第十一回 顾美目才露翡翠衫 宽衣带艳挑石榴裙
作者:朱门九      更新:2024-05-14 18:05      字数:12927
  也道玉儿听完传令官的话,一下晕倒在莫忆明怀里,令他大为吃惊。莫忆明将玉儿扶到床上,找到芸藿给玉儿把脉。芸藿观他劳累过度,取出两颗「顺气养心丸」,用温水喂他服下。
  一个时辰之后,玉儿逐渐清醒,见莫忆明坐在凳子上打瞌睡,迷糊着问:「那……那传令官说什么?」
  莫忆明一个激灵挺起,跑到床边,乐开了花:「是好消息,你现在是玉字门门长了,大喜事。」
  玉儿坐起身,抓着莫忆明衣袖,皱眉道:「什么大喜,我看是大不幸了。」
  莫忆明疑惑道:「升官还不是大喜?」
  玉儿道:「此事蹊蹺。平白无故为何升我当门长?我做门长,平璧剑会怎么想?」莫忆明觉得玉儿话的话有几分道理,若平璧剑被罢职,必将更加仇恨玉儿。
  玉儿连连摇头,挣扎坐起身:「不行,我去回稟二房主,我逍遥惯了,当不了这个门长。」
  莫忆明将他按下:「你还是休养几天再去吧,不在这儿会功夫。」玉儿倔不过,只好作罢,躺在床上胡思乱想。
  莫忆卿察觉戚石榴心事重重,担心他有难以啟齿的为难之事,腾出间暇劝他到菜园放风箏,又被婉拒,心情愈发沉重。戚石榴强装笑顏,却时刻记掛三房主手中的雌雄双刀。他不解其中利益关系,直觉得三房主定是个不一般的人物,双手捧起新买的茶壶,暗想,前几日无论何时出现在三房院中,都寻不见他,明日我一大早就去,看他往哪里躲。
  一夜未睡,戚石榴天不亮起床,坐在桌前好生梳妆打扮,用香炉将衣服熏香,折腾近两个时辰。莫忆卿躲在帐子里,嗅着恼人的烈香。账外人影出出进进,焦急又捉摸不定的脚步声令他一颗心聒噪起来。支扭一声,掩门之声更加刺耳。人已离开,他惴惴不安地沉在床上,四肢无力,陷入悲凉之境。
  戚石榴手捧茶壶,裊娜踱步,裙摆飞扬,行至三房主的小院,撞见他正拿着刀,佝僂身子关门。史峰实听见人声,机警转脸,见戚石榴站在院中,不动声色地望着他,客气将门推开,请他进屋说话。
  戚石榴笑得机灵,尾随史峰实入内,回身将门使劲掩紧,转过身,把茶壶安放桌上。史峰实不解,目光凝聚在褶皱的纸包上。戚石榴微笑,揉开纸包,小心拆来,将那支方形紫砂壶托于两掌之中,灿若烟霞。
  史峰实看见自己大爱之物,从戚石榴手中夺去,谢字忘记说,迎着窗外射进的阳光翻来覆去端详。戚石榴站在一旁,看他如痴如醉的样子,心想这架势的确像陶渊明赏菊、宋徽宗看画了,不禁偷笑。史峰实将茶壶捏揉熟烂,将其放下,不知所措望向戚石榴。
  戚石榴囅然一笑:「这是贱婢一些心意。」
  史峰实站起身,低头挪椅,放在戚石榴身边。那浑身散发的浓香熏得他恍惚。花样饰品插满乌发,摈榔满目,看得他头晕目眩。只见他衣衫松垮,欲垂欲坠,抹胸挤得玉肌尽露,正随呼吸一起一伏。
  戚石榴含羞望着史峰实神志不清的眼神,暗赞计谋奏效,他正欲寻得一个机会,让他将雌雄双刀的事情全盘托出。戚石榴自认阅男无数,三面之内,将史峰实的脾气秉性摸了个透。眼前之人是个闷骚男人,装得再文雅,不过一具精壮之躯矣。
  戚石榴度量时候未到,见男人盯着自己身子发愣,飞速抽出随身香帕,向他脸上横扫而去。
  史峰实闻到一股别样清香从面前晃过,那一瞬间,猛然间坠入一处妖艳之地,眼前尽是些浓妆香艳女子,柳腰细眉,衣带松弛,忽闻俗曲飘来,艳舞不断,轻佻浮夸,桃粉柳绿,长长酥袖甩了自己一脸,醒来发现是一张帕子,伊人捂着嘴笑,他的心被撩拨得乱麻一团,无奈时机未到,暗自压抑下去。
  「奴婢伺候三房主用茶吧,」戚石榴收起笑意,换出严峻眉目。
  「哦,」史峰实缓过神来,小心捧起新壶到戚石榴跟前:「就用你买的这个茶壶沏来吧。」
  「奴婢接令,」戚石榴酥肩微耸,扭捏接壶,被史峰实一双刚劲大手罩住,故作挣扎,茶壶险些坠落在地。摆脱他欲望纠缠的双手,朝他莞尔娇嗔:「坐着去,」端着茶壶走去角桌。
