慧丰五年。
  皇后谷沃贺于圆明园镂月开云殿诞下一女，正是慧丰帝第五女。
  对此，慧丰帝倒也不曾太过失望，毕竟前头已经有了嫡子奕绥，若是此番又得嫡子，这嫡长子与嫡次子年纪相近，日后恐因储位生出不睦。——毕竟不是人人都如二弟绵懋那般有本事却无野心的。
  迄今为止，慧丰帝膝下五位公主，竟有三位是嫡出，大公主鵷雏系元皇后所出，若论尊贵，自是不消多说，而四公主与五公主皆系继皇后钮祜禄氏所出。皇后深得皇帝爱重，两位公主自然也是视若掌上明珠。
  相比之下，姮嫔苏氏的二公主与忱嫔乌梁罕氏的三公主便不可同日而语了，尤其自打姮嫔失子又失宠之后，几乎沦为六宫笑柄，二公主也难免跟着受了许多白眼儿。
  只怪藩邸之时，姮嫔太过得宠，本就招惹了许多怨妒，慧丰帝登基后，已经是徐娘半老的姮嫔还妄想着再诞育一位皇子，没想到龙胎未能保养住，反倒是失了养子五阿哥奕纭。
  蒙古出身的慎妃和忱嫔本就与姮嫔颇有宿怨，如今眼见着姮嫔竟也有失宠的一日，顿时一个比一个刀子嘴。
  “这五阿哥可真是福星，才回到妹妹身边未久，妹妹便晋了嫔位，如今更是怀有妊娠，若是能再诞下一位阿哥，毓嫔妹妹只怕便要与我等一起并列妃位、四角齐全了呢。”慎妃博尔济吉特氏笑笑容明媚、声音朗朗。
  毓嫔封了嫔之后，倒也不似从前那般卑微怯弱，但面对科尔沁出身的慎妃，还是十分婉柔的，“慎姐姐抬举了，妹妹侍奉圣驾不过六七年光景，哪里就有资格封妃了呢。况且我腹中孩子是男是女尚未可知呢。”
  慎妃丹凤眼角斜斜瞥向斜前方静知春亭中那一抹纤细羸弱的身影，笑容愈发灿烂：“妹妹你年轻体健，不管是男是女，只要能平安生下来，便是一份大大的功劳。”说着，慎妃抚摸着自己眼角的细纹，满含艳羡地道：“年轻真好啊，不似本宫，早已是人老珠黄了。”
  慎妃这话看着是在说自己，实则句句刺进姮嫔心中——毕竟姮嫔的年纪比自称“人老珠黄”的慎妃还要年长些许呢。
  亭中的姮嫔身子不禁一颤，脸色刷地惨白了。
  毓嫔这才后知后觉地发现前方亭中竟坐着姮嫔，本能地便要蹲身请安，忽的才想起自己如今也是嫔位，便立刻挺直了腰身，淡淡打着招呼：“姮嫔姐姐，许久不见了。”
  慎妃不由冷笑：“养病养了这么久，姮嫔竟是请安行礼都混忘了吗？！”
  姮嫔咬了咬嘴唇，却也明白慎妃的位份在自己之上，只得叫宫女搀扶着，走出亭中，屈了屈膝盖，道：“嫔妾久病初愈，精神不济，故而未能及时察觉慎妃姐姐靠近，失礼之处，还望姐姐见谅。”
  慎妃高傲地抬起了下巴，“你知道失礼就好！不过也难怪，宠妃嘛，必定是恃宠而骄、枉顾尊卑！”
  姮嫔苍白的脸蛋微微泛青，她如今已经“色衰爱弛”，哪里还算是宠妃？
  “慎妃姐姐这话，恕嫔妾不敢承受！”姮嫔忍不住反驳。
  慎妃却露出了极为厌恶的表情，“别一口一个姐姐，别忘了姮嫔比本宫还要老上许多岁呢！”
  后宫中的女人，最忌讳的便是一个“老”字，姮嫔虽然一如当年眉目如画，但眼角眉梢终究是横生了许多皱纹，肌肤也不再细腻，而宫里永远不缺年轻娇嫩的女子，尤其是今年才刚选了秀，宫中新晋了一干花骨朵般的新人。
  姮嫔只得强忍着咽下这份难堪，“是，慎妃娘娘。”
  看着昔日宠妃，落得如今这等地步，毓嫔不禁心中浮起几分快意，她笑着道：“慎姐姐，妹妹瞧着，方才姮嫔向您行礼时候，只是随意屈了屈膝盖，实在是太过不敬了。”
  姮嫔顿时心中大恨，面对慎妃的折辱，碍于位份之别，她少不得受了，然而毓嫔不过于她一般都是嫔位，且晋封还不到一年，竟也骑到她头上来了！姮嫔忍不住怒视毓嫔一眼，“本宫自问并无亏待妹妹之处，如今妹妹一朝得宠，为何要针对其我来了？！”
