“太太, 我们奶奶说, 今天的乌鸡汤味道淳厚, 她不能亲自服侍太太用饭, 请太太赏脸把这乌鸡汤用了。这两天太太着实费心了, 请太太也补一补。”孙苑从娘家带来的陪嫁丫头, 一脸堆笑地对着邢夫人道。
  邢夫人有些嗔怪地说：“你们奶奶才刚醒, 让她只管自己好生保养身子，不用惦记着我。”那丫头听了，表示一定会把邢夫人对儿媳妇的关怀带给孙苑。
  谁知第二天, 来的不是那个丫头，成了孙苑的奶娘，手里还捧了一块料子：“太太, 这是我们奶奶带过来的料子。她现在不能动针线, 想着太太屋里的姑娘们都是手巧的，定能给太太制出新鲜样子。”
  邢夫人不解地看着奶娘：“你们奶奶生了安安与宁宁才几天, 正是养身子的时候。你是她的奶娘, 也该劝着她别操这些心。”
  奶娘比那个丫头嘴巧：“大概是养儿方知父母恩, 奶奶有了小少爷与小小姐, 更知道太太对她的好。这是要加意孝敬太太呢。”
  邢夫人没法, 只好让人收了料子, 告诉奶娘回去只管伺候好孙苑，别让她再操这些心。
  谁知第三天，还是有孙苑着人送来的吃喝。邢夫人觉得不对劲了。要是孙苑生的是个女孩, 怕她这个做婆婆的为难, 要讨好一二还说得过去。可是明明她不光生了府里的嫡长孙，现在又生了一对龙凤胎，正该自己给自己树威风的时候，怎么反倒讨好起自己这个婆婆来了？
  想了又想，还真让邢夫人想到了一种可能，她忙让人把贾琏找来。贾琏得了龙凤胎，正是兴头上的时候，对邢夫人也是笑嘻嘻：“母亲可是要问宁宁与安安的事？”
  邢夫人难得板着脸：“我不是问孩子的事，是要问你的事。”
  贾琏看邢夫人脸色不好，有些摸不着头脑：“我的事儿？我这几天光在府里，连衙门也没去，能有什么事儿？”
  邢夫人恨铁不成钢：“现在你父亲不在，你对我实说。可是因为你媳妇怀孕，现在又坐着月子，你，你做下怪了？”就算是这几年母子感情不错，问这样的事儿，对邢夫人来说还是有些为难，只好换了说法。
  贾琏更奇怪了：“做怪，我能做什么怪？”忽然自己想明白了，委屈地道：“母亲！别人不信我，你也不信我。”
  邢夫人心说你可是有前科的人，你媳妇又表现得这么反常，让我怎么信你？那脸上也就带了些出来。贾琏多精明的人，立时叫起撞天屈来：“母亲，我这几天连府门都没出。再说每天除了看看两个小的，父亲还让我凡事儿都带着聪聪。那么小个孩子，能学什么。”抱怨完又说：“然后我就每天宿在书房里。我那书房在前院不说，伺候的也都是小厮！”
  邢夫人点了点头，看贾琏的情形，还真不象是做了怪的。再说他还真没有做怪的时间，也没有做怪的对象呀：“那就奇怪了。”
  贾琏知道邢夫人不是没事找事的人，忙问：“可是有什么人在母亲这里说了什么？”这个人必找出来，他才不背这个黑锅。
  邢夫人摇了摇头：“不是谁说了什么。不过是这几天，你媳妇天天打发陪嫁给我这里送吃喝东西。我想着她正是该少思静养的时候，不访操这些心的。又怕是你做下了什么事，她不好明说，这才叫你来问问。”
  贾琏是知道孙苑的，对邢夫人尊敬是尊敬，该孝顺的时候也孝顺，可是却从没有这样殷勤过。的确有点反常。从邢夫人那里出来，贾琏回到了自己的院子，把自己的奶娘找了过来：“奶娘，你们奶奶这几天月子坐得可好？”
  赵嬷嬷早已出府荣养，可是又放心不下贾琏的孩子，听说孙苑再次生产，非得自己进来伺候人坐完月子再家去。听见贾琏问起孙苑，脸上已经笑成了一朵花：
