“比目车、三元车、和合车……前些日子听说他们炼造得好钢, 还以为要做什么惊世的兵器, 原来只是这些车子。”
  张阁老摘下水精镜儿，将早上捎来的滨海经济报扔到桌上，摇头批评道：“我前日试过一回子期送来的三元车，也不过是比寻常马车省些木料、钢材, 又不需畜力拉车, 方便干净些罢了。也不值得那些学生们连日作诗文写它，还办什么骑车赛。”
  年轻人真不知怎么挥霍光阴。有这等工夫沉迷在他弟子和徒婿做的车子里，多读些圣人书不好么？
  他长叹一声，炫耀的味道比杯里泡的桂花茶还浓，然而在这内阁里炫给谁看呢？
  吕阁老呵呵一笑：“少年人自然有争胜之心, 何须苛责老夫倒是试了伯风他们送来的比目车, 比骑马还舒服些，只须蹬蹬腿——我这年纪虽大, 倒还骑得动它, 也愿意骑快几步, 何况年轻人”
  那车座儿虽小了些, 却是充棉裹皮的, 底下装了弹簧, 骑在水泥路上平稳得很，比骑马舒服。且这车在京津两地都还没多少辆，他自己在左安门外骑一圈, 还不知多少人羡慕他, 看他比别的部堂年富力强呢。
  吕阁老捋了捋白须, 慈爱地道：“这两个孩子倒是孝顺懂事，做好的东西知道进献给宫里，还不忘给咱们两个老师。”
  虽是铁造的，不是什么镶金嵌宝的珍异物件儿，有这份心就够叫他们高兴的了。
  那两位弟子都已经退休，自己也动了几分念头的阁老被小儿辈的孝心哄得心满意足。而尚在壮年、一心为国的新任大学士杨荣却痛心疾首地跟他们抱怨：
  “渤海经济园日开炉炼得精钢千斤，其料不拘矿石、好生铁、废铁……以此计之，一年间可得钢三十余万斤，略等于国初时官铁一年的产量。然而官铁所得不过是矿上粗炼的铁锭，此钢却是坚韧兼备的精钢。”
  他们兵部一年得的钢材都不如他们经济园中炼的多！
  这么好的钢却拿去做了什么双鱼比目鸳鸯和合的车，实在浪费了！
  “当年宋三元任汉中知府，桓永宁还在陕西做佥都御史时，他两口儿弄出什么东西都先紧着军中，如今看着那好钢不能做军械，下官心里着实替它可惜啊。”
  想当年他做陕西巡抚时，那两人弄出个装油的铁桶都能想法儿做成炮。如今他们炼得这么多上好的钢材，不做国之重器，就拿来做些只能载一两个人的小车？
  他看这比目车、三元车都是不需人畜拉而能自走的，跟昔日诸葛武侯造的木牛流马也差不多少。若依着这些车的造法深研下去，多弄几个轮子，多几个人骑，说不定也能做出可运千万斤军粮的大车！
  如今从南方往北支粮，全靠人押运，中途人吃马嚼，几乎是三石才能到一石。若换了不需牲口拖，只要一个人就能驮上百石走的良车，至少得省下三分之一的粮食吧？
  那两位才子有探掘矿产的重任在身，若是无暇深研此务，朝廷不是也有经济园吗？他如今兼任翰林院学士之职，翰林院、国学皆有雅好宋桓理学，跟那两人论过道的才子，便令工部向渤海经济园采买精钢，挑人主持此计也好。
  首辅次辅也叫他说得有些动心：不说军中，各省运粮时也有大片漕运不能到的地方，都靠人马拖拽，若能有这么个车子运货可也方便得多。
  再者依着杨三辅之说，别选才子干活，不用他们弟子卖力，做老师的自也就没那么多不舍得了。
  不是他们宠学生，舍不得劳累他们，实在是他们那两个弟子在天津也忙：忙的不光是勘探矿产，还办经济园、炼精钢，又教当地渔户在北塘圈养鱼虾蟹贝，和在汉中任上时做的事竟差不多。
  可这致仕在家的人，做的事竟和在任的民政官差不多，这哪还有休致之人该有的闲散？
  老师们想着都心疼！
  吕老师一面心疼弟子一面上书请旨，以京中经济园之力改进三元车，使其能运载更多货物。张阁老一面心疼弟子一面致书与他们，告诉他们阁中将安排人去学做三元车，叫他们帮着参详改造之法。
  然而在老师们心疼的时候，他们心目中又兴工业又忙民政，致了官都不得休息的可怜弟子其实正悠哉悠哉地乘着大船海钓。
  九月间天高气爽，海里的鱼虾渐肥，正是适合海钓的时候。经济园包了几条进出货的海船，两位老板近日卖车卖得风生水起，财大气粗，硬是截留下了一条沙船供自己出海游玩。
  他们也不去远海，只在浅近处过夜，早上摸黑起来看日出，观海潮。待太阳升上来，就在船头支起小凳子，披上羊羔皮大氅钓钓海鱼。他们在北塘练了许久的钓鱼技术，换到海里也当真钓上来了。刚出水的海鲈鱼直接拿去厨下加葱姜清蒸，鲅鱼剁了馅儿包饺子，清鲜的滋味确实是陆上吃不着的。
  船员打上的鱼吃不过来，便连着鱼鳞上未干的海水倒进硝石制的碎冰里，回程后叫人送回京孝顺父兄师长。
  回到经济园宿舍里，恰就接到了两位师长的来信，看到了杨阁老的载人、载货大型三轮车计划。
  桓凌被他的熊心壮志憾动，心下飞快地算计起了这种车的成本、载运量、骑车人的力道……算着算着便将脑中的东西抹去，对宋时说：“拿这样的车运转，成本只怕比驮马还高。若要造出杨大人说的那样的车，只能是汽车了吧？”
