“地不宜多留，我们只能在此停留半日，明日一早便启程。”
  靳哥说完这话，转身进自己屋去了。
  他们这样的身份，不适合在阁楼底下和其他客人坐在一起吃饭。
  便提前吩咐店家将吃食做好之后端进各自的屋中去吃。
  用过晚饭之后，萧清和早早地睡下了，窗外的月亮很明，睡意却迟迟不来。
  脑子里纷乱不堪，一瞬间想了很多事情，仔细去感知，却又像什么都没想。
  扮了大半个晚上的尸体，终于迷迷糊糊睡了过去，再醒过来时，客栈里多了一行人。
  跟他们这群人一样，这些人也是神神秘秘的，人数不少，占了三桌，每张桌子上，却只放了一碟花生米……
  就连这碟花生米，或许都是因为不吃东西店家不让进才有的。
  萧清和猛然瞥见一张熟悉的脸孔，心跳陡然失了速。
  坐在他斜对面的那个男子，是他曾经的师父。
  秦白水。
  秦老头似乎老了很多，下颚的胡子已经全白，眼角也多了些纹路，只是那双眼睛依然炯炯有神。
  似乎感受到了他的视线，秦白水抬了头，与他视线相接。
  萧清和本以为他已经死了，现在猛地见了他，心潮澎湃，激动难言。
  但他没有傻到冲下去千里相认，而是徐徐地错开了目光。
  车马已经在门外备好，萧清和径直走了出去，目不斜视，甚至连脚步都没有顿一下。
  就在他出门的刹那，秦白水身边坐着的其他人握紧了手里的剑柄。
  秦白水的手放上桌面，不轻不重地拍了两下，道：“坐。”
  “可是……”
  “坐。”
  不管刚才走出去的那个人是不是他们今日要找的人，秦白水都不打算扣下他。
  宗政叙是怕自己求不来，将他当救兵用。
  实话说来，宗政叙说的那些莫名其妙的话，他一个字也不信。
  已经故去的人怎么可能回来？
  萧清和那个小崽子要是真回来了，他是不会放过他的，不让他挨上几脚厉害的，这心里堵着的气就解不了。
  跳崖？这是多傻的人才能做出来的事？
  萧崽子也是上过战场，当过将军的人，选了这么窝囊的死法，他不能原谅。
  ……
  沓玉远在千里，即便是坐了马车，定也是不能一日千里的。
  马车过了几个驿站，换过了几匹马，他们只需再经过一个补给驿站，便能到达沓玉。
  这日，萧清和是在轿子里用的饭，尚未听到已经听熟了的那声“起轿”，帘布遭人粗暴地掀开，站在轿子前面的人，一只无形的手扼住了他的喉咙，甚至连呼吸一口都困难。
  宗政叙呼吸未定，胸口还在剧烈起伏着，双眸里希冀的光芒迸射，缓缓朝轿子里定住的萧清和靠近。
  两张脸离得很近，呼吸声闻，几乎鼻尖相抵。
  宗政叙在确认，确认这双唯一露在外面的眼睛。
  若能撇开眼尾画的那些乱七八糟的艳丽色彩，单独看这双眼……
  偏偏他不能。
  “你……”他的手刚搭上那白色的轻纱，正欲揭下来看仔细些，身后传来一声略带稚嫩的暴喝：“什么人？！”
  他缓缓将手收了回去，没能揭下面纱，也没能看到面纱遮挡下的那张脸。
  萧清和的视线越过他的肩，看到了后面一手叉腰，一根手指指着宗政叙的那小孩。
  “不管你是什么人，最好离许哥哥远一些，否则别怪我不客气！”
  半大小子最是初生牛犊不怕虎，就算是知晓眼前这人的身份，也不会影响他分毫。
  “许？”宗政叙嘴里默默重复了一遍这个字，又肃声道：“你们是什么人？”
  “还能是什么人？！不就是被你退贡了的沓玉一伙吗？！”
  小孩面颊发红，一双明亮的眼睛瞪圆了，怒气冲天。
  宗政叙似乎还是不死心，微微转过头，看向一言不发的萧清和，面带期冀地问：“你，叫什么名字？”
  萧清和一时没有说话，他再也不愿与这人扯上什么关系了。
  他不敢贸然开口，他不确定宗政叙还不会通过声音认出自己来。
  倒是小孩反应较快，冲上来叫嚷道：“你还有脸问？！还不是因为你！许哥哥是什么人物？我们沓玉奉为神明的人，受了这般折辱，又日夜兼程赶路，自然是要生病的，这下好了，连话都说不出了，你高兴了？！”
  “伪君子！”
  到底是年纪小，这小孩竟扑上来捶打宗政叙！
  “你滚，滚远一点！离我们所有人都远一点！”
  宗政叙无动于衷，又转头看了眼萧清和，转身离去。