  桌角上放着一尊小巧红泥火炉,一支只有巴掌大的黑瓷提壶端坐其上。桌上另有两张方形竹木盘,一张里盛着青花瓷茶具,另一张里放着紫木茶匙。一排原形土泥小罐坐落于后,上有红纸标签。戚石榴认出是不同水的名字,先点了炉子,眼睛飞快扫一遍那些小罐,心想幸亏小时念过些字,否则连字都不认得。他挑出一瓶春露,不知用春露沏出的茶是否有春天的味道,轻轻端起,扭过身子,挑逗的目光在史峰实心中抓挠,轻声问道:「用这水可使得?」
  史峰实眼里哪里还有茶,满脑都是伊人小腰,胡乱点头。
  戚石榴点起小炉,双手将春露缓缓盛入黑瓷提壶,扣上盖子,轻放在火上烤,耐心等待。提壶水热,谨慎将新壶冲洗过后,伸着身子从竹木盘上取下一只青花瓷茶碗,也是先冲一遍,放在跟前。桌上有几个白瓷茶罐,他没问史峰实,随便挑出一只罐子,左手拇指与食指掐着茶罐,右手拇指与中指使劲一拧,一阵茶香从憋闷的罐中飏拂而起,又取出茶匙,伸进茶罐内取茶,移往紫砂壶轻洒。提壶热气蒸腾,他右手掐着提壶的柄,食指趁势按着盖子,小心浇到紫砂壶里,扣上盖子,拿出帕子,叠了几折后用手掌托着,右手掐着紫砂壶,放到帕子上,双手持壶滚了几圈,将第一泡温壶的水到掉,提壶往紫砂壶里冲第二泡的水。
  一阵醇香从壶口飘散空中,他掐起紫砂壶,准备往瓷碗里浇,发现史峰实不知道什么时候行至身侧。史峰实紧贴着戚石榴,右手按着他提着茶壶的手道:「普茶需用紫砂碗才能出香,我去拿来,」进了另一间屋,取出一支极小的竹盘,上面倒扣两只紫砂小碗,送到戚石榴手边,道:「配上你那紫砂壶,正好一副。」
  史峰实目不转睛盯着戚石榴的姿势,嘀咕道,这冲茶之法流畅自然,与我不同,踱回椅子上坐好,只等伊人送茶。
  戚石榴拇指与食指卡住茶碗,其余三指在下面托着,裙子如水浪般行到史峰实桌前,将茶碗放在桌上。史峰实接过来,先看了一会儿茶色,呷了一口,清香淡雅,苦中有甘,呷一大口,脑中是戚石榴的裙曳艳姿,男女有别,女儿沏出的茶有文静别趣在滋味里头,赞道:「果然好茶,」笑道:「以后早上那一壶茶,由你来沏好了。」戚石榴半蹲行礼。史峰实放下茶碗,看看门外,见练功时间已到,起身欲离开。
  戚石榴盯着史峰实拿起双刀,问:「三房主去哪儿?」
  史峰实答:「我去练功,」看戚石榴依依不舍的眼神,想到自己在洞中练功着实孤单苦闷,若有他相伴,日復一日重復难熬的事也许好打发些,问道:「我去山上练功,你可愿意同往?」
  戚石榴做出一副犹豫的样子,说道:「贱婢不喜刀枪武功,唯愿与三房主时时在一起……」说这话时,脑中忽然闪出莫忆卿的身影,急将后面的蜜语吞回肚内,低头不语。
  史峰实心花怒放,不能自已,笑道:「妙极,那你随我来吧,」流星大步跨出门槛。
  戚石榴轻咬嘴唇,掩了门,在后面跟着。二人从不远的无人角门走出梨园天下,往山上洞穴行去。史峰实不断打听戚石榴的近况,戚石榴一一回应,沿途欣赏落山风光。史峰实在洞口烧起火把,右手向后摸去。戚石榴未犹豫将左手递送过去。二人携手走进深处,停在那处豁然开朗的地方。脚下碎石散乱,戚石榴借着火光,比那日看得更清,石壁上到处留着双刀的痕跡,应是被双刀削砍而成,暗叹果然一把绝世宝刀。
  史峰实凝望戚石榴裙摆,心想,观其举动,这女子颇有心机,极为聪明,若能将他扶持成为得力助手,帮助自己完成復仇大计也未可知。望着墙上跳动的火影,他将戚石榴的手攥得更紧,迫不及待道:「你想不想学些武功,我教你如何?」
  戚石榴早猜到雌雄双刀的来歷不简单,这句话正是他所想渴听到的,但转念一想,此事虽成竹在胸胸,却急不得,求稳后才能求成,便道:「奴婢不想学武。」
  史峰实用武功向美人示好的心意更浓,心有不甘道:「我有落山最好的功夫,错过没人教你,不如再考虑一下,」说罢颯奕抽出双刀,迎着火光挥舞。
  戚石榴找块石头坐着,细观史峰实的刀路姿势,体会他内力匯聚转合之点。
  两天后玉儿病愈,到二房主房中请安。屋内无人,玉儿耐心在院里等。后面传来脚步声,他回头一望,平璧剑那张总是洗不干净的脸浮现眼前,竹林遇袭旧帐翻起,令他忿忿不平。
