“纯儿——”
  她没有多余的话，只不急不缓地喊他的名字。
  李纯。多少年了，再无人喊过他这个名字。有时深夜醒来，甚至恍惚觉得李纯只是一场梦，好像他从一开始就是叶子祯，他也只会以叶子祯的身份活下去。
  叶子祯多年筑起来的盾墙，一层一层瓦解。本来就是心软的人，只靠外面厚墙武装对抗这人世，盾墙被敲碎，就剩脆弱心房直面一切。
  但他起身，收起万千心绪，冷静又沉稳地开口：“长安不能再留，请母亲随我一道去扬州。”
  崔氏显然错愕，她宁肯他怨自己、恨自己，但他只是从容地要带她离开长安。
  “我那时……”崔氏眉头紧锁，满脸是矛盾错杂的情绪，其中有愧疚有自责：“本该拉你一把，但我的愤怒差点毁了你。”
  “都是过去的事了。”
  这是许稷教给他的坦荡，过去的事就让它过去，该承认的就承认，该接受的就接受——不管是对方的歉意还是感谢，这样让自己好过，也让对方轻松。
  且这一刻他突然明白，为当年的事付出代价的，不仅仅是他，他的家人因为牵连也遭受了流言的伤害，同样支付了不菲的代价。
  世间事难深究，那就不深究了吧，都已经深究了十多年，也累了。
  这时他只想带着母亲离开这座危机重重的城，去迎接新的生活。
  酉时三刻，里坊都照常锁门，而城门却被破开了。
  气势汹汹的敌军冲进格局严谨的西京城，逐个冲破坊门，以最粗暴的方式唤醒了沉睡中的国都。
  士族朝党汲汲钻营，到头来，却是百姓揭竿群起，将这一盘乱棋掀翻。
  留守西京的紫袍老臣们也纷纷散去，政事堂内只剩了李国老一人。
  宫灯很亮，很亮。
  ☆、第105章 【一零五】人惶惶
  不论是北衙禁军，还是南衙卫兵，都奉命守到了最后一刻。哪怕贼寇已入城，左右监门卫仍如往常一样值守皇城诸门，直通天门街的朱雀门内外，守卫们似乎还在等待次日承天门楼上的鼓声响起，朝臣踩着鼓声披着晨光涌进这皇城内来。
  而事实是诸人都知道，这不可能了。
  傍晚锁门时，方方正正的偌大皇城，诸司诸卫几乎是人去楼空，连值宿的官员也比往常少了一大半，好像大家都知夜间会出什么大事。
  到了晚上一贯清寂的天门街上，传来了脚步声、马蹄声，还有火光。
  那声与光迫近，像干灼夏日里群聚涌来的飞蝗，抵抗也变得无济于事。卫兵几被砍杀殆尽，朱雀门、含光门、安上门，三门陆续打开，贼军就呼号着冲进了皇城内。
  只要穿过承天门街、夹城横街，就能打开承天门，进入宫城。一向死气沉沉如古井一般的皇城，此时包纳了黑幕下的厮杀哭饶声，还有数千支燃烧的火把，油味呛人。
  宫内霎时乱套，贼寇却杀得正是起劲时。一众人包围了内库、左蔵库、外库等等，逼迫太府寺官员开门，年迈的太府寺卿沉静起身，从小门出来，携钥匙投了井。
  城中百姓几乎都缩于宅内，紧张听着屋外动静，然对于贫苦的多数人而言，入城的贼寇却并不打算动他们分毫，他们只入大宅贵户，烧掠抢夺以泄怨气。
  这一夜很长，叶子祯打算携母及阿樨出城时已经晚了，但他也知道不能待在李宅，最后无奈之下又躲回了务本坊的寒宅，希望能避过这一灾。
  半夜里，外面不时传来杂沓的行军声，阿樨醒来数次，一次哭得比一次厉害。就在叶子祯将他再度哄睡时，一众人冲进了国子监，逮住还没逃走的国子监生就打，焚书掠粮，像是强盗。
  哭嚎声在长安各个角落四起，叶子祯怀中抱着小娃忐忑等这夜过去时，宫城内愈发混乱。
  内侍省几乎被翻了个遍，宦官们没能逃过入城贼军的刀剑，纷纷丧命；偏居太极宫一隅的广安公主，在贼人抵达前自缢殉国；内灯火通明，贼军冲进去时，只见得一白发苍苍的紫袍老者——
