句丽并非弹丸小国，国力强盛，要彻底攻下，岂是一两年之功。
  她放下江纯理，笑问：“理儿和茵茵玩一会，好不好？”
  江纯理点点头。
  温容茵坐得板板正正：“我和小姑姑玩。”
  两个孩子头挨着头凑在一起，两个做娘的手挽手来至另一侧稍间。
  “明年便散馆授官了。若大军作战顺利，至少也攻下了句丽几座大城。”林黛玉提笔写出几个地名，有东北的州县，也有目前还属于句丽的城池，“我父亲任东北总督一日，我们大约都去不了东北，你们若还想去，趁早定下主意，到时候才好运作。”
  她道：“吏部贾尚书教过我和小舅舅一年，但林家和他一向关系平平。此人心胸不宽，只怕会暗中作梗，也未可知。”
  妙玉轻声一嗤：“偏是这样的人能得皇上信重。”
  林黛玉语气平和：“越是这样的人才越好用。”
  她摸摸妙玉的肚子：“别为不相干的人动气，伤着孩子。”
  妙玉犹豫：“茵茵明年满三岁，路上慢些走也罢了，这个孩子可怎么办？”
  林黛玉道：“大老爷不在京，我和二老爷就不能走。”说出“二老爷”三个字时，她忍不住发笑，“这个孩子生下来留给我，我替你养着。等大了，再给你送去。”
  *
  正是每月后妃家眷入宫请侯看视的日子。宋夫人同江明德在云南，温夫人照例令孙媳们看家，携林黛玉入宫请见。
  林黛玉知道温夫人和江皇后母女必有私话要说，便和从前入宫时一样，主动请示去见公主们。
  温夫人这回却道：“忙什么，一会吃饭再见不迟。”
  江皇后知其意，便笑道：“玉儿也听一听罢，坐。”
  林黛玉便告了坐，垂首细听二人交谈。
  温夫人说，吏部尚书贾雨村还在坚持想把女儿嫁给五皇子或六皇子为正妃。江家也还是一直当不知其意。
  ——五皇子与六皇子皆为江皇后所出嫡子，五皇子年十四，六皇子年十一，贾雨村之女年十三，年岁都还相配。
  温夫人示意林黛玉说。
  林黛玉便道：“最近一个月，二老爷……”
  江皇后笑道：“罢呦，在我面前，只叫明越为‘二爷’就是了，你说得不自在，我也听不自在。我心里明越还是个小孩子呢，如今竟都成了‘老爷’辈了。”
  林黛玉一笑，忙改了口：“二爷和澄哥儿几次从翰林院回家，都遇见贾尚书的长子贾文许，或是要请他们吃酒，或是说想讨教文章，总有各样理由想与他们相交，竟还有一次装作被抢了钱袋儿，求二爷‘行侠仗义’。正巧我兄弟也从国子监回家，身边带了郡主府亲卫，便找来几位仪鸾卫帮这位贾大爷找钱袋，把人给请走了。”
  江皇后淡淡道：“好歹也是尚书之子，竟做这些上不得台面的事。”
  温夫人道：“这手段虽然粗糙，可说出去不过是贾文许年轻心热，心慕明越和澄儿的才学，想以礼交友。小辈间的事，认真计较起来不像样。可咱们家一直不理，不但会被人说目中无人，过于狂傲，叫他家缠久了，在陛下面前，也难免有些嫌疑。”
  承恩公致仕后，只在家中静养天年，推病轻易不出门。温夫人也说年老，少去别家，一应出门见客的事，差不多都交给林黛玉了。
  而林黛玉和江明越辈分虽大，年纪却小，凡应酬中有不能应的，比如皇子们的婚事，或公主们驸马的人选，或装傻，或推说要回给长辈做主，早将糊弄人的本事练到了炉火纯青。
  贾雨村身为吏部尚书，着实不好追着比他年轻了快三十岁的江明越求往来，他儿子才十七，这般行事却没妨碍。
