“呵。”
  想拿糕糕哄他们的小团子：“……”
  “安哥哥，糕糕，不气不气。”小人儿把唐承安手上的糕点接了过来，递到他嘴边，又学着他哄自己的样子，把手举得高高的，在他肩膀处拍了两下，算是安抚。
  被她哄着的那人头上的小火苗噗的一声就熄了，就着小孩的手吃了一口，面色温柔。
  而被小人忽视的另一人看不出什么情绪来，只是那目光…….一直在她藕节似的小手和圆乎乎的小脸上来回游走。
  小孩打量了眼身前的人，发现对方的心情似乎好了许多，自己手上的糕糕也快没了，小手一缩……没缩动。
  机智的小团子并没有强行把手拉回来，一只被抓住了，那不是还有一只嘛。小孩稍稍偏转过身子，依葫芦画瓢地哄了哄旁边这个看起来更不高兴了的姐姐。很好，两个都哄好了。
  喜滋滋转头回去的小人头疼地发现，刚刚明明已经被她哄好了的人，嘴唇又抿成一条直线了。
  “安哥哥……你要不，再吃块糕糕？”奶团瞅了瞅自己被握住的两只小手，很是无奈。
  ——
  踏入宅子的温鸿阑抱着冲到自己怀里的小团子，有些惊疑，“清儿这是怎么了？”
  慢她一步的木槿望了眼把头埋得低低的小孩，想起这几天的所见所闻，一个没忍住笑出了声。
  温鸿阑把小人儿单手抱着，腾出一只手在自家娇娇后背轻抚，团子是为何这样的暂且不论，就槿儿这笑弯了腰的模样，想来也不会是什么坏事，他还是小心别让槿儿笑岔了气来得更紧要些。
  “夫，夫君……你先去洗漱下，等，等人来了你就知道了。”好不容易顺过气的木槿眉梢含笑，断断续续地回了他一句，伸手把小团子从他怀里抱了回来。
  “嫂嫂坏……不坏，嫂嫂不乖，都不帮清儿。”
  破天荒地从小人嘴里听了句对木槿的抱怨，让温鸿阑兴致更重了。他这几日略为紧绷的心弦霎时完全放松了下来，取而代之的是满满的期待。
  不过也没让他等太久，小孩哥哥很快就知道了小人儿反常的原因所在。
  “团子，你想不想去屋顶上看看，那儿景致可好了，我抱你上去。”
  “屋顶有什么好去的，一个不小心把人摔着了怎么办。清儿，我带来了新出的鲁班锁，我陪你解。”
  “呵，我又不像某人似的，轻功这么差劲，武力值这么低，还好意思养团子。”
  “清儿……”
  “团子……”
  夫妻二人站在一边瞧着，不由莞尔。
  “那小姑娘，是谁家的？”
  木槿附在他耳边，笑着把事情的来龙去脉说了个清楚，“……那日的情形就是这样。后来我去找谢大人，他告诉我，那天他把唐承安带回唐府，唐国公看着自家时不时笑一下的小儿子不太敢认。许是唐夫人太过欢喜，把这当成趣事跟自己的手帕交戚夫人说了，然后……”
  “谢大人说这两孩子都是个孤傲的性子。原本唐戚二府素来交好，夫人又都差不多时候遇喜，想着亲上加亲，定个娃娃亲，青梅竹马也算佳事，结果不巧，两人生出来的都是男娃。后来啊，两府总算再盼来了小娃娃，本以为这次能成，可两家夫人看着自家崽那半天蹦不出个笑的模样，都把希望寄托在了另一个人身上，之后两家一见面……夫人们齐挥了挥手，表示那天是自己夫君喝高了说了胡话，压根没结亲这回事。”
  木槿喝了一口自家夫君喂过来的茶水，清了清嗓子，接着往下说了去。
  “安哥儿怕高，头上又有个哥哥顶着，唐国公就没逼着他学武，反倒是托给了离京的谢大人，觉着游学增长点见识也好，说不准就不会是这幅冷冰冰的样子了。戚家本也想有样学样，但因着是个女娃娃，不太放心，就留在身边，不拘着，随她闹。结果后来各家夫人见心肝那哇哇大哭的模样，纷纷找上了门，夫妇二人这才发现自家闺女天生神力。那时小小的戚箬板着一张脸，很自然地说了一句……”
  “他们太吵了，我只是轻轻推了一下……”
  温鸿阑感受着耳边的痒意，时不时还能听到两声低笑，也跟着弯了弯嘴角，“倒是头一次听槿儿一口气说这么多。”
  “夫君……咱家的小团子真真挺惹人疼的，就是不知道这两个她哄不哄得过来了。”木槿半靠在他身上，压了压自己止不住的笑意。
