这是姜初照第一次问我这个问题，问我是不是一点也不喜欢他。
  这问题让我有些难过，就这样想起去北疆的路上，我曾问他的，你是不是瞧上我了。
  少年事，忆起来当真好哭。
  “姜初照，恭喜你啊，你有很多妃子了，多漂亮的都有。比我漂亮的，也有了。”怕他看到我掉泪，于是把额头抵在他肩窝，捏着他前襟衣料，小声道，“真快呀，五年过去了。你不是阿照，我也不是阿厌了。”
  草原上鹰隼远去，花貂跟着隐匿，冰雪消融显现无边枯黄，梅枝凋零不见公子白色衣袍。我不再是那个看到你生气就难受的我，你也不再是把羽毛和帽子戴在我头上还夸着漂亮的你。
  他也想起来了，他不敢看我，拢着我后颈把下巴垫在我发上，听出我在哭，于是他也哽咽：“我就知道，我一直知道，你喜欢六皇叔，你一直想嫁给他。在北疆的路上，你一直在看他，你从没有那样看过我，你从没有对我害羞过。”
  我想了一肚子的话。对不起，很抱歉，我嫁给你有想跟你好好过，但我对从西疆归来的这个姜初照确实没有那么喜欢。
  但刚要说出来，却又发现某些我以为的事情，骤然间被推翻。
  如果不是有那么一丁点喜欢，我大概不会听从乔正堂的话嫁给阿照；如果不是有那么一丁点喜欢，我不会拿着性命替我的阿照守住皇位；如果不是有那么一丁点喜欢，我不会看到阿照带着西疆的姑娘回来就生气，不会看到余知乐就觉得心头这一关过不去。
  如果阿照一直是阿照，那该有多好。就不用这么纠结，不用如此折磨，我可以爽快且笃定的回答他——
  我喜欢阿照，不止一点点。
  可怎么办，身前这个人是大祁的皇帝，是姜初照，他有十几个妃嫔在今天一起嫁到皇宫里来了，美人个个都漂亮，我只是个多余的参照物。我对着这样的他，就是没办法说出喜欢。
  我不喜欢这个姜初照，一点也不喜欢。
  思及此处，遗憾铺天盖地袭来，竟再也无法忍住，揪住他的衣襟放声大哭：“你说我们为什么要长大，小时候我们不是还挺好的吗。我跟你一块爬过树，跟你一块下过水，身上衣裙干净的时候其实很少，从来都是我自己嫌弃自己，你却从未说过我脏。”
  他不说话，只抱着我，呼吸间全是潮雾，落在我脖颈上留下一片滚烫。
  “你已经有了这么多妃子，欺负哪一个不行呢，为什么单单来找我的麻烦，”我抽噎不止，觉得不把心里的话说出来，这辈子都不会好过，于是又道，“我今天很难受，来了月事。忙前忙后操心受累，已经够可怜了，你却还要拐弯抹角地骂我。”
  他身体僵了僵。片刻后，环住我的腰一路把我抱到床上，出去吩咐了躲在殿外的宫女，让她们把地火烧旺一些，再拿个手炉过来。
  等下人都远去，他隔着被子一下一下抚着我的小腹，说话的时候混着浓重鼻音，像是方才也在哭：“真是耍赖呀。你说了那么多句，却绝口不提喜不喜欢我。”
  我把脸缩进被子里。
  “就这么为难吗，连一丁点儿也没有，连骗我都不愿意？还是说，”他长长叹息着，“从十五岁到现在，一直没有对姜域忘怀过。就这么喜欢他，所以才愿意……”
  才愿意什么，他没有讲下去。
  我在被窝里沉默了很久。想了一次又一次。如果告诉他，我跟姜域只是在榻上睡了一觉，我二人没发生什么，他退兵是被我吓到了，他会不会相信？
  要不……就说一下试试吧，万一他真的信呢。
  我从被窝里探出脑袋来，看到宫女穿过空旷的大殿朝我走来，递给我一个温暖的手炉。
  “陛下呢？”我抬手抹掉眼泪，有些不知所措。
