“是啊。”段九长长叹了一口气，“小潋，你们是胜不过百里家的。你们以为百里一族钳制刺客的法子只有七月半，以为拼了性命便可以从此解脱。错了，你们都错了。第一代阎罗天子在创立伽蓝刀的时候留下了十二道空门，只要刺客修习伽蓝刀，便永远也战胜不了百里一族。那次八部倾巢出动，连同渡心一起通通埋骨朔北，只剩下一个临阵退缩的弑心。也正是因为他的胆怯，他被选为了新的住持。那次叛乱震动了整个百里家，刀可以杀人，却也容易伤及自身。百里一族决定彻底隐退幕后，住持成为明面上的伽蓝主人。从此以后，唯有住持能够进入朔北雪山，参拜百里阎罗。”
  “你也被选为伽蓝秘眼，”沈玦负着手道，“弑心没有放弃刺杀，为了还债他甚至将自己的亲生儿子锻炼成绝世杀器。但他不会想到，他的挚友竟然是抵在他后背的刀。”
  “人都是想要活命的啊，夏侯家不是人，个个都是疯子。弑心、夏侯霈、夏侯潋还有持厌，你们不将性命放在眼里，可我们还想活！”段九道，“那天弑心披着血回来，告诉我他们从前都错了。刺杀，只需要一把刀，一把绝胜之刀。他开启了‘锻刀’大计，他要打造一把绝世利器。他选中的人，就是持厌。
  “他花费十四年的时间，让持厌隔绝人世，日复一日地练刀，甚至用活人试炼。他成功了，持厌是我见过的最强的刺客，他十四岁就达到了宗师的境界，放眼天下，竟无敌手。持厌十四岁的时候，弑心带着他进入雪山，参拜阎罗。当他成为新一任住持，他便是悬在阎罗头顶的绝强利刃。”
  沈玦低声道：“可他没有被百里家承认。”
  “没错，”段九唇边有嘲讽的意味，“这样锻造出来的刀确实是真正的刀，可它无情无欲，连心也没有。没有心就没有软肋，没有软肋就无法操控。老阎罗要的是可以握在手里听凭掌控的刀，要的是掐住死穴难以解脱的刀。持厌不是！”
  “我有软肋的。”持厌忽然出声了。
  所有人望向他，持厌望着段九，月光照进他的眸子，眸色淡若明净的琉璃。
  他很认真地说：“我喜欢小潋。”
  山道上陷入了诡异的沉默。
  夏侯潋心里发苦，走过来揽住持厌的肩膀，用力按了按。瘦削的刺客薄得像一片刀刃，肩膀的锋棱利得扎手。夏侯潋说：“我也喜欢你，持厌。”
  沈玦：“……”
  段九抽了抽嘴角，道：“我现在知道了，你不用提醒我。”
  “所以夏侯潋是第二把刀。”沈玦道，“可他的刀术远远不如持厌，所以弑心杀其母，成利刃。恰巧夏侯潋也是你选中的人，他不似持厌无情无欲，软肋极多，是最好的住持继嗣。”沈玦眯了眯眼，“没猜错的话，你是想挑个时日悄么声地告诉夏侯潋弑心是他真正的杀母凶手，再借夏侯潋的手杀弑心。届时叛逆的弑心死了，新的住持也有了，伽蓝便可平稳换代，从此安稳下去。”
  段九点头叹道：“可惜我没想到弑心这个懦夫最终还是放弃了刺杀，转而将这两个孩子送出了伽蓝。我知道他一直试图研制七月半的解药，可他花费数年都未能成功，药人一个接一个七窍流血而死，老天眷顾他，最后还是让他找到了解药。”段九唇边勾出诡谲的笑容，“虽然，只是个半成品。而掌握了真正的药方的厂公你，却仍是没能将它送到夏侯潋的手中。”
  沈玦垂下眼眸，在月光下他的睫毛是米色的，苍凉地歇落在瓷白的脸颊上。
  “段叔，”夏侯潋忽然道，“我想问你一个问题。”
  段九一愣，转过眼来看他。他已经很久没有听到夏侯潋喊他段叔了，昔日那个被自家养的鹅追着跑，口里大喊“段叔救命”的小孩儿现在已经长大了，只是他永远都不会再向他求救了。他心里忽然有了一种淡淡的悲哀，像三月天在林间低徊宛转的夜风，散入长空。
