萧湘竹眼里闪烁着不敢置信, 似乎不敢相信萧夫人竟然敢打她？打如今已经是身怀有孕的一品皇妃的她！
  可即便再怎么不敢置信，这也确实是事实。
  事实就是，萧夫人像从前打一个好无身份地位的她一样, 没有半分区别。
  “怎么, 觉得我不敢打你？”萧夫人这回笑得真心实意, “乖女儿，你是我的亲生女儿，即便你身份再高又如何, 母亲怎么就不能打了？”
  萧湘竹似乎想起从前还在萧家的时候。
  奇怪，明明才过并不算久，半年时间, 可那些事似乎都成了上辈子的一般，只有在她看见萧夫人的时候，才能清晰地回想起来。
  “母亲似乎忘了, 女儿如今是正一品妃，而母亲，似乎也并非超品？再者, 女儿嫁入皇家, 表示皇室中人, 与母亲，已然是君臣之别, 女儿是君, 母亲是臣！”
  萧湘竹深吸几口气, 将心上控制不住生出来的恐惧压下。
  将从前关小黑屋、跪着抄书、关祠堂禁闭的种种记忆埋在过去。
  祠堂地上潮湿的的气息侵入她的双腿, 浓重的香火味令她呼吸不适、又冷又饿、双臂疲惫不堪、双眼朦胧发昏……
  她闭了闭眼, 将一切情景抛诸脑后, 只看着眼前这个女人。
  她不该怕她的。
  “乖女儿, 母亲怎么会无缘无故打你呢，一定是你做了什么不好的事，并且……你觉得，就算陛下知道了，又如何？我一个做母亲的，在女儿不听话的时候小小教训一下，陛下难不成，还能为了你而针对萧家？”
  萧夫人笑了，笑萧湘竹的天真。
  可怕的是，萧湘竹真的想了想，结果悲催地发现，事实或许还真会如萧夫人所言。
  陛下能容忍她，也是靠在她腹中胎儿的份儿上，可她已经为了回门一事惹恼了他，想必如今陛下对她颇为不喜。
  萧湘竹悲愤地发现，即便她已经做到如此地位，似乎还是无法反抗萧夫人？！
  “母亲……您想怎样？！”萧湘竹咬牙切齿道。
  萧夫人只是笑着从袖口摸出一指甲盖大小的纸包，看模样，里面包的应该是粉末状的物品。
  萧湘竹也生长于内宅，萧家所谓的家教严谨，不过重点是后宅女子的男女之事，其他阴私，虽不如别家多，却也是有的。
  萧湘竹睁大眼睛，双手颤抖！
  “这个东西，你找个机会喝下去，务必将事情牵扯到王家身上，我想，你应该知道该怎么做？”
  萧夫人见她浑身颤抖，笑了笑道：“你不用担心，这个分量不足以做什么，你肚子好歹也是萧家血脉，也是萧家的靠山，我不可能对他做什么，但利用一下对你也没什么损失，你觉得呢？”
  萧湘竹手撑着桌子，这才勉强撑着没摇晃，她几次张嘴，似乎想要说什么，可是最终什么也没说。
  有什么好问的呢。
  归根究底，是她心里从来没有她这个女儿，从来只把她当做可以利用的工具罢了。
  如今有机会为萧家带来利益，所以她这样做了，仅此而已。
  萧湘竹忽然想到了确诊有孕那日楚毓在宫中说的话，心中竟忍不住苦笑。
  原来，竟然还真的有这样的时候？
  难道陛下那时就想到了，会有自己对孩子下手的可能？
  对此，远在宫中的楚毓只能表示，感谢国产宫斗剧，真的让他长了许多见识呢。
  甚至未待到一天，萧湘竹便恍惚回到宫中，半夜，她忽然惊觉小腹疼痛，心中又惊又怕，忙叫醒了睡在脚凳上的宫女，“快……去请陛下！快传太医！”
  “娘娘！”
  楚毓是被王伴伴叫醒的，等他听说了是什么事后，忙皱着眉翻身下床，穿上中衣便匆匆往萧湘竹宫中赶。
  “太医到了吗？”
  “回陛下，已经在诊治了。”
  楚毓坐在外间等候，没多久，被迫从被窝里爬起来的太医就走出来对楚毓道：“启禀陛下，娘娘是白日里受了惊吓，半夜又心绪不宁，恐怒惊心，这才导致动了胎气。”
  “直接开药吧！”楚毓听了愣了愣道。
  “找人带去煎药。”
  打发走其他人，楚毓这才走进去，他一眼便看见了虚弱地躺在床上的萧湘竹。
  他冷笑一声，“装睡什么？是有什么，不敢面对朕吗？”
  萧湘竹睫毛颤了颤，似乎仍旧固执地不愿意开口。
  “你不说，朕也能查得出来。”楚毓将太医给他的那个小纸包拿了出来，“这个东西，你哪儿来的？”
  萧湘竹终于装不下去了，她仍是不去看楚毓，凄然一笑，“陛下既然都知道，又何必假惺惺问这一遭？”
  “当然是因为你不想听啊。”楚毓理所应当道。
  萧湘竹：“……”
  “还好你脑子没问题，若是真的犯了傻，朕对你可不会像对前朝的官员们那样仁慈。”
  萧湘竹：“……”
  “可即便如此，你也差点就让朕的皇嗣有损，罚你禁足，你可服？”楚毓冷着脸说。
  萧湘竹闭了闭眼，艰难地笑了笑，“即便臣妾不服，那又如何？”
