葛通判病倒了。
  次日，李斯恪刚来上值便听到知州大人很是可惜的说道。
  这要说不是故意的，估计没人信。
  虽说京城已是十月，小雪也簌簌下了两场，但葛大人正值壮年，平日里又最会养生。前日还见他穿着薄衫，坐在小酒馆里吃羊肉锅子。转眼就病倒了，还病得床都下不来，真是一个敢糊弄，一个敢信。
  但无论此事是真是假，作为衙门里唯二的佐官，葛通判一病倒，防风治沙这事不可避免的落在了李斯恪身上。
  “李大人，城外偏僻，路上多加小心。”任命下来后，隔天葛通判就没事人一样的，笑吟吟的出来送李斯恪。
  李斯恪气得发笑：“为皇上做事，怎么算得上委屈？李某还要多谢葛大人成全才是。”
  “呵呵，不谢。李大人一路好走。”李斯恪显然低估了葛通判的厚脸皮，这些子嘴皮上的官司，对他根本不痛不痒。
  “葛大人，好生保重，但愿李某回来还能与你共事。”李斯恪看着葛通判缓缓说道。
  “呵呵，葛某恭候。”葛通判敛了笑意，对着李斯恪挑眉道。
  见葛通判沉脸下来，李斯恪心里冷哼一声，不说别的，就是他擅作主张称病一事，待自己走后，不信知州会轻易放过他。
  知州此人睚眦必报，先前自己无意中断了他财路，都被忌恨半年之久，这葛通判拂了他颜面，又能有什么好果子？
  如此一想，自己被安排去治沙也是好事，最起码不用再受二人掣肘，可以放开手脚大干一场，也不枉自己费力挣扎到此等位置。
  轿子晃晃悠悠的行了一个多时辰才停下，李斯恪撩开帘子下车，入眼便是一座破败的宅子，还是肉眼可见的、和吉安县县衙有的一拼的那种破败，心里顿时纳罕。
  吉安县远在曲南，那里人烟荒芜，经济落后，宅子破旧也就罢了。这治沙的办事处却是在京城脚下，那怕远在郊区，也不该如此破败才是。
  “下官林鹏，参见大人。”正在李斯恪出神之际，宅子门口跑来一位干瘦的小吏躬身行礼。
  “起来吧，这宅子平时由你打理？”李斯恪回过神来问道。
  “是，下官在这儿守了十来年了。”林鹏答道。
  “既然有人居住，这宅子怎的如此破败？”李斯恪发问道。
  林鹏讪笑两声，面有难色道：“大人有所不知，这宅子本是驿站，也热闹过一阵，但后来风沙越来越大，进京的商人和学子便改了道儿，不再打着经过，此地便荒了下来。
  后来，工部接管此处该做治沙办事处，那些治沙的粗人也被安排进来住下，这一来二去的，宅子就损坏的厉害了。”
  “原来如此。”李斯恪点点头，又问：“那工部既然派人过来接管，怎的也不修缮一下宅子，他们可是掌管天下土木之事，修个宅子应当不费事才是？”
  “原也打算修的，但后来他们办事不利，这宅子又被上头收了回去，指派给了咱们州府，这事便不了了之了。”林鹏解释道。
  “这办事处平常除了治沙，还做别的事儿么？”李斯恪迈过大门槛，往宅子里面走。
  “大人小心！”
  话音还没落，就听“咣当！”一声，屋檐上的几片碎瓦好险擦着李斯恪的头顶落了下来，吓得李斯恪一身冷汗。
  “大人，您没事吧？”林鹏吓得面无血色，赶紧冲上前搀着李斯恪。自己真是倒霉死了，好容易盼来个直系上司，没等到对方赏识，就差点见证对方没命，简直没比这更惨的了。
  李斯恪怔忪半刻，缓过心神道：“我无事，只是这房子要好生检修一番了，要不然出了人命，你我担不起责任。”
  林鹏赶紧应下：“是！是！下官这就派人去房顶好好修缮一下，绝不会再出现此等状况！”
  “嗯，你先去忙吧，我自己找屋子安置。”李斯恪挥手让他退下，自己收拾行礼住下。