  平璧剑见了玉儿,想起自己刚被罢免门长之职,无脸见人,心想你出身寒门,乃卑贱之人,贿赂房主攀作门长,给你灌下鴆粉毒汤方解心头之恨。平璧剑强作精神,双手抱拳道:「恭喜门长。」玉儿大方还礼。
  二人闷声站在二房主院子中央,玉儿寻思,见我来了他还站在这里不走,什么意思,问道:「你来找二房主做什么?」
  平璧剑的双眼眯成一条缝,仰着头,用下巴对着玉儿,一副张狂的样子,想你平庸之辈,新官上任三把火,我就用三盆凉水给你浇了。
  玉儿见他一副目中无人的样子,顿时愤怒,在玉字门立威必须扳倒平璧剑,提高嗓门喊道:「平璧剑,门长问你话呢!」
  平璧剑不睁眼,高扬着头:「门长声音太小,在下没听到。」
  玉儿怒火攻心,吼道:「平璧剑,门长问你话。」
  平璧剑傲慢道:「在下还是没听清,门长还需大些声儿,」转过头去,在院子里轻松蹀踱。
  玉儿皱眉,两三步窜到平璧剑身后,抓住他的肩膀:「平……」话音未落,平璧剑一个急转,抽出右手,压住玉儿的胳膊,溜过去抓他衣领。玉儿见状,伸出左手阻挡。平璧剑左手成拳,拨开玉儿的手。二人在院子里扭打起来。
  平璧剑别号「毒王」,因专攻毒药配法,又因其掌力狠毒,一掌既出,冲力如剧毒如体一般炽烈,极短时间的狠劲令对手无力招架。玉儿全身受制,毫无化解之法,收掌躲闪,见机行事,不敢与其直拼掌力。平璧剑见玉儿武功架势只做花哨样子,打得更带劲,将玉儿逼到墙角,并说:「门长,你这点功夫也接了毒王几招,我看功夫还不错」。
  玉儿不语,运丹田之力、五脏之血、经络之功于二掌之上,用天罡地煞术拆解平璧剑毒招。平璧剑欲将玉儿一拳拍死的疯狂歹毒激一股深厚气力,窜到两手手心,几招下来,逼得玉儿使出轻功窜到墙上。平璧剑提气,飞跃追赶。
  「你们……」刘长庸进了院子,看见玉儿与平璧剑墙上地下,打得不分彼此,气地哆嗦:「住手!快快住手。」
  玉儿打算收手,却不见平璧剑收敛内力,不得不继续使力,接他毒招。刘长庸见二人真要打得你死我活,此时内訌对自己有害无利,运功打开二人纠缠的拳头,站在中间。二人见状,前后收手,凶光对视。
  刘长庸叹气道:「关键时刻,自己人却打起架来了。你们俩也太不懂事了。」
  玉儿向刘长庸道歉行礼,指着平璧剑说:「玉儿上次领命劫镖,平璧剑借机派人伏击我们。在下怕引起玉字门不和,此事一直未向二房主陈明。在下难与此等凶残小人共事。」
  平璧剑一听,跳起脚来:「你别血口喷人,我什么时候伏击你们?」
  玉儿道:「不用解释了,你那三种毒草三种毒石的毒差点害死自家亲人!」
  平璧剑大吼:「世上的毒多了,你怎知是我下的?」二人皆不肯让步,瞠目皱眉,抡胳膊准备再打。
  「行了,你们俩!」刘长庸一脸愤怒,拽二人到屋内,吩咐就坐,端起茶碗,又恼得摔在桌上:「在这燃眉际急,你们两个只盯着自己的蝇头小利,是要气死我了!」
  平璧剑为表诚心,抬头道:「二房主何事,就请吩咐,平璧剑一定办到。」
  刘长庸小声道:「你们难道没听说教主病重的消息吗?」
  「什么?」二人异口同声。
  「我收到传令官的准话,寧公子已经病了很久。我说最近怎么连他的脸面都见不到了。」刘长庸声音越来越小,沉思半晌,想通之后,对二人说:「现在三个房主都在准备接替教主职位,在这不是你死就是我亡的节骨眼上,我们自家就不能再闹了。来……」说罢,站起身来,将玉儿拉到平璧剑旁边,挽着二人双手攥在一起:「你二人需辅佐我,成就大事。」
  玉儿绷着脸鄙视平璧剑,平璧剑也在恶狠狠盯着玉儿。二人的手再度较力。刘长庸将他们手分开,踱到椅子边,背着手,抬头看墙壁上掛着的贋作《虚阁晚凉图》,心中出一妙计,便劝二人回去,反省再议。
  悻悻离开二房主院子,玉儿心头掛着怨气无法下咽,大步甩开平璧剑。平璧剑则小步慢踱,埋怨刘长庸突然罢了自己门长之职,忽闻背后有人跟踪,扭头一见,刘长庸正站在身后,招他回去。
  刘长庸掩门,哀怨道:「我知你恨我,没做解释,突然将门长之位递给玉儿。」
  平璧剑碍于尊卑有别,巧言道:「在下从未因此事怨恨房主。」
