柳青回到座位就被柳夫人责备。
  “媚态横生岂是主母之姿？青儿莫非想当他人曲意承欢的妾室？”
  “娘！”柳青脸色顿时刷白！她只想到要把《绿腰》的柔美婀娜展现出来，却忘了身份，没想到人家会这么看她！
  糟，她得意忘形了。
  『舞』的最后压轴，是乔若兰。
  乔若兰娉娉婷婷上台，一身白衣胜雪，手执水袖，音乐落下时，恰巧一阵春风，吹起她蹁跹裙襬；一个悬身，乔若兰宛如一只点水天鹅，腾空而起。
  “是《惊鸿舞》！”
  乔若兰的舞似乎就是冲着柳青的《绿腰》而来，《绿腰》轻盈柔软，一个掌握不好，就成了媚舞；而《惊鸿舞》是一支着重写意空灵的舞蹈，借着开阖旋转的舞姿，呈现鸿鸟优美形象。
  柳青脸色槁灰，不用先生评论，她知道这一关她输了。
  果然，成绩公布，乔若兰从皇后手中拿到了胭脂醉。
  乔若兰捧着胭脂醉，往皇子席位望去，见段锦正转身与他人说话，不禁有些失望；不过，拿着胭脂醉的手还是很激动，她终于扳回一城。
  稍事休息后，便轮到『乐』了。
  这一场比赛，是众人目光所在，穆冰莹、穆冰瑶姊妹同台竞技，加上王轻云和楚玉歆，许多公子又开始心痒难耐。
  赌盘已经在休息时间开出，王轻云是常胜军、穆冰莹则是去年乐组魁首，两人势均力敌；但穆冰瑶和楚玉歆异军突起，翻盘机会亦大，银票堆沓，赌盘好不激烈！
  段钧不服气地再拿出一张银票：“本王赌王轻云一千两，就不信穆冰瑶在王轻云和穆冰莹夹攻下，可以再下一城。”
  段钤拿出方才穆冰瑶帮他赚的两千两：“穆冰瑶，两千两！”
  八皇子又心疼地拿出五百两，嗫嚅道：“四哥，这次小八挺你，只是我若输了，能不能算你的？”
  段钤一听，将段铨的五百两丢回去，又掷出一千两：“小八，赢了算你的，输了亏本王。”
  八皇子闻言高兴道：“四哥豪气！”
  “老七呢？”段钤试探问。
  段锦这次让齐敬拿出一迭银票：“穆冰瑶，五千两。”眼眸看向太子，笑得颇有深意。
  穆冰莹和王轻云一起坐在竞赛席，由于两人是对手，又都有志在必得的压力，两个表姊妹此时有点尴尬，便没有平常的亲昵热络。
  第叁个上台的是穆冰莹。
  她是去年『乐』的魁首，加上柳青没拿到第二朵胭脂醉，让她安心不少，一曲《湘妃怨》弹得如泣如诉、如怨如慕，指法炉火纯青，获得不错的掌声。
  王氏表情瞬间轻松起来，对穆冰莹夺魁还是很有信心。
  楚玉歆的琴技也令人眼睛一亮；一曲《鹭鸥忘机》弹得潇洒快意，淋漓尽致。她的表现，让接续在她后面的王轻云有些压力。
  王轻云在诗的部分输给穆冰瑶，在乐的部分又有穆冰莹和楚玉歆珠玉在前，心里很是抑郁。
  她坐上琴座，深吸口气，一曲《离骚》却意外的符合她内心愤懑、满心压抑艰涩的情境。一曲结束，竟余音绕梁，众人低回不已。
  穆冰莹脸色惨淡，王轻云这次技高一筹；她有点想哭，想不到自己最后竟败在自家表姊手上。
  最后一个上台的，是穆冰瑶。
  她抱着段锦给她的松雪，缓缓走上试台。
  不知从何时开始，看穆冰瑶走路，是一件十分赏心悦目的事；不同于她上午的端庄稳重；现在她抱着松雪，身后云发如瀑，每一动莲步，七彩琉璃纱拖曳身后，衣带飞舞，似要将她带上天，浑身透着出尘清雅的仙气。
  摆好松雪，洗手焚香，坐上琴椅，如削葱根的纤纤十指摆上琴弦，一切张弛有度、不急不躁，全场几乎都被穆冰瑶散发的气质吸引，屏息竖耳，不敢随意出声，否则就亵渎了台上抚琴的佳人。
  穆冰瑶抬头看向天空，想着上一世的事，一切都似雪泥鸿爪，只会变淡，不会消失，一旦记起，就让你痛彻心扉。
