三姑娘林嘉芸每日来期远堂晨昏定省都是最早的。
  她是庶女，不得父亲看中、嫡母不慈、生母无宠，为自己今后的前程，她很清醒的很小就去讨祖母的欢心，哪怕祖母并不是容易讨好的人，她也数十年如一日，只求祖母能在她的婚事上垂怜一二。
  今日和往常一样，林嘉芸早早就到了期远堂，老太太还未起身，她就在偏厅里等候。
  她刚在偏厅坐下不多时，门外传来秋露请安的声音：“五姑娘万安，你今个儿这么早就来了。”
  林福的声音：“劳烦，若是祖母起身了，跟她说，林福有事请见。”
  “五姑娘稍等，婢子这就去瞧瞧。”秋露道。
  林嘉芸好奇走到偏厅门口，唤了声“五妹妹”，看到林福身后的朱槿手上拿着残枝断叶，不禁诧异：“五妹妹，你这侍女手上拿的什么呀？”
  “三姐。”林福目光毫无情绪地扫过林嘉芸的脸，嗓音冷得都带上了阴森的意味儿：“景明院风水不好，不是死人，就是死花花草草。”
  林嘉芸面色丕变，干巴巴道：“……五妹妹可真是会开玩笑。”
  朱槿站在林福身后，小声说：“姑娘，你别这样说，多不吉利。”
  林福嗤地一笑：“死得说不得，这是什么道理。”
  朱槿缩缩脖子，不敢说话。
  ——姑娘发火了。
  林嘉芸收起干巴巴的笑，不知所措地看林福。
  没过多久，秋露回来，微微躬身对林福说：“老夫人已经起身，五姑娘请跟我来。”
  林福转身带着朱槿同秋露走，林嘉芸倚着偏厅门望着林福走远的背影，眉头微微蹙起。
  老夫人年纪大了，觉少，秋露来问吴嬷嬷时她已经起身，听了吴嬷嬷进来传的话，就让林福到她卧室来说话。
  林福进来时，老夫人正坐在妆台前让吴嬷嬷梳头。
  “今儿个怎么这么早？”老夫人问：“秋露说你有事要说，是何事？”
  “今日一早发现，我那景明院满院花草被毁，遍地狼藉。”林福说罢，示意朱槿上前把残枝断叶给老夫人看。
  老夫人看了一眼朱槿手中之物，敛眉不悦道：“岂有此理！这些贱奴真是胆大包天。”
  林福说：“这种行为真的愚蠢，但是够恶心人。”
  吴嬷嬷帮老夫人梳好了头，老夫人就站起身，说道：“去你景明院瞧瞧。我倒是要看看是哪个胆大包天的贱奴。”
  林福做了一个请的手势，吴嬷嬷扶着老夫人先行，她跟在后面。
  到了景明院，满地狼藉让老夫人怒火中烧，面色一肃，重重对院子里跪着的一群仆役哼了一声。
  仆役们听到老夫人的声音，抖得厉害，其中一蓝衣小丫鬟更是直接瘫倒在地。
  “见过老夫人，老夫人万安。”秋夕上前来福了一福，说道：“婢子已审过这些人，甜儿已经招认，此事乃她所为。”
  秋夕伸手指向瘫倒的蓝衣小丫鬟。
  那叫甜儿的小丫鬟听到秋夕的话，更是抖得如筛糠。
  “说说你这么做的理由。”林福边问边扶着老夫人坐到朱槿搬来的椅子上。
  甜儿小丫鬟结结巴巴哭道：“老、老夫人，姑、姑娘，奴、奴不是故意……是绮霞、绮霞姐姐让奴这样、这样做的。”
  林福挑眉：“哪个绮霞？”
  老夫人双眸微眯。
  吴嬷嬷见此状，朗声道：“你可得想清楚了，随意攀咬，别人老夫人不会饶你，就是府里的规矩也不会饶你。”
  小丫鬟吓得话都不敢说了。
  林福转头看了吴嬷嬷一眼，后者目光一瞬不瞬地盯着趴在地上的小丫鬟。
  “你说的绮霞，可是西府二姑娘身旁伺候的？”秋夕问。
  小丫鬟还是不敢说话，一味哭。
  秋夕抿了抿嘴唇，再问了一遍，小丫鬟还是只哭不敢说。
  秋夕无奈，朝林福轻轻摇了摇头。
  林福沉默了一瞬，忽然笑了。
  “不敢说。那就是伺候林嘉芩的人指使你的了。”
  “五姑娘，这事不能这么算吧。”吴嬷嬷笑道。
  “不然，你们准备怎么算？”林福的目光扫过吴嬷嬷，最终落到老夫人脸上，“老太太，您本来是准备怎么打算的？现在又是什么打算？”
  老夫人缓缓道：“阿婆知道你受委屈，伺候的仆役不得力打了板子发卖出去，再换一批，这次阿婆帮你挑。”
  “您这是打算帮着毁尸灭迹呢。”林福嘲讽一笑：“让我猜猜，您原来是怎么打算的。”
  “用这么愚蠢的手段来恶心人，一定不会是长辈做的，因为是长辈的话，一个‘孝’字就能将我压得动弹不得，何必做费力又愚蠢的事情。”
  “那就是同辈人。大兄不会这么无聊，庶出的兄弟被养得唯唯诺诺、胆小怕事，他们不敢。那么就是姐妹了。”
  “三姑娘是个精明的，最懂明哲保身。七和八没脑子，怕是连这么愚蠢的招数都想不出来，就算是她们做的，恐怕也是别人出的主意。”
