“赎罪。”
  从四周蜂拥而至的“赎罪”声，开始还只是呢喃般，随后越来越响亮，直至黑暗中全是这个声音在激荡。
  阮棠脸色煞白。
  这股力量带着一种难以言喻的威压，她被压制地几乎站不住。
  “赎罪！”
  巨雷从天而降，直劈到她的身上。
  阮棠再也承受不住，身体仿佛被巨石击中，膝盖一弯跪倒在地。
  地上如墨入水，层层晕染，形成一个极小的水洼。澄澈的水中有一小根幼苗，青翠欲滴，虽然才露出一点点细芽，却已经焕发出浓郁的生机。
  “把它带走。”那道恍若神明的声音说。
  阮棠伸出手，缓缓伸向绿芽，手指还没有碰到。
  她忽然抬起头，问：“你是谁？”
  那个声音说：“我是天道，是规则，是永恒……”
  阮棠从未听过这样的声音，蕴含着至道大理，携着煌煌天音，让人想要顶礼膜拜与臣服。她沉默许久，手指一张，灵力冲出，击向绿芽。
  天上又是一道雷落下，打得她浑身抽搐，疼痛难忍。
  “罪人。”那个声音怒喝。
  阮棠手指抓向周围的浓雾。
  “装神弄鬼，你算什么天道，”她冲着绿芽的方向喊，“血腥的味道都还没藏好，还自称天道，不死树六百年前就已经灭亡，人道是生老病死，天道是成住坏空，不死树才是悖逆天道的存在，想骗我在时空流中带着你离开，想的美。”
  阮棠已经想明白，眼前的绿芽就是不死树的形态，这里是时空流的入口。每次她在回溯时总会经历一段昏眩的过程，这就是昏眩的真实的面目。
  “你是神物，但神物也并不永恒，”阮棠摸了一下衣服的口袋，更加确定自己的判断，“原来这就是一线生机的意思，在消亡的那一刻，有新生的意志，这就是生机。不过你找错人了，我不会带你走。”
  绿芽轻颤。
  那道声音有些着急，“你难道不想得到真正的永生？”
  “不想。”阮棠断然拒绝。
  声音刚落，四周震荡，浓雾翻滚，她刚到来自时空的压力正将她排斥，另一股吸力将她带走。
  阮棠在离开之前，飞快画了一道符，冲向黑暗中的绿芽。
  那是通术中唯一一个有毁坏的术法，对实物并无所用，只能摧毁虚无状态。
  绿芽果然并不实质，被灵光冲击地化为碎片。
  阮棠浮出黑色雾气，眼前的景色已经全变了。头顶一痛，被郑炎抓着头高高提起，她看到他一张灰白气息交错的脸，眼里是滔天的仇恨。
  郑炎悬浮在水池上方，池底在八个方位都有个细孔，汩汩流着鲜血，已经在池底蔓起浅浅的一层，血腥的臭味充斥鼻端。不过这几个孔明显有些后继无力，有几个眨眼就干涸了，只挂着一丝血线。
  原本被埋下的的不死树叶子已经失去生机，变得枯萎。
  这就是郑炎几乎要发狂的原因。
  他嘴里发出嘶吼，“你该死。”手臂肌肉贲张，就要来捏断阮棠的脖子。
  旁边忽然飞出几道风刃，比刀锋更锋利，切在郑炎的手臂上，裂开巨大的口子，露出里面的血肉筋骨。郑炎手一松，阮棠摔下来，直冲向血腥的池里。
  一道金色的灵光横卷过来，拉住她的腰飞到地上。
  阮棠抬头一看，就看到倒地不起的陆一苇和严昱泽，还有身上插着一柄长剑的闻玺。
  阮棠心抖地厉害，这一幕她见过，曾经在梦中就见过一次——原来真的发生了。
  闻玺身体半跪，那柄细长的剑从他的后背插入，刺穿身体，血顺着锋刃往下滴，他在救了阮棠之后，咳嗽两声，吐出的全是血沫。