  “奶奶这回生了龙凤胎，倒比生完聪哥儿更知道感念老儿人了。对我比原来还敬了三分，我看对着太太，也是孝敬得很。但凡什么东西自己用得好，就让人给太太送过去。对两位姑娘也好着呢，让奶娘送了几次料子了。”
  看来不光邢夫人觉得孙苑有变化，是大家都觉出来了。贾琏无法，只能等着到时候见招拆招，反正谁要是想往他身上扣粪盆子，他是不干的。
  就是洗三当日，孙苑母亲放心不下女儿，生怕她再作出事儿来，问了又问，孙苑也一口咬定自己已经想开了。又有奶娘把她这几天做的事儿说与孙太太听，由不得孙太太不放心。
  孙苑的确想开了，做了那样的梦，经历了那样的生活，她怎么能想不开？
  外人都不知道，生完龙凤胎后，孙苑脱力睡去时，做了一个长长的梦：
  梦开始之时，正是孙苑顶着红盖头成亲之日，梦里的孙苑虽然有些莫明的熟悉感，可还是怀着忐忑坐在床上，等着新郎来揭盖头。
  也是在这等待中，孙苑总觉得缺了点什么，可是又不知道缺的是什么。正在此时，盖头被人挑开了，对面的新郎正看着她。孙苑有些害羞地低下了头，心里却有些翻腾，怎么这个人，好象不是自己的夫君？
  新郎一看就是个文弱书生，虽然一身书卷气，可是那风一吹就要倒的样子，显示着他底里的不足。只与孙苑对坐了一会儿，新郎就让人唤去敬酒了。
  新房里还有些人，都是孙苑没见过的，好半天才有一个有些尖利的女声说：“看我们都在这里干坐着，怕是弟妹连我们是谁还不知道呢。”
  说话的是人二十多岁，一头的珠翠，照得孙苑有些睁不开眼。只好听那位一个个介绍：“我是你大嫂，这位是你二嫂子，这是大妹妹，这是二妹妹。”
  孙苑只好含羞向着众人一一点头做礼——新娘坐床就是坐福，是不能随便起身的。
  只听那位大嫂子又道：“难怪都说三弟妹是书香门弟，这礼守得就是好。”
  明明说出来的是夸奖人的话，可是孙苑就是从那话里听出了些不满来。她觉得有些不对劲，却说不出不对劲在哪里。只好自己低了头，反正新娘子总是害羞的。
  另一个声音，仿佛是那位二嫂子在说话：“到底读书人家的规矩与咱们不一样。大嫂也是太关心弟妹了。”
  那大嫂就道：“是我的不是。咱们勋贵人家，一向是直来直去惯了，怕是弟妹得适应一段时间。”
  “大嫂这话说得，好象咱们这样人家多见不得人似的。”又有一个声音加入进来：“我看大嫂管家理事，也没有一样能寻出错处来。就是嫁妆...”说到这里，被别人打断了：“二妹妹！”
  那位二妹妹虽然不再说话，可是屋里的气氛却因为嫁妆二字，更尴尬起来。孙苑大约记起来，自己的嫁妆好象是六十六抬，在京里文官嫡女之中算是中规中矩的抬数。可是这家仿佛是勋贵之家，嫁娶总比文官之家隆重一些。
  而自己嫁妆里，有好些是书画善本，这些东西虽然有价无市，可是对内宅女人们来说，该是认为不如头面首饰来得珍贵吧。
  总算等到这些女人无话可说，再坐了一会儿就出去待客了。奶娘从外头一进来，脸色就有些不好：“姑娘，这卫家也太拿大了。姑娘虽然是幼子媳妇，可是也嫡妻，竟然到现在，连口热汤都不给送。”
  不对劲的感觉更甚，孙苑总觉得刚才这屋里好象少了什么人，应该是与她十分亲近的人。又不知道是谁，也不好问得，只好劝奶娘道：“奶娘且先忍忍，怕是府里的规矩与咱们家里不一样，少不得让她们都按府里改过来。”
  奶娘也只是下人，除了想着等回门时与太太说上一说，只好听孙苑的话，把跟来的陪嫁敲打敲打。
