皇帝的儿子，自然非同凡人。
  数月未见，朱高燧脸皮的厚度明显上了一个新台阶。
  孟清和抵京十日，朱高燧在兴宁伯府蹭饭九日。余下一日，宫中设宴款待四夷来使，天子下令平王赵王一同陪坐，朱高燧整日留在宫中，想蹭饭也没机会，兴宁伯府终于得以清净。
  可惜，清净只是暂时。
  宫宴翌日，贵客再度临门。
  见到赶着饭点来敲门的朱高燧，孟清和无奈叹息一声，扶着脑袋，摆摆手，让亲卫下去。
  罢了，不过是几顿饭，他忍！
  “殿下今天想吃什么，咸口还是甜口，饼子还是馒头？肘子准备几个？”
  坐在太师椅上，听完孟清和的话，朱高燧咧嘴一笑，“不用太麻烦，孤不挑食。”
  “……”这位倒是越来越不把自己当外人了。
  朱高燧说他不挑食，孟清和却不敢马虎，依旧召来长随，吩咐厨下精心准备，不论其他，荤菜的量必须足。以他对朱家人的了解，摆出满桌素菜，一盘荤菜没有，赵王绝对掀桌。
  材料都是现成的，厨下忙了小半个时辰，伯府摆饭。
  看着整盘分量十足的肘子，朱高燧满意了，翘起大拇指，兴宁伯果真知孤。
  孟清和干笑两声，“殿下用好。”拿起筷子，端起碗，食不言寝不语，吃饭！
  风卷残云，荤菜素菜加一起，连菜汤都没剩下，都吃得干干净净。
  孟清和对朱高燧蹭饭的行为不爽，却一直没开口撵人，始终敞开大门欢迎来蹭，顿顿好菜好饭的招待，不是没有原因。
  一来，他不缺这点粮食。二来，朱高燧几乎日日前来报道，帮他挡了不少麻烦。送上门的拜帖，凡是不想见的，都可以用赵王的借口的推掉。三来，皇帝召他回京，至今没有宣他觐见，如果不是朱高燧三天两头透个消息，他心中也会没底。
  毕竟，皇帝只下了召还的敕令，没说是赏还是罚。
  大宁的一千五百边军仍在郊外驻扎，就地修筑营寨，挖掘浅壕，随军的帐篷，做饭用的铁锅，军粮和堪称奢侈的香料，都引得京城守军侧目。
  一天三顿，两干一稀，三日开一次荤，大锅炖肉的味道，香飘十里。
  大内侍卫，五军都督府，全都瞪眼。
  天子二十六卫，大汉将军起点最高，旗手卫次之，再次为金吾卫，羽林卫，锦衣卫，其中不乏勋贵高官家中子弟，在营中时，也不见如此高规格待遇。
  伙食自然不缺，可远洋舶来的香料，以及从未在京中见过的药品，绝对是稀罕物。
  不是说边塞苦寒，边军屯田不易，京城每年以舟师运粮，边军仍多以高粱饼子荞麦面充饥？
  如今观兴宁伯带到京城的边军，从千户到百户，从总旗到小旗，从骑兵到步卒，个个高大威武，堪称猛士！
  吃不饱能壮成这样？
  何况，太--祖高皇帝定下条令，边军及各卫所兵卒，定期入京-操-演，接受皇帝检阅，戍卫南京。永乐元年，大宁边军什么样，京卫仍记忆犹新，不过三年，就有如此变化？
  大宁都司的钱，都用到了军汉身上不成？
  完全说不过去。
  此事不只引起了京卫的注意，还引来了朝中的目光。
  先是六部，随后是都察院和六科，接连派人到郊外探查情况，九成以上，都是无功而返。往往离军营还有几十米，就被警戒卫哨发现，继而撵走。
  “军-事-重-地，禁止靠近，违者军法处置！”
  次数多了，板子也打不走，军汉们不胜其扰，干脆在大营四周立起了牌子，字写得不太好看，意思却很明白，谁敢再靠近，别怪老子的拳头不客气！