  阮棠心惊不已，落地才站稳就要朝他过去，这时从闻玺身后缓缓走出一个人来。
  第557章
  是乔溶月。
  细高跟踩在泥土上，没有发出什么声音，她穿着一身真丝连衣裙，步履婀娜，一如往日。只是脸色白的吓人，嘴唇又红得艳丽，乍一眼看去不像活人。
  阮棠惊讶地说不出话来。从乔溶月刚才站立的位置，可以判断出闻玺身上的剑就是她刺的，可阮棠无论如何也没有想到，她会对闻玺动手。
  “你……”阮棠看向闻玺。
  乔溶月上前挡在闻玺面前，直直地看向她，“如果不是你毁了不死树的一线生机，他也不会这样。”
  阮棠咬了咬牙，手指飞快画出一道符箓，紧紧握在掌心里。
  郑炎从水池里愤怒地大步朝她跑来，他眼睛里布满了红血丝，十分癫狂。
  乔溶月语气冷冰冰地对郑炎说：“你冷静一下。”
  “她毁了不死树的一线生机，该死。”郑炎嘴里发出沉沉的怒吼，他在海底困顿几百年，为复活不死树殚精竭虑，什么都算计到了，甚至连生死大敌岳城都被他重伤至此。他活着的漫长一生，曾经犯过最大的错误，就是在岳城和朱允炆身上栽了个大跟头，没能成功获取权力，将不死族设为神族，反而葬送了不死神树。
  而第二个错，就在今日，原以为将阮棠引入不死树残余的神念中，能够借助通术将不死树的一线生机带回来。没想到阮棠没有被不死树影响，反而还毁了最后那一丝生机。
  池底最后几片不死树叶子已经失去了生气，荫绿的色彩褪却，变得枯黄，然后直接化成了粉末。郑炎感觉到池底不死树的气息彻底消失——等待了几百年的希望全部断绝，眼白位置已经完全变得血红。
  他的呼吸变得粗重，每一个呼吸都吞吐出黑色气体。
  乔溶月忽然开口，“我答应你的事都已经做了，把赤泉和乔柯交出来。”
  阮棠手压在衣服口袋。
  郑炎一双红目缓缓从阮棠身上移开，挪到乔溶月身上，唇角勾起一个讽刺的笑容，“给你，可以。”
  他手指向地面，“就在这里。”
  乔溶月脸色微变，“什么意思？”
  郑炎冷笑，声音像夜枭似的刺耳，“别以为我不知道你做了什么，”他指着闻玺说，“给你的殇剑已经被换了，故意没有刺中他的要害，刚才你们的戏唱的不错。”
  乔溶月面色骤然一变，身体已经高高跃起，就要后退。可地面上突然窜出的黑色的阴影，像细绳那样弹射出，缠住她的脚踝，又把她拉下来。
  乔溶月手指翻飞，飞快掐了几个决，真丝裙子上原本的花样全从衣料上穿透而出，化成翩翩飞舞的魂死蝶，这些蝴蝶数量之大，把她全身都包裹住，还有一部分挡在闻玺的面前。
  阮棠在刚才郑炎说了那两句话的时候已经大致猜到乔溶月原本和郑炎有约定，但实际上她动手的时候故意避开闻玺的心脏。
  魂死蝶一拥而上咬断阴影的纠缠，乔溶月飞快倒退。
  没想到郑炎真正的目标却不是她。他大手一伸，手臂古怪地延长，对准阮棠抓过来。
  阮棠一直精神紧绷，没有因为郑炎和乔溶月说话就放松警惕。郑炎动手的同时，她就地一滚，手里的符箓无声无息地对准郑炎激射而去。
  符箓上幽蓝色的光彩一闪，钻进郑炎的额头。
  他勃然大怒，没想到会这么轻易的中招。主要原因还是他太过轻敌，像阮棠这样方式之术并不强大的压根不放在眼里，没想到几次三番破坏他的计划。
