“兄台，你长得像我一个故人。”
  托娅居住的穹庐，是步六孤家族的主帐，四面外罩上饰以云纹刺绣，显示家族尊贵身份，以柳木为骨，一个细直的烟筒矗立出去，为了避开远方袭来的强冷空气，向东南方开低矮毡门，人们弓腰掀帘，才能进出，侧壁挂满羊毛毡。
  西面的壁上，挂着马鞍具和刀枪，东北方的角落里，堆满了托娅的嫁妆，那些箱笼早已落了灰，每一个都是昔年扎布苏卖牛卖羊换来的贵重物件。
  牧仁和孩子们的痕迹已经悄悄被扎布苏抹去。这一方小小天地里，将扎布苏和托娅圈禁了整整两个月。
  秋日忽至，托娅只在天窗上结的霜花里过瞥见过秋日的凉意。
  步六孤部落的愁云惨雾还未完全过去，乌珠穆沁就要迎来一个了不起的人物——大名鼎鼎的将军乌泰赤岱钦，他曾是乌珠穆沁的一名猎手，如今出人头地，正是他带领北燕铁骑鬼头风，立下汗马功劳，才得以打败西凉。
  术仑忙着迎接这位人物的大驾光临，极尽手段，很少有空来烦扎布苏和托娅了，对他们的看管也放松了。
  扎布苏反而心生隐忧：“那个将军要来了，肯定会调查那群来无影、去无踪西凉逃兵，或许牧仁的仇就能得报了。”
  托娅双眼空洞：“不用调查，我知道是谁干的。”
  “那群西凉兵，没有人性，这次一定逃不了了，”扎布苏继续说，“我答应了术仑要给牧仁和孩子报仇，我会让他带我参与行动，你最近不要出门，一切都要听毛伊罕的话。”
  托娅盘腿坐在热烘烘的地毡上，将那堆烧毁的兽骨积木东拼西凑，终于勉强垒成了金帐王庭的模样：“是术仑干的，他一直都是最有野心的家伙。”
  扎布苏陡然一惊，望向托娅，她神神叨叨的样子，紧蹙的眉目和昔日的察玛有几分相似：“托娅，你在说什么？”
  托娅忽然又恢复了那种孩童般的平静：“大块头，你看！我的堡垒搭成了！”
  扎布苏看着那满布灰烬的金帐王庭，这本该是由查苏娜的小手亲手垒成，他一阵鼻酸，低声赞叹：“真漂亮。”
  “都兰说过，金帐王庭矗立在云中城的中央，很气派，那是整个草原上最威风的穹庐，穹庐里坐着至高无上的女王大人，慕容迦叶。”
  扎布苏看出她眼中炽热的渴望：“你想去云中城吗？”
  托娅不假思索，重重地点了点头，又犹疑了一会儿，四顾密不透风的毡帐，帐外就是无垠天地：“可是，我们出不去。”
  扎布苏俯下身子，把她牢牢抱在怀里：“大哥答应你，一定带你策马云中，去金帐王庭，去天街上看最漂亮的烟花。”
  “骑着我的雪蹄追风马，婀古乐。”托娅幽幽道。
  扎布苏瞳孔一缩，心跳加速：“你知道那是谁送你的吗？”
  托娅搔了搔头：“不记得了，是天神吧。”
  扎布苏不出意外地再次失望，可他跪下来，捋着她的鬓发：“没事，我慢慢等你，反正毛伊罕说，绣娘们找不到一种彩色的鸟了，嫁衣还要好久才能做好。”
  秋霜覆在天窗上，钻进毡帐里，扎布苏和托娅依偎在一起，守在穹庐中央的火炉边，扎布苏忽说：“我教你唱个歌吧，托娅。”
  托娅高叫着：“万岁！”她莫名地高兴，却总觉得心里缺了一块什么。
  “敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……”扎布苏把手伸进她的胸口，拿出那枚乌鸦头骨。
  托娅不由自主地跟着唱起来，她捂着小腹，自己的伤口又开始发痒了。
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  步六孤家族主帐里，术仑一身盛装，向乌泰赤·岱钦将军献上一条洁白的哈达，这位年迈的将军体型彪悍而肥腴，始终脸上挂笑，连脖子后面的横肉上，都洋溢着喜气：“术仑啊，你真是太铺张了，弄得老夫都不好意思了！”
  术仑替他斟满奶茶：“您一路风雨兼程，实在是辛苦，喝一口热腾腾的奶茶，洗去旅途的疲惫吧。”
  像喝酒一样豪爽，岱钦一饮而尽：“我就是乌珠穆沁长大的娃娃，理应不是客的！”
  术仑张开双臂，显示主人的胸怀：“所以将军就把这里当成家，吃好喝好，玩好睡好！”
  “打惯了仗，还真是有点想念当猎手的自由日子了！”岱钦将军环视着四壁上挂着各式刀具和弓箭。
  “从猎手到将军，您可真是不同凡响！整个草原，哪里找到第二个您这样的英雄？”术仑赞叹道。
  岱钦摇了摇头：“不不不，我有个副将，他是个神箭手，从前比我还不如，是个穷苦人家的牧仁，人还瘦弱，不受人待见，后来上了战场，因为替我挡箭，丢了一只眼，后来被我提拔，成了副将，他这个孩子淳朴，看老夫膝下无子，就认我为义父，他的射术十分了得，战士们都叫他小后羿。”他越说越激动，满目温暖之意。
