这方小侯爷地位颇高，在国子监还有些一呼百应的意思。
  得到满意的响应，他又转过身来道，“我就代表国子监，跟你们女学比。左昀，你敢不敢应？”
  他挑了事，女学这边也不甘示弱。
  “草儿姐，我们愿意比。”
  “昀姐姐，比吧！我们不怕他们。”
  听着这些话，左昀却摇了摇头，对国子监众贡生道，“我只能代表我自己来比，不能代表其他女举子。”
  方小侯爷一拍手，“本公子就跟你比！”
  左昀淡淡，“胜如何，败又如何？”
  “若我胜了——”方小侯爷高高抬起头，“本公子要你宽衣解带，只着小衣，在国子监门口给本公子端茶赔罪。”
  “姓方的你敢！”项小娘子一瞬间炸了。
  其他女学子也恼怒不已。
  “昀姐可是丞相的弟子，你怎么敢如此折辱她。”
  连围观群众们一听左昀是左玟的弟子，也都开口说。
  “这个要求未免太过了。”
  “在文庙前，怎么能说这种话。”
  “姑娘，别比了，男人没一个好东西。”
  左昀却仿佛没有听到那些话，冷声道，“我可以接受这个条件。但你若输了，我要你和这些国子监贡生脱了上衣，背负荆条，在这紫微元君庙前负荆请罪。发誓今生再不可说一句女子不如男的话语。”
  “成交！”
  那方小侯爷一口应下，又阴阳怪气道，“若你左昀能像你恩师一样连中三元，本公子再捐一万两给你们女学又何妨？”
  “一言为定。”左昀应下了，拱手道，“我先代女学，谢过小侯爷了。”
  方小侯爷冷嘲道，“谢？只怕你到时候输的脱了衣裳，羞得要跳护城河呢。”
  旁边的女学子见此情景，都有些急了。
  “昀姐姐，你怎么就答应他了呢！”
  “他肯定是早有预谋，草儿你……”
  面对这些女学子，左昀冷淡的面容方才泛起一丝柔和，“不过是一具皮囊而已，男子能赤膊上阵，女子怎就一定要避讳自己的身体？再说——”
  她笑起来，语声轻而坚定，“我对你们有信心，对女子也有信心。”
  “草儿姐……”女学子们眼眶一红，纷纷道，“我们一定不辜负你。”
  “走，回去背书！”
  女学子们转身离开，连文庙也不打算拜了。走出老远，还能听到国子监贡生的嘲讽和群众的议论。
  “一百七中三十，可太难了，”
  “女子本就不如男子，认了也不会少块肉，这是何必呢。”
  ——
  半空中，却有两个虚影坐在云上，静静看着这一幕。
  虚影之一的灰袍道人点头赞许，“你这个弟子，倒是有几分你的风采。”
  另一个桃花眼的虚影斜睨了道人一眼，笑道，“我的弟子，只会比我更强。”
  正是成仙后的左玟和妙乐天尊。
  妙乐又问，“你可要去见一见她？”
  “不了。”左玟勾起嘴角，“我就在庙里等着那群小狗崽子来负荆请罪。”
  “你倒是有信心。”
  “怎么？大兄也想跟我打赌？”
  “赌一赌也无妨。”
  左玟转头，对他眨了眨眼，“我自然是押我的弟子赢，大兄想要怎么赌？”
  道人看着左玟，目光微闪，“若贫道赢了，百年内，贫道去哪里，你就跟去哪里。”
  左玟挑了挑眉，“那要是我赢了呢？”
  那道人笑起来，握住她的手，“百年内，你去哪里，贫道就跟去哪里。”
  左玟：……
  她深吸一口气，仰头问，“我要去东海找度朔叙旧，你也去？”
  “去。”
  “我要去西方见优昙品茶，你也去？”
  “去。”
  “我要天天跟妙真小七她们……”
  话没说完，道人已温声打断了她，极为认真地道，“你去哪儿，贫道就去哪儿。”
  “你……”
  左玟的桃花眼瞪圆了，“你想得倒美，我还没答应呢！”
  话虽如此，却没有抽回被他握住的手。
  ——
  会试放榜之日，状元楼的大堂里男女两方，泾渭分明，都在等放榜的结果。或者说，是对赌的结果。
  国子监那边的男举子嘲弄道，
  “考一场会试，听说你们有不少人都是被抬回去的？还有很多人，一出贡院，就倒下了？”
  “女子体弱是天生的，何必想不开受这份罪。”
  “就是，脸面哪有命重要。千百年来，女子在家相夫教子，不也好好的吗？”
  女学子那边却异常的沉默。
  正如贡生们所言，女子天生畏寒，体格不如男子，还有每月必造访的麻烦事。
  偏偏会试时间在春寒料峭之时，可不就成了这个局面？
  一个考试中被抬出来的女子眼眶泛红，“草儿姐，我们……”
  左昀摇了摇头，温声安抚道，“结果未出，不要那么早下定论。”
  对面方小侯爷讥笑，“是是是，留着眼泪，待会儿有你们哭的时候。”
  左昀冷冷看他，神色淡漠。
  不多时，放榜的喜讯远远传来——
  “第一百五三名……周露——”
  一个女郎跳起来，“是我！我中了！”
  众女郎间的低迷气氛为之一扫，纷纷恭喜。
  那边一男举子不屑道，“不过是最后一名，还值得高兴。”
  这话语夹在恭贺的声音中何在刺耳，却没有人理睬她。
  不论比试如何，但凡能多一名女子高中，对她们来说都是喜事。
  喜报不断传来，有心的女学子专门记下高中的女子数目。
  当“第十八名……刘聘婷——”后，几个女学子跳起来，特别惊喜的模样。
  “二十八个了！草儿姐，我们中了二十八个了！”
  女学子这边情绪高涨，男举子那边就低迷了下去。
  “朝……怎么搞的！”
  “怎么会有那么多女的，不应该啊。”
  “该不会是上面有心偏袒吧，听说主考官陆大人是……”
  后面的话没有说尽，但在场的都知道他的意思。
  方小侯爷一脸阴鸷，冷声道，“要是输了，我们就去贡院提试卷。”
  他们这般言论，自然引起了女学子不满。纷纷道，
  “怎么，你们输不起啊！”
  “提就提，要不是会试定在这么个天气，我们中的还要更多！”
  男举子们愤愤，“你们！别高兴的太早！”
  许是这狠话的效果，从十八名后，一直到第三名，竟然全是男子，没有一个女子得中。
  场内的气氛一时扭转，女学子氛围低迷，男举子又情绪高涨了起来。
  “瞧瞧，瞧瞧，这不就说中了吗！”
  “哈哈哈都说你们高兴的太早了。”
  “就算你左昀在前两名占得一席之位，另一个是女子的几率也几乎等于没有。”
  “你就等着宽衣解带吧。”
  一个女学子趴在桌上哭了起来，“都怨我，要是我再坚持一下，把文章写完，说不定就能多一分希望……”
  她旁边的女子也是泣不成声。
  “都怪我们无用。”
  独左昀看着她们，语声沉着，“哭什么？胜败乃兵家常事。能有这么多姐妹高中，你们应该高兴才是。我尚且不介意这副皮囊，你们又介意什么？
  且没到最后一刻，不要妄下定论。”