  江皇后道：“陛下明理，只要咱们家不理会他家，就暂且无妨。至于这贾文许么……”
  她笑笑：“前儿我听见一桩笑话：吴贵妃好心做起媒人了，同何贵嫔说，该选他做四公主驸马呢。”
  四公主萧永念是何贵嫔唯一所出的女儿，今年十八岁。年过十五的公主里，江皇后嫡出二公主的驸马已经定下，她和吴贵妃所出三公主的驸马还没选出来。
  温夫人着实怔了一会：“是贾尚书的主意，还是吴贵妃自己——”
  是贾雨村做两手准备，见攀不成皇后一派，转而要投向吴贵妃，还是吴贵妃要拿四公主拉拢贾雨村？
  江皇后笑道：“听说贾文许不似他父亲，读书不大灵光，在荫监的学生里也只能算二等。我猜，贾尚书五十的人了，怎能不为长子打算？一个公主驸马的身份，也够保他一辈子富贵了。”
  温夫人摇头：“这不是把何贵嫔娘娘当傻子。”
  何贵嫔只一个女儿，哪边都不必靠，也少不了她和四公主一个好结果。
  江皇后道：“可不是么。那贾文许又不是什么难得的才俊，何贵嫔自然不愿意。”
  温夫人问：“说不动何贵嫔娘娘，倒不知吴贵妃舍不舍得三公主。”
  江皇后眼中微露不忍，却只说：“让他们跳去罢，跳得越高越好。”
  这两年，皇上是觉得在皇子妃、侧妃的人选上亏待了大皇子几个，所以虽然还没松口给他们封王开府，却让大皇子到了吏部，三皇子到了兵部，李妃的四皇子到了工部。
  吴贵妃母子又是要争着管辽安军的粮草，又是要拿公主们的婚事做文章，再折腾下去，迟早要把皇上的愧疚耗尽。
  那时……或许她和永行才能略得喘息。
  就算她心狠罢。她只能尽力保全自己的孩子。
  江皇后含笑令林黛玉上前，拍了拍她的手：“你辛苦了，家里事多，多亏有你在母亲跟前儿孝顺着。明越得了你，是他的福分。我知道你的志向。等能松快些了，你要什么，我成全你。”
  *
  五月，盛夏已至。
  京中一派繁荣祥和，似乎未被战事影响，但大军出征，每日消耗的粮草都是一个极大的数字。皇上以身作则，厉行节俭，京中各家不管是否真的想俭省，总要做出个样子。
  江公府作为皇后娘家，自然更要尊圣意行事。府中本便不奢靡，如今更是除了承恩公、温夫人和几个孕产妇、幼儿房中，每日用冰减半，例菜减少三成，不许穿华服美饰，林黛玉自然不例外。
  对身外之物，林黛玉不大在意。
  若不是在京中还要做好“承恩公府二太太”、“皇后亲弟媳”，她其实更想和太太一样，日常都穿习武的劲装。
  这日是贾探春和建平十三年榜眼，即现任五品内阁学士，兼翰林院侍讲学士古青次子的成婚之日。
  这桩婚事是林黛玉做的媒，贾探春又是她亲表妹，她去荣国府相庆，一日方回。
  古家原不大想与荣国府结亲。可一则是林黛玉做媒，二则贾探春品貌才能着实出挑，近几年，贤德妃在宫中安稳无事，北静王妃与北静太妃婆媳相得，与北静王夫妻和睦，贾氏族中也再未出什么丑事。古家几经取舍，还是备好厚礼，上门求了亲。
  婚事办得很热闹。
  林黛玉多吃了几杯酒，被江明越接回家。
  江明越拧好巾帕，细细替林黛玉擦脸：“古家家风不错，娶了三姑娘，便不会待她不好。”
  时近黄昏，微黄的日光撒在江明越清隽淡泊的眉眼间。
  林黛玉按住江明越的手，指尖抚过他的手背：“三妹妹在哪都会过得好。”
