等她吃完，符儿直接收了碗筷，笑盈盈的指了指她右边：“净室就在右边舱房，叶娘子若要热水，就吩咐奴婢去取。”
  叶乐乐见她来去也只说些起居琐事，半字也不提“庄大人”，不由也放松了心弦，冲她点了点头。
  等符儿一走，叶乐乐才有心思去翻看这屋子，边上的大木柜一拉开，里头全是色彩各异的衣裙，叠放得整整齐齐，并有个乌色的木头匣子，叶乐乐轻轻掀开，珠光宝气，满满生辉。她下意识的就反手扣上，再将柜门掩上拴好，吐出一口气来：还真是无微不至。
  庄莲鹤应该说是个非常懂得与人相处的人，只是他平时并不爱用这份心思。
  自打叶乐乐上了船，生活琐事被照顾得妥妥贴贴，但一连四五日都不见他的踪影。叶乐乐先前乱成一团麻的心绪都搁得淡了，成日里由符儿陪着在船上四处游览，所到之处皆受礼遇。
  开元号做为大黎朝史无前例的最大号远洋船，各处都兴建得尽善尽美。船队在海上航行时日漫长，为了打发时日，也颇有些消遣的施设，近年来大兴的马吊牌不可或缺的被搬上了船。
  这船上统共中得四名女子，除了叶乐乐和符儿，还有两名稳婆，两人皆是五十岁上下，一曰黄氏，一曰牛氏。
  叶乐乐原本见着这两名稳婆就不舒坦，但若是召两名船员来打马吊未免也太过引人注目，为了凑角儿，只好叫了黄氏和牛氏过来。
  四人寻了间棋牌室，净了手，准备抹牌。
  平素的马吊牌均是用纸制的，但拿来给叶乐乐使的，却是一副白玉牌，纤长细薄，入手温润，黄氏巴眨着小眼睛，盯着牌面看了无数眼。
  牛氏深知她的习性，不由撞了她一肘子，悄声道：“可别起这些黑心，有命偷，没命带回去，可别教这些官爷扔到海里去喂了鱼。”
  黄氏啐了一声，看到符儿正替叶乐乐往手上抹香脂，便朝那方向抬了抬下巴：“看到这叶姑奶奶没？这官老爷逮了咱们，八成就是替她备下的，瞧她年纪也不小了，有了孕事只怕就难得两全。咱们俩是什么人？咱们是‘送子婆婆’啊，全大黎只要过了咱们的手，就没有生不下来的娃儿，瞧这些天这些官爷对咱们毕恭毕敬的，就知道这位姑奶奶得人看重，只要她在，咱们能出什么事？”话是这样说，到底还是将手中的牌放下了。
  牛氏一想也是，又悄声道：“那咱们该好好奉承她，这打马吊，还能不能赢她的钱了？”
  黄氏翻了个白眼：“她还贪图这些散碎银子不成？只管赢，只怕她还觉得银子散出去跟天女撒花似的，图个好看。”
  两人当下议定，绝不容手。
  这两人都是打马吊的老手，多年浸淫出来的技术，一番合作无间，直打得叶乐乐和符儿两个叫苦连天。
  叶乐乐并不知会上船来，大宗银票全在茶馆里挖了个地方埋着呢，身上也就带了些散碎银两，不一会儿就见了底，不免抬头幽怨的看了黄氏和牛氏两人一眼：“你们再赢，我不来了啊。”
  黄氏打上了兴头，顾不得大小尊卑，把平日对着牌友的那一套全拿了出来：“你这人怎么回事？玩到半路撂挑子？那可不成，开了局就得坐满两个时辰！”
  叶乐乐也知道自己离谱了一点，面上一苦，顿时就咬了牙，从手上撸了个银手镯下来：“成，我看你多大本事。”
