不幸的是“驸马”在婚后不到一年病死了，幸运的是，公主与驸马的感情并不好，驸马待公主也不很礼貌。本以为死了丈夫之后，就可以消停了。但是一个公主的婚姻是有价值的，很快，公主又下嫁了一次。幸运的是，这回驸马人不错，不幸的是，他不久又死了！
  别人“三年抱俩”是指生孩子，她这“三年抱俩”是指换丈夫！
  更要命的是，章砳又在思考给公主再安排一门亲事——梁平有儿子呀！
  这就没完没了！德妃再次下了决心，得带着女儿逃跑！现在没在打仗了，总不至于跑不掉吧？
  前阵子南北方的交通终于通了，她们故伎重施，号称要出门游玩散心，中途跑路。不出意外地，宦官宫女在半路上又失散殆尽，千辛万苦跟着商队到了北方。
  钟秀娥招待二人吃饭，让人去请公孙佳。
  公孙佳很快带着妹妹过来了，德妃飞快地放下了筷子站了起来，认认真真地给公孙佳行了个参拜的大礼，口称“陛下”。公孙佳忙命人扶起来，仔细看了一回，说：“这是吃了多少苦呀？他们对你不好吗？”
  钟秀娥道：“对人好了，人能跑回来吗？”
  公孙佳拉着德妃的手坐下，跟她慢慢说话：“回来就好，已经叫人知会二郎了，你们这是回家了。舅母她们知道了也会很高兴的。”
  德妃流泪道：“我可算是回来了！那边儿真不是人过的日子！”
  “怎么？”
  德妃又是一番诉苦，公孙佳问德妃：“梁平的儿子？”
  德妃切齿道：“还不是他们要害霍相公？”
  霍、梁二人不得不走到一起，共同对抗南方士人集团，鲍信等人又南奔，增加了霍、梁二人的力量。章砳想拆了这霍梁同盟，把兵权握在自己的手里。
  “他跟周廷也不是一路的，”德妃低声说，“他不想被霍相公教训，难道愿意被周廷教训？都一样的。妃子又善妒，打死了他宠爱的侍儿，就这，他还得忍了。可要是手里没点兵，哪个他都办不了。”
  德妃住在南朝那个宫廷里，因为她不重要，所以许多事情没人会刻意防着她，倒让她知道了一些。
  章砳与霍云蔚有矛盾，北人与南人有矛盾，章砳与周廷也有矛盾。达到“内讧”的级别，是说霍云蔚小病一场，回来发现自己身上兼的几个官职都被拿下给了别人。他还是丞相，但是丞相的命令竟有一大半的朝臣不肯听。
  霍云蔚也不是吃素的，他与梁平联手，霍云蔚搜证据，梁平负责执行，拿了一把“贪墨”、“营私舞弊”的官员，将他们逐出了朝廷。不用问，都是南方士人。鲍信等人南奔，霍云蔚又把腾出来的官位给了这些人。这自然引起来了南方士人的不满，他又开始整治鲍信等人，鲍信带了家小，还有人没带的呢？
  你们是不是间谍？！要查！别说，真让他们查到了几封疑似有问题的书信。乃是其中一个南奔之人思念在北方的母亲，三五月圆，由感而发。南人非得说他这是“思念故国”，把人给下狱了。鲍信等人不干了，在朝上闹了起来。
  双方的矛盾公开化了。
  章砳左右一看，哪一派他都开罪不起，也不想站哪一边。他是皇帝，应该是所有臣子为他所用，凭什么让他向大臣表忠心呢？他就要拉拢梁平的势力，要把德妃女儿嫁给梁平的儿子。
  公孙佳问道：“天时如何？收成还好吗？”
  德妃还真知道一点，说：“这二年好一些了，可那又有什么用？！”说到这个她就有发言权了，她指着女儿说，“她那个婆家……”
  南方大族，占了好些个田地，天时好，那也是不给朝廷交税的。百姓照样半死不活，卖儿卖女。
  “兼并那么厉害了？”
  “天灾就是买地的好时候呀。”德妃说。