  “还要多谢你，打听来这么一位好妹婿。”
  她双颊酡红，眼中似喜似嗔。
  不沾纤尘的明镜台被打破了，落入一池春水中，荡起涟漪。
  江明越喉结滚动，将手指插入她的指缝，与她十指交缠。
  女儿早就被乳母抱走了。屋内只有他们夫妻。
  他俯下身。
  “老爷！”林黛玉的陪嫁雪雁在外敲门，“太太！”
  被叫了快两年的“老爷”“太太”，江明越和林黛玉还是没完全适应。
  两人身子一僵，旖旎全无。
  江明越直起身：“什么事？”
  雪雁语速飞快：“南海急报，真真国犯边，太爷和老太太请老爷太太速去商议。”
  第144章 五级
  与句丽的战事才稍有进展, 大周最南端又起战火。
  战报上的消息好坏参半。
  得益于平阳公主和驸马五年来的督军整饬，南海军目前战力尚可，应对了真真国猛烈的几次进攻, 将士、战船和兵器的损失都在可接受的范围内，如果没有意外, 本可以组织还击。
  ——意外是, 真真国突袭前，现任南海将军, 即南安侯, 正在边境进行每年的例行巡视。巡视途中他路遇一美人, 心甚慕之，便耽搁了几日求美人欢心。谁知这美人是真真国在大周埋伏了多年的细作。
  也就是说，在南海战事开始前, 南安侯就被俘了。
  而且，战报是平阳公主亲自写就，对南安侯的行为没有丝毫遮饰。
  平阳公主请示皇上, 南海军是当反击，还是应尝试与真真国和谈。
  皇上将这个问题抛给了群臣。
  ……
  紫宸殿, 大明宫中轴线上的第四座大殿, 位于前朝和内廷的交界，是大周帝王日常起居之所, 自大明宫建成起，已在高达四十九级的汉白玉台阶上屹立了七十余年。
  七十多年的风霜雨雪或许给它留下了些许磨损，但并未造成过任何可见的破坏。
  它并不如含元殿一般巍峨，也并非正式的议政之处, 但毫无疑问，能住在这所大殿的皇帝, 才是真正被认可的帝王，能走进这所大殿议事的官员，才是历代帝王最为信重的臣子。
  现年四十有三的大周第四代皇帝萧广思，曾屈居东宫，无比渴望有朝一日能真正入主紫宸殿。不过，在正式掌权九年后，他已经不太会想起当年的心情。他皇威远扬——不再是当初小心翼翼为了坐稳皇位而做出的卑微“仁孝”姿态，是真正靠政绩让四海广知；他得到了越来越多忠诚和敬畏；他想用谁，谁就要为他效力，哪怕那是一个女子；他想征战别国，便无人可以阻挡；权力在向他手中汇聚——
  也在蠢蠢欲动，想要提前跳去别人手里。
  在第一个皇孙出生之前，他就无比明确地意识到，他早已不再“年轻”。
  现在，宫中的皇孙已过一手之数。
  他的皇子们，也开始像当年他……和他的兄弟们渴求父皇手中的皇权一样，注视着他身下的龙椅。
  他不想看到他的孩子们兄弟阋墙。
  他更不会让自己落到和父皇一样的下场。
  所以，他不会让任何一个皇子染指兵权。
  紫宸殿偏殿，皇上略显冷淡的声音打断了贾雨村：“贾爱卿，三皇子年轻，且在兵部时日尚浅，何以担当军需重任。众位爱卿也不必再提皇子。”
  “是，陛下。”贾雨村立刻住口。
  他彻底探明陛下的心意了。
  陛下将几位皇子放入六部，并非为了培养诸子，以观其才，择贤能为嗣，只是按例如此，以堵住朝臣的嘴。
  陛下也并不是想让三位庶出皇子得权，以制衡皇后和二皇子。
  他失算了。