  “姮嫔姐姐还真是贵人多忘事！你凭借恩宠，生生夺了我的五阿哥去！我连见儿子一面，都要你的脸色！”想到昔年苦楚，毓嫔愈发气不打一处。
  姮嫔气得涨了红了脸：“那是皇上做主把五阿哥交给我抚养的！”
  毓嫔冷笑：“固然是皇上的圣意，可若不是你在皇上面前装可怜说想要个阿哥，皇上又岂会把我的五阿哥交给你养育？！你装什么无辜！”
  “我——”姮嫔一时气结，她是想要个阿哥，但她想要的自己亲生的阿哥，而非旁人的儿子！
  毓嫔挑眉：“谁叫我当初位份低，而宫中向来尊卑分明！”
  说着，毓嫔话锋一转，“姮嫔身为嫔位，方才对慎妃娘娘不敬，你还不赶紧向娘娘请罪？！”
  姮嫔一听毓嫔又重新抓着此事不放，不禁咬牙切齿，她忙看了慎妃一眼，果然慎妃面若寒霜。她深知，慎妃的性子是何等不好相与……
  姮嫔只得咬一咬牙，再度深深屈膝，做了一个郑重的万福：“嫔妾身子不适，若有失礼之处，还望娘娘宽宥一二。”
  慎妃面带讥笑，声音尖冷得宛若数九寒冰：“本宫若是不宽宥，你又要怎样？像昔年那般，跑去皇上跟前，告本宫的状吗？！”
  姮嫔不禁气结，慎妃这分明是无事生非，“嫔妾……不敢。”强忍着愤怒与不甘，姮嫔垂首服软。
  毓嫔咯咯笑了，笑得满脸讥讽：“吹枕边风、高黑状这种事情，姮嫔姐姐看样子以前经常做呀，只可惜……姮嫔姐姐已经许久不曾见过皇上了，想要枕边风，只怕也没机会了。”
  “你——”听到毓嫔如此露骨的讽刺，姮嫔的脸上青一阵红一阵，只恨不得给毓嫔一个耳光。
  然而，同在嫔位，姮嫔如何能给毓嫔耳光受？反倒是慎妃，二话不说扬起了巴掌，以迅雷不及掩耳之势，重重地扇在了姮嫔那不再娇嫩的脸蛋上。
  姮嫔错愕了，她眼中满是不可置信，然而脸上传来的火辣辣的痛觉却由不得她不信！
  慎妃趾高气扬冷笑道：“这个耳光是提醒你要记住自己的身份！一个攀龙附凤、退婚再嫁的外室女，也敢在本宫面前放肆！日后若再敢狐媚惑主，仔细了你的皮！！”——姮嫔的出身，虽然一直对外宣称是布政使苏幕的侄女，但如慎妃这种藩邸旧人，岂会看不出内情？
  一旁的毓嫔笑着说：“姐姐何必为了不值当的人生气？咱们还是快些去同乐园吧，别误了看刚排好的新戏。”
  扇了最厌恶的人耳光之后，慎妃心情也舒坦了不少，点了点头，便与毓嫔一同，扬长而去了。
  镂月开云。
  皇后谷沃贺午睡醒来，便见赵嬷嬷满脸戏谑前来禀报：“主子娘娘，午前在静知春亭，慎妃以姮嫔举止不敬为由，扇了姮嫔一个耳光呢。”
  谷沃贺淡淡道：“宫里的规矩，宫女都不许打脸，何况姮嫔是皇上的嫔妃。慎妃这是乱了宫规了，若是姮嫔跑去皇上跟前告状……”
  赵嬷嬷笑了：“姮嫔今非昔比，哪里是想见都能见到皇上的？”
  “倒也是。”谷沃贺笑了笑，“既然如此，本宫就只当不晓得这事儿。”
  谷沃贺也是早已膈应极了姮嫔，喜得见有人给姮嫔折辱，“慎妃的性子，还是一如藩邸那般啊……”
  说着，谷沃贺心念一转，“以姮嫔的性子，只怕不肯忍气吞声。”姮嫔看似温婉柔顺，可着婉顺向来只是对着皇上。昔年藩邸之时，博尔济吉特氏仗着侧福晋身份对一个格格自然没怎么客气过，可苏氏只消一掉眼泪，博尔济吉特氏便只有吃挂落的份儿。多年积累下来，早已恨极了姮嫔。
  “娘娘所言甚是，姮嫔去了汇芳书院。”赵嬷嬷笑着道。