  牛氏看着直乐：“叶娘子趁早收起来，这黄婆子打马吊最是厉害，从来都是顶上家压下家诛对家！这镯子不一会儿就让她给赢去了。”
  黄氏一手就压在了镯子上：“要你这老货插什么嘴，叶娘子还心疼这些小钱不成，叶娘子快出牌。”兴奋得两眼直放光。
  叶乐乐也不是输不起的人，微微一笑，拎了张牌就要扔出去。
  这时从她背后却伸出了一只手，手指修长，指节分明，指头微微用力，按住了她欲打的牌。
  清淡的声音低低的响起：“慢着。”
  叶乐乐心中一顿，如触电般收回了自己的手。
  几人玩得兴起，他又是悄无声息的，居然没人发现他来了。
  庄莲鹤似笑了一声，气息拂过叶乐乐的耳畔：“这怎么玩？”
  叶乐乐不吭声，两稳婆也吓得噤若寒蝉，只有符儿忙迅速的给他讲了讲规则。
  庄莲鹤手指在牌面上滑动，微一停顿，抽了张牌出来：“打这张。”
  又抬头对两名稳婆道：“无需惧我，继续玩。”
  两人如同听令一般，拘谨的重新执起了牌。
  然而不过几圈下来，众人就惊奇的发现叶乐乐这一方竟占了上风，黄氏疑心自己是因为乱了心神，才让他一个生手反得了便宜，顿时打叠起精神放出了一张牌：“九索！”
  庄莲鹤道：“和了，嗯，该是六十四番。”
  黄氏不信：“庄大人，您别是看错了，和错了牌，可要罚金的。”
  叶乐乐左右一看，动手把牌摊开：“真没错。”
  黄氏和牛氏对视一眼，拘谨也退了两分，均起了不服之心，赌意上头，什么都顾不了了，正儿八经的百般筹算一手的玉牌。
  孰知一众人等屡战屡败，庄莲鹤出牌由起先的略有滞涩，到了后头的行云流水，直将叶乐乐先前输出去的银两赢回去不算，还逐渐掏光了黄氏和牛氏两人的钱袋。
  黄氏素来是有些泼辣的，输得狠了，就乍着胆子道：“庄大人，要说您一个官老爷挽着袖子和咱位几个妇人顽牌，却也不像话。若是您要替叶娘子助阵，咱们这牌桌上也有观牌不语这个说法，您看。。。。。。”
  叶乐乐不惧庄莲鹤也就是近年的事情，这时不由惊奇黄氏的胆量之大，细想她说的又在理，不由扑哧一笑，微微转过身来看他，要看他怎生抹得下这脸面。
  庄莲鹤先是微微一怔，旋即见叶乐乐面上笑意促狭，一双美目盈盈斜看过来，竟是让人心中一荡。顿时自己也扬眉一笑：“是我冒犯了。”微微直起身子：“输赢无需放在心上，都算我的。”
  语调十分平和，向着身后的长随微一示意，长随便拿了钱袋子，给每人面前放了两锭元宝，直把黄氏和牛氏喜得见牙不见眼。
  他又道：“你们顽，失陪了。”虽是对着众人说，目光却只看着叶乐乐一个，叶乐乐无端的也觉得面上一热，垂下头去。
  直到听到掩门的声音，才尽量自若的抬起头来。
  黄氏乐呵呵的道：“没想到庄大人这般好说话，刚上船时，他看我一眼，我腿都软了。”
  牛氏也点头：“原本我还想见了官大爷好生求求，让放回家去，见了他我都说不出口。”
  符儿早受过嘱咐，眼见叶乐乐不自在，忙打了岔：“还来不来？”
  黄氏连忙点头：“自然是来！”
  叶乐乐一声不吭的跟着抹牌，本来已淡了的心绪被他突然这么一吓，又乱了起来。
  89
  89、姨娘v章 ...