  得他这场大闹的福，一行人终于再无阻碍，顺利到达了沓玉境内。
  萧清和被妥当的安排在一处别院，还细心地给他指派了两个丫头，这里虽然不如怀耒城那么繁华，环境却十分清幽，四周皆是田地。
  刚过二月，田里种的小麦已经抽出了穗，蚕豆也结了花，兴许再过不久就能吃了。
  沓玉是个封建的小国，对鬼神之事有着莫名的崇拜。
  许画水在这里便是如同神衹一般的存在，还专门建了一座宫殿供他居住，风调雨顺去拜一拜他，天灾人祸也去拜一拜，甚至哪家生不出儿子也去拜上一拜……
  萧清和突然明白为什么他会愿意同自己交换身份，留在北祁了。
  每天一起来就有人在自己房门前磕头，这日子谁过得了，不被逼疯了才怪。
  他在这安静得不太正常的地方待了大约三日，城中热闹起来，听说是因为一批价值连城的珠宝还是什么。
  “北祁派人送来的。”绿衣丫头为他端来了一盆温热的水，像是对这些坊间传闻很感兴趣的样子，“少爷，这该是北祁补偿许神的吧。”
  “谁……谁？”萧清和漱口水才含进嘴里，被这个称呼惊得赶紧吐了出来，一个字都能结巴起来。
  “许画水呀！”绿丫头眨了眨眼，对他连这个都不知道感到惊讶，“这里的人都是这么叫他的，在百姓们看来，他就是神，冷冷地撇人一眼，都能让人感受到他高高在上神祗气息！”
  “嗯嗯，还有呢？”萧清和觉得有趣，听她绵绵不绝地说了一个上午。
  他对如今的生活十分满意，早晨睡到饱，早饭有人送到床前，到了午时，便去院中的竹椅上躺着，晒着温热的阳光小睡片刻，再醒来时，天色正好，有那兴致，就找来锄头，去帮着这里的人挖挖山，种种地。
  这些本地人也会不时为他送来一些时鲜。
  这样就好。
  什么将军不将军的，如今国泰民安，也用不着他断头流血。
  虽然不愿意承认，宗政叙多少是改变了他一些的，没有入伍之前，他是个不折不扣的纨绔子弟，人间覆灭都与他无半分关系，更遑论人间疾苦这等小事。
  而如今，哪怕是战事再起，他也能二话不说，披甲上阵。
  萧清和盯着已经爬上墙头，翻越进围墙内的新绿想：迟崽长大了，凡事都能安排得妥帖，倒有几分像个大人了。
  这日，他用过午饭，照例到院子里的竹椅上躺着，正处混沌迷蒙之际，鼻腔里痒起来，像是被人用茅草撩了撩。
  萧清和睡意正浓，自然不会放过打扰自己的人，一巴掌上去，隐约之间似乎听到一声脆响。
  这骚扰停了下来，他翻了个身，那东西又跟了上来，最后实在是不堪其扰，一个喷嚏将自己打醒了。
  映入眼帘的，是那日又哭又叫的泼辣小孩。
  “你到这里做什么来了？”萧清和仰躺着，阖上双目缓了片刻，起身问道：“小孩，你叫什么名字？”
  小孩皱着眉，一边揉着自己被拍红了的手，一副很不耐烦的模样，“你管得着吗？”
  “哦。”萧清和淡然笑了笑，两条胳膊往头底下一枕，紧闭双眼，眼看着又要睡过去了。
  “靳夙言。”小孩瞪着他，别扭地重复了道：“我叫靳夙言。”
  萧清和几不可察地挑了挑眉头，“靳？你还真是靳哥的弟弟啊？”
  “不是，”说到这个，靳夙言表现得终于没那么不情不愿了，“我是靳哥从山里捡回来的，名字也是他给取的。”
  “靳哥人很好。”
  “哦……那你还叫他哥？不该叫爹才对嘛。”
  萧清和笑眯眯地跑着，比他矮了一大截的靳夙言手里拎了个棍子在后面追打他。
  跑累了俩人就仰面往地上一躺，抬眼便是璀璨的星河。
  “哎，”靳夙言用手肘子拐了拐他的腰，声音轻得像只撒娇的小猫，“清和，你明天陪我回一趟皇城吧。”
  “叫谁呢？没大没小的。”萧清和，“噗嗤”笑出声，“你那靳哥同我兄弟是朋友，你怎么也得跟着唤我一声哥哥吧？”
  小孩抿了抿嘴，似乎考虑了半响，幽幽开口，“清和哥哥，你明日陪我回一趟皇城吧，好不好？”
  萧清和这下满意了，咧嘴笑道：“好呀，但你得告诉我为什么。”
  这小孩突然出现在这里，一副闷闷不乐的模样，又委屈地求他陪他回去。
  像极萧清和小时候跟家里闹别扭离家出走的样子。
  有大人陪着一起回去，就不容易挨打。
  “靳哥要娶妻了。”
  萧清和这下总算明白了，靳哥要成婚，小家伙对自身存在的意义产生了质疑。