  这事儿哪儿都一样，只要有灾，穷人日子过不下去了，卖田地房屋，卖妻子儿女，那就是富人兼并扩张的好时候。灾，富人不带怕的。
  公孙佳又细了一点南朝的情况，可再多，德妃也就不知道了。
  公孙佳命人把她们母女送去了章碛府上，就召来容逸等人细说此事。
  公孙佳先问：“你们认为有几分可信？”
  钟源道：“八分。”他为南下做足了功课，不但派了商人仔细打听，也在边境上下功夫。南朝宫廷里的事情他可能不知道，但是南朝百姓的生活确实是这样的，可以说是民不聊生了。
  赵司翰很感慨：“霍云蔚这个运气啊！”霍云蔚的品行是没得好，运气是真的差劲。
  公孙佳道：“不管他运气如何，咱们可以开始准备上了。”
  妹妹道：“现在是不是仓促了些？他们虽然内部有隙，但是还没有到完全腐败，咱们的兵马、粮草也没有完全充足，有点勉强了。”
  容逸很欣慰地道：“殿下说得对，临渊羡鱼，不如退而结网。手里没有网，鱼游到了跟前也拿不住，还是要退回去把织网好才行。臣以为，要趁着天时加紧屯田，旧京的营建倒是可以放一放。”
  彭犀道：“旧京那里也不能停，慢一些就是了。大军南下，那里是要做枢纽的，不能不管。”
  几人又对旧京的规划重新做了点调整，公孙佳看看元铮又看看妹妹，说：“小元，得闲带妹妹去旧京，带一带她。”妹妹是唯一继承人，继位是没有问题的，但是！“继承”与“掌握”是有区别的。章砳倒是继位了，看看现在是个什么熊样？妹妹当然比他好太多，可妹妹的处境也不是章砳能比的！
  妹妹的未来会很困难，她需要比男性皇帝做得更优秀才能够不被挑剔。而要做到优秀，第一是保证她的认知没有问题，第二就是她的施政方略能够被“实施”。如果没有威望，别人不听她的、不去认真执行，她就算再明白，也是无用的。
  公孙佳就是要让妹妹先建立威望。
  妹妹与她不同，她是从无到用一点一点积累起自己的势力，在这个过程中人人都信服她。妹妹生下来就是“继承人”，没有这个过程，也就缺乏这样被认可的经历。公孙佳先让她领兵追剿章旦，现在是让她跟着元铮去旧京做统一的准备。
  古来军功最重！
  同时，旧京还在恢复中，也有屯田也有种种的问题，让她实地接触庶务，对她以后也有好处。旧京的建设规划等等，也可以锻炼她的能力，让她从中学习一些技巧。
  元铮道：“好。”
  妹妹问道：“那您呢？”
  公孙佳道：“我就不给你们再添麻烦啦。”在雍邑，她也有事要做。粮草的准备啦，人才的储备啦，还有对统一之后的一些规划。全国的交通网，对南方士族的处理，南方本地士族的势力必须削弱！她铁了心要往南方推行科举，这不得准备能员干吏么？
  单良道：“您怎么会是麻烦呢？章砳才是南朝的麻烦！”他笑得不怀好意，“咱们不妨给他们再找点麻烦！”
  妹妹高兴地催促：“要怎么做？快说，快说！”
  单良道：“既然南朝已然起了内讧，不妨给他们加把劲儿，推他们一把。”
  彭犀也来了兴致：“离间计？”
  单良笑道：“知道我者，老彭也。”
  单良的计划分为三步，第一，要确认张德妃带来的内讧消息的准确性，同时把德妃不确定的内容给确定了。天南地北，原本消息不通，现在有了一个明确的目的，再去确认消息就会容易一点。
  第二步，如果消息准确，那就开始针对南朝。确定好了要针对谁！单良认为结点是章砳，要让他有疑心。然后就是安排一封书信，要让边境上的南朝守军搜查到，这封信是写给霍云蔚的。