  “回皇后娘娘，陛下已经走了，”宫女往窗外觑了会儿，嘟囔道，“看那个方向，好像是去琉采宫呢。”
  *
  这一世，因为有了姜初照不要麻烦太后的口谕，所以我着实体会了一把只用乘凉、不必栽树的快乐。而且我这次没来月事，整个人轻快得不行，可谓是双喜临门。
  白天美人初见没什么看头，毕竟这些都是哀家一一过目了的，连手都摸过好几遍了。我期待的是晚上，她们会打扮得花枝招展，在长合殿表演精心准备的节目。我这两辈子阅节目无数，帝京某些娱乐场所里的节目也看过那么几回，但与这些嫔妃的相比还是差太远。
  嫔妃的节目妙就妙在她不是单单表演节目，她还会抓住第一次见帝王的这个机会，拼尽了才能，用尽了手段，让帝王记住她。
  上辈子我看过的，就有跳舞时不小心踩到裙子、把整个肩头和半边酥峰露出来的妃子，给皇上念自己写的诗、念着念着就泪眼朦胧娇声啜啜、等着皇上安慰的美人，给陛下倒酒、却手无端杯之力把酒洒在皇上胸前上，然后顺手掏出绢帕给他揉/胸的婕妤。
  当时只觉得她们像笨蛋。
  现在想来却觉得妙不可言。
  甚至对她们寄予厚望，期盼着她们今晚发散思维，搞出一些新花样来。
  怀揣着激动的心情，日头刚落，我便带着果儿出发了。本以为走得已经够早，结果到了凤颐宫门口却发现，姜初照和苏得意已经站在桃花树前等着哀家了。
  几日不见这傻狗，虽然也没怎么想他，但猛一看到他穿红色龙袍的挺拔俊美模样，却还是有些欣慰且开心的。
  是那种吾家有儿初长成，今日就要入洞房的欣慰和开心。
  我捏着裙子走过去，看他倒背着手，正要开口问一问他拿了什么，便见他递过来一个白色皮毛包裹的手炉。
  “夜间凉，”他于淡淡桃花香中开口，“捧着这个或许好些。”
  我愣了愣，恍惚着接过来，准备道句谢，余光却瞥见苏得意手上拎的食盒，觉得好奇就问：“这里面是点心？”
  苏得意颔首解释：“回太后，里面是银丝炭，待会儿手炉若是凉了，可再加一些进去。”
  我抬头看了姜初照一眼，发现他也在看我。
  “可有不舒服的地方？”他轻声问。
  我握着暖和又适手的手炉，觉得有些奇怪：“怎么今天如此关心母后？你自己的病呢，可好利索了？”
  “好了，”他低垂了眸子，慢条斯理地解释，“春上惹的风寒不容易痊愈，朕这样的体格尚且躺了好几日，母后若是着了凉，怕是对身体有损，得注意着些。”
  我把手炉揣进怀里，笑道：“哀家知道了，会小心着。”
  到了长合殿入座，美人们就在苏得意的带领下从殿外进来，这些美人衣着翩翩身材袅娜，瞧着比白天还要好。她们乖巧规矩地给我和姜初照二人磕了头，请了安，然后被宫女们领着到自己位子上坐下。
  一众美人翘首以盼，等着她们的夫君姜初照开口。
  姜初照却悠哉悠哉地喝着茶，不像是年方二十血气方刚的帝王，倒像是功德圆满即将退休的方丈，连说话的语气都带着不想人道的清心寡欲：“朕没什么好讲的，直接走流程吧。”
  我虽然对他的状态不满意，但对他的提议表示欣喜。这个提议好哇，省却诸多口舌，直接表演节目进入正题。
  结果还没欣喜几秒，就听这龟儿子说：“节目就免了吧，朕大病初愈，没精神看，你们也颠簸了一天，应当也累了。”
  美人们听到后纷纷失望，虽然不敢说话，但腰身却不约而同蔫了下去。
  “哀家想看，”我摩拳擦掌，“要是陛下累了，可以吃点东西先走。”
