“还差三十头异兽咱们就能通过试炼塔的第一层了，不知道外面消息传开了没有，咱们得加快点，不然等伴月城那些老怪物觉察到试炼塔的出现，宝物就不好到手了。”
  “还用你说，只是这些异兽狡猾的很，白天风沙太大，异兽都喜欢藏在沙堆里偷袭，轻易找不到，晚上这些异兽又是喜欢成群结队的出现，咱们这么些天每人才划了二十枚异兽晶核，也不知道集齐五十枚要用多长时间。”
  “要不然咱们先把得到的异兽全都集中在一起，让两个人先通过试炼塔第一层，不然再这么下去，那些四大宗的弟子和一些高阶老怪物都进来，咱们连口汤都喝不上了。”
  ……
  说话的五人全都是同一个小宗门的弟子，他们修为低，最高也只是练气后期的修为，所以才会到魔兽林的外围杀一些跑出来的魔兽，只是没想到他们追一只受伤的魔兽时意外碰到了一颗妖植，五人被拖到地下的时候，都以为死定了，结果却出现在这个地方，而那颗妖植在进入这座塔之后就被五人合力杀了。
  这里是一个大能留下的试炼塔，试炼塔共有七层，他们收到的提示是通过试炼塔考验的人将有机会获得大能留下来的天才地宝，而试炼塔第一层干漠荒原的通关要求就是集齐五十颗异兽晶核。
  “试炼塔”、“第一层”、“杀异兽”、“晶核”、“宝物”……
  姜楚通过听到的模糊信息意识到这里是试炼塔的第一层，这些人杀异兽是为了异兽身体里面的晶核，听这些人的意思通过第一层要求好像是要杀够五十只异兽，而且最重要的是这里有宝物，姜楚一想到这里有宝物就兴奋了起来，眼睛里也闪耀着精明的光，她最喜欢宝物了！
  火堆旁的几个人商议后最后还是决定让两个人先离开，他们现在总共收集了一百枚晶核，刚好足够两个人的任务量，只是选谁先离开让五人又纠结了一会，后来姜楚也不知道五人商议了什么，因为他们竟然设置了隔音阵，好在人还是能够看清的，最后姜楚只看到其余三人不舍地将什么东西交给剩余两人的手里，然后那两人身上笼罩着一阵白光，不一会就消失不见了。
  原来真的能离开！
  姜楚确认了离开干漠荒原的方法就要集齐五十枚异兽身体里的晶核，而且她并非是跑到了什么异世界，而是进入了一座试炼塔里，所以她也就不着急了，只是在知道这些信息后，她有些后悔之前碰到异兽能躲就躲，从而导致现在手上也只有四只异兽尸体，至于晶核，她需要挖一挖才能确定。
  姜楚已经知道了通过第一层试炼塔的方法，她就不打算跟在那些人的身后了，小老鼠爪子轻轻地刨了刨沙子，不一会刚刚露头的地方就只剩下一个小沙堆了。
  ——
  夜里，沙面上传出一阵怪叫声，接着是沙土被扒开的细碎响声，姜楚就知道那些穿甲兽开始出来觅食了。
  穿甲兽全身覆盖一层鳞甲，四肢短小，头呈圆锥状，舌长，吻尖，它们没有牙齿，白天的时候总是躲在沙子里休眠，只有到晚上的时候才出来觅食，它们觅食的时候先是用脚趾扒开沙子，舌尖寻找藏在沙子里的一种白蚂蚁。
  姜楚这次遇到的穿甲兽有三只，两大一小，大概是两只成年穿甲兽带着孩子出来觅食的，幼兽的性子有些活泼，总是喜欢胡乱地跑动，这次幼兽跑的有些远了，它跟那两只成年穿甲兽隔的已经有两米的距离了，姜楚再次确认了那两只成年穿甲兽正在低头觅食，然后才悄无声息地来到幼兽的旁边，巴掌大的小老鼠像是充了气一般迅速地膨胀变大了起来，直到体型已经跟幼年穿甲兽差不多了，然后爪子挥向幼兽的脑袋。
  只来得及发出一声悲鸣，幼兽的身体就轰然倒下，不远处那两只还在低着头觅食的成年穿甲兽只抬了抬头，像是根本没有注意到这里的动静，然后就继续低头觅食了起来。
  穿甲兽的听力果然不发达，姜楚证实了心中的猜测，悄悄地将身形重新变小潜到那两只穿甲兽附近，等到两只穿甲兽距离稍微远了点，然后她才探出沙面，朝着其中一只成年穿甲兽柔软的腹部袭去。
  临近死亡的那一刻，穿甲兽企图发出叫声呼唤同伴，只可惜它的腹部已经被抓破出了一个大洞，地面上的沙子都被血染红了，最后穿甲兽还是死了，成吨的体型，当成年穿甲兽倒下的那一刻，地面上的沙子都被压出了一大下凹，空气中尘土飞扬，姜楚只挖出了穿甲兽脑袋里的淡黄色晶核，然后就将整只兽尸都装进储物空间里，猎杀完这三只穿甲兽，她才朝着下一个地点走去。