  刘长庸蹙眉,深吐一口气:「唉。其实这根本不是我提的。」
  平璧剑抬头,刘长庸为他端来一碗茶:「玉儿立功,我说多赏他些金银,谁知道教主说『玉儿接连大功,非升职不能奖赏』,冒然下令,我也没有办法。」
  刘长庸叹息不断,握起平璧剑的双手道:「只好先暂时委屈你。你要知道,教主之命不能违,但我心里,一直都更器重你。等我们大事成了之后,门长算什么,房主都是你的无疑呀。」平璧剑脸上依然带着不情愿的神色。
  刘长庸踱步内房,取出一把镶金带银的直柄短刀,走回放在他手中:「这宝刀乃我祖上平东南之乱时,先皇亲赏的,为我刘家祖传之物,今日赏赐与你,以表我一份爱才之心」。
  平璧剑一见,马上跪倒在地,手捧短刀过头顶:「在下对二房主的诚心,日月可鑑。在下必将赴汤蹈火,以成二房主大业。但此物贵重,在下实不能受。」将短刀推諉回去。刘长庸劝慰一番,眼角含泪,说刀一定要收,否则难释自己对人才的愧疚之情。平璧剑虽然怀疑刘长庸的话,但事已至此,别无他法,对刘长庸发誓竭尽全力,跪拜不起。
  刘长庸搀扶他,送出门外,望着平璧剑远去的背影,暗赞妙计得逞。一来,玉儿升为门长,已被栓得紧紧的;二来,那前几日花重银买的短刀礼物又将平璧剑买通,算化险为夷,变痺为利,想着自己忽然离教主之位又近了一步,站在院子里忘形痴笑。
  大房主也收到教主病重的消息,急招陈落英与周乐浣房内议事。三人同时来到房内,冯准急得团团转。周乐浣询问何事,冯准道:「方才收到传令官的话,教主说他近日患了重疾,暂退养病,一切要事以后由三个房主商议后裁夺。俺估摸教主的病可不轻,恐二房主趁机作乱,邀你二人前来商议。」
  冯准不愿表白自己想执掌五杂教的意思,说自己着急是因为忠于教主,当这混乱之时,需稳定全教上下人心。周乐浣道:「假若教主有个三长两短,大房主可取而代之。」
  冯准一听,脸色大变,心里却着实乐了一声,道:「这话你也说得出口!太大胆了。」
  周乐浣想,大房二房的心思乃司马昭之心,今日议题其实如何夺位,接着说:「既然二房主已有了打算,大房需先行一步,否则错过时机,机不再来。」
  大房主并未回应,心中暗赞周乐浣为人聪明,问道:「前些日子让你办的事情办妥了?」
  周乐浣笑眯眯站起身:「当日在下领兄弟袭击玉儿,留下在下的刀,上面沾了从平璧剑那偷来的毒。玉儿极其聪明,必然不信贼人会将证据留下,而会从毒上推断是平璧剑所为。在下已派人打听,玉儿果然中计。现在他恨平璧剑恨得咬牙切齿。刘长庸急急巴结教主,举荐玉儿升任门长,平璧剑必然也憎恨玉儿。二房主的人疏远猜疑,是我们的大好机会。」
  冯准赞道:「做得好,让他们来个聪明反被聪明误。只是俺有件事想不通,既然刘长庸知他二人生分对自己不利,为何还冒险将玉儿升任门长?难道他不知道平璧剑会因此事憎恨于他,挑起玉字门不和。或者其中还有什么故事,是俺不知道的?」
  周乐浣道:「此举的确太过冒险……原因么,在下就不清楚了。」
  冯准转向陈落英,见他不语,说道:「落英你也需要做点什么,花字门的人心都散了。待到用时,如何是好?」
  陈落英微微点头,心想,因柳苮儿一事,花字门的人都恨不得自己早点死了,哪还有何力气收买他们的心,且走一步看一步吧。见事情交代差不多,冯准推门,放二人回去。
  莫忆明与玉儿习武,心身俱佳,每日乐呵呵的。眾人知道他与玉儿关系不薄,对他极为客气。天气渐凉,莫忆卿愁眉苦脸,茶饭日少。莫忆明担心他劳心费神拖垮身体,邀他一起练功。莫忆卿一直摇头,想自己哪有心思练功呢?戚石榴每日天不亮出门,日头落山才回来,行踪不定,菜园的活也不看一眼,话更是一天比一天少。转天清晨,他起了个大早,撩开帐子,问正在梳妆的戚石榴道:「你今天还去么?」
  戚石榴不愿理他,也不回头。
  「别去了,我们一起去菜园,放风箏去吧。」
  戚石榴露出些笑容:「天气凉了,况且山上那么多石头,不比城里空旷,哪里放的起来,不去了。」
  「试下总行吧,」莫忆卿揉着眼睛,凄凄惨惨。