  “那还有谁呢？只剩一个林嘉蕙了。”
  “林嘉蕙小算盘多，有心机也能忍，但到底是被宠了十多年的，干出蠢事来不奇怪。”
  “本来我也以为是她呢，老太太，您也以为是她吧。”林福嗤了一声：“没想到，倒是我以小人之心度君子之腹了，竟还有个蠢而不自知的林嘉芩，手都伸到别人家来了。”
  “阿福！”老夫人喝了一声，又缓了语气：“一家人难道要把脸皮撕破？家和万事兴。”
  林福道：“是家和万事兴，还是老爹的尚书之位二叔出了不少力，不想他们兄弟生出龃龉？或者是，顾忌黄夫人的中书令父亲？”
  老夫人抬头看着林福，沉默许久，才低叹：“阿福，你倒是聪明，跟以前比，像是变了个人。”
  “我说过，小林福被你们害死了，她、死、了。”林福阴森森说：“这里站着的，是阎王殿里来的恶、鬼！”
  她说得可怕，听的人忍不住打了个寒噤。
  “五、五姑娘说笑了，这话可不吉利，不能说的。”吴嬷嬷勉强笑着打破森冷的气氛，“老夫人也是为了姑娘好，和西府撕破脸了，西府太太若怀恨在心，在外头说了一两句姑娘的不好，那你今后可怎么办哟！”
  林福一哂：“我连现在在自个儿家都住得不好，还管什么今后。”
  “姑娘，这话可不是这么说的……”
  “就是这么说的。”林福打断吴嬷嬷的话，“谁要让我不痛快，那就大家都别痛快了，我疯起来，连我自己都害怕。”
  老夫人脸色不虞，看着林福沉默不语。
  林福道：“老太太，我知道，您看重我，无非我是侯府嫡女，又能自己立起来。想必在我回来之前，您也看重林嘉蕙，就如看重林昉一样，哪怕您并不喜欢这两个孩子的母亲。您看重的是侯府嫡出血脉。如果我不能自己立起来，您也还是会跟以前一样，对我不闻不问。”
  “五姑娘，你这样说就太伤老夫人的心了。”吴嬷嬷道。
  “吴嬷嬷，做人要知情识趣，不该说话的时候就闭嘴。”林福冷声道。
  吴嬷嬷被噎住，脸扭曲了一瞬。
  林福曼声对老夫人说：“老太太，我曾经以为您是一位政治嗅觉敏锐、格局高、眼界高的人。现在瞧来，我高看您了。”
  老夫人听了这不敬不孝之语面上的不虞之色反倒没了，还问道：“此话怎讲？”
  林福说：“您放眼整个兵部，不，该是说，放眼整个朝堂，有谁在老尚书退下来后，比父亲更适合顶上去的？”
  老夫人面露沉思之色。
  林福：“没有。兵部右侍郎是荣恩侯的门生，乃皇后一脉，皇帝岂能让他上去？再放眼整个朝堂，适合坐上兵部尚书之位的，除了父亲，有谁是没有依附党阀的。”
  老夫人：“照你这么说，你父亲和二叔之前所做之事皆是无用功。”
  林福：“那倒也不能这么说，让其他人不拖后腿，也是很重要的。但是，本就是水到渠成的事情，需要让中书令插手，欠人一个人情吗？”
  老夫人思忖片刻，忽而笑了：“倒是我老太婆管中窥豹了。”
  “您是身在局中，我是站在局外，所看所思自然不同。”林福也笑，“大兄说过，他曾写过家书，让您与父亲在尚书之位这事上不要急于求成。显然，你们没把他的话当回事儿，还把他当小孩子吧。”
  老太太笑着摇头，感叹道：“不服老不行啊！”
  林福弯腰凑近了老夫人，勾着唇角微笑：“所以，我一个侯府嫡女，难道不能有一个公道吗？”
  老夫人看了林福许久，点头：“能。”
  林福笑：“对嘛。您是慈祥和善的祖母，我是贴心孝顺的孙女。”
  老夫人对吴嬷嬷说：“你去西府，把人给我叫来。”
  林福道：“都叫来吧。一家姐妹，一荣俱荣，一损俱损。还有二婶，总得让她知道，她的教育是多么失败，教出一个这么愚蠢的女儿。”
  吴嬷嬷看向老夫人，得了肯定的颔首后，便带着侍女婆子去西府。
  林福扶起老夫人：“那阿婆，咱们去期远堂等着吧。”说着让秋夕记得把蓝衣小丫鬟带上。
  老夫人慢慢走着，边问：“你的那些话，是谁教你的？”
  林福：“联系一下前因后果，跳出问题看问题，反而看得真切。平日里，我无事可做，就去隔壁找大兄聊人生聊理想，毕竟我只是想要一个荒废的小花园种个冬小麦都不能被满足。”
  老夫人：“……”
  林福才不管老太太已经提前一轮沉默了，继续夹带私货：“还有就是多读书。我觉得吧，那女红课完全毫无必要，建议改成时事策论。毕竟有专门以刺绣为生的人，我们没必要去跟她们抢饭碗。”
  老夫人：“……”
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