  谷沃贺为微微一忖，道：“婧妃向来是息事宁人的性子，想来只会劝姮嫔忍着这口气。”——比起姮嫔，这个婧妃倒是真的懦弱不争。不过也难怪，婧妃是石女，不能承宠，哪怕有位份有子嗣，也是不敢造次的。——谷沃贺虽然入府晚，但有昔年伺候谷杭的陪嫁赵嬷嬷前来伺候，自然什么都心知肚明。
  “婧妃与姮嫔谈了什么，奴才不得而知，奴才只听说，她们姐妹俩吵得很厉害，最后姮嫔摔门而去。”赵嬷嬷微笑着说。
  “这是不欢而散了。”谷沃贺徐徐道。
  这时候，一个宫女快步跑了进来，“主子娘娘，奴才去领这个月的六安瓜片，回来的路上竟听见杏花春馆的太监小席子正跟人嘀咕说，四阿哥并非婧妃亲生，而是抱养的！”
  谷沃贺眉心一沉，杏花春馆……那是姮嫔的宫院，而这个小席子也是姮嫔用了多年的贴身太监。
  “姮嫔无子，苏家姐妹便只有四阿哥一个皇子可作为日后依靠。姮嫔不会这般自毁长城。”谷沃贺凝着眉心道，可见此番是有人蓄意离间婧妃与姮嫔。
  只不过……
  这又于她何干呢？她巴不得姮嫔倒霉呢。
  谷沃贺笑了笑，对姮嫔不满的人可多了去了，慎妃、毓嫔、忱嫔……个个对姮嫔不忿良久，谁都有可能做这种事情。
  赵嬷嬷道：“娘娘睿智，只是那婧妃只怕做不到您这般冷静英明。”
  是啊，她们这对姐妹，只怕日后是要生分了。
  而失了婧妃护佑的姮嫔，以后的日子只怕要更加难过了。
  很快，四阿哥奕绅的身世之谜立刻在宫中被叫嚼起了舌根子，皇后谷沃贺虽然出手压制了流言，但终究还是传到了四阿哥的耳中。
  四阿哥年少冲动，便跑去婧妃跟前质问，婧妃伤心又难堪，少不得怨恨上了姮嫔。
  姮嫔虽百般否认，但小席子是她近身太监，若说不是她指使，婧妃又怎么会相信？
  一时间，苏家姐妹再不复从前。
  更让姮嫔无法接受的是，连慧丰帝都不相信他，下旨斥责了她，还命她禁足思过。
  本就饱受冷落的姮嫔再也撑不住，一下子就病倒了。
  姮嫔再度缠绵病榻，此番了没有了婧妃的悉心照顾，慎妃、忱嫔、毓嫔等人又隔三差五来寻她麻烦，姮嫔愤懑之下，的病情日渐严重。
  再后来，毓嫔诞下了七阿哥，被晋为毓妃，昔年在她手底下卑微怯弱的毓贵人，竟凌驾于她之上，还深得圣宠，姮嫔一时想不开，气绝于自己的宫苑，结束了她短暂的一生。
  听闻此讯，皇后谷沃贺露出惊讶之色：“姮嫔殁了？不过就是失了宠而已，她好歹还有二公主呢，居然这么想不开？”
  谷沃贺是没法理解那些没了男人便活不下去的女人，宫里的女人，谁没有失宠的一日？若失宠了，便郁郁而终，这宫里的女人岂非是要死绝了？
  “真是脆弱啊……”
  谷沃贺摇了摇头，便命婧妃打理姮嫔的丧礼，姮嫔所出的二公主也一并交予婧妃抚养。
  皇后的陪嫁沈嬷嬷眼前着姮嫔丧仪如制不减隆重，有些不忿：“主子娘娘，姮嫔从前可没少在皇上耳边嘀咕您不如元皇后贤德，如今她殁了，还遭了皇上厌弃，这丧礼随便办办就是了，何必给她这份哀荣？”
  皇后谷沃贺淡淡道：“本宫的确不如谷杭姐姐贤惠，她说得是实话。”说着，谷沃贺叹了口气，“谷杭姐姐就是太贤惠了，太在意那些上不了台面的东西，才愈发郁结于心……”当初身子都那么重了，心中的惶恐不安却与日俱增，才要去娘娘庙尽香求子，以求安慰，所以才会遇害。
  “何况，这哀荣是做给活人瞧的！婧妃虽则与姮嫔闹翻了，但她们毕竟是亲姐妹，情分犹在。本宫此举，是给婧妃面子。”皇后谷沃贺淡淡道。
  姮嫔成了慧丰朝第一个薨逝的嫔妃。
  然后史书记载，不过寥寥几笔：姮嫔苏氏，早侍于藩邸，以美貌得幸，慧丰元年，册为嫔，慧丰七年正月病逝。