  戚石榴心中盘算,时辰不早了,三房主就要出门,不能耽搁太久,对着镜子照照,将被熏得浓香的衣服罩在身上。
  莫忆卿见此,心冻成了个冰坨。
  戚石榴照着铜镜,不用心地说:「我有别的活计,以后不去菜园了。」
  莫忆卿听出戚石榴的敷衍语气里的坚决意味,想自己就算小心说话,到底招他厌了,默不作声,一阵心伤,呆看戚石榴穿戴整齐后出门。
  戚石榴走到门外,想将门掩上,从门缝看见他魂飞魄散的失望表情,于心不忍,将门推开,对他道:「你好好的,」又将门关紧,直奔去与三房主相会。
  莫忆卿反復念叨那句语调里听不出任何感情的「你好好的」,一下倒在床上,从胸口摸出帕子,抚摸飞翔的孤雁,闭上眼。
  戚石榴将史峰实的刀法熟记于心,只等史峰实再提练武之事,自己便答应下来,水到渠成。史峰实见自己雌雄双刀功已经练成,自知偌大个五杂教,除了教主,已无人能敌。天气渐凉,他感了风寒,咳嗽不止,两拳无力,再问戚石榴学武之事。戚石榴不再推脱,起身接过刀。那刀柄粗大,中间有缝,两片利刃鋥亮刺目,两刀原来能分一为二,全可拆开当做双刀用。戚石榴使劲攥着刀柄,重量适中,挥舞顺手。
  史峰实一见,无奈道:「此刀虽轻,但双刀之功阴冷寒冽,普通人驾驭不得。我须打通你的经络,输你些内功,否则你学不来。」走到戚石榴旁边,按着他坐下,自己坐到背面,顺着他的脊椎攻督脉各穴,又将其翻过身来,面对面攻任脉,从天突化起,化到中庭,瞥见戚石榴衣衿之内的桃粉色抹胸,肌肤光滑白净如美玉,火把的影子在他的皮肤上跳动不止。史峰实心火撩拨,憋着气,化开中庭、鴆尾,神闕,然后站起身,手扶他头顶百匯,将自己一股纯气打入。
  那气顺着戚石榴的任督二脉散遍全身。戚石榴浑身有力,神采斐然,使劲站起。
  「别动,小心走火入魔。」
  戚石榴收了力气,谨慎坐稳。史峰实收手,满头是汗,内力送了七成出去,因摸不透戚石榴的底细,偷留三分,坐到一旁闭眼运功,口中喘着粗气。
  不到半个时辰,戚石榴周身燥热,望着双刀,如飢似渴,起身将刀提起,一触刀柄,丹田发功,体内顺着经络送来一股真气托起那刀,顿觉轻松异常,大胆学着史峰实,将双刀舞得银光闪耀,赫赫生风。史峰实张开眼,按捺不住长满草的心,犹豫看火影里舞得起劲的人,心想,这女子的确不一般,竟将自己的一招一式记得如此清楚,他若有自己的内功,不出一月就能跟自己打个平手,忽又感到一阵恐惧。
  戚石榴出生牛犊般的,虽有内力,不懂运功,生搬硬套狂舞挥汗,时间久了招架不住,停歇急喘。史峰实贴身指点,抚摸戚石榴细滑腻肤,不由心动,尽心竭力传授运功之道。二人呼哧呼哧,汗流接踵,史峰实怕遇风着凉,与戚石榴在洞内聊天,汗干了才敢出洞。二人接近梨园,已近黄昏,史峰实辞别戚石榴,自己绕道从小门走进。
  莫忆卿蹲在墙角,神色黯然。戚石榴见状,一声不吭从他身边走过。莫忆卿提着风箏站着,看了看天色,苦笑着对他侧影道:「今天太晚,放不了。」
  戚石榴停下脚步,扭头道:「你在这里等我吗?」
  莫忆卿笑道:「等你一起放风箏。」
  戚石榴满脸冷傲,快步走进梨园天下。莫忆卿的心被刀划了几下,无声跟在后面。
  二人一前一后回到房门前,遇见在门口等待的莫忆明。三人进屋,莫忆卿将蝴蝶风箏小心堆到墙角,勉强提着精神说:「那改天吧。」
  莫忆明清楚发生何事,奈何不了戚石榴,只怪姐长了一副直肠子,直摇头,陈明来意:「姐,戚石榴,我来是为想让你们劝劝玉儿的。」
  「劝玉儿?」
  莫忆明咧着嘴笑:「下周梨园要摆戏台唱大戏,二房主让玉儿去唱,他死活不依,我劝了也无能为力,只好求你们再劝。」他想到玉儿那日在月色下哼唱《牡丹亭》的情形,说道:「玉儿那小子我是知道的,唱得极好。我看他早该给大家露两手。」
  莫忆卿与戚石榴应了,与莫忆明回到房中。玉儿正坐在椅子上发呆,一脸气相。莫忆明道:「大家都来劝你了。」
  玉儿摆手,嗔罪道:「叫你别管了,你怎么把他们都叫过来了?我说了我不唱。」
  「你唱那么好,又是个表现的机会,为什么不唱?」