  第二日天还没亮，一身酸软的孙苑，已经让奶娘叫起了床：“姑娘，哦不奶奶，太太那里快起床了。”
  孙苑无法，只得拖着疲惫的身子，洗漱收拾。可是她的夫君，却对这样早让人叫起来有些不满：“母亲再不会在这些事上挑理，你太过小心了。”
  等夫君收拾好，已经天色大亮，小两口一口东西没用，忙忙地赶到了正院，屋里已经坐满了人，就等着他们敬茶呢。许是婆婆嫌弃他们到得晚，接茶的时间就长了些，说出来的话也是：“你们刚成亲，小两口亲密些也是有的。只是理儿身子自来弱，你要照顾好他的身子。”
  屋里有低低的笑声传来，孙苑臊得满脸通红，还只能感谢婆婆的教诲。敬了茶，认了亲，孙苑正式成了卫家最小的儿媳妇。
  没有一个人觉得孙苑昨天累了一天，应该好好休息——当媳妇的，伺候婆婆不是天经地义的事吗？人人都是打那时过来的，怎么到了她这里就非得改呢？
  孙苑觉得不该是这样，可是应该是哪样，她也没有头绪。只好打起精神，一心一意服侍婆婆。可是她刚刚进门，怎么能知道婆婆的好恶？几次下来，已经让婆婆给她下了“不机灵”的定语。
  到晚上回自己的院子，孙苑站了一天的腿，已经不是自己的了。她只想坐下来，好好找回自己的腿。谁知刚坐定了，就有自称是三少爷奶娘的人，带了两个俏丽的姑娘进来。
  “请三少奶奶的安。本不该打扰三少奶奶的，只是明天三少奶奶还要到太太那里伺候，怕不得见面。”
  孙苑现在已经知道，勋贵人家奶娘一向得脸，也含笑请那位奶娘坐下。不过那位还有话说：“这两个丫头，一个□□花，一个□□柳。原就是在三少爷书房伺候的。三少爷面薄，让我带来给奶奶磕头。”
  第一天，新婚的第一天！她的丈夫已经迫不及待地把自己的通房，让人带到自己跟前过明路了吗？咬了咬牙，手上的帕子已经让孙苑揉得变了形：“此事太太可知道？”
  那奶娘就是一笑：“看奶奶说的，这两个人，就是太太怕三少爷没有服侍，才亲自给挑的。”
  那还说什么，孙苑默默地接了那两个丫头敬的茶，只觉那茶不知泡了多长时间，入口无一点茶香，只觉苦涩。
  接下来的回门，孙苑总觉得自己身边好象少了一个人，可是是哪个人，她就不知道了。明明她的夫君就陪她一起，她还是觉得那轿子有些空空的。
  回门之后，正式开始在夫家生活，孙苑才算是理解了什么叫多年的媳妇熬成婆。真的，每时每刻，对孙苑来说都是在熬：
  每天天不亮，就得到婆婆的正院，伺候婆婆洗漱用饭，自己却只能饥肠辘辘，两腿发软，是在熬。
  面对妯娌们的冷嘲热讽，夹枪带棒，还得笑脸相迎再适时反击，不能让人以为自己任人拿捏，是在熬。
  好不容易回了自己的院子，为了与夫君的奶娘争夺这小小院子的管理权，防着奶娘借两个通房吹枕边风，更是在熬。
  别当两个小姑子就是好相与的。一样的牙尖嘴利，一样的指桑骂槐，比起两位嫂子来，她们虽然是庶出女，可是一样得小心应对。
  熬吧。孙苑总是在心里对着自己说，可是熬到什么时候是个头，她自己也不知道。
  因为她是幼子媳妇，家里的管家用权没有她什么事儿，可是那个府里都不缺捧高踩低之人，三房的份例所得，一向平平。熬了一段时间之后，孙苑不得不打开存放自己嫁妆的库房，开始使用自己的嫁妆，贴补自己夫妻的开销。
  就是这样，也挽不回她夫君放在通房们身上的心。他大概天生就是惜花之人，对每一个通房都关爱倍至，唯独对她这个正妻，却觉得相看两厌。