  叶乐乐觉得自己的那根弦又抽紧了。这种感觉是从未有过的。
  就算是她觉得自己钟意宁熙景,妾心已表，郎心未明之时,她都可以控制自己的言行，但如今,当她明确的感觉到自己和庄莲鹤同处在一个空间，她只觉得空气都凝滞了起来，满是浓绸的感觉，呼吸行止间都有股看不见的束缚,她身体内的弦绷得紧紧的,一不小心就会反应过度。
  于是她又开始躲在船舱中避不外出，只捧着本书打发时光。
  符儿轻轻的推开门，端了一碟子蜜桔进来。
  如今已经远离大黎,航行在大海上,不知何时才能靠岸补给，鲜果便是个稀罕物件，符儿将这碟蜜枝桔搁在桌上，飞快的瞟了一眼，抬起头，重又换了张欢喜的笑脸：“叶娘子，今日外头云多，一点也不晒，咱们去甲板上走动走动，闷在这屋里又不透风，人都晦气了呢。”
  叶乐乐其实也觉眼睛酸涩，对她的提议十分心动，却怕遇上庄莲鹤。
  便摇了摇头：“满眼都是一个景儿，除了海水，还是海水，有什么看头？闲坐在屋里，也没什么不好。”
  符儿替她剥了个桔子递到她手边：“今儿有蹴鞠大赛，一会儿就要开赛了，可热闹啦。”
  叶乐乐接过桔瓣吃了一瓣，便有些坐不住了。
  符儿笑眯眯的道：“谢船长领了一队，庄大人领了一队，说是不许用武功，要一决高下。于大人坐了庄，满船的人都在押胜负呢，就连其他船的人都押了银子过来，您可不能不去凑这热闹。”
  实在是航海的日子太过沉闷，这样的热闹不可不看，叶乐乐寻思庄莲鹤亲自上场，该是无暇顾及其他，她在一旁看看，怕也是无妨。想到这里，神色就露出松动来，符儿赶紧搀了她起来：“叶娘子，您快些，黄婶子和牛婶子给咱们占了好位置呢。”
  叶乐乐顺手将一片桔叶当作书签夹入书中，合上了书页，随着符儿一道往外走去。
  黄氏和牛氏果然在二层栏杆处占了块地，从这处正可以凭栏附视下方甲板，下方宽阔的甲板临时用木头围成了一个鞠城，两端各搭了个鞠室，相当于21世纪的球门。
  彼时的蹴鞠十分盛行，下至民间的街头巷尾，上至军中亦会以此种方式来训练士兵。如今身在海上，这也是种操练士兵的上上之选。
  玩法多样，有直接对抗式的，也有间接对抗式的，更有专以表演花式和技巧的。
  今日由两支蹴鞠队互攻对方鞠室，便是最为激烈的直接对抗式了。
  符儿麻利的叫了两人抬了张小木桌和几把椅子出来，又沏了壶香茶上来，几人团团而坐。
  随着比赛时间的接近，甲板四周和船上两层凭栏处都涌满了人，不时还有其他船上的人放了小舟摇了过来登上开元号凑热闹。
  伏太监原是宫中的老人，此次也受了皇命一道出海，今日却没穿平日那身太监统领的衣衫，而是一身褐色的便衣，戴着顶轻巧的幞帽，笑容满面的站上了船头：“咱们大黎船队此次远下西洋，这一路上也不能忘了操练，今日便要举办一场蹴鞠赛，由谢大人和庄大人领队先开这第一场，日后各队轮番对赛，不能懈怠了去，来日到了他国，也让他们看看咱们大黎将士的骁勇。”
  围观众人一阵山呼，庄莲鹤此人虽未亲自批挂上阵过，但在军中声望颇高，一干人等又早已听人将他传得神乎其神，此时听他亲自上场，不免群情激动。
  伏太监便展了卷轴来宣布参赛名录：“左军一十六人：球头谢颖川、跷球张夜、正选赵泽、头挟钱珍、左竿网孙林、右午网诸孝、散立李卫等；右军一十六人：球头庄莲鹤、跷球周棋、正挟吴江林、副挟郑重、左竿网王立宾、右竿网冯梦镜、散立陈云千等。”
  随着时间的临近，众人越发兴奋起来，不过大多都是训练有素的士兵，亦晓得静立等待，饶是如此，左右两军入场之时，仍是引来一阵欢呼。
  叶乐乐俯身看去，从下层舱里鱼贯而出两队人马，一队着蓝衣，一队着红衣。
