做一件事, 接连不断做上二十年、三十年, 是个人都会厌倦。
  天下之主, 说起来多么光鲜和荣耀的头衔, 其实只是在一座等级森严的城里, 当着人人见之俯首的霸王而已。游山玩水, 要卤簿仪仗, 要千军万马，连在路边上吃顿馄饨都有无数的眼睛盯着你。脑子里的锦绣河山，化成了沙盘上起伏的山峦模型, 还有奏疏上一项又一项的人口和税负的数据。宫墙太高，看不见天下万民生息，皇帝和普通百姓没什么不同, 细论起来, 百姓住在更大的城，皇帝反而住在更小的城。
  没有做皇帝时, 那个位置看上去太具有吸引力, 一旦做了皇帝, 发现不过如此, 久则生厌, 却无法逃离。这世上有哪个一家之主像皇帝这么悲惨？阴谋接连发生，祸起萧墙了, 老婆孩子一塌糊涂。当皇帝好吗？当过皇帝的人会告诉你，一点儿都不好。现在内闱太平了, 能够扫清的障碍也全部都扫清了, 虽然过程损失惨重，但优胜劣汰是天意，就算心里再不舍，也不能妇人之仁。
  皇帝放下一切，带上十来个侍卫随扈，于夜深人静时悄悄离宫了。辔头上悠扬的铃声仿佛飘进东宫来，星河支起身听，轻声道：“明天就该太子临朝了。”
  边上茵陈迷迷糊糊问：“皇上还回来吗？”
  星河说不知道，“但是禅位诏书应该已经在太子手里了，多则半年，少则三个月，太子必定登基称帝。”
  “那您什么时候嫁给太子爷？他如今可是好大一块香饽饽，朝里八成很多大臣想把姑娘往宫里塞，万一让别人捷足先登，您可就吃大亏了。”
  星河摇头，“这权力的中心，呆久了有点腻味。官儿当不成了，我不能委屈自己在后宫生孩子、奶孩子。”
  茵陈一听两眼发光，“您想出去吗？上外面的世界看看去？跟皇上似的。”
  星河含笑看她，“我一直有这想法，上外头去，闯出一番事业。”
  “再回来造反？”
  茵陈口无遮拦，可能就算她说是，她也愿意跟着她干。
  “不管您上哪儿去，我一定要和您一起。我是您的小跟班儿，您下地，我给您扛锄头，您算卦，我给您打幌子。”
  这么一来可不成，后宫就该空了。可是茵陈不管，一想到太子爷当了皇帝，回来却清锅冷灶，她就高兴。反正她是为了星河才晋位的，不是为了太子。星河要走，她当然得跟着一块儿走。
  两个女人也能唱出一台戏来，她们在这儿商量得热火朝天，太子靠在配殿的门框子上敲门。
  “星河，你不能老和她睡，怎么算今晚上也该轮着我了。”
  太子爷可怜，除了那晚把人接回来现开销了一把，后来耗子爪就一直霸占着她。这世上怎么会有这么可笑的事儿，他封了个良娣，是专门用来和他争宠的？想方设法打败了男人，结果倒好，又来个女人，借着小姐妹的情义，比男人还难打发。
  他在门外喊，配殿里没人应他。恨起来想破门而入抓走星河，至于那个耗子爪，送到北边填井得了。他又拍拍门：“里头的人听着，我的忍耐是有限度的。上官茵，孤限你一炷香内回内命妇院去，否则后果自负，你听见了吗？”
  里头还是没惊动，睡死过去肯定是不可能的，她们纯粹是眼里没他。
  太子觉得很憋屈，也很窝囊，彭彭拍打菱花门，“星河，我有事儿要和你商量，你出来一下。”
  可殿里的人就是不答应，他忍无可忍了，招呼德全：“叫两个人，给我把门撞开！”
  德全得令，忙勾手招来了站班的太监，几个人一鼓作气正要撞门，门栓轻轻响动，一会儿探出个脑袋来，说：“你要干嘛？”
  “都住手。”太子虚张声势，摆手遣散了人，笑道，“我想侍寝。”
  星河白了他一眼，“今晚上我没兴致。”
  这他就不明白了，才发现这么好玩的事儿，他恨不得天天来几回，为什么她会没兴致呢。太子自问手艺还是过关的，至少领进门后，欲罢不能的也是她。他诚恳地说：“要不你再考虑一下？兴致这种东西是可以培养的，我不骗你，说的都是真的。”
  檐下灯笼照着她的脸，那张脸上浮起了冷笑，“我就想问问你，有什么事儿不是你算计好了来的？连这种事你都不放过，简直不是人。”
  他闷声答应：“我在床上确实不是人……”
  她听了要关门，他忙把一只脚塞了进去，“别、别……咱们可以谈谈婚事。”
