一侧的石榴本与安若般陷在深深的震憾里，这时听这话头乍然回过神来，气势都添了几分。
  “你这话是什么意思？事已至此？事已至此难不成是我们小姐错了，这里头血海深仇你们难道是不知道？难道让我们小姐留在京城，再想法子去杀陛下才算？”
  “暮霄，事已至此，是你们殿下欺瞒在先，是他明知不可为为而为知，如今他情愿做这不知是苦肉计还是赎罪的举动，与我们小姐何干？”
  暮霄的脸色顿时僵硬下来，起初他自是站在自家殿下的立场，想着一个人活生生险些要饿死，这诚意无论如何是够了，有这一问自然也无妨。可面临石榴劈头盖脸的质问，他只觉恨不得遁地而逃。
  如今这场面，实在是理亏。
  安若这端却是未如石榴般生出怒气来，纵然被指责是有些不适，然她脑中反复回响皆是暮霄那句，只余下最后一口气。
  饥饿是什么感觉，她年幼受人挟制时曾切身体会过，额上虚汗眼冒金星身子发抖，也不过是饿着头两日的模样。
  后来彻底干枯脑中渐渐会生出可怕的念头来，管它什么，管它能不能下咽，求生的本能会激发出许多东西。起初，她吃些甘甜带些涩意的石榴籽，后来甚至连里面青色泛白的内里也会放入口中阻嚼。那是一段极漫长又恐怖的时光，亦是由此，张氏彻底拿捏住她，让她不敢有半步行差踏错。
  可那段时光似是无比煎熬，却是不过五日罢了。楚元逸却是足足挨了十一日，他要怎么克制求生的本能，怎么抗过那些令人崩溃的虚脱。
  十一日，他的灵魂或许都要从身体抽离。
  巨大的悲怆自心底汹涌而上，她沙哑着嗓音，艰难出声：“他现在可好？”
  暮霄愣了下，应声：“殿下被公主救下，想来不会有大碍。”
  是啊有公主在。安若明知如此，心下却未有半分松缓，下句关切之言几乎就要脱口而出，随即又是强力咽下。
  她别开眼，尽力使自己看来冷清些。
  “既是无碍，那便回话给公主，自此两清，两不相干，也请你们再不要打搅。”
  “是。”暮雪应声离去。
  石榴看着安惨白的脸色，小声唤道：“小姐？”
  “我一个人呆会儿。”
  这院子里顷刻只剩下她一个人，周遭寂静得只闻掠过耳畔的风声。她无声轻叹，明白自今日起，便是真的舍了从前。
  时光飞逝，大半年光景倏忽而过。她亦在一日日空寂里渐渐变得平和惬意，院中甚至没有如从前要特意移栽棵石榴树，甚至夜半惊雷需要有人相陪。
  不管雷雨如何作响，她都不再惊骇而起。那些天气不再是她的梦魇，甚至无数次令她想起那人疾奔而来的模样。
  她以为，这样各居一地互不打扰，已经是彼此最好的结局。直至那日忽有一人递上拜帖。
  江南府衙携夫人求见。
  她所居的地段风景极好，距离江南繁华之地却是极远，她这地界当是那位大人管辖之下极偏僻的小镇。且她一贯低调，怎忽然惊动了府衙？
  “可知这位大人的来历？”
  石榴道：“听说是打京城下派来的，前几日方到。”
  京城内她识得的人委实不多。罢了，既是不能不见，那便见了再说。
  “堂姐。”来人开口便是一声清脆地唤。
  她坐于主位，且隔了一层纱帘，这声音却未有半分迟疑。她透过朦胧的白纱去辨认那女子的样貌。
  石榴这端已是先一步欢喜地走到她身侧：“小姐，是安歌小姐。”
  唤她堂姐的只能是安歌，只没想真的是她。满目惊诧中，如何料想她与安歌竟会在江南相见。
  安若疾步越过纱帘，正见安歌与一男子立在厅内。
  安歌满是笑意地握住她的手，一时激动地说不出话来。
  “这是？”
  安若侧身去望同安歌道来的男子。安歌微怔，面上不自主便飞上团红晕，稍倾方才走到那男子身侧，大大方方与她道：“堂姐，他是我的夫君。”
  “府衙大人？”
  “不敢当。”男子躬身一拜，“歌儿曾与我说，堂姐于她曾有救命之恩，救命之恩不敢忘，堂姐亦是下官的恩人。”
  安若忙道：“大人是江南父母官，怎可向我行礼？”
  安歌却是将她拦住，又与那男子道：“你先出去吧，我与堂姐许久未见，许多话要说。”
  男子忙撤身退去。
  安若瞧着安歌面上掩不住的幸福之色，不由也是笑道：“我离开京城许久，不知你早已成婚，这是从哪寻来的良缘佳婿？”
  安歌腼腆一笑：“还是多亏了堂姐你。”
  “嗯？”
  “你救我于水火，也让我知晓除了出家为尼六根清净我还有旁的选择。”
  “其实堂姐尚在京城时，我那新进门的嫡母便开始为我张罗着婚事。花宴雅集领着我参与了不少，后来去的多了，不知怎么就开始有人上门提亲。”
  “那你怎么瞧上了他？”安若忍不住打趣，那男子眼瞧着便是忠厚憨实，她还以为安歌会寻一个模样清俊的夫君。
  安歌抿了抿唇掩下羞赧之色：“堂姐可是觉着他胖了些？”
  呃……这话说得。