  “你有没有后悔过杀我娘？我一直以为，你们是很好的朋友。”夏侯潋低着头道，“你可曾有一刻后悔过，为那个叫阎罗的人，背叛你所有的朋友。”
  “……”
  夜风凄冷，月光凄迷。段九抬起头，仰望漆黑天穹上的圆月。今日的月亮黄晕晕的，像很多年滴在纸笺上的泪滴，晕成一道淡色的泪渍。
  段九没有回答他的问题，只道：“小潋，你真的很幸运。在伽蓝，无论你闯了多少祸端，总有弑心暗暗为你撑腰。在杀场，无论你的刀法如何差劲，总有夏侯霈为你保驾护航。就算出了伽蓝，你也有沈玦倾司礼监和东厂之力相护。你真的太幸运了，以至于你忘记了除了你之外，伽蓝其他孩子根本没有这样的好命。你没有尝过裹着一条发硬的老棉裤走在冰天雪地里的苦，你也没有试过为了一个馒头遭受比你高三五倍的人的毒打。你要知道有些人是天上的凤凰翱翔九天，而还有一些人，注定是阴沟里的蝼蚁。”
  刺客们缓缓靠近段九，和他站在一起。段九的声音喑哑又低沉，“小潋啊，我们和你不一样，伽蓝是我们的家。不进伽蓝，我们会在大雪纷飞里冻死饿死被打死。进了伽蓝，我们便满手血腥血债滔天永不可回头。我们不像你有你的小少爷护你疼你，光明容不下我们。黑暗，才是我们的归宿。”
  “我知道了。”夏侯潋低声道。
  “这都是命啊，”段九眼中有霜雪一般的孤独，“我们终将为敌。”
  黑暗中，一道刀光闪过，锋利得仿佛割在眼皮之上，凛冽的杀机从天而降。夏侯潋猛然一惊，拉住沈玦的腕子将他带到身后，同时举刀格住天降的一击。
  “不过你要先胜过这个人，”夏侯潋听见段九冰寒彻骨的声音，“你的好兄弟——唐十七。”
  第122章 后会无期
  夏侯潋沿着眼前的刀刃一寸寸往上看——握着刀柄的苍白右手，僵直的手臂，惨白的脸庞和一双无神的双眼。隐隐发亮的丝线缠在他的手脚，连接处裹着陨铁钢环，深深地嵌进唐十七发白的肉里，却没有鲜血流出来。
  夏侯潋和那双空洞的双眼对视，在里面看见震惊又悲恸的自己。
  “你的兄弟很讲义气，我威逼利诱，用尽手段，他也不肯帮助我们制作机关傀儡。”段九微笑地望着夏侯潋，“也罢，我只好让他自己成为傀儡。怎么样，小潋，你要如何打败他？斩断手，斩断脚，还是他的头颅？他不过肉体之躯，比不得钢铁那般坚硬，斩断他轻而易举。只是……”段九唇角的弧度越发深邃，“这样一来，你的兄弟便和你的母亲一样，身首分离，死无全尸。”
  段九猛然一拉牵机丝，丝线蜂鸣中傀儡十七蓦然发动，握着森冷的一线刀光劈向夏侯潋的面门。夏侯潋的手在颤抖，随着傀儡十七的砍击步步后退。
  其余八部枭鸟一般奔向沈玦，黑色的衣袖如同蛾翅一般翻飞，刀刃的寒光深藏在袖中。持厌冲入战圈，和沈玦背靠着背。
  “你去帮阿潋！”沈玦喘着气道。
  持厌没有动，只道：“他能行。”
  厮杀的间隙中沈玦望向夏侯潋那边，他在傀儡十七的刀下踉跄着后退，身上鲜血淋漓。
  沈玦咬着牙喊道：“他快要输了！”
  “他是个男人，不是孩子。”持厌漠然地斩断摩睺罗迦劈上前的兵刃，“生死输赢，都必须自己承担！”
  傀儡十七再次迎头一击，夏侯潋格住劈砍，余光中凛冽的刀光再次一闪，仿佛毒蛇在阴暗的角落吐出红信。脑中警铃大作，夏侯潋迅速后退闪躲，却终究被十七的左手短刀划过肚腹。
  这是他身上的第四道创口。鲜血浸透了衣裳，每一寸肌肉都叫嚣着疼痛。
  脸色惨白的男人面无表情地朝他走过来，手臂诡异地拗折着举起刀。死人的躯体太僵硬，段九为了好操纵，拗断了他的手臂。现在即使夏侯潋跃到傀儡十七的身后，它也能在不转身回头的情况下拗转手臂，将刀送入夏侯潋的身体。