  玉儿愤怒起身,心烦意乱:「好不容易能脱身不唱戏了,又来让我唱。我一唱那个就想起以前的日子,我说不唱,谁劝我也没用,」摔袖推门离开,正面见珩儿匆忙而来:「玉大哥,二房主有请。」
  玉儿长吁,收敛脾气,耐性子跟珩儿走。莫忆明把着门,吐舌笑道:「是二房主又来劝他了。」
  玉儿到刘长庸屋里,果然为唱戏一事。刘长庸说唱戏这件事是因教主病重梨园来了晦气,三位房主决定弄点喜事来冲冲,这是个绝佳机会,各派挣着出演,口说干了才分给玉字门角色。玉儿听罢摇头。
  刘长庸见状,道:「我看教主的样子,他可是快撑不住了。没准他听戏一高兴,将教主之位传给我也说不定。」见玉儿有所触动,道:「玉儿你深知我心意,纵然这是千难万难的事,也要做好。事成事败在此一举。」说罢,起身给玉儿作揖。
  玉儿一见,忙将刘长庸扶起:「使不得二房主。既然二房主这么信得过玉儿,在下就接了,回去准备,不会让二房主失望。」刘长庸拜谢再三,将玉儿直送回房内才放心回去。
  各门皆去准备两周后的表演。玉儿领了角色,清早到山上清净的地方咿呀练嗓,负责笙簫弦乐敲梆子的也聚到一处日日练习。无字门小子忙碌杂事,布置当院的台子成为戏台,铺上藕色地毯,掛起帐幔遮挡突兀墙壁,东西小角各设阶梯,幕后房子收拾妥当,当做后台更衣休憩使用。院子当中摆满桌子圆凳,靠后的地方筑起一支圆形雕栏小台,上面放置十几把考究阔桌大椅,为教主、房主与各位门长专席。
  眾人不知教主病重,以为教里得了喜事,唱唱跳跳,胡吃混闹。两周即过,玉儿已经预演多次。见他仪态端庄,媚态百出,姐弟皆想原来他深藏不露,静等他光耀焕赫一刻的到来,会心齐笑。开戏前一天夜间,刘秦淮携水字门至高台上举行破台仪式,扮煞鬼扮令官,意在驱鬼除妖,保佑演出顺利。
  唱戏当日,天气大好,花果满桌。各方门生聚齐,择席而坐。一堆不分彼此的桌子圆凳划归五组,互不干涉。诸多管杂事的无字门小子丫头,没有坐的地方,远远找个角落巴望。眾人嘰嘰呀呀,热火朝天地聊。
  辰时,教主房主出现,眾人起身行礼。大房主与二房主,左右一边,搀着弱不禁风的教主,从人群中走过。教主瞥见眾人,打起精神,登上圆形高台,瘫坐在当中一把黄花梨浮雕靠背大椅上。大房主二房主落座。三房主那铺陈绣花红绸的位子一直空着,格外显眼。冯准看了一眼,嗔道:「三房恐怕又不来了。」
  刘长庸点头,对教主抱怨:「三房主是越发不听话了,这样的场合也不出席,教主需点拨点拨他才是。」大房主在旁边诺着,针对三房,二人变作天作之合的兄弟。
  教主闭目养神,张开眼,打断二人嘮叨:「好了,不用管他,」吩咐眾人落座。
  花字门门生将吃喝端上。人声嘈杂难堪,椅子吱呀乱叫。眾人见教主面容,才知原来他得了病,復观察冯准与刘长庸二人争相拍马奉承,知道后面一场好戏即将上演。
  媚桃将戏单呈给教主,端着笔墨在一旁候着。教主匆匆读过,提笔勾了《救风尘》、《浣纱记》、《赵氏孤儿》中的几出,唯《浣纱记》的折子数最多。刘长庸朝戏单一瞟,心想正中下怀,《浣纱记》正是玉字门包办的,暗笑大房主白激动半天,自己那两门被勾的戏最少,偷看大房主脸上阴云密布,心中哼唱欢喜小调。
  准备登台的演员由各门门长带领,至梨园堂上拜祭戏神与赵真人牌位,入后台更衣。第一场《救风尘》由水字门花字门领衔。水字门里女优颇多,素兰扮了正旦赵盼儿,雅竹扮了外旦宋引章,水字门刘秦淮领了周舍一角,其余人等扮小间、店小二等人。一行人等着四位身穿蟒袍,头顶羽帽,手持官条子的门长在台子上又跳又翻,尽显眼花繚乱之刀枪把子功,最后将那条子扯开,原是「恭祝教主,鸿翎齐天,福寿绵长」,台下喝彩不断。
  莫忆明与莫忆卿和七十五坐在一起,看着那些翻筋斗的花架子,像打了鸡血一样兴奋,忽听梆子响,激起十分兴趣,直到素兰张嘴,却全然不知道他们咿呀半天在唱什么,凉了一截,思前想后,踟躕不敢问,怕莫忆卿骂他不学无术,听了半刻,依然云山雾罩,羞愧往莫忆卿身边挪动,一脸坏笑望着他。