  姜初照凉凉地瞥了我的脸一眼，又把目光移到我手上：“朕还是陪着母后吧。”
  他这是在忌惮哀家，他怕哀家对美人们动手动脚。诚然哀家确实有过这个打算，但不得不说，他真小气呀。
  不过他在也是有好处的，比如美人们听到这句，又挺直了腰身，恢复了精气神。
  于是酒过三巡，菜过五味，言笑晏晏，气氛醺醺，美人们一一上来敬过酒，便迎来了哀家最爱看的节目表演环节。
  上一世也选进来的美人们表演的还是当初那套，踩到裙子的娴妃这次又踩到了，香肩和酥峰露得也恰到好处。
  令哀家可惜的是表演这套的不是云妃，毕竟云妃的形状瞧着更好呢。
  “把衣裳穿好下去吧，不会跳舞以后就别跳了。”姜初照抱着茶杯，靠着椅背，以退休方丈的姿态点评道。
  “娴妃这衣裳很妙，明天白天去哀家那里的时候，也穿这一身怎么样？”我捏着酒盏，目不转睛喜笑颜开地提议。
  来敬酒的常婕妤给哀家端酒杯的时候还是稳稳当当的，到了姜初照面前，却瞬间娇弱无力，一个没稳茶杯掉落，本来还悠闲温吞的姜初照在那一刻警觉若狗，瞬间跳了出去。
  常婕妤掏帕子的手就僵在半路，一时不知该如何进行下一步。
  真是太遗憾了。
  “杯子都拿不稳，差点污了朕的龙袍。降为美人去学学规矩吧。”姜初照随意道。
  常婕妤泫然欲泣，我赶紧拉过她的手摩挲着她的手背安抚，“陛下说笑呢，别害怕。”然后凑到她耳边嘱咐她，“下次想摸直接摸就行，不用过多铺垫。”
  好巧不巧，念诗的卢美人也在二十一人之列，她这次准备的还是上次那首，念得愁肠百转，哭得准点准卯。
  “这种水平以后就不必念给朕听了，”姜初照倦倦地吹了吹杯中茶芽，“朕五岁那年就不作这种酸诗了，听着牙疼。”
  我抿了一口果酒，喜滋滋道：“哀家觉得不错，还挺戳人眼泪的。千万不要放弃文学道路，期待卢美人的新作品。”
  姜初照撑着下颌，侧着脑袋看我，幽幽恹恹道：“母后当真是什么昧良心的话都能讲得出，朕很佩服。”
  经此几遭，其他新人便被姜初照吓得没了什么大动作，规规矩矩地表演了自己的节目，再没有任何突破。我忍不住叹气，精神渐渐萎靡。
  好在是没多久，貌若天仙的余知乐就抱着琴上场了。我立马挺直身子，抖擞精神，余光时不时暼着姜初照的茶杯，期待着他被美到手抖的场面。
  一曲终了，姜初照那茶杯就像是长进了手里，竟稳当得不能再稳当。
  他什么也没点评。甚至没有抬眼。
  余知乐尴尬地站在殿中央，走也不是，留也不是。
  我正要开口夸两句，却在开口的瞬间忽然一个哆嗦，身上寒毛整个炸开。
  我顿觉不妙。
  惶惶不安地把酒盏放在食案上，连面前的美人也看不下去了。
  身下那股温热不受控制地外溢，而我什么防备也没有。更让我崩溃的是，今天见美人心情愉悦，我就穿了自己最喜欢的一身烟青色长裙。
  不用看我也大概能猜到，自己这身衣裳，现在是何种模样。
  姜初照是最先发现我的不对劲的。
  慵懒了一晚上的他恢复原样，厉声嘱咐了苏得意把所有人带下去，然后蹲在我身侧，慌张地问：“你怎么了？”
  我发誓。我真的忍了好几次，连手指都被我死死掐住了，就为了不让自己哭出来。
  可不知道为什么，一开口还是哽咽得不行，想象到那糟糕场面，水雾就满了眼睛：“我不太好……我裙子……弄脏了。”
  他愣了好几秒。
  然后解了龙袍裹在我身上，轻声说：“别哭，这样就没人看到了。”顿了顿，小意地问，“还能走吗，朕……抱你回去？”