  术仑击节叹赏，问道：“敢问将军，这位勇士叫什么名字？”
  “他不爱说话，也没有父母，我给他重新取了个名，叫莫日根。”岱钦笑道。
  浴着血红的晚霞，毡帐门口，一个高大而柴瘦男人踢踏着锃亮的军靴缓缓而入，脸上的漆黑的面具之下，只露出一只慑人的独眼，朝术仑射出鹰隼般的寒芒，他抬起带着铁指套的大手，按在胸口，无言地行礼致意。
  岱钦深情地拍了拍莫日根的肩，炫耀地看向术仑：“他为了救我，被战火烧毁了面目，还丢了一只眼，有这样一个好儿子，实在是天神给我的赏赐！”
  术仑不知道为什么，不敢看这个莫日根，他的面具上覆着寒铁般的冰冷，让他不由得战栗：“果然英雄气概，光是外表就足够震慑敌军了。”
  莫日根在岱钦身后站定，术仑暗暗瞥去，看见他腰间别着一柄修长的弯刀，术仑不禁问道：“镔铁的？”
  莫日根喑哑而机械地回答道：“是，战利品。”
  术仑不禁两股战战，这个人的声带是坏掉的，声音如同死神一般可怖。
  岱钦扶着便便的将军肚，哈哈大笑：“你问这个，你真是好眼光，这可是红甲骑部帅石勒的佩刀，一把地道的芝麻雪花镔铁刀，石勒两年前被莫日根一箭毙命，尸体被挂在我们营地里，斩首鞭尸，别提多威风了。”
  “我弟弟的尸体上，就插着一柄镔铁匕首。”术仑黯然神伤。
  岱钦重重地拍了拍术仑的肩：“放心吧，我们这次来，就是为了给你们步六孤家逃回一个公道。”
  “乌泰赤将军费心了。”术仑躬身道谢。
  “诶？这是说的什么话？”岱钦爽朗大笑，“何谈费心？这次西征，要不是有你们相助，鬼头风的武器和辎重哪里会一直充足？”
  术仑终于有了靠山，感激不尽：“您可是我们乌珠穆沁的大救星！”
  岱钦满脸堆笑，摇了摇头，眼神看向身后站得笔直如松、一动不动的莫日根：“我让我的义子负责追踪抓捕那群西凉逃兵。”
  术仑看着眼前这个铁铸一般的怪人，狠狠地咽了一口唾沫：“那……那就辛苦莫日根勇士了。”
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  扎布苏得到了准许，前往乌泰赤将军的客帐里陪酒，他准备了一套体面的说辞，想请求这位将军允许自己也参与到追查西凉逃兵的行动里。
  去的路上，晚风凛冽，将他的袍子都打透了，他手上的伤疤习惯性地开始作痛，他停下来，甩了甩手臂。
  忽然，他看见马厩旁站着一个奇怪的男人，他头戴漆黑的面具，鸦羽披风在风中猎猎作响，他就这么站着，纹丝不动，如同一个稻草人。
  扎布苏心生好奇，却见他的目光落在婀古乐的身上，婀古乐已经九岁了，是一匹不折不扣的老马了，绸带般油亮的马鬃已经擀毡打结，再不复从前意气风发的神气模样。
  风打着旋袭来，扎布苏忍不住咳嗽了起来，他捂住胸口，却见那人朝自己看过来，熔金般的落日就这样照着两个遥遥相望的男人。
  “日出的方向，就是吉祥的方向。”莫日根粗哑的声音悠悠响起，掏出随身的鼻烟壶，猛吸了一口，他想起自己昔日的戎马生涯，那藏在大漠孤烟里的执念，那挂在长河落日上的乡愁，都是源自这个沧桑的男人。
  凛冽的空气中，扎布苏鼻端一动，嗅到一丝熟悉的味道，心中蔓生出一种说不上来的伤感，眼泪无可抑制地掉了下来，他连忙以袖掩面，却见那人阔步朝自己走来，军靴踢踏，铿锵有力。
  莫日根从怀里掏出一方手帕，他高瘦的身躯直逼扎布苏，显得他有些佝偻渺小。
  扎布苏不由自主地退后了一步，颤颤巍巍地接了手帕：“多谢，多谢，今年秋天的风沙有点大。”
  莫日根一语刺破他的谎言，他定定看着扎布苏，像铁铸一样：“你撒谎，你这是伤心的眼泪。”
  一把破锣般的哑嗓，刺耳而钻心，扎布苏满腹狐疑，叹了一声，伸出左手致意：“在下贺兰·扎布苏，敢问兄台是何人？从前没有见过。”
  莫日根伸出铁掌握住他满是老茧的手：“乌泰赤·莫日根。”
  那是一种渗入掌心、直入骨髓的凉意，扎布苏打了个寒噤：“你和乌泰赤将军？”
  “我是他的义子，也是他的副将。”莫日根答道。
  扎布苏打量着他，眼神锁定在他面具下锁闭的嘴唇上，含糊地嘀咕着：“真像。”
  莫日根简短地问道：“什么？”
  “兄台让我想起一位故人。”扎布苏攥紧了那方手帕。
  莫日根整了整面具，冷冷地提醒道：“你该走了，开宴的时间到了。”
  扎布苏眯着眼睛，睫毛被泪水打湿，他在烧不尽的夕阳中走远，像一只迷途的孤狼。