  一群人中，最引人注目的仍是庄莲鹤。
  他平日爱穿宽袖长袍，满是谪仙之态，今却是一套贴身劲装，用阔腰带缠出瘦腰来，因骨架也撑得开，倒不显单薄，反更显得身高腿长，行止依旧优雅，落在人群中便如鹤立鸡群一样。
  叶乐乐看他不曾注意，倒也大方的打量了他一番，无关于旁的心思，只不过看个赏心悦目罢了，正待收回目光，却见他似不经意的回过头来，离得远了，看不清他的神情，只见他似略点了点头示意，叶乐乐忙偏开头去，有如被烫了一般。
  符儿一旁冷眼看着，就来逗叶乐乐说话：“叶娘子今日这一身红衫，倒跟右军看着像一队的，幸是没站在下头，不然怕要被拉了上场呢。”
  叶乐乐低头一看，自己果然是一身红衫，这还是早起符儿拿给她穿的，如今想来怕是她有意为之，便似笑非笑的看着符儿：“开些无伤大雅的玩笑倒不妨，却也不能忘了你来是服侍我的，若时时心里向着别人，我可消受不起。”
  符儿一凛，垂下头去，再不敢插话。
  黄氏跟牛氏两个原本要凑个趣，见叶乐乐这话里另有深意，她们又摸不着情形，都是老成精的人，识趣的闭了嘴。
  当下众人不再说话，只看着下头敲了鈡，正式开赛。
  两队人便互相较起劲来，彼时的蹴鞠有十数种踢法，除了叶乐乐这个异乡客不甚了解，其余人等在拗踢拐打之间都能看得出个花头来，黄氏一拍大腿，指着下头道：“这个，这不就是王家那小子常说的旱地，旱地，对，‘旱地拾鱼’嘛！”
  叶乐乐不懂这些，细寻佟姨娘的记忆或可得些影子，只时日长久，她又不常去温习，那些记忆都有些淡去了，且此时也不过是看了作耍，犯不着去费神。
  因就不参与她们的讨论，只把下头当踢足球在看。
  就见那左军球头谢颖川足上带着球，左支右突，一路朝着右军的鞠室奔袭而来，庄莲鹤迎面一个鸳鸯拐就将球踢向了右军正挟，这一手显见十分漂亮，场中喝彩声此起彼伏。
  就这一个交锋，场面就热闹起来，交争竞逐，驰突喧阗。
  叶乐乐原先看不懂足球，如今也看不懂蹴鞠，光知道数进球。
  但目光不时的也落在了庄莲鹤身上，只因他在这般激烈的相争中，仍似闲庭散步一般，右军以他为中心，一个个都是不慌不忙。
  叶乐乐寻思自己若是左军，八成先就被削弱了气势。
  果然左军眼见着就急躁起来，行止间有些失了章法，鞠室连连被右军踢入。
  等到了后来，几乎是一面倒了。
  好容易伏太监令人敲响了钟，叶乐乐就见谢颖川恨恨的抓了头巾扔在地上，然后颇有些丧气的垂下了头，叶乐乐就可怜他，先前听符儿说这谢颖川在军中是个蹴鞠好手，一路升官发财也是因这技艺受人赏识，不想如今似鱼肉一般任人宰杀，被凌虐的想来不止是肉体。
  待伏太监宣布了胜负，又拿了彩头奉给庄莲鹤，便笑眯眯的问庄莲鹤：“咱家从未见庄大人下过场，未料技艺如此精湛。咱家方才站在下头，就听得各将士觉着不能得庄大人指教，实为憾事。”
  庄莲鹤微微一笑：“各将士自可组队，每日竞赛，以每一月为一期，拔了头筹的队伍自可与本官比试。”
  此言一出，场中诸人都沸腾起来，他们除了轮班当值，每日清闲的时候颇多。如今有了个想头，不免也将思乡之情冲淡了许多，亦不觉得这一望无际的海上有多么枯燥了。
  庄莲鹤又短短几句，鼓动得诸人满怀热血，这才转身走来，径自踏上楼梯。
  叶乐乐心中一突，隐隐明白他是要过来，立时站起身来道：“吹了这许久的海风，我也乏了，还是回去歇着。”
  符儿咬了咬牙，低声道：“这周遭全是人，叶娘子要回去怕是要与人擦擦碰碰的，不如等他们先行散去。”
  的确周遭全是看比赛的将士，叶乐乐一顿，仍是道：“他们还不与我让路不曾？”执意就往前走。