京城好似没有春天一般，刚过了凛冽的寒冬，不过一阵风吹过就换了天地，天上炽热的日头晒得人头眼发晕。李斯恪边举起衣袖擦汗，边匆匆穿过热闹的大街，埋头往杏花巷赶。
  迈进门槛，李斯恪沿着檐下往里屋走，迎面时不时刮来的阵阵凉风，渐渐拂去了燥热。
  “他们二人回来了没？”李斯恪撩起纱帘，偏头问向家里的管事。
  “两位老爷还未曾归来，若是回来了，小的一定及时通报。”管事低声回禀。
  “不用了。”李斯恪摆摆手，走了几步又扭头吩咐道：“让小厨房备些降火的绿豆汤，等他们回来喝，这天实在太热。”
  “是，小的这就去准备。”管事垂手退下。
  过了一刻，李斯恪冲完凉澡，半倚在榻上纳凉，就见敏哥儿和平哥儿沉着脸进来了。
  “怎么了？脸色这般难看。”李斯恪立时坐起身子，望向二人问道。
  敏哥儿拧着眉头道：“哥哥，我今日在国子监遇着梅浩铭了。”
  “梅浩铭？他不是革了功名，怎么会在国子监出现？莫非是他岳父花钱保举的他？”李斯恪夹紧眉头，心里很是烦躁。
  这梅浩铭真是阴魂不散，当初花了多少力气，才将他革了功名，这才多久时间，竟然又能卷土重来，真是麻烦。
  “敬允兄，那梅浩铭可是与你们有私仇？”张素平问。
  李斯恪也不瞒他，仔细将过往的事情都说与他听。
  “这么说来，我姐姐当初能进宫，还是托了他的手笔了。”张素平眼睛微眯一下，语气很是疏冷。
  “别莽撞。他革了功名还能重新出现在国子监，可想他背后势力有多厉害，咱们不能贸然行事，等摸清楚他的来路再说。”李斯恪开口劝道。
  “我晓得，只是心口气难平罢了。你放心，姐姐还在宫中，我不会莽撞行事的。”提到张娘娘，张素平褪去冷漠，又恢复成往常无害的样子。
  “敏哥儿，你也是，往后在国子监只管读书，不要掺杂其他事情。咱们初来乍到，还没有站稳脚跟，万一出了什么事连累到家人和娘娘，就得不偿失了。”李斯恪不放心，又跟着叮嘱两句。
  敏哥儿温声回道：“我晓得的，哥哥。以后在国子监我尽量和行洲待在一起，咱们俩不落单，互相帮扶着，总不会让人欺负到头上的。”
  “就是，咱们俩又不是没经过事儿的人，兄长就放宽心好了。”张素平揽过敏哥儿肩膀，笑着附和。
  “哈哈，好！你们互帮互助就好，来来来，快喝些绿豆汤，看你们两个晒得头脸通红的，快来消消暑。”说罢，李斯恪就揽着两人坐下，给他们一人递了一碗绿豆汤。
  大热天的一碗冰冰凉凉的的绿豆汤下肚，几人顿时消了火气，平心静气下来。
  休整过后，隔日一大早，李斯恪便穿上簇新的官服，徒步往府衙走去。
  朝廷规定非二品以上文官不得乘轿撵上值，非五品以上武官不得骑马上值，李斯恪两边都够不着，只能徒步走去府衙。
  府衙坐落在城南大街，那儿四通八达的，离杏花巷虽有些距离，但也算不上太远。李斯恪迎着日出，从寅时三刻走到卯时一刻，累的两腿发酸，才终于走到了府衙的大门口。
  李斯恪抬起袖子擦擦汗，又整了整衣领和头冠，长舒了一口气，才拿着公文往里面去。
  “大人请。”门口的衙役看过文书，恭敬的将李斯恪迎了进去，带他到知州面前拜见。
  到了办事处门口，李斯恪将文书递交上去，然后立在门口等候上官召见。
  “大人，请。”衙役出来后，请李斯恪进去。
  “有劳。”李斯恪低声答谢，然后垂首进去拜见自己的上官。
  “下官李斯恪，拜见知州大人。”
  “起来回话。”和想象中不同，知州大人声音很是年轻，李斯恪抬头悄悄扫了一眼，果然年轻，看起来只有三十出头。
