察子见过宦官身上那一层层的伤疤，知道他也受过苦，只是没想到他竟是卖艺出身。
  他接着说：“后来又被我师傅卖进宫里，做了服侍人的人。主子们贪新鲜，我也给他们演过喷火。”
  察子愣了：“你是被卖进宫的？”
  她一直以为，他这样的人，是不会被人拿捏的。进宫，肯定是自己贪图宫中当差的富贵。
  只见宦官不当回事地笑了：“生我的人丢了我，养我的人卖了我，有什么奇怪的。”
  卖艺人又喷出一口火，引得围观者一阵阵拍手。
  敲着铁盆的人来讨钱，宦官又丢出一枚金子，砸在铁盆里响亮一声。
  察子看着人群的热闹，看见了个眼熟的人。
  那眼熟的人一直盯着她，也不知盯了多久了。
  正出着神，腰上又被拧了一下。
  宦官笑嘻嘻说：“我的好五娘，可别看别的郎君了。别的郎君，能有你家官人俊俏吗？”
  察子这才收回了目光。
  李大郎又一次看见察子了。
  他头上骑着自家小妹，手边也牵着个妹妹。照顾两个妹妹本是麻烦事了，但在人群之中，还是一眼看见了她。
  她身边站了个人，是个清瘦英俊的年轻男人。脚上与她一色的黑靴，应该也是皇城司的。
  头上的小妹看喷火看呆了，拉着他的耳朵说：“哥哥，哥哥，火！”
  小妹嗓子疼哑，但扯他耳朵的劲不小。他笑着抬头，说道：“姑娘家的，喜欢什么不好，喜欢这种伤人的东西？今天看了甩刀，又来看喷火。”
  手上牵着的二妹笑嘻嘻：“我是来瞧热闹的，云儿却是来瞧十八般武艺的。”
  李大郎低下头时，正看见对面那年轻男人在察子耳边讲话，两人举止亲昵。他吸了口气，总觉得心里憋闷着什么，但又不能在两个妹妹面前显露出来。
  他一直盯着那边，看着看着，发现那个年轻男人在察子的腰上用力拧着。
  那样的手劲，看着就晓得察子的痛。
  他明白过来。当初察子腕上的疤，是因为这个男人。
  或者说，这个人，根本也不算什么男人。
  州桥的人越来越多。
  拥挤起来，百姓们也顾不上哪里有黑靴了，大家都是人挤人走，不再避讳皇城司。
  察子无意间被人撞了一下，一个擦肩，她知道撞她的人是谁。
  手里被塞了一张纸条，她怕身边的宦官察觉，一直捏在手里，不轻易动作。
  直到回去沐浴时，才敢悄悄拿出来看。
  纸条上的字飘逸清晰，写了一个日期，和一家茶楼。
  宦官在外头敲门，笑道：“五娘，今日七夕，洗个鸳鸯浴，如何？”
  他敲门是心情好，平时都是直接闯进来的。
  察子赶紧舀了一勺洗澡水，和着纸条吞进口里。
  宦官推门进来。
  手里拿着一条鞭子。
  第130章 番外黑靴（下）
  纸条上的日期到了。
  大郎一早就守在茶楼里，一步不离，等着察子现身。
  本不抱着什么希望，可天一点点黑下来，还真有一道倩影踏雨而来，坐到了她的对面。
  “你有话快说，我得赶紧回去了。”察子说。
  大郎从袖子里掏出帕子，越过茶案，替她擦去脸上的雨珠。
  察子皱眉：“你叫我过来，是给我擦雨的？”
  “佳人貌美，可不敢被寒雨侵损了。”大郎动作温柔，指尖隔着帕子，碰在她的肌肤上。
  察子一时无语。
  等他收回了臂，她冷冷说道：“早听闻大郎君风流，便汴京的妓馆都逛遍。如今这是发、情发到我身上，又忘了上次被抓进皇城司的教训了？”
  大郎给她倒了杯暖茶：“自从遇见娘子后，子用不再去过妓馆。”
  察子不喝他的茶，只问：“你到底什么意思？”
  “娘子知道子用的意思。”
  两方静静，目光交汇。
  终是察子沉不住气，轻哼出声：“五陵年少，狂妄。就你这样的人，凭什么跟我说这样的话。”
