她的腰肢，凑近她耳边唤道：“明微？”
  “离我远些。”温热的呼吸吹拂在耳边，明微但觉颈边一阵战栗，便不客气的伸手推他。
  圣上闷声一笑，但把她的脸转过来面对着自己，饧眼看看她，张嘴便咬住了她的唇瓣。
  唇与唇相贴的温软濡湿，明微心口一颤，下意识的抬手去挡，只叫他握住手臂，毫不费力的掰了下来，虑及她身上有伤，只小心的压制在腰间。
  几番相搏，明微毫无还手之力，只由得他启开了贝齿，喘息微微急促的攻城掠地，一面又含混笑道：“好卿卿，你吃了什么，恁甜的滋味儿……”
  如是昏言昏语，只把明微气到，狠心把牙齿一合，咬在了他唇上。
  圣上嘶了一声，吃痛放开她，眼见得她以帕掩唇、又气又恼的模样，端得心里又爱又疼，方要调笑，就听她道：“你能不能不要这么混？”
  “混？”圣上一听就乐了，抬手拢了她笑，“你这话可要说清楚，我不过亲一亲你，怎么就混上了？”
  “你……”明微气结，一甩手推开他背了身子，顿了一会儿，板了脸说道：“我不喜欢这样。”
  不喜欢，圣上觉得哭笑不得。从前她心里藏着事儿，每每别别扭扭；后来就一闹这些年，别说亲近，他看她两眼都得思量思量；现在倒好，好容易她心甘情愿了，倒会直截了当的同他说不喜欢了。
  他拧了拧眉，“朕叫大夫来给你瞧瞧？”
  “我没病！”明微差点跺脚。
  “那怎么办？”他搭手在椅背上，懒洋洋往后靠在迎枕上，挑眉看了她一眼，“莫不朕后半辈子继续做和尚？”
  明微面上热度未退，闻言又烧了一下，默了一会儿，方抬眼看他：“我只是不叫你像方才一样。”
  皇帝审视她一会儿，嗤一声就笑了，愈笑愈不禁，最后待喜儿一样抬手捏了捏她的脸颊，满目笑意宠溺，连说行行，“听你的。手给我，我给你捂捂。”
  明微狐疑的看他，却说不出来什么地方不对，只迟疑着把手递给了他。
  “朕还能吃了你。”皇帝握住她迟迟递过的手，一脸的嫌弃嘲笑，但拍一拍身侧的位置，叫她靠过来，“过来歇一会子，我与你说说话。”
  明微打量他两眼，顺势挨了过去，圣上抬臂搂了她。
  天寒风冷，往日热闹的街道早早就空无一人，两侧门扉紧闭，一辆孤零零的马车从寂寥的街道匆匆驶过，谁也不知晓，里头岁月安然。
  圣上有一搭没一搭的抚着她的头发，忽而低眸看了她一眼，“问你一桩事可行？”
  明微挨在他身边，猫儿似的昏昏欲睡，闻言只微微的抬了抬脸，寻了他胸口更舒服一个位置靠着，漫不经心的应了句你说。
  “得先说下……”他略微迟疑，“我就是问问，没旁的意思，你不要多心。”
  明微抬眼看她，“什么事儿？”
  “我是想问你……”他摩挲她的脸颊，犹忖了一会儿才开口，“往日我那般待你，在你心里，是否把我看作蒙立一样？”
  一样的逼迫她，一样的亏待她，那三言两语拼凑出的一段过往，每常他思及，恨不得一刀剁了蒙立的同时就想到了自己，想到自己恐也与他无差，想到若不是他强加在她身上的一桩交易，怕她早也同离开蒙立一般，早就与他一刀两断。
  她不晓得他是怎样的心，触及这桩往事默了一会儿，方轻轻摇了摇头，而后重新靠向他怀里，望着两人交握在一起的手问：“你在意么？”
  皮囊色相，用以还债，她从没觉得因此她就与他有些什么，更没有为此负疚，却不知因何鬼使神差的就问出了这么一句。
  “在意你心里有我没我。”圣上环紧她，满怀爱意的吻了吻她的发顶。一瞬又刮着她的鼻尖调笑：“你说有没有？嗯？”
  明微但笑，孩子似的一囊鼻子，伸指勾了他的手指。
  一时到养心殿，二个相携下车，尔然一个对望，亦能彼此会心，笑意盈面，只叫人不忍心前去打搅。
  陆满福伺候他们进殿，与吴宗保相视一眼，候了片刻才上前回禀，皇后娘娘求见。
  第99章 大结局
  腊月天寒, 草木凋敝，皇帝嫌屋里寡淡，便下旨叫造办处进呈几株盆景。不料进了几回，他都嫌养得难看给退了回去, 明微瞧不下去，一早造办处再来送东西时便选了两株叫他留下，自个儿亲自操刀给他修剪。
  打小养下的习惯，她是最拖不得事的人, 修了一半的珍珠黄杨, 因下晌两个出门搁下了，待得回来, 座都没落就拿了剪刀, 回眸见皇上跟着凑过来，便顺手支使他把枝干上横斜出来的一根枝条剪掉。
  圣上瞧瞧在她手里变得枝叶疏落的老树桩, 一面动手一面笑道：“那日造办处的冯二祥送盆子过来，朕听他吹嘘，侍弄盆景的张春景养了五年才养出了这几枝子, 全耗在你手里了。”
  明微仔仔细细的修剪枝干盘虬处生出的小枝小叶，头也不抬的搭他的话：“盘根露爪，这是块难得的好桩子, 没得你喜欢再给它再添几只脚, 那作甚还要叫他带回去？”说着乜他一眼, 眸中隐带狡黠。