  “你之前在哪任职？任上可有建树？”知州沉声问道。
  李斯恪心里轻呼一口气，还好，在意料之内。
  “大人，这是下官在任时整理的事件簿，还请过目。”说罢，便将自己事先准备好的折子呈上。
  知州接过折子，稍稍翻看了几页，然后轻哼一声道：“还算可以，是个做实事的。”
  “多谢大人夸赞。”李斯恪拱手回道。
  “行了，你先去葛通判那儿跟着，等熟悉了衙门事务，我再另外分派事情给你。”知州说罢便摆手让李斯恪退下，神情有些不耐。
  李斯恪见状，也知趣得很，拱手退出了办事处。
  出来后，便跟着领路的洪干事往葛大人那里去。路上，李斯恪悄悄塞了一张银票给带路的洪干事，得了不少有用的信息。。
  “咱们知州直隶于布政司，与地方府衙同级，按道理也不算憋屈了。但是在京中位置却尴尬，头上压着刑部、督察院、大理寺三座大山，大事轮不着，小事一箩筐。
  不是张家丢了鸡鸭，就是王家后宅失火，天天鸡毛蒜皮的破事一堆，理也理不清，丢也丢不掉。更糟心的是，上头要是有什么难心事，咱们还得迎难而上把事情揽过来，毕竟是在自己辖下发生的事儿，躲也躲不掉。所以这位置不是家里背景硬的，一般都不敢接手。”
  “那咱们头上这位，家里也是厉害的？”李斯恪小声问道。
  洪干事摆摆手：“他家算不上勋贵，但是家里有位得宠的娘娘，如今又生了个公主，做了一宫主位。是以，大家看在小公主的面子上也给他几分薄面。”
  “原来如此。”李斯恪点点头，又问：“那大人今日是心情不好吗？我看他对我有些……有些偏见。”
  洪干事听后笑而不语，李斯恪见状又塞了一张小额的银票给他。
  “嘿嘿，你这位置他收了钱，本是要留给另一人的，不知怎地后来被你截了胡。他没了银子不说，之前收的银子也得吐出来，对你满意才是奇了怪呢。”洪干事收了钱，凑在他耳边小声嘀咕。
  李斯恪顿时了然，原来自己挡了上司的财路，怪不得他对自己不待见。
  “大人留步，前面就是葛大人的办事处了。”走了一会儿，洪干事指了指，前面的院子，然后拱手告退。
  “有劳。”李斯恪拱手回礼，然后转身往前面院里去。
  “来了，新任的同知？”葛大人见门外来人，转过身招呼道。
  “是，下官李斯恪。”李斯恪停下步子行礼。
  “起来吧，你我是同级，用不着称下官。”葛大人过来扶起李斯恪。
  “可是路上洪干事和你胡说了些什么？你可别听他瞎说，他虽不显眼，家里也是皇室宗亲，沾不得的。”葛大人似笑非笑的说道。
  “没有没有，是我初来乍到怕冲撞到贵人，才万事小心了些。”李斯恪笑了笑，没接话头。
  “小心也好，京里屁大点地方，哪儿都是官，咱们这些人是得小心。”葛大人点点头，似是告诫，又似是玩笑，让人琢磨不透。
  “大人说的是。”李斯恪小心回话。
  过了会儿，他又问：“葛大人，这里可有我帮得上忙的？”
  “自然是有的，你我同是大人佐官，衙门里除了大人，就你我最忙了。”
  “你我除了替大人分掌辖下盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利外，还得负责清理军籍、抚绥民夷等事务。这案上的文书你先看看，有什么不懂的，尽管来问我，我巴不得早日有人替我分担。”葛大人指着书案上那厚厚一摞的文书，很是头疼的说道。
  “多谢大人指点，我定幸不辱命。”李斯恪拱手回礼，然后坐下翻看文书。
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