  有御史闻听，嗤之以鼻，亲自乘轿前往郊外，不相信这些军汉敢将他也赶走。
  事实上，军汉真敢。
  不只赶了，还险些揍一顿。
  x的言官，不识字吗？牌子立在这里，眼眶里长的是石头珠子吗？
  “尔等、尔等……”
  打头阵的御史被气得头顶冒烟，哆嗦着嘴唇，说不出一句完整的话。
  军汉咔吧咔吧握着拳头，从怀里掏出一根碳条，在牌子上又加了一句，用力点点，看见没有，未得朝廷明令者，不得靠近军营！敢冒充朝官者，狼牙棒伺候！
  一边写，一边斜眼瞄着还没走的御史，差点把对方的鼻子气歪。
  常年驻守边塞，同鞑子交锋的边军，岂是好惹的。
  之乎者也辩不过，也没那份心思，明枪明刀，顺便问候一下找茬的祖宗十八代，才是爷们的作风。
  甭管来的是谁，只要占住一个“理”字，到天子面前也一样能辨个明白。
  欺负你？
  老子就欺负你了，怎样！不服气，敲登文鼓去！
  军汉建议言官敲登文鼓，自国朝创立以来还是首次，历数先朝，也是仅此一例。
  堪称奇闻。
  御史狼狈而去，一脸铁青。
  说到底，无令擅闯军营，的确是他没理，挨揍也没处喊冤。自从事言官职业以来，不是没同军汉打过交道，如此难缠的，还是第一次遇到。
  想起那块能让人火冒三丈的牌子，牙齿咬得咯吱作响，军汉竟通文墨，简直是有辱斯文，滑天下之大稽！出言侮辱文官，更是岂有此理！
  此定为兴宁伯授意，待他与诸同僚商量，必要狠狠参上一本！
  御史本意是想弄清大宁边军如此富裕的真相，有如此财力养军，敢说都司衙门没有贪-污-受-贿？
  经此一事，决意立改，同两三同僚联名弹劾兴宁伯纵使部下肆意妄为，轻蔑朝官。证据确凿，容不得他抵赖。
  之前几次都没能将此人参倒，这一次休想再轻易揭过！
  想到这里，御史也不乘轿，拎起衣摆，一路疾走，面带冷笑，已然有了腹案。
  御史远去，军汉扛起牌子，转身回营。
  真当他是傻子，证据留在这里，给找茬的当把柄？
  火头军说今天炖肉，缺柴火，这块刚刚好。
  早就听说这些京官和伯爷不对付，有事没事找伯爷麻烦，如果不是担心闹出人命不好收拾，来了，干脆就别回去了。
  想到这里，浓眉下的双眼，瞬间闪过一抹杀意。
  孟清和不上朝，无法反驳御史的弹劾奏疏，倒是朱高燧在朝堂上为大宁边军说了少好话。
  大宁都司贪-污-受-贿？
  亲眼看见了？有证据吗？就因为军汉的伙食好？
  御史蹦高，“此非实证？”
  朱高燧冷笑，“真贪了，会明摆着给人抓小辫子？图的是什么，陈御史不妨给小王讲一讲。”
  大宁有钱，在朝中不是秘密。
  大宁是皇帝的钱袋子，却有相当一部分朝臣不知道。
  毕竟，给户部交税光明正大，给皇帝的内库交钱，总要私下里找些理由，否则，皇帝的面子也不好看。
  御史以为抓住了大宁的把柄，殊不知，他正在撩老虎的须子。
  朱棣是马上皇帝，知道领兵不易。同样知晓，大宁改善边军待遇，打出的是天子旗号。
  据锦衣卫递上的条子，大宁都司对边军言，能一天三顿，偶尔开荤，都是皇帝授意，当拼以全力，卫土守疆，以报皇恩。
  “大宁地处边塞，边军对面就是鞑子，不吃饱如何同鞑子对拼？”朱高燧高声言道，“诸位远在金陵繁华之地，身处脂米膏腴之乡，何知边军之苦？！”
  御史想出言争论，朱高燧却压根不给他机会。