  “不如何。”楚毓淡淡道，“所以朕不过是按流程询问一下，你没有拒绝的权利。”
  萧湘竹：“……”
  “好好养胎。”说完，楚毓就走了。
  “臣妾，恭送陛下！”萧湘竹有气无力的声音从室内传出，比起往常，这一声恭送里，透着罕见的真心实意。
  这次，萧湘竹是真的感激楚毓。
  她以为自己已经有足够的能力和地位了，可事实告诉她，不够，不仅不够，那些她自以为的地位还全都是她一直防备针对的楚毓给她带来的。
  其他妃嫔，没有了妃位，还有家族。
  可她若是没有了楚毓，就真的什么都不是了。
  这是她第一次真切地体会到这一事实。
  只是另一边楚毓的心情就没有那么好了，“萧家好大的胆子！”
  竟敢用他的孩子来算计他！
  若他咽下这口气，他这个皇帝和父亲就不用当了。
  楚毓叫来暗卫，吩咐下去，细查萧家，重点是萧家内院，尤其是萧夫人！
  萧夫人为何那般肯定萧湘竹就会答应她的要求？
  萧夫人为何如此对待自己的亲生女儿？
  一切的一切，都需要一个理由和答案。
  ***
  “皇兄，你真的不跟我一起去吗？”永乐公主一早打扮了一番，来找楚毓请示的时候，顺便也提了一句让他也跟着去。
  “你们年轻人玩儿就好了，朕去做什么！”楚毓摆摆手。
  永乐公主笑着道：“据说要来许多漂亮的小娘子，你就一点也不心动？”
  楚毓满头黑线，“得了吧，宫里这几位就够朕受的了，再来，只怕朕得变成蜘蛛精才能应付她们。”
  “哈哈哈哈哈！皇兄，我觉得你现在越来越有意思了！”永乐公主大笑道。
  笑完之后，永乐公主还是认真地对楚毓道：“不过啊皇兄，我觉得，如果有机会遇到一个知心人，那最好还是不要错过吧，我瞧着你宫里那几位，可都不是什么省油的灯，和她们在一起，你也从来没轻松过吧？”
  楚毓笑着摸了摸她的脑袋，被她打了下去，“人总是要有舍有得的，就像二哥，享受了皇子身份带给他的荣誉和繁华，就得承担它所带来的一切后果，一切行事，都是自己的选择，与人无尤。”
  提起慧王，永乐公主的情绪明显有些低落。
  楚毓继续道：“所以你也不必将他说的话放在心上，他说别人推他做挡箭牌，他又何尝没有推卸责任之嫌？你以为他说他不想做皇帝、想过闲云野鹤的日子，就真的没想过吗？如果真没有，就不会有当初的逼宫。”
  永乐公主若有所思。
  “傻孩子，他说的那些不过是为了你的同情，其中情绪，七分假三分真，而就算真的后悔，也不是后悔逼宫，而是后悔失败。”
  永乐公主微微垂下头，情绪低落道：“我明白了，谢谢皇兄。”
  “别想那么多没用的，出去玩儿吧，你在这儿人生地不熟，多交几个朋友也不错。”楚毓打发走她，悄悄松了口气。
  心里默默翻了个白眼，这丫头年纪不大，还学着别人做红娘。
  恋爱这玩意儿有什么好谈的？工作不够多吗？和朝堂上那些人斗来斗去的不好玩儿吗？养崽儿不香吗？
  这些可不都比谈恋爱有意思多了？
  等出了宫，永乐公主才后知后觉过来，“欸，我明明是想让五哥找找有没有知心人的，怎么突然扯到二哥身上了？”
  想了半天，她才终于明白自个儿是被楚毓带偏了，就忍不住有些懊恼。
  五哥真是越来越不好对付了！
  她气哼哼了两声，又苦于见不到人，也只能这样算了。
  只是去谢家的路上心情一直有点郁闷。
  她走到谢家大门口，看着门外排着的长长的送礼队伍，就有些头晕眼花。
  她当即扭头，不打算从前门进了。
  找了个似乎有点偏僻的角落，她扒着墙头纵身一跃，就顺利地落到了院子里面。
  她拍了拍手上的灰尘，正准备出去，忽然就听到了一道男声。
  “二哥，今儿你打扮得这么花枝招展，是听说永乐公主喜欢长得好看的，想着勾引公主殿下吗？”
  “我们大哥不和二哥比，你敢说你心里不也揣着这种心思？否则你一个有未婚妻的跑来这个赏花宴做什么？总不会是真的赏花吧？”这是另一个人的声音。
  根本没听多少，仅仅两段话，却已经足够让永乐公主的心情打落低谷了。
  她讽刺地笑了笑。
  什么赏花交友宴，原来是给本姑娘选妃来了！
  可笑的是，她这个选人的却是最后才知道的？
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  楚毓：“我要工作，别拦着我！”
  永乐公主：“一、二、三、四……每个都好看，所以我要选哪个好呢？”
  楚毓（大手一挥）：“别选了，皇兄全都给你送到公主府后院，排侍寝表格，保证一个月不带重样的。”