  夏侯潋翻身躲过劈砍，扶着树站起身。耳边响起沈玦的喊声：“夏侯潋，进攻啊！”
  沈问行和明月也在遥遥地喊他：“夏侯大人，进攻啊！”
  可他怎么能反击？他怎么能够斩断十七？
  他想要是他再细致一点就好了，侯府里一定有密室，藏在不为人知的角落。当他从墙外走过的时候，十七在黑暗里绝望地喘息。他的心里有沉重的悲哀，仿佛压了千万座血淋淋的墓碑。他想起这个圆脸的男人，从来又怂又混蛋，用他的钱用他的脸去骗女人还生了孩子，可为什么他竟然可以宁愿死也不交出照夜图谱。
  笨蛋……真是笨蛋！
  傀儡十七举刀划过他的胸膛，剧痛蔓延了半边身体，他从汗水模糊的视野中望那张惨白的脸庞。
  “夏侯潋！”沈玦遥遥地喊他。八部封住了沈玦的去路，他脱不开身。
  段九站在月光下望着夏侯潋，目光中有佛陀一般的悲悯。
  “小潋啊，你知道你为什么这么失败吗？”他叹息着低语，“因为你还是个孩子啊，男人该学的东西，你永远也学不会。你的软肋太多了，你抛不下朋友，抛不下亲人，也抛不下爱人，甚至连已经死掉的人你也抛不下。背得东西越多，你就越迟钝，就越容易被杀。”
  段九一边说一边拉紧牵机丝，傀儡十七扭曲的右手再次抬起。
  “小潋，既然你放不下，便去见他们吧。”
  夏侯潋忽然觉得很累，一路走来，他以为他的刀足够锋利，可以斩破茫茫黑夜。可原来，斩破一重，还有第二重，斩破第二重，还有第三重。这黑夜无边无际，千千万万。可他的刀再锋利，也终有锈蚀的一天。
  他第一次对手中的刀产生了怀疑。原来就算这刀无坚不摧，也不能够无往不胜。
  又是一刀落下，傀儡的攻击无休无止。而他已经累得几乎提不动刀了，两把刀在空中相击，反弹的大力让他下盘不稳，傀儡一脚踹在他的腰腹，他捂着嘴，吐出一口鲜血，倒在地上。
  要死了么？这一回，终于要死了么？
  十七因他而死，他或许应该把这条命还给十七。
  月光洒在肩头，头上不知道什么时候破了口子，他自己都忘了，血水流下来，模糊了视野，他眼中的世界一片血红。他倒在尸堆里，傀儡一步步向他走来。
  忽然，在前面血水的泥泞里，他看见一张纸条。是在打斗中从什么人身上掉出来的么？他伸出手，抓住那张纸条，在眼前展开。
  鲜血浸透了墨迹，他看见模模糊糊的一句话——
  “老大，送我这最后一程，给我解脱。”
  他全身一震，怔怔地抬起头，月光下的十七脸色苍白，黑黝黝的眼睛里空无一物，却分明藏了深重的悲哀，像暗夜里的烛火，萤萤地跳动。
  段九再度收紧牵机丝，他知道这个孩子已经快废了，没有人可以抵挡这样的攻心术，他的所亲所爱是他致命的包袱，终有一天会将他拖垮。今日，便是这么一天。他也曾惋惜，他看着这个孩子长大，却终究要亲手送他步入黄泉。
  傀儡终于走到夏侯潋的面前，段九绷紧了嘴角，收紧双拳，牵机丝如蝉翼一般振动，傀儡全身痉挛着举起刀，如同一个发狂的病人手舞足蹈。利刃朝夏侯潋的头顶落下，夏侯潋却低着头，没有丝毫抵挡的打算。
  “后会无期，小潋。”段九低声说。
  他正要收束丝线，却发现丝线纹丝不动。他惊讶地“咦”了一声，抬眼望去，却见夏侯潋握住了傀儡十七的刀刃，鲜血沿着他的指缝哒哒地滴在地上，他却仿佛不会疼一般，紧握着不放，缓缓站起来。
  “段九，你不会明白，”夏侯潋轻声道，“他们不是包袱，不是累赘。因为有他们，我才更加强大。”