  揽着人儿肩膀的某人垂眸，看着她眼中的星子，轻笑，“挺好的。”
  “我也觉得挺好的，团子被他们围在中间，那手足无措的样子，真的好可爱。”
  听她这么说的人随口附和了一声，“嗯。”
  小孩总算没精力缠着她嫂嫂了，真的挺好的。
  ——
  “解元。”
  宋梓仪瞅了眼来人，感觉有些眼熟，却愣是想不起在哪见过。
  那人一眼瞧出了他的疑惑，笑了笑，“在下曾在鹿鸣宴上有幸见过几位，不过当时诸位防得严，没能插得上话。”
  秦函被他这么一提，也有点印象了，“你就是那个挨个与我们喝酒，到头来把自己喝倒的那位？”
  想起自己当初的窘态，说话之人脸色红了几分，“还请诸兄勿怪，当时我本是想着把你们灌倒，就可以……不成想高估了自己的酒量，平白闹了个笑话。”
  穆云觉得对方这想法还怪有趣的，插了句，“既然那次没能成功，兄台可是觉着现在不必饮酒了，便又过来了？”
  “不，不是的……我只是听到了周围人的议论，这才想过来提醒两句，怕之后万一出什么事，几位应付不过来。”
  众人听了他这话，脸上写满了不解。宋梓仪蹙着眉头，语气不大好，“这春闱第二场在即，能出什么事，你莫不是故意……”
  对方一听，也知道自己说错了话，连连摆手，“没有没有，我绝无咒解元的意思。我见诸位刚刚在闲聊，想必没有注意其他人的谈话……”
  经他提醒的学子们眉头一皱，侧过耳去留心了下旁人的话语。
  “第一场的香气你闻到了没有？我让我家小厮跑了趟京城最大的食楼，打包了好几个菜，就是不对味。”这是面带疑惑，发现事情不太对劲的。
  “怎么可能没闻到，那味道直往我鼻子里钻。那是羊肉？带着一股炙烤的味，还有野茴香，香得很。”这是忆起往事，边说边往下咽口水的
  “你们都别猜了，我自小在这京城长大，食楼吃了个遍，就没遇上过那么厚重馋人的肉香。光想想就知道，那肉肯定是浓油赤酱，入口即化。”这是喜好吃食，算半个老饕的。
  “等我把那家食楼挖出来，我一定要点上那么十道八道的。不，不行，我要把那个大师傅买下来，专供我一人，让我天天换着花样吃。”这……这是白日做梦、引起众怒的。
  宋梓仪几人低声骂了几句痴心妄想，因着其他人的反应跟他们几个一模一样，也没显出什么不同来。
  好巧不巧，贡院大门此刻在众人面前打开了来，算是解了这人的围。
  温鸿阑跟着队伍往前走了几步，临动身时微转过头，瞥了那人一眼。
  第78章 押注　　如今，这账面上，可不是零了？……
  “下注了下注了，买定离手买定离手！”
  “酸甜可口的杏子，只要两个铜板，两个铜板！”
  “刚出炉的状元糕，香甜热乎。东家说了，不为图财，就当交个朋友，讨个吉利。”
  三个小人手牵手排成一排，慢悠悠地在前头走着。
  小人儿努努鼻子，脸上蒙着的面纱依旧是要掉不掉的，不大舒服，“安哥哥，箬姐姐，团子能不能不带这个呀，痒。”
  唐承安伸手把白纱往上移了一点，又将小孩脑后的结系得紧了些，柔声哄了哄，“清儿乖，你看槿姨也带着呢，这样别人一眼就认出你们是一家的了。而且团团这么可爱，京城人多，被不安好心的人盯上就不好了。”
  小孩听他这话，懵懵懂懂地点了点头，团子是嫂嫂家的，没错！
  站在小人另一边的戚箬也罕见的没跟他唱反调，唐承安一个就够惹人厌的了，再来一个……小孩还是藏着点好。
  离他们不足两步的木槿不错眼地盯着，绷紧了神。她原是不想将团子带出来的，京城这地方人多眼杂，自己又人生地不熟，送到夫子府上才是最为妥帖的。
  小孩也乖，知道要去伯伯府上，窝在她怀里点了点小脑袋，没说什么。抱着奶团的人看着她眼中蓦地暗下去的神采，很是心疼。等问了问，明白了小人儿为什么不高兴，木槿抱她的手紧了紧，在她脸蛋上亲了亲，拾掇拾掇，把人给带出了门。