  是啊，杨大人想要的是卡车甚或是火车，靠人双脚骑的车怎么造也是达不到要求的。
  宋时摸了摸下巴，轻轻点头：“说到运货还是先上火车。原先钢少，质量也不稳定，不敢搞这种易爆炸的机械，不过现在有好钢了……可以从汉中学院写信要几个学得比较好、有动手能力的学生，再从朝廷拉些人和资源，就能试做蒸汽汽车和火车了。”
  蒸汽机、内燃机、电机……这些桓凌早年听他讲时就听得心荡神驰，恨不能立刻也在本朝建起这工业。当初限于各种问题而不能做这些，如今却再没什么阻碍，只要他们两人一道儿努力，该有的慢慢都会有的……
  他的双眼极为明亮，心潮起伏，却又带几分隐忧问宋时：“咱们的晋江币还够么？若是不够，我再替你写几篇文章。”
  好像后世之人更爱看这种写今古俗事的文稿，当初他从草原带回来那几箱手稿，便是以当地民间风俗、传说、衣食住行之类最易过稿。他最近积累了满肚子烹海鲜、吃海鲜的学问，也可以试写几篇。
  宋时握住他的手，指尖在写字留下的薄茧上轻轻摩挲，将那只手贴到脸上：“师兄先不写了，咱们还有晋江币。上回你在草原带回来的稿子过了十几篇，足足四百多块，哪里花得完呢？不光够咱们做出蒸汽机车的，只怕连内燃机都做得了呢！”
  他们在西北军中已经炼出了柴油和汽油，家里又有好钢，若有机会真可做个发动机。可汽油柴油易燃易爆，不方便运到海边儿来，不如煤炭——河北也到处都是大煤矿，做蒸汽机更方便。
  做出来蒸汽小火车之后，他们就将车头、车厢、铁轨拆卖。铁轨可以卖便宜些，以免朝廷自己造或是买了别家劣制铁轨，行驶起来出事故。车头造出来可就是他们俩完全垄断了，这个价格……
  如今他们的比目车、三元车都是采用撇脂定价策略，趁着没有竞争对手，能宰一个是一个，一辆自行车敢叫价十几两银子。那火车造出来的技术含量更高，不翻它十倍利简直枉他读过《微观经济学》嘛。
  他将老师的书信折起，往桓凌怀里一倚，闭上眼扎进晋江网，慢慢搜索起可用的文献。
  吕阁老代表三位阁老递上的造车折子批复下来时，张阁老也接着了宋时的回复，信中满满洋溢着对朝廷的忠诚关切：
  “老师吩咐，学生们岂敢推辞？……我师兄已写信回汉中，招旧日学生来跟着我们两口儿一道钻研。但老师信中所言及的多人驾三元车恐不可行——其车身单薄，不可多载物，但若使加厚加长，则车身沉重，人力绝难骑行。”
  然而杨学士想做的大车亦是朝廷实在需要的东西，不可因其难制而放弃。他与师兄近日遍观园中各类马车、人力之车，一时虽然造不出木牛流马一样的神器，却得出一点能让马车载物更多、行走更流畅的灵感。
  ——就是蒸汽火车发明前，曾经时兴过的轨道马车。一辆有轨马车能载二十位乘客，双马车载的人更多，是工业革命前最佳的交通工具，如今在国外一些旅游城市里依旧可以见到它的身影。
  马车中载员的重量再加上双层车体本身的重量，至少有两吨多，若换成车斗载物，则载重还能更多。
  蒸汽机、内燃机不是想造就能立刻造出来的，要普及到各地更要花漫长时光，在此之前，有需要的地方也可以先用有轨马车支撑一下。等将来铁路修到那里，就把原先的铁轨收回来重新炼钢。
  他信中写的含糊，张阁老却能读出他言外分明肯定能造出大车的意思，拿着信回去便那两位学士商议：“若是这两个孩子有所做为，咱们何不先遣几个人去看看？”
  就像当初遣官员去汉中学种嘉禾、兴工业一般，学不来造车不是还能学炼钢？都学不来不是还能学些天理化学，将来做个明天理、通实务的贤臣？
  这是有先例可循的事，张阁老便如法上本，天子看了，也照旧批了个“可”。只是圣心却不像张阁老那么慈爱，在这个“可”字背后，还批了一笔：“待学有所成，献物还京。”
  哪个无所事事，辜负君恩的，就在渤海边上造三元车去，不必回来了。
  宫中与朝廷都以为他们要像当初去陕西的那批天使一般，过个数月一年学成回京。却不料这些学生离京后不久，桓凌便上书朝廷，请求修一条铁路到京城，让朝廷诸公亲见、亲自试用他们所制的轨道马车。
  圣上既惊且喜，许他修路，只不许侵占官道。桓凌与宋时上本谢恩，从此便带人尽力铺设铁路，日复一日，再没甚新鲜消息，宫中外朝也渐渐不再紧盯此事。
  孰料短短两三月后，小年尚未过，渤海经济园便修通了一条铺有铁轨的平坦小路直达京师城外。
  那一天铃声阵阵，马蹄哒哒，一辆上下两层，长可容七八个座位，左右两排座椅间沿有行人走路空隙的大车沿着铁轨直抵城外。车后更跟着几辆不带顶棚，车厢高可一人许的运货车，里头载满了比目车、三元车、小三元车……还有渤海打上来的，带着碎冰的新鲜带鱼、黄鱼、对虾等海中珍味。