  朦胧的视野中，他仿佛看见很多年以前秋师父和他坐在宽宽的屋檐下面，望着远山绚烂的红霞。秋叶的侧脸温柔恬静，一如无声流淌的静寂岁月。
  他转过头来，温柔浅笑，“小潋，你知道为什么伽蓝那么多孩子，我最希望你来继承我的衣钵吗？因为我在你的眼睛里，看到了星光。”他手搭凉棚，眺望逐渐暗下去的天穹，一颗颗星子接连亮起来，像黑夜里无尽的灯火，“记住，就算是最深的夜，也一定有最亮的星。”
  他的至亲挚爱，便是他的星呀。
  夏侯潋握紧傀儡十七的刀刃，右手挥动黑刀。空气中发出“迸”、“迸”地弦响，一道道银光接连在十七周围闪过然后消失，十七的身体一寸寸颓靡，最后倒在夏侯潋的怀里。夏侯潋将他放在地上，然后站起来，朝段九走去。
  他的步子越来越快，最后变成飞奔。黑刀携裹着长夜哀风，卷出凄长的低啸，仿佛是无数魂灵的絮絮低语。那一刻，冥冥之中若有无数魂灵在他身上复苏，段九惊讶地发现，似有无数双熟悉的眼睛在夏侯潋的眼底睁开，目光灼灼，犹如冬焰。
  夏侯潋在飞奔，脚下树影婆娑而过，像数不清的魂灵从他脚下呼啸而过。恍惚中他听见死去的故人在他耳边低声絮语，是秋叶，是戴先生，是十七，是他娘——夏侯霈。
  “小潋——我们，一起！”
  无数双手同时握紧步生莲，与夏侯潋一同挥刀。刀光绚烂地炸开，犹如朦胧的月华在空中飞泄。夏侯潋与段九错身而过，一刹那间整个世界流淌过凄迷的波光，潋滟一动。
  刀停了。
  夏侯潋站在月光下仰望天穹，静立无声。夜风在他耳边流淌，故人的呼唤再度远去，听不分明。
  地上倒插着一把断刃，那是段九的“雁归来”，段九拔刀的瞬间就被夏侯潋斩断，翻转着插进地里。
  离夏侯潋几步远的地方，段九低头摸了摸腰上淋漓的血口，“这招叫什么？”
  “潋滟心刃·斩夜。”夏侯潋说，“不是伽蓝刀，我自创的。”
  “难怪我接不住。”段九低低笑了笑，“你是个真正的男人了，小潋。”
  他颓然倒地。山道尽头忽然响起沉雄的马蹄声，火光照亮了半边黑夜。他们听见兵甲的撞击，军士的沉喝。刺客们愀然变色，不再恋战，踩着同伴的尸体和血水，枭鸟一般遁入柘林。
  皂靴在段九眼前踏过，他的双眼渐渐变得无神。
  他老了，很多事情都记不清了。方才夏侯潋挥动步生莲的那一刻，他却好像看见了一个久未谋面的人。很多年以前，那个绝强的刺客也曾这样挥刀，鲜血淌过刀尖滴在地上，一步一莲花。
  他们，曾是挚友。
  “持如……”
  他还记得那场铺天盖地的风雪中，渡心和八部的尸体在雪地里逐渐冰冷。他在昏迷的持如身边向阎罗俯首，“他在伽蓝有妻子，还有孩子，是最合适的住持人选。阎罗，求您饶他一命！”
  “为报阎罗大恩，我愿成为阎罗秘眼。从此，叛阎罗者，我皆诛之！”
  他背着持如在风雪中艰难前行，雪太深，没过了脚踝，没过了小腿，他们一齐倒在雪里，浑身冰冷。
  持如在他背上睁开眼，“你怎么来了……”
  “我担心你们，悄悄跟来的。”
  “大家都死了……都死了……”
  “没关系，”他握紧持如的双肩，望进他枯涩的双眼，“我们还活着。阿如，我们要一起努力……活下去！”
  他也记得后来山上朦朦细雨中，他靠在蒲团上抽着旱烟，弑心笃笃地敲木鱼。
  火星在烟锅里一闪一闪，他沙哑地开口：“老家伙，你真想好了？”
  “想好了。”弑心闭着眼道，“持厌是伽蓝有史以来最锋利的刀。”
  “他要是失败了怎么办？”他叹息着道，“阿如，或许顺从阎罗是更好的法子。”
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