  夜里，姜楚袭击了三个穿甲兽群，最少的有三只穿甲兽，最多的有五只穿甲兽，天亮时她的储物戒指里已经装了有十六枚晶核。
  干漠荒原的天亮时，平静了一夜的风重新又刮了起来，白天的空气中重新笼罩在一层黄沙之中，姜楚发现今天荒原上的人又多了，有好几次她去探寻穿甲兽的窝，都差点因为打斗声音引来人，随着荒原上的人数越来越多，一些争抢也在所难免发生了。
  “小师弟，这些穿甲兽的晶核就让师兄们帮你好好保管，放心，离宗前师叔还千叮咛万嘱咐让我们一定照顾好你，有师兄们在，一定会好好照顾你的。”
  几个人围着一人，他们身上的衣服全都是同一个款式，姜楚猜测他们应该是同一个宗门的弟子，只是帮忙保管晶核，该不会是宗门欺凌事件吧。
  林啸天冷冷地看着将他围成一圈的同门：“不必师兄操心，晶核我会自己收好的。”
  “呸！自己收好，别以为你爹是门派长老我们就拿你没办法，这里死一个人还是很容易的，识相的话就赶紧把晶核交出来。”
  林啸天出口讽刺：“原来师兄并不是帮我保管晶核，而是想要我的晶核。”
  完了，这是要彻底撕破脸了，该不会打起来吧。
  姜楚本来是不打算在这附近久待的，她只是看到被欺凌的那人还是个熟人，所以才留了下来，只不过看到了这些，她貌似也不太方便现身了。
  最后晶核还是被那几个人抢走了，不过却没有像姜楚想的那样打起来，他们大约还在顾忌林啸天的身份，所以抢完晶核就离开了，沙面上只剩下三只挖掉晶核的穿甲兽尸体，姜楚看到林啸天蹲下将穿甲兽身上的鳞甲剥掉，临走前他仿佛还看了看她藏身的方向，然后快速离开。
  地面上三只血肉模糊的穿甲兽尸上很快覆盖上了一层沙土，接着姜楚听到悉悉索索的声音，那是一种以穿甲兽尸体为生的黑金蚂蚁，它们嗅着血腥味而来，密密麻麻的蚂蚁很快将穿甲兽的尸体覆裹住，没过多大一会，尸体就变成了骨架，很快就连骨架都被腐蚀掉了，每只黑金蚂蚁抱着一块骨头，重新回到了沙子里。
  姜楚是在收集穿甲兽的第三天才弄清楚这里的蚂蚁种类，除了一种以沙漠植物为生的白蚁，按照颜色来区分，这里还有黑金蚂蚁和嗜金蚁，黑金蚂蚁的能吃的食物范围最广，它们最喜食血肉，所以个头也是三种蚂蚁中最大最凶残的，而嗜金蚁，它们只吃埋在地层深处的各种矿石，而且它们的巢穴跟黑金蚂蚁是紧临的。
  姜楚小心地跟在蚁群的后面潜入沙层，潜入的沙层越深，姜楚发现沙子也变得潮湿了起来，慢慢地沙层消失，前面开始出现了黑色的岩石层。
  姜楚看到那些蚂蚁们到达石块前就停了下来，领头的蚂蚁脱离队伍拿着触角在石块上探了探，眨眼间姜楚就发现领头的蚂蚁身边多了一只纯金的蚂蚁，而后一只只金色蚂蚁从黑色石头里钻了出来，沙沙啃食东西的声音，很快地黑色石头就越变越小，中部还出现了一个洞，然后领头的黑金蚂蚁返回队伍，接着抱着骨头的蚁群排着长队进入了刚开出来的那个洞里。
  几分钟后，黑金蚂蚁们终于全都进入了石洞，那些开路的嗜金蚁也都放弃了抱着的黑色石头，跟着也消失在石洞里，只不过在他们消失的洞口，姜楚看到了一坨金色细沙样的东西。
  蚂蚁洞很窄，姜楚的身体虽然只有巴掌大小，可是却依旧钻不进去，而且在那之后她又遇到好几次黑金蚁群出去搜索食物的情况，每次蚁群回来，都是从不同的地方进入石层，嗜金蚁开路后都会留下一坨金色细沙样的东西，而且每天都会有嗜金蚁清理垃圾，推出一团这样的东西，姜楚把这些东西都收集了起来。
  两天后，姜楚已经将黑色石头的范围探明了，这附近除了这片区域，再往下还是沙子，她原本是想要扣几块石头回去研究的，无奈那些石头太过坚硬，爪子就不提了，她身上的法器都不能破开石头，猜测着这样的矿石大概能够炼器，于是姜楚干脆一不做二不休，直接趁着蚁群出巢，将千斤重的黑色石块搬进了灵兽袋了，原本她是想放进储物戒指里的，只是大概石块里面还有活着的黑金蚁和嗜金蚁，所以才转放进了灵兽袋里。
  干漠荒原里每天来来去去的人越来越多了，预计着试炼塔二层的人也多了起来，姜楚才在收集了近一百枚异兽晶核后选了一个安静的地方化作人形，她从储物袋里取出其中五十枚晶核，不大一会，姜楚身边开始笼罩着一层白光，消失后直接进入了试炼塔的第二层，试炼塔二层是一片海洋，姜楚刚一落下就遭到了怪鱼的攻击。