  那是李国老。
  李国老一阵咳嗽，贼军们冲过去时，只见他面前唯留一只空酒盅，再无旁物。
  ——*——*——*——*——
  再长的夜也会迎来白日。
  按照惯例，五更二点，承天门上的鼓声会准时敲响，随后长安城各坊门会逐次打开。
  但这一日清早，长安百姓没有等到承天门的鼓声，也无坊卒守在坊门口叫嚷“莫要挤莫要挤！挤出去也快不了多少嘛！”的声音。
  只有贼军满城张贴告示，说的尽是揽聚民心的话，无非是讲起兵是为百姓，要清算的乃是饮人血吃人肉的昏君佞臣，百姓尽可放心安居，不必慌乱。
  有胆大的百姓纷纷出门，夹道围观，改口称贼军为义军，也得义军抛洒金帛等物，引得一众人哄抢，就差没喊万岁。
  而贼军领头呼作胡潮者，在众人拥立之下，当日即登太极殿，自称胡王。
  同时，下令告知百姓，凡知京中何处藏匿朝廷三品以上高官者，报之有巨赏。一时间，人人都好似长了火眼，处处搜寻可疑的藏匿官员，以获巨金。
  这天，叶子祯的家门被敲开了。
  自他得知胡潮对朝廷高官开始清算起，他就带着老小搬回了许稷隔壁的小宅子。
  他 眼下衣着朴素，且早预备好了一整套说辞。倘若有人问起隔壁的许侍郎去了哪里，他便说许侍郎是个胆小鬼，早就收拾东西跑了，且两家平日里也就是邻里交情，紧 要关头谁还顾得上谁？倘问起他在长安是做什么的，那就说自己是一穷二白的儒生，本是打算住在国子监旁熏陶一下，等着考进士云云。
  一众贼军果将他盘问一番，叶子祯对答如流，不露破绽。
  但那贼军觉得他哪怕穿着粗布衣裳，身上都有股子养尊处优之气，不免怀疑。
  叶子祯被盯得浑身不自在，但仍坦然地说：“某本出自江淮富户，无奈被贪官坑害家道中落，不然也不至于沦落此地，不信可问对面道观的小道，某可是在此住了许久了。”
  贼军小头目一听他是被贪官坑害，顿时生起同情之心，终于领着下属往道观去了。
  叶子祯关上门时，夕阳照得他发冷。
  阿樨又哭起来，叶子祯刚转身，门口则又响起敲门声。
  他俊眉一蹙，又迅速调整了一下表情，以便再次应付这些苍蝇一般的起义军。然打开门，却只见一熟脸庶仆。
  那庶仆面色惨白，带着哭腔同他说道：“国老昨晚于政事堂仰药自尽了……”
  叶子祯觉得今年长安的初冬来得早了些，他手按住门框，想要问一两句，但最后却只是干巴巴地说：“知道了。”
  这位祖父素来严苛自律，绝无可能为了活命迎合反贼，他没有选择同李家人一道回陇西，就无可避免这样的结局。
  他是帝国肱骨，他曾力挽狂澜，他曾翻手为云覆手为雨，但如今却选择这样了结漫长一生。
  叶子祯等到那报信的庶仆走远，才缓慢回过神。他想起许多事都没来得及问，譬如眼下遗体在哪，譬如皇城内眼下局势怎样，又是否有可能将祖父的遗体带回。
  此时的长安城，充斥着机遇与危险，无非是洗盘后的权力财富再分配。起初胡潮还下令约束，但一群饿狼进了肥肉遍地的长安城，又怎可能约束得了？
  西京二县，尤其权贵聚集的万年县成了重灾区。一众人外出抢掠，见富户士族，更是任意杀戮。胡潮见状，索性睁一只眼闭一只眼，最后甚至授意下属屠杀大周宗室，并将李国老尸身悬于城门，威吓朝官。
  这期间也有不少中层官员死去，多数因拒不从贼党而自绝。踏进深秋初冬时节的长安城，无论如何谈不上喜乐安稳。
  另一边，小皇帝还在逃往益州1的路上。这一路他们伪装成商队日夜兼程，几乎没来得及停顿歇气。瞿以宁自小随长兄游历读书，对这带地理熟悉无比，但也不敢拍胸脯保证一定能顺利抵蜀。