  奶娘知道孙苑过得艰难，想着回家与太太说说，好为姑娘出气，谁知太太却呵斥了她一顿：“哪个新媳妇不是这么过来的。就算卫家与咱们府上规矩有些许不同，只让苑儿守好自己本份就是。你只有在一边劝着的，怎么反而挑唆姑娘胡闹？”
  孙苑知道奶娘在娘家得了不是，只能苦笑：“我不让奶娘说，奶娘偏不信。家里有哥哥嫂子，我不过是个出嫁女。人说嫁出去的闺女泼出去的水，母亲可不是得为哥哥嫂子着想，怎么能与亲家撕破脸呢？”
  奶娘也掉了眼泪：“可是姑娘也太苦了些。”
  孙苑摇了摇头，只觉得这样的日子如此不真实。可是每日仍实实在在地过着。与妯娌明争，与通房暗斗，与小姑子口角，让婆婆刁难。一日一日，苦熬着。
  直到有一天，她在伺候婆婆用饭时，没忍住吐了出来，心里无比笃定地想着：终于怀孕了，可以歇上一段了。不知道自己为什么这样有信心，可是她就是认定了。
  她认定的没有错，自己真的怀孕了。只是因为心情郁结，加上每日劳累，这一胎并不稳，太医要求她必须多在床上静养。
  婆婆脸色并不大好。大概是因为太医说她郁结于心的缘故，面上吩咐她不要劳心使力，回去之后没多久，就又有两个俏丫头进了他们房里。送人的理由十分充分，她有了身孕，不能没人服侍三少爷。
  孙苑只管摸着自己的肚子出神，不管再来多少人，有了肚里的孩子，她正妻的位置，就没有人能撼动了。奶娘也欢喜地直掉泪：“姑娘总算是熬出头了。”
  原来不是只有她自己觉得是在熬，别人也知道她在熬日子。可这哪里算是熬出头？
  一等太医宣布她的胎坐稳了，服侍婆婆的日子又重新回来了，因为婆婆说过：“我们那时，哪儿敢说一声自己身子不好？就是八个月的时候，也得给婆婆端茶倒水。”
  妯娌们对她的肚子都不看好，因为她们到现在为止，生的都是女儿。她要是生了男丁，就得占了长孙的位置。好在有奶娘在，才让她躲过好些明枪暗箭。
  小姑子们都要备嫁了，才发现自己不过是庶出，出嫁时说不定还没有她的嫁妆多。二人开始奉承起几位嫂子来，不过是希望到时嫂子们能多给添些妆。
  每日打着十二分的小心，孙苑还是早产了。因为早产，所以别说是太医，就是稳婆，都是现从府外叫进来的。好在孙苑不知道为何，对生产之事隐隐有些明白，力气也用得是时候，加之早产，胎儿不大，用了一天一夜，总算在产房里听到了婴的啼哭声。
  “孩子！”孙苑如释重负地叫了一声。
  奶娘的声音传来：“奶奶是要看小少爷与小小姐吗？”
  孙苑有些奇怪地睁开眼，怎么会是两个孩子呢，她明明记得自己只生了一个。可是记忆纷沓而至，原来她是在生产后力竭，睡了过去，所有的一切煎熬，不过是一场梦。
  泪水不由地滑落，真好，原来那种种煎熬，不过是一场梦。现实中，她还是那个得了丈夫全心爱护，没有通房碍眼的世子夫人。是那个婆婆从来不让她立规矩、每月都能回一次娘家的媳妇。是那个没有妯娌相扰的管家太太，是巧姐儿的母亲。
  现在孙苑知道自己梦中一直觉得缺少的是什么了，那就是巧姐儿。于是她问身边人：“巧姐儿与聪聪呢？”
  奶娘乐呵呵地回道：“两个守着小少爷与小小姐不肯离开呢。要是知道奶奶醒了，巧姐儿肯定第一个过来。奶奶睡了这么长时间了，一定饿了，这鸡汤炖得淳厚，奶奶趁热喝了吧。”
  孙苑点了点头，让人把她扶起坐好，喝了一口，果然味厚又不见油腻，对着身边的丫头吩咐道：“这汤不错，快给太太送一碗过去。这两天太太也一直担着心，请她老人家也补一补。”