  可她摇头，不知是对婚事本身不感兴趣，还是对他不感兴趣，照旧想关门。这下太子急了，不得不使出杀手锏，凑在她耳朵边上说：“我那个……不便之处，好像长了个疙瘩，自己瞧不见，你帮我瞧瞧好吗？”这么着才把她哄进了丽正殿。
  帷幔放下来，她掖着手说：“脱吧。”
  太子磨磨蹭蹭解裤腰带，见缝插针地说：“我本想尽快把婚事办完，大家心里踏实。可是再想想，你要是在我龙潜时过门，就没法子享受从承天门进宫的待遇了。”
  一个女人，一辈子都没有机会走上那条象征最高皇权的御路，唯有天子大婚，入宫为后的当晚，才有这样殊荣。太子是了解她的，对于一个心高气傲的女人来说，形式也许并不重要，但有总比没有好。她今生是当不成女皇帝了，不过可以走一走那条九龙铺就的道路，感受一下当上皇后的荣耀。
  星河没有说话，心里难免有些哀伤。从她走进东宫的那天起，她就开始经营自己的人生，无论是大业得成还是人头落地，她都有过无数次的设想，唯独没想过会当上皇后。其实她应该感谢太子，他让她输得不那么难看，终究一切都是因为他喜欢她。宿家呢，要是照着罪过来判，满门抄斩都不为过，如今得以保全，也没有什么不知足的。
  下昭狱，是一次醒神的机会，得与失有时间好好计算衡量，到底是平安重要，还是大权在握重要。他们一家子，只有星海手里有实打实的兵权，明面上的缴了，私下经营的由于树倒猢狲散，逐渐也瓦解了。前阵子朝中风向大变，大伙儿日夜掂量下一步当如何走，有权怕不得姑息，没权又怕不得自保，现在横竖破罐子破摔了，这样反倒安生。
  她有什么不满？没有，不该有。她爱不爱他？爱呀，但依旧不灭她那颗雄心。她天生不安分，很难在内廷乖乖以男人为天。于是涩然看了他一眼，“皇上出宫了，你什么时候登基？”
  太子说：“等立秋，皇父已经下了手谕给内阁，他人不在京里，大典也照常举行。我过两天就进少阳院了，太子登基之前都要在那里住上一段时间，你跟我一道去。”
  他仰天躺下，丝毫不觉得羞耻，在她的拨弄下陶陶然闭上了眼睛。
  放声长吟：“星河，我为了成全这段感情，所有能做的都做了，希望你也成全我。”
  她手上顿了下，垂眼说：“我跟你进少阳院。”
  “不带耗子爪。”
  她有些无奈，“不带就不带，你大什么大！”
  太子唔了声，勾起头朝下看了眼，小鸡儿果然不安分了。他难堪地笑了笑，“哪天它在你手里死物一样，你才应该着急呢。”
  她嘀嘀咕咕又骂他臭德行，翻来覆去查找，“哪儿有疙瘩？没看见啊。”
  太子说有，“这么精细的地方，你就不能好好找找？”他受用那纤细的手指游走的快感，也只有在她手下，他才能感受到人生的起伏和跌宕。
  星河嘟囔着，心里还是不好意思，可没法子，他的脸皮厚如城墙，吵着闹着让她找，她能怎么样？她喃喃自语：“在哪儿呀？”
  太子说：“瞪大你的牛眼，离得近点儿。”
  她还真信了他，俯身靠近，没想到他往上一挺，敲打在她唇上，觍着脸说：“心肝儿，给我裹裹吧。”
  这下又捅了灰窝子了，她在他大腿根上扭了一把，下手还是有轻重的，肯定得绕开了小鸡儿打。
  太子被她扭得眼泪汪汪，翻身把屁股露在她眼前，“你就说说你自己，有没有人性！打人这么狠，屁股上全起棱子了。皇父让我坐，我都没法儿坐下去，害得那帮内阁的人陪我站了一天。”
  这都是好几天前的事儿了，红棱子也退下去了，他还揪着不放呢？星河没好气道：“每次都是你先招惹我，怨得了我吗？你撅着屁股干什么？还想挨打？”
  他一听立刻翻过来，伸手一钩，把她钩进怀里了。
  低头亲亲她，“星河，我太喜欢你了。”
  星河心里渐渐开出花来，脸还板着，“有什么喜欢的，都认识那么多年了。”
  “就是因为久，亵渎发小别提多过瘾了……”又挨一顿胖揍。
  她把他嵌在腿缝里，让他轻轻摇曳着，小声说：“你要娶我，我听着真高兴，也想嫁给你。可我的脾气你知道，又臭又硬，还爱唱反调。以前你说什么我都答应，其实我暗暗也坑你。等成了亲，就是一家子，我于情于理都不该坑你了，到时候怎么办，非得憋死不可。”
  他说不会的，“你可以冲我发泄，等我散朝回来，整个人都是你的。”一壁说，一壁挤压那玲珑的臀，她不知道，她的杨柳细腰摆动起来有多销魂。