  莫忆卿见戚石榴没来,正在烦闷,听不进戏去,拿些果子无心地往嘴里放,见莫忆明捅他胳膊,笑他从小不喜读书,烦闷地看着台上,被他纠缠了一阵子,将身下圆凳与莫忆明的搁在一起,小声道:「这戏讲的是风尘女子赵盼儿,从风流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有钱有势,骗了宋引章舍弃穷秀才安秀实嫁给他,婚后却拳脚相对,赵盼儿机智果敢,用风月之计勾引周舍,与其斗智斗勇,终于救了宋引章,成全了他与安秀实……」
  「宋引章明明心里有鬼,自己不嫁穷秀才,攀附富贵,挨了打才叫姐妹救他,那算什么?」莫忆明听了,生起气来。
  「也是周舍骗了他的,」莫忆卿刚要继续解释,忽听台上雅竹正对着素兰唱念「夏天我好的衣角晌睡,他替你妹子打着扇。冬天替你妹子温的铺盖儿煖了。」对莫忆明解释道:「周舍甜言蜜语,死缠烂打。」
  「那女的定力不够,怪的了谁?」
  莫忆卿见解释不清,劝他道:「好吧,任你怎么想去。好生听戏。」
  素兰将赵盼儿扮得惟妙惟肖,一折毕,大家拍桌称赞,气氛欢愉。
  素兰唱念「他每待强巴劫深宅大院,怎知道催折了舞榭歌楼?」莫忆卿想风月场烟花巷的女子也多凄苦,毕生巴望找个对他们好的男人,抓起两颗没剥壳的核桃,伴着胸腔里惴惴不安的心跳,拖在手掌中,像老汉一样旋转把玩,忽听莫忆明念叨:「这唱的好像是柳苮儿呢。」心渐渐变冷沉静。
  莫忆明正与七十五打趣,拿起最后一颗山桃往他嘴里塞:「倘若你是宋引章,你猜戚石榴会舍身救你吗?」莫忆卿脑中一声巨响,找不到方向,恍惚过去,后面谁登场,谁唱什么,全然不知。目盼心思道,戚石榴,你到底去哪了?
  倏忽醒来,听见雷鸣般的叫好声。眾人兴致勃勃地张着嘴,伸长脖往台上看,撒了目光过去,演《救风尘》的人下台,演《浣纱记》的人上了,为首的便是玉儿。这叫好声统统都是给他的。
  玉儿内着翡翠色夹衫,外罩乳白色縐纱褙子,头上插满蝴蝶、石榴花形状的釵簪,面如桃瓣,眼角又点缀着橘红,娥眉朱唇,风流绝色,逶迤登台,丰姿倜儻,既有绰约之貌,又具端庄之仪,一双美目,顾盼迷离,引得眾人欢呼阵阵。
  莫忆卿见玉儿比前日更加精神,举手投足间一股娇柔之态,心想,真是天上掉下来的活西施,手里举着桃核,人已经看呆了过去。莫忆卿嘲笑他也与南程县那些富商子弟一样,见了些姿态容貌俱佳的男优,魂都飞了。
  刘长庸偷瞄教主,见他聚精会神盯着台上,嘴角似有笑意,左手端着茶碗放在腿上已有些时候,右手食指点着茶盖,慢慢旋转,虽然周围皆是喧譁声,瓷碗瓷盖摩擦发出咯吱咯吱的响声,也分外刺耳。刘长庸想,果然还需玉字门出手,想来大事可成。冯准盯着玉儿,见他仙姿脱俗,想是合了教主口味,不禁恨得牙痒,眼前果盘也觉得碍眼。
  玉儿扮的正是正旦西施,手持竹竿,不慌不忙唱道「绿水劝开镜。清溪独浣纱。」音色婉转悠扬,如鸟语鶯啼一般,字句在口中蓄力翻滚,顺气送出,洪亮分明。眾人不再吵闹,如痴如醉的寧静,珠璣念白在戏台上回荡。
  莫忆明盯着玉儿的一招一式,其余角色统统不理会。玉儿在时,他看着台子笑面如花,玉儿不在时,面如死灰,心里一万个愿意自己做回范蠡,绝不将西施送与吴王,什么国家大事,什么苦海愁深,皆不如两情相悦一刻美好。
  此时戚石榴正与史峰实在洞中练剑。戚石榴刀法日益精进,心中大喜,急于练成绝世刀功,恨不得将一日掰开成十日用。舞毕,将刀递给史峰实,说道:「今天梨园摆出戏台。三房主需露个面,才合了规矩。不如我们早些回去吧。」
  孤男寡女之间,曖昧情意如薄丝窗纸。指尖轻触,眼神相交已提不起兴趣,史峰实只恨戚石榴每天两只杏眼摄他魂魄,将浪火勾起,待动手抓他时却躲闪,抓耳挠腮,全无办法,任由戚石榴牵着他的脖子走。他想,回哪去?回房去才是正经。
  看着戚石榴舞刀,一股股骚火在心中越烧越旺。戚石榴伸出雪白的肌肤递刀,史峰实色心泛起,精虫上脑,按捺不住,手去接刀,顺势拿住他的膀子,将他扯到怀里,刀也不管了,双手在戚石榴身上乱摸。