  段钊，这一曲是上一世为你笼络樊青，让他刺杀段锦第一影卫晋言而练；但今世，它是预言你灭亡的镇魂曲──
  穆冰瑶那一眼狠厉直射向段钊，段钊彷佛心口碎裂，狠狠一痛！
  “铿！”琴音铮鏦而出，穆冰瑶一出手，十根手指头便开始在琴弦上快速拨弄。
  “是《广陵散》。”段钤挺直背脊，倾身向前，满眼不可置信。
  《广陵散》是叙述刺客聂政的故事，曲段共有九段，把聂政为友刺杀敌人后，为避免拖累亲友，自毁容貌慷慨自戕，其姐聂荣认尸哀恸而亡的故事。
  整支曲调激昂悲怆，指法繁复快速，穆冰瑶以繁复快速的指法弹奏“亡身”、“含志”、“烈妇”叁段，将聂政朝自己割面、剜眼、剖腹的壮烈，与其姐聂荣认尸哀恸而绝的悲愤凄楚，淋漓尽致地传达到众人耳轮。
  琴音铮铮，如雷霆风雨；情义切切，又如惊涛拍岸。
  松雪不愧为前朝名琴，能与弹者共鸣。天香园无论文武、男女，几乎都化为琴音中的聂政，为他的慷慨而壮志凌云、为他的不悔而义勇倍增、为他的自戕而肠断心碎，更为他的结局而悲恸低回……
  段锦不知不觉坐直原本猫着的身躯，并缓缓站了起来，他的眼睛已经离不开试台上的女子。
  小仙姑，你曾是谁的聂政？
  还有，方才她抚琴前看太子皇兄的那一眼，他很在意，非常在意！
  不行，他必须要了她！非要不可！
  穆冰瑶吐出绵长的一口气，落下最后一个音符──
  痛快！
  呃，发生什么事了？穆冰瑶楞忡着，她被众人的表情吓到了。
  还有段锦，他的眼神，彷佛要吃了自己。
  *****
  穆冰瑶的案上，有两株刺眼的胭脂醉。
  周遭的女宾都在背后偷偷羡慕着、议论着、咬牙切齿着，完全搞不清楚穆冰瑶什么时候开始“这么神”。
  现在别说穆冰莹，包含王轻云乔若兰柳青，看着穆冰瑶的眼神，较之她案上的胭脂醉，简直猩红得可以。
  楚玉歆又来到穆冰瑶身边，自来熟的坐下。
  “你怎么又来了？”
  “来看你背后有多少窟窿。”楚玉歆还真往穆冰瑶身后瞧了一眼。
  穆冰瑶倩笑出声：“你别妨碍我吃东西，我要存储气力。”
  “嗯。”楚玉歆摩挲下巴：“你有想过自己有一天，会成为别人挑试的对象吗？”
  穆冰瑶看着眼前正走上台的人，叹了口气：“不是有一天，而是现在。”
  挑试是一种向他人挑战的比试，特别是对获得胭脂醉的千金，如果你挑试成功，你也能获得一枝胭脂醉；如果是男子上台挑试，一旦成功，皇后也会有赏。
  自有牡丹宴以来，被挑试就是一种荣誉，证明别人看得起你，才找你较量；基于风度，就算技不如人，还是会接受。
  毕竟台下的观众是有眼睛的，故意去挑一个不如自己的人，就算赢了胭脂醉，也输了气度。
  因此，挑试几乎是强者对强者，针尖对麦芒。
  当欧阳墨宣布挑试开始，柳青就第一个上台。
  原本她今日的目标是穆冰莹，但穆冰莹今天太弱，反而是穆冰瑶，她手上有两株胭脂醉，只要挑战成功，她也会有两株胭脂醉。
  她不相信穆冰瑶什么都会。
  她在试台上大声朗道：“柳青要挑战穆冰瑶：弈棋。”
  众人窃窃私语，柳青已是棋艺魁首，应当是被挑试的对象；但想不到她竟然以自己的强项，要去攻击别人的弱项。
  八皇子就皱眉道：“柳姑娘，你已经是棋艺魁首，怎么还拿棋艺挑战她人？”
  柳青处之泰然：“今日穆二小姐惊才滟滟，在诗、乐大放异彩，相信穆二小姐在其他方面的造诣一定也精彩绝伦，臣女不敢小觑，自然以拿手项目与之切磋，希望穆二小姐成全。”
  很多千金基于不可言说的心情，竟纷纷说自己也想看穆冰瑶和柳青对弈。
  楚玉歆有些担心地看着穆冰瑶，但穆冰瑶从容起身：“挑试不是不容拒绝吗？那瑶儿恭敬不如从命。”