  小皇帝病了，随队的医官说是奔波受凉所致，加上心气不宁，便不容易好。他很怕冷，还没真正入冬就已经裹得十分厚实，这一日更是发热到额头烫手、嘴唇干裂出血。
  许稷很是忧心，医官说必须得停下来歇一歇了，再这样颠簸下去不知会出什么事。
  于是到了大散关，一队人终于停下。
  几十号人入邸店住下，其余人则宿在外面。医官仔细熬了药，让小侍试完送去给小皇帝喝。
  小皇帝晕晕乎乎将药饮尽时，许稷恰好走到门外。
  许稷刚要敲门，楼梯处忽响起脚步声。那人蹬蹬蹬上了楼，冲到许稷面前俯身一揖，将信筒递过去。
  许稷接过来，正要打开时，瞿以宁从另一边走上来。她低头速看了一眼，瞿以宁见她面色不对，忙问：“京中可是有什么变故？”
  “长安失守。”
  瞿以宁轻叹了一口气：“还是暂时不要同陛下说了吧。”按照贼寇的路子，杀进长安便意味着宗室、士族高官都完蛋。这其中有小皇帝信任的臣子，也有他的亲族，这是病中的小孩子承受不起的事。
  许稷捏着信几番犹豫，就在她要做出决定时，门却忽然开了。
  面色苍白的小皇帝站在门口，脑袋耷拉着问：“母后姊姊她们逃出城了吗？”
  没有，一个都没有。
  不是自尽，就是被杀戮。
  许稷和瞿以宁都没有答话，气氛一阵凝滞，过了好久，小皇帝忽然开口说：“朕知道了。”
  他说着转过身去，头重脚轻地挪回了床榻，老实躺下，拉起没什么温度的被子，盖过了脑袋，眼泪就满溢出来。
  许稷关上了门。
  这时忽有卫兵冲了上来：“有西戎兵杀过来了！”
  出了大散关便失去了屏障护佑，但西戎兵的突然出现却令人觉得匪夷所思，西戎兵哪里来的情报？！
  “有细作。”瞿以宁略侧头同许稷低声道，“许侍郎带陛下从后门走，出门后往西南方向走，八十三里后看到驿亭就停下，明日大部队会与侍郎碰头。”
  他在方位和地理上拥有绝对权威，许稷没有理由质疑，遂立刻分头行事。
  许稷骑马带着几个侍卫及晕乎乎的小皇帝朝西南方向飞奔而去，一众西戎兵却径直朝馆驿杀来。
  这一路狂奔并无遭遇什么不测，但此地会有什么人出没根本不可预测，许稷撑足了精神，不敢掉以轻心。
  至四更天，前路却被宽阔水域截断，车马不能行，只能游过去。
  许稷下马，将小皇帝抱下来，正要嘱咐侍卫护小皇帝过河，却忽有马蹄声逼近。
  那马蹄声急骤得很，许稷顿觉不妙，一支箭却瞬时飞了过来。
  “快过河！”许稷下令的同时，小皇帝却忽然扑倒在地。
  箭头没进了他的身体，他虚弱的躯体支撑不住了。许稷要抱他下河，然他却推开许稷：“朕也想，做一个好皇帝，但朕、朕等不到长大的那一天了。”他眼睛通红，单薄的肩膀不住发颤：“侍郎、侍郎快走……”
  ☆、第106章 【一零六】洗城痛
  “陛下！”
  血从小皇帝后背涌出来，他快要撑不住，但看着许稷及侍卫不肯走，他心中焦急甚至胜过后背的疼痛。
  “许侍郎你快走啊……”小皇帝的声音已经嘶哑，通红的眼睛滚出泪来：“死在这里太冤枉了不值得的……你快点走啊！”
  这催促声同逼近的马蹄声一样着急，数支箭飞袭而来，小皇帝想爬起来，但他实在丧尽了力气，只有颗颗眼泪落在坚硬的砂石上，无声告别这人世。
  许稷本要带他下河，但就在伸出手的瞬间，尖利箭矢朝她飞来，猛地扎进了她的上臂。
  疼痛还未蔓延开来，另一支箭就没入了她的腹。
  旁边的侍卫也是中数箭倒地，无力再伸援手。
  绞心之痛骤然袭来，许稷差点跌倒。小皇帝痛心看着，给出最后的旨令：“朕、朕命你将朕拖到河边——”他骤吸一口气，艰难借力往前爬，他不要落到敌军手里，哪怕死后被鱼吃掉，在水里烂掉……他也不想被割了头颅被拿去邀功……