次日醒来天光已是大亮，季清菱正起床梳洗，却见秋爽急匆匆自外头敲门进来，满面激动，大声道：“后院好大一泊温泉水！”
  又一脸嫌弃地道：“只是一股子硫磺的味道，实在是臭得很！”
  一时满屋子都笑了起来。
  秋露跟在后头，也道：“外边雪也大，风也大，什么也看不清，只后院水汽腾腾的，走近了就是一股子药味。”
  一屋子人正说着话，柳沐禾也来了，见季清菱已是整理得七七八八，便嘱咐道：“你穿件厚实的，一会这一处的主家带我们四处走走，外头风雪甚大，也冷得很，莫要着凉了。”
  两人随意吃过了早食，便着人请了此处主家过来。
  那人姓蒋，名唤蒋文忠，他家世代都是大夫，祖上曾做过朝中奉药，因没治好先皇的病，被面斥了一回，又被贬了官。
  那奉药虽觉得医者医病不医命，可这道理如何能同天子来说，索性辞官回乡开了个医馆，又立下规矩，不许子孙再入仕为官。
  蒋家医术高超，传得三代下来，医馆也从一个开到了八个，几个兄弟各管各的地方，日子倒也十分滋润，只蒋文忠因年轻时去各处收药，半路遇得坐骑惊蹄，摔断了腿脚，等到年纪大了，往往风湿得厉害，到得冬天便奇痛难忍，实在挨不住，便四处寻访，找了这一处温泉之所，每到寒冬便来此度日，靠着温泉热气养疗腿脚。
  他自己就是大夫，不光借那温泉水，还自配了药材下去，也能治些小病小痛，便常请了友人过来消遣。
  洛阳文气汇聚，不仅是文人骚客雅居之所，亦是朝中致仕重臣荣养之处。
  能做重臣的，哪一个年轻时不外放过七八回，天南地北四处跑，十个里头有八个腿脚都有问题，更有许多身上不少小毛病，眼下听得有这样一个能治腿脚的温泉，哪里还坐得住，自是人人遣了管事的来寻。
  蒋文忠见此情形，索性又买了几块地，在此处建了几个大院子，引得山上温泉水下来，自行配了各色药材来帮着人治病。
  温泉本就是个好东西，配上医药，挨过冬日的老寒腿着实也不难，况且那些个来此养疗的多半不是真病，一旦脱开闲事，在这般与世隔绝之处好好住上旬月，多少不舒服也变成舒服了。
  若是有些小病小痛的，蒋文忠妙手回春，也能解决。
  如此一传十，十传百，不出几年，此处便成了个冬日养疗的抢手之所，柳沐禾能在这隆冬之际抢得一处院落，全是靠得柳伯山的面子。
  一行人出了院门，在回廊处绕着走，蒋文忠将此处布局一一说了，复又才领着人回了院子。
  途中路过一处地方，他特意停了下来，指了指远远一大片被白雪覆盖的苗圃，道：“此处是个大园子，原本当中种得许多花草，只这一阵子天气冷，又兼风雪大，并无什么花草，只有后头几树梅花，几片蟹爪兰开着，倒是也有些看头，等到雪停了，两位夫人不妨过来赏玩一回。”
  又道：“若是有什么事情，只管打发人来寻我，我自会三日一回过来把脉开药，两位泡汤，每日切记莫要超过一刻钟，只量度得宜为好。”
  说着交代了半日平常要注意的事项。
  季清菱此身也好，前世也罢，俱是未得泡过温泉，从来只在书中、旁人口中听得，此时来了，实在跃跃欲试，待得晚间便自去泡了一回，果然十分舒服。
  她与柳沐禾二人便在此处住了下来。
  过了两天，雪虽未停，风却是小了，远山白皑皑一片，近处院子里的雪早被人清扫干净，绿的是叶子，桃红的是蟹爪兰的花，又有几树红梅凌寒而开，别有几分雅致，住起来更舒服了。
  二人白日赏雪赏景，谈天说地，晚间便去泡汤，十来日下来，莫说两个做主家的，便是下头丫头仆从，也是人人都被养得面上白里透红，个个脸都胖了一圈，连走起路来都慢了三分。
  这日才吃过早食，季清菱便同柳沐禾去得后园赏那一株开了许多日也没开出来的黄梅，两人行到一半，正走过一个拐角处，却是忽然同对面人正正打了个照面。
  那人带着五六个丫头，站在那一处，却是一点声息也无，她见得季、柳二人，十分惊喜，先盈盈一拜，行了个礼，复又对季清菱道：“原来是季家妹妹，实在是巧事！”
  又笑道：“这算不算有缘千里来相会？”
  季清菱不着痕迹地往后退了半步。
  来人二十余岁，容貌艳丽，面上妆容精致，通身也打扮得华贵异常，在这隆冬萧瑟之际，显得尤其引人注意。
  ——是李萍娘。
  而在李萍娘身旁，却是又站了一个高高瘦瘦的年轻人。
  那年轻人相貌英俊，看着十分斯文，身上穿着锦袍，与李萍娘隔了两步远站着。
  季清菱回了一礼，寒暄了两句。
  柳沐禾在一旁站着，一言不发，只跟着回了个礼。
  李萍娘却是十分热情，指着身旁的年轻人向季清菱荐道：“这是我家行三的弟弟，素来性子腼腆，才及冠没几日，明年就要下场了。”
  复又指着季清菱，对那“弟弟”道：“这是上回爹爹说的救命恩人之女。”
  又夸了季清菱几句。
  季清菱实在不想同对方在此废话，却又碍于礼仪，不得不草草引荐了柳沐禾，这才寻了个理由走了。
  因有半路遇得李萍娘姊弟之事，季、柳二人俱是没了赏花的兴致，只草草看了几眼便回了院子。
  季家同李家的渊源，季清菱上回赴宴之后转头便同柳林氏、柳沐禾二人说了，柳沐禾只知其一，不知其二，总以为季清菱是为了自己，才对李家这样不待见，心中十分感动，回得屋中便道：“虽是个讨人厌的，却也没得手，咱们此回是来玩乐的，莫要因为她二人反倒引得不舒服，平日里头该干嘛就干嘛，我是不放在心上的，你不必担忧。”
  季清菱自是应承。
  然而自这一日起，柳家姊弟便常常找了借口过来，今日送些点心，明日送几朵花，后日在半路偶遇，再过一日，又是拿一个什么东西上门来问话，两人殷勤不已，只那殷勤却俱是对着季清菱去的。
  没几日，季清菱就觉出奇怪来。
  不管李程韦是看中了张待家的权势，想要通过自己居中做桥也好，还是相中五哥将来前程，待要提前拉拢也罢，使出一个李萍娘足以，何苦要另又拿出一个李家子弟来，并不半点作用不说，还十分碍事。
  等到某日下午，李萍娘送了两篓子冬橙上门，旁敲侧击问起顾家在延州如今剩下的家产来，季清菱心中那隐隐约约的不妙，便再压不下去。