  内容如下：您是忠臣，但是您的忠诚有用吗？章砳还是被他的外公挟持，南方士族根本没有忠心，他们就是要个傀儡而已。他们已然在偷梁换柱了，等到把你们这些忠心的人从朝廷里驱逐出去都换上南人，就是他们谋朝纂位的时候了。我们会优待章碛，你觉得南人会优待章砳吗？章砳连自己的爱妾都保不住！堂堂天子，章砳沦落到这样的下场，您觉得自己就对得起太祖太宗了？不如与我们联手，保证善待章砳，您也能对得起太祖太宗。
  我这儿有二十年前南方的土地人口籍簿，你对比一下，短短二十年，他们兼并了多少土地、隐瞒了多少人口。这样还能说南人心向朝廷吗？你们就快完了。
  只要您答应了，我保证暂时不与梁平动手。知道您敬重忠臣，梁平确实忠心，我们保证他和他的家人的安全，不追究他的兵士。可以让他的兵士去屯田，垦出来的田归各人所有。
  第三步，是己方的配合，反正现在也没到南下的最好时机，就暂时按兵不动。配合信上的话。
  彭犀道：“你的意思很好了，怎么写还要斟酌一下。”他更缺德，一定要加上一句“就像咱们上次说的”，表示已经有所勾结。
  赵司翰对公孙佳道：“就当是帮霍云蔚试一试章砳的信任。”
  容逸道：“挂念旧时交情，让他离开南朝中枢也是对他最好的。”
  彭犀接着说：“如今已成敌国，对他心慈手软，不知有多少将士要白白丢掉性命，现在谁是敌、谁是友还是要分清的。离间计，本来就是这种时候用的。这是机智，不是阴谋。”
  公孙佳道：“道理我都懂，心里难过罢了。不必在意我这点想法，只要可行，就做。”
  单良一拍大腿，表扬道：“这就对了！”
  彭犀趁机把事情设定：“那就……以骠骑的名义给霍云蔚写信？”
  公孙佳缓缓地点了点头。
  元铮带着妹妹去了旧京，公孙佳就留在雍邑，有钟秀娥、钟英娥姐妹俩照顾她的起居，又把她养胖了一圈。离愁别绪竟不能使她消瘦。
  钟英娥一是自己太寂寞了，跟姐姐一处说话也能解闷。二是最大的依靠就是外甥女公孙佳，无论如何也得跟公孙佳这儿多刷点存在感。再则，她还是想帮钟源说说情。与钟秀娥就时常念叨着，哪有把男人一直养在家里不让出去闯荡的呢？
  钟秀娥也觉得有理，不免对公孙佳念叨了一回。
  公孙佳道：“我们的安排，不对你们讲，你们也别问。”
  两人就又不敢问了。
  公孙佳想，总不给钟源交个底他怕也心里难安，算了算日子，也是时候开始准备了，于是找钟源做了一次长谈。亲自拿下贺州是不可能的，公孙佳想把这个任务交给妹妹，或者至少是元铮。她给了钟源另一个任务——与元铮呼应。元铮、妹妹对梁平，钟源就去扫荡南方士人的兵马。
  元铮居中，钟源居左，右路公孙佳想交给薛维。薛维是公孙家的老人了，此时张禾、黄喜已然去世，他就是个老资格，倒也压得住。北方的边境交给邓凯等人驻守，北方太冷了，薛维上了年纪，还是往南调一调的好。平定了南方，薛维就可以回京养老了。
  钟源道：“你只有妹妹一根独苗，怎么能让她涉险呢？还是让小元与她坐镇旧京，不要轻易出征的好。我比梁平是有所不如，然而现在我们兵力强于梁平，为何不可一试？”
  公孙佳道：“你不能去攻打贺州，你还要做贺州的好人呢。”她的安排是，妹妹或者元铮，或者就这爷儿俩拿下贺州，然后常安公主她是要回贺州的，她不能被乡亲戳脊梁骨。让钟源或者哪个钟家人护着她回去，就地任贺州的地方官。元铮唱白脸，钟源去唱个红脸。
  元铮和妹妹不同，尤其是元铮，他跟贺州没啥意义，打就完了。钟源在贺州可是有各种旧姻亲的，他可以不管这些，很好地执行任务。但是别人会怎么说他呢？说他心狠？还是说他为了功绩不管人情？