  许是白日受了惊吓，也许是房子漏风，李斯恪当夜就起了烧。好在这里离城中不远，林鹏吩咐底下人快马加鞭连夜请来了郎中，灌了李斯恪满满一大碗药，后半夜烧果然渐渐消退了。
  第二日一早，李斯恪悠悠转醒。一睁眼，便见林鹏眼下青黑，胡子拉碴的守在自己床边。
  “林……鹏？”李斯恪一开口，便觉得嗓子干涩的要命，说句话像是钝刀子划拉一样的疼。
  “大人，您醒了！”林鹏听到李斯恪声音，猛地惊醒。
  “您可算醒了，昨日夜里守房的下人见您说胡话，不放心进来看了看，哪曾想你就起了烧。我当时吓死了，赶紧就请了郎中，幸亏离城里不远，要不然下官可真是不知该怎么办才好……”林鹏激动的语无伦次，一时欣喜，一时感激，絮絮叨叨的说了许多话。
  “水……”李斯恪皱着眉头，抬手摸了摸脖子。
  “哦哦，你稍等，我这就给您倒水。”林鹏赶紧转过身子，从桌子上小心奉上水杯，伺候李斯恪喝水。
  李斯恪一杯水下肚，觉得嗓子轻快许多，干咳两声清了清嗓子道：“昨日辛苦你了。”
  “不辛苦！不辛苦！都是下官该做的，要不是下官没检查好屋顶有碎瓦，大人也不会被惊着……这屋子下官也没给您准备好，那些仆人也不知道提醒您下，竟让你住进了漏风的屋子，下官真是万死难辞其咎。”林鹏垂手站在一旁，十分羞愧的对着李斯恪道歉。
  李斯恪咳了两声，摆摆手安慰林鹏：“不必自责，是我自己身子不好，与你无关。”
  自己幼时身子骨便一直不好，后来好容易养好了，又被外放到吉安县折腾。往后若是能找个地方安心静养也好，偏偏自己又被调到了京城。这里寒冬漫长，也不知自己挺不挺得过。
  李斯恪望着窗外簌簌飘落的雪花，心里叹息一声，若是娘子在这儿就好了。
  吃了汤药后，李斯恪又卧床休息了两天。
  期间，许是林鹏怕李斯恪秋后算账，十分殷勤的将北郊的地图拿出来给他讲解，连着之前工部规划的沙地布防图也一并拿来给李斯恪查阅。
  托他献殷勤的福，李斯恪这两天集中了解了北郊的地理状况，心中也对沙地的治理有了初步的计划。
  病好后，李斯恪便让林鹏带着自己绕着北郊跑了一圈，着重看了之前工部治理沙化的地方。树倒是认真种下去了，但是存活率十分低，几乎十不存一二。风墙倒是建了几座，但是无人看顾，也被城外的野风吹得几欲倾折。
  实地考察了一番后，李斯恪心里已经有了成算。后世自己也做了不少防沙固林的项目，如今在这里又做此事，竟然有种说不出的宿命感，也是奇特。
  “大人，咱们回去吧，你身子还没好全呢，别又折腾病了。”林鹏担忧道。
  “无妨，咱们去附近百姓家中看看。今年冬天来得早，也不知他们日子怎样？”李斯恪一县父母官当的久了，每到一处总免不了挂心百姓。
  林鹏见李斯恪精神还好，便没有再多说，起身给李斯恪带路。
  跟着林鹏到附近转了一圈，李斯恪心里有些沉重。本来自己被坑来吃沙子，心里是有些介怀的，但如今真的见到大片的农田被荒漠吞噬，北郊的百姓艰难度日，李斯恪心里的芥蒂就转为了担忧。
  自己当初做官的初衷是为了家人不再受欺辱，但后来几年的为官生涯，李斯恪又生出几分为百姓请命的责任感。
  回到宅子后，李斯恪写下治沙的折子派人送到知州手里。知州与葛通判如今正在打擂台，他们两个政见向来不和，一个是靠着裙带关系的世家子，一个是寒门出身的农家子，可想而知他们会争斗的有多厉害。
  李斯恪无心卷入他们争斗中间，但向上表功劳的同时，又能打压一下葛通判，李斯恪却是愿意的。自己又不是泥捏的性子，可不是谁都能上来踩一脚的。