  “孤在封地，吃的一样是军粮！两和面的馒头，大碗的炖菜，三天吃一顿肉，这就是好的？据孤所知，诸位家中，不说三餐珍馐，也是顿顿白米白麦，孤在北边时都吃不上！难不成诸位是人，边军和孤就是牲口？！”
  御史哑火了，不要命才敢点头。
  朱棣和朱高炽一起咳嗽，就算是比喻，也不能这么比吧？
  说到后来，朱高燧撇开斯文，想说什么，一股脑全都道出。
  粗鲁？他就粗鲁了，咬他啊！
  御史哆嗦，朱棣和朱高炽被口水呛到了。
  “吃不完的馒头，孤都吩咐留着，下顿再吃。孤是亲王，大可不必如此，只因孤知道，种粮不易！孤的二兄亲自下田耕作，上阵带兵，出塞巡北，吃的比孤更不如。早年靖难，父皇带兵，何尝不是如此！不过是让军汉吃了几顿饱饭，吃几顿肉，诸位就要弹劾？没有军汉拼血，诸位能居庙堂之高？能绸衣美食，侃侃而谈？”
  “孤言在此，大宁边军的军粮衣饷都是该得，无一丝不妥。不只大宁，开原，广宁，辽东，宣府，顺天八府，甘肃宁夏，皆如此例！”
  “宣府是孤兄长的封地，开原是孤的封地，陈御史是否也要参孤-贪-污-之-罪？若是，孤等着！”
  掷地有声，余音在殿中回响。
  言官有讽谏亲王皇子-贪-虐-残-暴之责，但绝不是眼前这种情况。
  朱高燧将火力全部引到自己身上，将北疆边军捆到一起，装进了一个口袋。
  弹劾大宁边军如何能展现诸位的刚正不阿，将北疆边镇全都干掉，才是真英雄！
  顺便加上两个皇子，数位藩王，定国公和魏国公也不能落下。皇帝亲儿子，干儿子，兄弟，大舅子，全都一锅端，真正的名留史册，名垂千古啊！
  对于朱高燧的胡搅蛮缠，朱棣先是气怒，继而欣慰，最后侧过头，继续咳嗽。
  如果不是场合不对，大明的永乐皇帝定会拍着龙椅，欣然大笑，好，这才是老子的种！
  对比朱高燧，同列朝堂的朱高炽未免过于沉默。言官攻讦也好，赵王回讽也罢，都不见他开口。
  一般情况下，如此表现算是不功不过。但在朱棣看来，关系到边塞安稳，对错分明之争，仍不出声，着实令他失望。
  是过于小心，还是不愿得罪文臣？
  争论仍在继续，明显是朱高燧占据绝对优势。
  言官耿直刚正不假，终究拿的是老朱家工资。
  永乐帝虽不言，却明摆着支持儿子，继续争，也未必能赢。
  在皇太孙时期，文臣们尚且可以继续努力，如今，好时候早已过去，真惹恼了龙椅上那位，不进诏狱也要充军发配。
  明明是要打倒大宁都司，怎么会变成同赵王口舌争锋？
  想将话题转换过来，却是千难万难。
  硬着头皮扯开，赵王干脆甩着袖子哭。
  朝臣也会哭，言官最爱用这招，皇子亲王当殿大哭，这成何体统？
  朱高燧才不管这些，反正他是皇帝儿子，奉天殿里，除了老爹长兄，他最大。
  朱高燧一边哭，一边诉说边塞的艰苦，边军的任劳任怨，边民的食不饱腹。
  “父皇，你是不知道……儿臣苦哇……”
  朱棣笑也不是，骂也不是，捏捏额头，摆摆手，退朝。
  右班武臣麻溜退殿，走时不忘对朱高燧抱拳，翘起大拇指，殿下，好样的！做得好！臣等佩服！
  左班文臣也依序退出，被朱高燧严重打击的陈御史，几乎是被同僚架出了奉天殿。
  朝臣走光了，朱棣走下龙椅，踢踢朱高燧，“行了，人都走了。”
  朱高燧继续哭。
  朱棣虎目一瞪，到底没忍住，一脚踹过去，爆了粗口，“臭小子，和谁学的，给朕起来！”