  就很烦。
  钟源与南方士族没什么交情，就可以放开手脚去干，把冥顽不灵之人直接送地府里去。
  公孙佳的安排，确实有捧自己女儿的私心，对钟源也不可谓不厚道，是为钟源着想了。
  钟源问：“真让我领兵南下了？”
  公孙佳道：“哥哥，当年外公栽培咱们俩，就是我守京你出镇。我从来没有怀疑过你领兵的本事！我当心担心你的安危！可是你是我哥，我不是在养猪！圈起来是安全了，可没有危险就没有功绩没有威望。”
  钟源眼中流下泪来：“你还是没变，还是懂我，还是那么的体贴。”
  公孙佳道：“这是夸我呢？”
  钟源抹了一把脸，说：“其实，姑父去世的时候，我们都想你能够无忧无虑一生平安。因为‘说话算数’四个字是要凭自己的本事、吃无数的苦来换的。可你是个病孩子，咱们就想你能活着就好啦，谁也不想叫你吃那个苦。反过来想想呢，又不甘心。靠别人，就是自己做不得主，任由别人安排。我是小时候就没爹的人，你的处境，我懂。只要你有那个心气儿，我愿意背着你去跑那一趟，那样你就要吃苦头。后来，后来，我竟帮不上什么忙，看着你那么的难。我心里的难过，你明白吗？”
  “我懂。世事难两全，单看抉择罢了。这是我选的路，哥哥，我喜欢醒掌天下权的滋味。它太美妙了。我不苦，你也别难过。”
  “不是，吃苦，不是我残疾了，也不是你拖着病体寒冬腊月南征北战，还有这儿，”钟源指指自己的心口，“这儿煎熬啊！拿主意的人，要顶着所有的难处、承担所有的后果。就像霍叔父这事儿，离间计……”
  钟源哽咽了，单手捂着脸，呜呜地哭：“霍叔父啊！我们在坑他！但是必须得做！”
  公孙佳也哭了：“是！咱们就在这屋里哭，哭完了眼泪一抹，出去了绝不能承认自己哭了。叫人看见了，非得说猫哭耗子不可！哈哈哈哈……”
  兄妹俩抱头痛哭，哭完之后心里都好过了一些，知道有一个人陪着自己、与自己立场一致，很好地安慰了两人的心。
  哭了一场，两人真就好好洗了洗脸，阿姜还给钟源的眼睛敷了一下：“一会儿就好，消了红肿再出去。”
  等了一阵儿，钟源照了照镜子，看眼睛消了肿才说：“那我也去准备了。”
  “好。”
  公孙佳与钟源哭成两条狗，该下的狠手一点也没含糊。离间计里，信的真假无所谓，只要霍、章、周之间的嫌隙是真的，信就是一个引子。
  梁平是个忠心的人，他不会在没有禀告章砳之前先去质问霍云蔚。他把信交给了章砳！而信的内容也很刁钻，不愧是老缺德鬼的手笔，这信是现在坑霍云蔚、还给周廷等南人挖了个大坑预备接着坑他们！霍云蔚是现在“私通外国”，南方士人则是“不敬皇帝”将来肯定要“辖制天子”。看得章砳的火一拱一拱地往上蹿，他对双方都没有什么好感了。
  也就一个梁平还能让他觉得安心。
  章砳问梁平：“卿会保护我的，是吗？”
  梁平当然拍着胸脯保证！
  章砳于是让梁平带兵环卫，然后召来了霍云蔚，质问他与“伪朝”勾结的事。霍云蔚当然不能承认，并且说：“这是离间之计！臣绝无此心！”
  可是这信它说得有道理啊！章砳想。
  然而，元铮是真的停止了对边境的骚扰。他是个小时候在公孙府里当陪读的人，打小被老缺德鬼单良拉去培训，其缺德的本事不比单良差，其实比单良的养女单宇还要缺德一点。第一封信里，他就写了“我改了联络方式，你至某处，发出某样讯息即可。我有信，也这般办理。”
  现在他又写了第二封信，还放在原来的地方，由收缴上一封信的人拿走，动作娴熟已极。