  至于面纱……在团子的小伙伴们的强烈要求下，木槿便也顺手给小孩戴了个。
  “清儿你看！小糖人，喜不喜欢？”
  小孩顺着对方的手看去，太阳光打在摊上，整整齐齐的糖人看着金灿灿的，好不好吃不知道，漂亮是真的漂亮。
  “嫂嫂……”
  木槿走上前，朝着对她撒娇的小人儿笑了笑，“团子是不是没看过自己的小荷包？”
  被她提醒的小孩歪了歪头，小荷包？
  小人儿小心翼翼地摸出了被她藏得严严实实的小荷包，小手在上头珍惜地抚了抚……怎么有点咯人啊，好像还比以前更重了些。
  “嫂嫂给团团的小钱钱！”
  乐滋滋的小团子啵唧一口亲了上去，“谢谢嫂嫂。”
  面纱覆在脸上，温温热热的，细小的毛刺扎在上头，跟往日滑嫩的触感完全不同，让小孩直皱起了小眉头。小孩嫂嫂好笑地戳了戳她的眉心，把皱着脸的小团子重新戳出个窝窝来。
  等一大一小亲热完了，阔绰的小人儿转过头，挺起小胸脯，“安哥哥、箬姐姐，你们想要什么样子的糖人呀，团子有钱！”
  戚箬不知道在想什么，陷入了沉思，没有应她。倒是唐承安走上前去，低声跟卖糖人的老伯说了几句。等得到了个肯定的颔首，他才满意地回到了小人儿身边。
  “团团。”
  “嗯？”正在跟戚箬说着话的小孩依言望去，被纱束缚着的小脸陡然露了出来。
  下意识伸手去接的小人被人按住了小身子，“团子乖，别乱动。”
  迎着戚箬虎视眈眈的目光，唐承安用眼神示意了下，本想上手揍人的人这才注意到前头摊主的动作，绷着的面容和缓了几分。
  老伯手法利落，技艺娴熟，不一会就画出几了个玉雪可爱的小人来。糖画里的小孩或躺，或站，或趴，不过无论是哪种动作，嘴角都是弯弯的，又奶又甜。
  团子瞅了眼自己手上的小老虎，又看了看其余三人手里拿着的糖人，撇了撇嘴。
  “大家好坏，想吃团团。”
  小人儿被木槿抱在了怀里，小口小口舔着栩栩如生的小老虎，圆溜溜的眼睛瞪得大大的，新奇地打量着周围的一切。
  “押谁？这还用想，当然是方大人之子方策啊。小三元就不用我说了，去年乡试发挥不稳，屈居第二，总不能回回都差点运气吧。此次春闱，他必是榜首。”
  “这也说不准吧，毕竟各省的举人都在这呢，说不定就……”
  “你在想什么呢？别的书院能跟国子监比吗？押他，绝对不亏。”
  几人这信誓旦旦，成竹在握的样子，让不少围观群众动了心思，纷纷效仿他们押了注。但也有那等不愿随大流的，揣摩了几下，盯着写在犄角嘎达里的一个名字，问出了声。
  “这个温……温鸿阑，什么来头，也能在板上有一席之地？”
  正在填账的掌柜看着摞在桌上的银两银票笑眯了眼，听到他的问话，眯着眼看了看最下头的那个名字，思虑良久，终于想了起来。
  “客官有所不知，每逢会试，咱们家都会开个赌局，可应试的人这么多，总不能个个都写上不是？因此啊，能在这上头的，除了京城里有名的学子，就是其他地方的解元了。至于这排名，客官去士子楼、文人阁走上一遭，便知晓是怎么回事了。”
  听掌柜这么一解释，那人也明白了泰半，“也就是说，这人文墨功夫不到家，名气比不过其他几个喽？”
  “话也不是这么说，许是人家低调，没想着往那去罢了。”开了这么多年，已是人老成精的掌柜自是不会把话说死的，不过这话里的意思嘛……看众人一脸了悟的样子也就知道了。
  “呵，真正有才的哪有不去文人阁的，既能广交天下学子，又能打出名气来，运气好还可能被哪位大儒看上，从此青云直上，一展宏图。我看啊，这位应当是心里有数，不想丢了面子才对。”语气笃定地说完这番话，这人大笑了几弋？声，真是越想越有理呢。
  “嫂嫂，他们在说什么呀，团子听不懂。”
  自从刚刚听到了那个熟悉的名字，木槿就脚步一顿，停在了原地。而吃着糖人的小孩也支棱起小耳朵，听得仔细，就连小老虎融化了点都没发现。
  许久没得到回应的奶团扬起小脑袋，疑惑地看了去，这一看……