  朱高燧滚一圈，站起来，“父皇。”
  “哼！”
  “父皇，儿臣也是没办法，这群光吃人饭不办人事的……”
  “恩？”朱棣皱眉，瞪着儿子，这群不办人事的，是他任命的。
  朱高燧嘿嘿一笑，口误，口误！
  朱棣不哼了，袍袖一甩，“这几天常到兴宁伯府上去？”
  “回父皇，兴宁伯家厨子不错。”
  “朕赐给你的典膳不得用？”
  “父皇赐下的自然是好。”
  “行了。”朱棣不打算继续和儿子绕弯，“你到兴宁伯府传朕口谕，明日，兴宁伯入朝觐见。”
  “儿臣遵旨。”朱高燧眼珠子一转，“父皇，儿臣早膳午膳都没用。”
  “滚！该去哪去哪！”
  “遵旨！”
  于是，朱高燧出宫，到孟清和家奉旨蹭饭。
  朱棣磨磨牙，没有回头，对仍留在殿中的朱高炽说道：“随朕来。”
  朱高炽应了一声，“是。”
  看着父皇高大的背影，抹了一把眼泪。
  弟弟惹老爹生气，为何要受伤的却是他？
  兴宁伯府内，朱高燧眉飞色舞，讲得酣畅淋漓，结尾处，用眼瞄着孟清和，好似在说，小王表现如何，英雄吧？
  孟清和表情木然，半天没说出一句话。
  其实，他是昨夜没睡好，一直在做梦吧？
  “兴宁伯为何不说话？”
  继续木然，“臣……无话可说。”
  “佩服孤？”
  拍巴掌，“殿下英明。”
  朱高燧仰头，恩，正该如此。
  孟清和转头，捂脸，说谎，果真会让人感到羞愧。
  不过，经朱高燧神来一笔，相信再没人敢轻易找大宁麻烦，效果比孟清和削尖了脑袋上疏有用得多。
  早知如此，应该早点请朱高燧帮忙，说不定能免去更多的麻烦。
  掌灯时分，朱高燧才离开伯府，孟清和没有歇息，而是坐到桌旁，拿起笔，一阵写写画画。
  赵王早就透露，皇帝对他手下的火器队很感兴趣，明日觐见，提前做好准备，应该没错。
  厢房里的灯一直亮到深夜，寅时初才熄灭。
  睡了不到一个时辰，孟清和又被叫起，简单用过早膳，换上朝服，走出了伯府。
  天尚未大亮，七梁冠上的玳瑁蝉，隐隐泛着微光。
  孟清和翻身上马，由亲卫在前方引路，遇有品阶低者，皆侧身让路。
  坐在马背上，孟清和握进了朝笏，抿紧了嘴唇，踢了踢马腹，加快了速度。
  在大宁城中尚且不觉，到了南京，才真正感觉到，他已列入武班的第一梯队。从一品的都督同知，即便是在京城，也可以横着迈几步了。
  在奉天门前，孟清和下马，取出腰牌，抬头就见到了熟人。
  金额交脚幞头，宝相花裙袄，铜葵花束带，皁纹靴，绣春刀，正是锦衣卫指挥使，杨铎。
  许久不见，相貌没有太大变化，仍是感到陌生。
  走近了，孟清和微微拧了一下眉，杨铎给人的感觉好似更冷了。同沈瑄的冷不同，带着一股-阴-寒-之气，让人不自觉的想要避开。
  距孟清和还有三步，杨铎站定，侧立抱拳，“兴宁伯安好。”
  孟清和回礼，未抱拳，只颔首，“杨指挥好。”
  都督同知品级高于锦衣卫指挥使，然职权不同，便是五军都督府都督，见到杨铎也会客气三分。
  验过腰牌，锦衣卫让开道路，孟清和迈入奉天门，过金水桥时，不知为何，停下脚步，侧身回头，向身后看去。
  晨光中，杨铎静立在原地，锦袍俊容，似一尊华美的雕像，不带一丝人气。
  是错觉吧？
  孟清和垂眼转身，将偶然升起的念头抛开，归入武臣行列，继续向前走去。