  郑炎觉得心头有一股怒火熊熊燃烧，几乎要将他的理智燃烧殆尽。复活不死树的计划已经失败，他心中的怨毒和愤恨无处发泄。他死死盯着阮棠，一时想将她杀之而后快，一时又想着，或许还有补救的办法，通术者原本就是稀少，现在只剩一个活着的，留着她再徐徐图之。
  不，不对。
  郑炎捂住脑袋，嘴里发出压抑而痛苦的嘶吼声。
  他一只眼朝阮棠望过来，“你对我做了什么？”
  阮棠刚才用的符箓有引导妄想的作用，只想阻挡郑炎一下，万万没想到居然还能起到这么大作用。
  郑炎用手拼命拍打太阳穴，看起来像是自残。
  他的头和身体是完全不匹配的，身体的强硬程度惊人，拍了没几下，他的耳朵里已经渗出血来。
  他摇晃着头，忽然转身面对闻玺，还有魂死蝶在飞舞着，挡住了视线。
  郑炎怒吼一声，大手一挥，魂死蝶被一股风卷走，全吸入他的掌中。郑炎把魂死蝶攥在拳头里，转动几下，就化成了粉末落下。
  “是你，”郑炎狰狞的目光对准闻玺，“你搞得鬼。”
  从背后洞穿闻玺的长剑已经拔出，此时握在他的手里。伤口好像已经愈合，除了衣服上大滩血迹，几乎已经看不出他受过那么严重的伤。
  闻玺手持长剑，面色沉凝，看着郑炎的眼中是一片寒光。
  郑炎重重喘了一口气，“你什么时候开始和乔溶月合谋的，你是通过她对我做了什么？”
  闻玺冷冷地说：“在来到这里之前，我和她没有联系。”
  “不可能。”郑炎的声音有些压抑。
  阮棠从中几乎听出了痛苦的意思。
  郑炎又狠狠拍了自己的头两下。他超前迈出一步，又很快退回来，行为显得极为矛盾。
  闻玺嗤笑一声，曲指在长剑上一弹，喊了一声：“林志远。”
  郑炎蓦然瞪大眼，身体抽搐了一下。他捧着自己的头，牙齿咬得格格乱响。
  阮棠趁这个时候，已经来到陆一苇和严昱泽身边，仔细查看发现陆一苇是被符箓影响，身上的灵力十分混乱，所以昏迷不醒。而严昱泽好像身上生机流失。阮棠在两人身上各贴上一张护身符。
  而此时，郑炎嘴里发出沉闷的惨叫。
  “这不是我的魂魄……”
  他是方士大能者，怒吼的时候灵力扩散，如同实质，阮棠感觉被巨力震荡，摔倒在地。
  乔溶月的身影也不稳，蝴蝶全部散开。
  闻玺已经提剑飞起，剑光如闪电，携着劈山断岳的威势对准郑炎斩去。
  第558章
  郑炎双手高抬，挡住了闻玺石破天惊的一剑，同时哀嚎一声，只见他小臂在长剑锋刃下齐齐断裂开，只剩一小节皮肉还连着。他猛然往后一倒，翻进池子里。
  里面黑雾翻滚如波涛，闻玺手中的剑发出一道锃亮的金光，一剑而下，把池子里的黑雾划为两半，露出下面的情况。
  池底有三个青灰色皮肤的人，从他们的耳喉鼻中不断流出黑色浓雾，此时郑炎来到其中一人的身边，头颅脱离身体飞起，而那个青灰色皮肤的人两手抓着自己头，忽然大吼一声，用力把头从脖子上扭下。
  阮棠爬到湖边，刚好看到这可怕的一幕。郑炎的头飞到完好身体的上方，上面血脉筋肉长长地伸出，两方一链接，很快他又恢复成刚才的模样，而他抛弃的身体和刚才身体原本的头颅，全都摔落在池底，被黑雾一层层包裹住，渐渐消亡。
  郑炎咬牙切齿的转身，目中的恨意如毒箭般射来，“看到没有，这就是不死。当初只要你能说服朱允炆，从燕王手中夺回江山又有何难？”