  她还是叹气，总觉得不造反，她就无事可做了。
  太子在夹缝里艰难生存，脑子也混沌沌一桶浆糊，他哀告着：“星河，你开开门，让我进去成吗？”
  她瞥了他一眼，根本不理他。
  太子牙关都酸了，他糊里糊涂说：“要不然，你找点事儿做，只要别想着反我，怎么着都行。”
  她听了这话才含羞盘上了他的腰，“你说的，我可以找点事儿做。”
  太子通身舒坦的同时心存侥幸，她还能干什么，没了官衔也没了兵，小打小闹折腾不出什么花样来。现在还年轻，定不下性，等将来有了孩子，那些志向全成了身上的泥，搓一搓就掉完了。
  原本他这么想，确实没什么错处，可是后来发现问题变得有点严重了，一个曾经在控戎司做过官的人，搁在哪里她都能发光。
  众所周知的，大胤上年南北征战，国库空虚的问题凸显出来，所以新帝登基没摆什么花架子，祭了天地之后昭告天下，事儿就差不多了。但是紧接下来的大婚事宜，耗费可不是一点半点。皇帝打算咬牙大肆操办，决不能委屈了他的皇后，可是看着户部结余的款项，又对照工部水利上呈的用度报表，一时犯了难。
  要想风光大婚，新闸就得停工，正干得热火朝天的众人都得回家待命。可要是不停工，就抽不出现银来举办那么盛大的婚宴。巧妇难为无米之炊，以前在皇父手底下还有依仗，如今自己当家了，这才知道柴米果然贵。
  难怪皇父这么着急撂挑子，这亲爹确实狠狠坑了他一把。他长吁短叹：“朕真是太穷了，要是说给周边的弹丸小国听，说中土皇帝连裤子都快穿不上了，不知道他们信不信。”他看了星河一眼，“皇后……”
  “咱们还没大婚呢。”
  看看，穷得连媳妇都嫌弃他。皇帝揉揉太阳穴，把心一横，“还是得先把亲成了，国不可一日无母。”
  星河的意思是暂且不用那么着急，“你打算一上台就让人管你叫昏君？为了成亲连水利都不管了，那可不成。”
  皇帝当然不是那种不顾大局的人，他这么说不过是以退为进罢了。
  “咱们是贫贱夫妻……”
  星河笑道：“谁和你做贫贱夫妻，我的意思是暂缓大婚，等手上有了盈余，再操办不迟。”说着从后头抱上去，慢慢摇晃他，“阿宝，你给我个金玉王朝，我还你个白银帝国，怎么样？”
  皇帝一听有戏，这主儿可不是个随便夸海口的人，于是小心翼翼问：“皇后有什么高见？”
  星河贴着他的耳朵说：“我头前儿在控戎司办差的时候，抓过一个夜闯王府的外邦商人。那人一直在南边活动，澜沧江那带走了不下百回，茶马古道穿越起来玩儿似的。人家有钱，咱们有茶叶和瓷器，朝廷统一调度，以货换钱，人家瞧着有保障，自然愿意做交易。我打算先小试一回牛刀，赚笔大婚的钱，接下去再往大了做，你说好不好？”
  美人计对于皇帝施展起来是百试百灵的，他说我看行，“不过采办货源可不简单，不光是收购就能应付得了的。”
  “咱们有七个御用的窑口，我亲自盯着，出不了岔子。”
  “嗯？”皇帝觉得不妙，“怎么还要亲自盯着？”
  她龇牙一笑，“还得带上你的昭仪娘娘。”
  皇帝开始琢磨，往后臣工问：“皇上，您的皇后哪儿去了？”
  他说：“办买卖去了。”
  “那您的昭仪呢？”
  “帮着打算盘去了”
  ……
  这孤家寡人当得，真是有滋有味儿。
  所以他犹豫了，“要不再商量商量？”
  星河在他脸上亲了一下，“您在我眼里可是个开明的人呐。”
  得，为了这一句，他不答应也得答应。
  后来那两位就真忙活起来了，经常三五天见不着人影，这白银帝国，可不是那么好打造的。
  星河离开了皇城，人就活泛起来。离京最近的那座窑口，出的瓷器又精细，款儿又好，她和茵陈常要过去监工。那天站在田垄上，看见个送水的女孩儿推着小车过来，她手搭凉棚张望，那身形说不出的熟悉，“怎么像是兰初？”
  茵陈心里咯噔一下，“哪儿能呢，您瞧错了。啊，头批福寿碗要出窑了，快来瞧！”
  星河叹了口气，世上相像的人多了，想起兰初已经不在了，便有些怏怏的。
  然而刚转过身打算下台阶，听见身后的姑娘颤巍巍叫起来：“这是……宿大人不是？”
  这回正打在七寸上了，她愕然看着她摘下面纱，见了鬼似的，“兰初，你怎么还活着？”