  大郎不服：“吾乃世家郎君，祖祖辈辈都有功德。论身世，论家财，我自认无一输人。何况，我父如今在御史台任职，若是我去求助我父，告诉他你被皇城司长官苛待之事，他会替你弹劾那个阉人的。”
  “你父？”察子轻蔑，“你敢给我塞纸条，我以为你多大的本事。原来也是要靠家里的尊长。你父亲与我素不相识，帮了我，他有什么好处？”
  “我是我父独子，我去求他，他不会不帮。”
  察子还是轻蔑：“我不信。我不会平白受人恩惠。”
  “不是平白。”大郎目光忱忱，“子用冒犯过娘子……只想尽力补偿。”
  “嚯。等你自己有本事了再说吧。”
  察子一口饮下那杯热茶，浑身暖洋洋，又冒雨出去了。
  大郎追上去送伞，察子不拿。
  她只回头，冰冷冷地说：“你有这样的身世，有这样的家人，不知多少人羡慕。你却整日荒废时光，只顾自己玩乐快活，就别怪我瞧不起你。”
  大郎愣在原地，看着察子在雨下行走。
  察子此后很久很久都没有再听到过李家大郎的消息。
  她偶尔问起皇城司的同僚，同僚说，那李家大郎没再出入过烟花柳巷，也不再去东西鸡儿巷的妓馆。
  说不准是被李家的老爷关在家里，不许出门了。
  察子听进了心里。
  再一次看见李大郎的名字，已是又一年的春。
  李家在州桥投西大街敲锣打鼓，庆贺李大郎考中进士。
  察子在皇榜下抬头，看见他的名字写在榜上，总会想起第一次见到他的那天。
  他把她当做了勾栏女，不由分说摸了她的脸，要给她塞钱。
  结果被她掀翻在地，一脚黑靴踩在他脸上。
  她当时就想，这种锦衣玉食的郎君，整日里不做正事，混吃等死，真叫人不齿生厌。
  这才多久过去，风流公子，竟成了正经的进士。
  后来的事，察子说不清到底是怎么发生的。
  她以为扳不倒的人，被御史台一本参到了官家面前。官家震怒，责命皇城司去彻查宦官。
  皇城司的长官看重宦官，可此事已引起了朝野震动，再怎样看重的人，他也不敢作保。
  一查，不得了。
  宦官手上过过的人命不少，贪过的金银更多。
  算起来，竟是本朝贪墨案之中的佼佼者了。
  本朝不斩文官，然对于内臣，也一并宽容。官家看了宦官的认罪书，怒气也平息了几分，免了他的死罪，只让他流配沧州，三年不许回京。
  宦官被流放的前夜，一双黑靴站在了他牢房门口。
  察子带来了他的鞭子，扔在他面前。
  他抬起头，问她：“五娘，是你做的吗？”
  察子不说话。
  宦官看来，这是默认。眼中一酸，竟是两行泪。
  他都不知道自己还会哭。
  “五娘，你变心了吗？”他问。
  察子冷笑：“变心？你当我爱过你？”
  好多好多的晚上，她跪在他面前，忍受着他的鞭子。
  他只会说：“五娘，你求求我吧。你求我，我就不打你。”
  她看不懂他，不明白他为什么这么渴望别人的恳求。
  也不明白，为什么他口口声声说爱她，落在她身上的却是苦痛。
  他是个不懂爱的人。
  所以才会以为，她对他的恐惧，是对他的爱。
  宦官流放沧州，只有友人送了他一程。
  友人拍着他的肩：“也是官家仁慈，免了你的金印。你这张脸若是刻上‘囚’字，也是可惜。”
  宦官沉默着，任由押解的官差给他套上头枷。
  友人拿出一袋银子，塞进官差兜里：“万望两位一路留心。”
  官差收了银子，笑道：“中贵人放心。”
  沧州苦寒，临走，友人又扔了件厚衣给宦官，只叮嘱：“官家既只说三年不许回京，你在那边做配军便有可赦。切勿惹事生非，下回大赦时，我会求官家放籍给你。”