  安歌却是无谓笑着：“他现下是圆润了些，我们成婚时他比现在好看得多，只是为了调养我的身子，哄着我多吃些，他自个也进补了不少，这才愈发圆润了。”
  “他待你一定极好。”所以才能养成这样满面幸福的模样。
  “是啊！当初堂姐离京，我家的门庭也不似往哪般热闹，唯有他坚定不移地要娶我。”
  说着，安歌脸色略显凝重，沉吟片刻后目不转睛地望向她：“堂姐，你可知为何我会来到江南？”
  答案呼之欲出，安若下意识闪避：“妹丈下派江南，你与他同行。”
  “我又怎知你在江南？”
  安若索性起身向外行去，音色不觉间都沉了些：“安歌，京城之事我不想再听，你也不必告诉我。”
  安歌忙上前跟上：“哪怕皇位更迭，堂姐也没有半分关心？”
  皇位更迭？
  她这宅子僻静，虽也买了些下人做日常洒扫，可石榴将得她的令将下人们管得紧，无人敢在她面前议论外头之事。皇位更迭虽是翻天覆地的大事，可他们这幽静之处，无消息入耳亦是寻常。
  安若平静道：“他会是个好皇帝。”
  安歌凝着安若的神色，缓缓吸一口气：“堂姐，你离开后京城发生了许多事。先皇驾崩，先皇后也没了，贵妃娘娘也变得疯疯癫癫，朝堂似乎也险些大乱，是陛下平息一切力挽狂澜。”
  “堂姐，我不知堂姐与陛下到底怎么了，可我记得陛下满眼是你的样子。堂姐，你知道吗？陛下贵为九五至尊居然来请求我，他请求我与夫君一路同行，请求我与你作伴。”
  先皇驾崩，陛下？
  安若忍不住心下感叹，他果真已经是陛下了，也不知可有娶吴相的女儿为后？
  “堂姐，陛下让我务必带句话给你。请你等他一年，待朝堂安定，他更亲自下江南迎你入宫。”
  “我不会进宫。”安若毫不犹豫道。那个地方像个黄金铸就的笼子，且许多不好的回忆都曾发生在那里。
  “堂姐？”安歌愈是不可置信地凝着她，“你与陛下究竟生了何事？”说罢赶忙又道，“这原也不是我该问的，可是堂姐，那是多少女子想要而不可得的尊位啊？皇后娘娘母仪天下，你为何不愿呢？”
  “你说什么？”
  “皇后娘娘母仪天下，陛下迎你入宫，自是要你做皇后。”
  安若紧拧着眉，愈是不解：“吴相的千金呢？还有原来府上的章侧妃？”府上众女子，各有来历，唯有这位章侧妃似乎从头到尾都是干干净净的。
  “吴相的千金我临行前不久嫁于了五皇子，不，如今是王爷了。至于那位侧妃，我只听说她失踪了，旁的便不大清楚。”
  她与夫君被召入昭阳殿，旨意下达，她哪敢质疑？
  如此说来……
  “后宫空无一人？”安若难忍惊诧。
  “对啊！”安歌一派理所当然的模样，说着忽的一顿，“不对，太后太妃们还是在的。”
  安若彻底怔住，久久回不过神来。纵观史书，从未听说哪朝皇帝会将后宫空置？楚元逸，他怎么能？
  只为求她一人心，便要做到如此地步？
  安若不能不震撼，这事艰难史无前例，她下意识便觉得此事怕是最终不能成，可心口早已出现裂痕的寒冰还是一寸寸融化。
  “堂姐？”
  安歌小心探着她的神色，絮絮道：“堂姐可是也觉得此事艰难？倘或陛下只是寻常男子，如我夫君般，他曾立誓一生只要我一人，可他父母早逝无人干预他的抉择。但陛下实在不同，堂姐，我觉着此事即便最后不能成，陛下此心亦天地可鉴。”
  安若低低应声：“我知道。”
  甚至后来，她同样知晓，缘何章侧妃如她一般一夜之间消失不见。章侧妃自初始便是同她一般，与楚元逸合谋而为，且心智从未更改。她嫁于三皇子府，看似是楚元逸无意间瞧上了她，其实是章侧妃暗中所求。
  章侧妃出自尚书府，母亲为府上姨娘，母女二人过得一贯艰难。是以明面上，是楚元逸看上了尚书府的庶女，尚书大人也乐得多踩一条船。实际却是，章侧妃因母亲被人挟制，自己亦不得不往尚书府传递消息，为太子所用。
  亦是因此，方有当初她为先太子传递消息，先太子精准设伏，令安若险些以命做赌保自身清白。然这些不过是太子与尚书大人自以为，章侧妃始终是楚元逸盟友，方有暮霄前来相救。
  乃至后来，楚元逸被设计出征，军营中自有皇后和贵妃娘娘的内应，却也需要章侧妃将每日家书的内容递入宫中，才使她们彻底信了楚元逸凶多吉少。
  ……
  一年后。
  安若如往常般坐于亭下，夕阳洒下落在湖面泛起橘色的涟漪，也将她笼罩在光晕之下。前几日安歌便与她说过，陛下南巡，御舟将至。她姿态慵懒地歇在此处，心口却未有一日平息。
  一叶扁舟自山水尽头朦胧出现时，她明知是寻常渔船，心下还是没来由地一跳。他是陛下，自是坐在盛大豪华的御舟之上。然那小船一点点逼近，直至停在岸边，来人几步走来来到她的亭下。
  他未曾挡住她的日光，只立于一侧，一字一句道：“若儿，我来接你回家。”