  戚石榴见时机已到,故意掰开史峰实的手,跑到角落,一脸不愿意的表情道:「你到如今,还瞒着我。」
  「我瞒你什么了,」史峰实的口水一个劲的往肚子里吞,追到角落,双手紧紧揽着戚石榴的柳腰。
  戚石榴瞬间从衣袖里抽出帕子,挡着半张脸,露出一双明眸,勾得史峰实恨不得上窜下跳,翻几个筋斗才能将火卸掉。戚石榴轻问:「你从来不说你脸上的伤,到底是怎么弄的,」用肘狠击史峰实的腰,趁他松手,挣扎脱身,站在一块石头上,还冲他笑:「你也不说……」见史峰实追来,逃离道:「你为何有这双刀?」
  史峰实平生最怕人问起脸上伤疤,因戚石榴一直不问,才对他掏心置肺,又传授武功与他。此刻却不比平时,史峰实就是生不起气来。他全身火烧一般,脸憋的通红,有一股死不甘心、不醉不休的劲上来,是八匹马也拉不回的,眼里都是戚石榴松垮衣带、凌乱鬓丝,慑人魂魄的眼神。
  史峰实紧追不舍,伸手揽他:「你想知道什么,我都告诉你。」
  计谋得逞,戚石榴任史峰实将他抱在腿上,待他嘴唇凑过来瞬间,抽起帕子捂住他的脸:「你说了我再饶你。」他心想,姑奶奶未识字先卖身,什么样的男人没见过,偏要让你看得见摸得到,就是用不了。
  史峰实委屈哼道:「你就给了我吧,给了我吧,」扯戚石榴的衣带,无奈被他的手挡着,混摸几下没打开上面的结,心火更旺。
  戚石榴趁机说:「你先说了,咱们再说这个。」
  史峰实脑袋如被重物击中,即刻恼了,衣服不摸,带子不扯,提高声音道:「性子都来了,你总提没意思的事做什么?」推戚石榴到一边,赌气起身。
  戚石榴收了轻浮笑脸,好言相劝:「问这些也是为了你好,那么大的一个秘密,你要扛到几时?倘若不是我先知道,让别人知道了去,谁来帮你成就大事?况且连我都不说,却来非礼作践我,是何道理,」提着帕子在眼角游蹭,见史峰实回头,做出一副可怜的样子道:「我虽出身于风月场,却也懂些道理的……你却同那些买春的臭男人一样,只图身子快乐……」
  史峰实见戚石榴将自己与那些无脑下贱男人相比,果然又恼,转过头,拳头攥起,说:「都是寧……」
  「是教主?」戚石榴早就猜到了。
  「狗屁教主,他是寧王八,寧猪狗,」乱骂一顿,史峰实心火消散,如泥塑入江一样化了:「不是他,还有谁能给我雌雄双刀。」
  戚石榴看着史峰实洩气的脸,果断追问:「那你脸上的伤……」
  史峰实无可奈何,微微点头:「我就是用我的脸,才换来双刀,所以我要报仇。我要活剐了他,却是时机未到,」一声叹息,道:「我本是家资不俗的,祖上富贵,我辈混吃蹭喝,结朋识友,出资与义兄刘义琮操办南程县的客栈生意,渐渐做得风生水起,财源滚滚,心情却总是忧郁低沉,看谁也提不起精神。客栈里什么人都有,有次五杂教的人来到客栈,将梨园天下的盛状描述一番,说这里生活无忧,对于家资好的人来说,是个神仙一般自在的地方,我心里痒痒,不顾义兄阻拦,跑上山来,不料筑成大错。寧公子男女皆爱,见了风流男色,便起歪心,横竖要弄到手。我初来五杂教的时候,何等单纯,偏听了他几句花言巧语,说什么传我绝世武功的,就从了他。他的确是个说一不二的,快活之后,果真将雌雄双刀与秘籍悄悄传赠与我。我无脸下山见我义兄,忍辱负重,活得连狗都不如。卖了身体,只图大功成时,将那王八蛋的心肺挖出来晾干……」
  戚石榴心想,多金富贾收养男优成风,没什么新鲜,只是他脸上的伤是怎么回事,想起柳苮儿,大惊失色,结巴着道:「难道……也是……教主他……」
  史峰实看见戚石榴惊惶神色,头歪一边:「寧公子有邪癖,」勉强吐出实情:「唯虐人才能兴起,我脸上的伤是被他打的,」转身低头,再不说话。
  戚石榴的心怦怦直跳,那双刀,伤疤,种种不解之事,如今一一明了,见史峰实伤心欲绝,劝他早些忘记此事。
  史峰实无力与戚石榴耳鬓廝磨,收起双刀准备回去,叹道:「我原将心也给了寧公子,谁知道他是花心种子,后来看上柳苮儿,现在,又听说有个叫玉儿的……」
  「你说什么?」戚石榴走过去,抓着史峰实的袖子,眼前电闪,耳边雷鸣,张口结舌,不能言语。