从养心殿出来，一路往外，郑谷亲自陪她而行，且走且说：“您为什么选在这个时候出宫？”
  薛翃道：“静静心，顺便避一避风头也是好的。”
  郑谷微笑看她一眼道：“您是察觉了什么吗？”
  “公公呢？”
  郑谷揣着手，叹道：“自打皇上给薛家平反开始，太后就气不顺，郁结五内这会儿发作，也是有的。只是庄妃的病未免来的蹊跷，两个人是同样的症状，那就难说了。”
  世间的病症千千万，但是在这后宫之内有两个人突然得了同样的病，若非是险恶的传染疾病，那么原因仿佛只有一个——中毒。
  郑谷望着薛翃，薛翃当然也听出他的弦外之音：“公公当然知道，我之所以不插手这件事的原因。”
  郑谷说道：“是。不沾手是好的。何况皇上也没有发话呢。”
  薛翃点头，也微微一笑道：“公公最知道皇上的心，难道皇上是在怀疑我吗？”
  如果是往常，这会儿正嘉只怕早吩咐了薛翃帮着看一看太后跟庄妃的病，但就算太医院的人向着皇帝说了此事，正嘉也并没有答应让薛翃看诊。
  郑谷见她已经猜着了，便踌躇了会儿，才道：“其实皇上未必是怀疑您，只不过那是太后，是皇上的亲生母亲，自然是有些关心则乱的。”
  薛翃笑了笑。
  此时左右无人，只有入秋后的风，一阵赛一阵的冷。
  两个人目光相对，郑谷道：“我该回去了，仙长这次出宫，可要多多留心。平安出去，顺利回来。”
  薛翃见他要走，才道：“公公。”
  郑谷回身，薛翃道：“我有一句话，想问公公……倘若这才太后的病好不了的话，皇上，会如何？”
  郑谷一震，忙笑道：“仙长，这可不能玩笑。”
  薛翃道：“毕竟病来如山倒，谁能说的准呢？公公最懂皇上的心意，不妨告诉我，若太后不治而亡，皇上会如何？或者说，皇上将怎么对我？”
  郑谷生生地咽了口唾沫，然后笑道：“您可难住我了，一来这种事不好假如，二来，主子的心意如海深，我们做奴婢的哪里能揣测到万一？且若说了解主子的人，仙长又何必问别人，只怕没有人比您心里最清楚。”
  薛翃一笑，转身去了。郑谷目送她的背影，终于转身拾级而上，进了养心殿内。
  今日是个阴天，这殿内的光线也格外暗淡，虽然燃着灯，仍是令人觉着眼前不爽快，郑谷命小太监进内多点些灯火，自己看看时辰，上前拜见皇帝。
  “主子，是时候进金丹了。”
  正嘉坐在龙椅上，整个人一动不动，只有风吹动他的袍摆，跟垂落的长发，袖口。
  郑谷抬眸看他一眼，不敢再出声，只是躬身站着。
  良久，正嘉才说道：“她怎么说？”
  郑谷闻言，便回答道：“无非是说……宫内杂乱，出外避避嫌之类的。”
  “还说什么了，都说出来，”正嘉并不抬头，却仿佛能看穿一切，“她都说了什么，一句也不要隐瞒！”
  郑谷心头凛然，他定了定神，终于把方才跟薛翃在殿外的对白都一一告知了皇帝。
  正嘉沉沉地听着，在听到郑谷说“若太后不治而亡”的时候，嘴角猛然牵动：“她真这么说的？”
  郑谷尽量用委婉的口吻回答道：“仙长只怕并没有别的意思，她也只是问问罢了。”
  “她在试探你，也是在试探朕。”正嘉眉头紧蹙，幽幽地叹了声。
  郑谷迟疑着，终于忍不住道：“皇上真的疑心……太后跟庄妃的病是仙长所为吗？”
  皇帝不言语。
  在皇帝身侧，博山炉内的烟气本来随着窗外的风而摇曳，在这会儿，却突然有些凌乱。
  那是皇帝的呼吸突然加重了的缘故。
  郑谷自然看了出来，本来在这时候他该识相地不再插嘴，但是……
  郑谷低声道：“其实，这会儿是当局者迷，旁观者清，照奴婢的浅见，仙长不太可能像是做这种事的人。”他的声音很轻，轻的就像是博山炉内冒出的烟气，给风一吹就会散开，消失无踪。
  但是对皇帝而言，这话却是钉子一样尖锐。
  “她像是哪种人？”皇帝垂着头问，字字冷沉，掷地有声，“你能看出她是哪种人吗？现在，连朕也看不出来。”
  郑谷深深低头。
  皇帝又道：“朕明知道给薛家平反太后会不高兴，还是这么做了，过去的事了，朕本来不想麻烦的又翻出来，可为什么非要兴师动众，除了朕心里还惦记着端妃的那点好，就是为了她了。”
  皇帝的声音突然提高了些，像是做了好事却受了委屈的孩子，在为自己鸣不平。
  郑谷咽了口唾沫：“是……皇上还特追封了端妃娘娘为纯愍皇后，宫内的人都在称赞皇上圣明呢。”
  “宫内的人称赞有什么用，太后却更不高兴了。”皇帝说。
  郑谷语塞。
  “朕从来没有这么烦心过，为了她！”正嘉深深呼吸，阴阴沉沉的目光逡巡无措，又道：“但是朕、朕总觉着抓不住她，越来越猜不透她了。”
  郑谷微微地有些震惊，他自然最清楚皇帝的为人，这是天底下最睿智英明，却又最薄情寡恩的君主，夫妻，子女，都打动不了他，唯有对太后还存着无可撼动的孝敬之心。
  但是这份孝敬之心，却因为对一个女子的浓烈的喜欢，产生了一丝裂缝。
  而皇帝此刻的情形，却很像是动了情的无措少年般，有些患得患失起来。
  郑谷恍惚失神的时候，皇帝道：“你可知道太医院这几天追查太后跟庄妃病倒的原因，查到了什么结果？”
  这件事，皇帝交给了东厂的张相，联手慎刑司，并太医院一块儿细查，把太后跟庄妃这月余中每天的饮食起居，接触之物等，事无巨细尽数查了个明明白白。
  郑谷道：“奴婢……不知道。”
  皇帝道：“庄妃跟太后的饮食很不一样，所到的地方碰触的东西自也不同，他们之间最大的共同点，是那个九仙薯蓣煎！”
  郑谷虽然早有准备，但亲耳听见，仍是惊了一跳：“这个，是和玉仙长送给庄妃娘娘的方子，娘娘用着很好，才给太后娘娘用了的，可是……这么长时间来一直都没有问题，怎么会出事儿呢？”
  皇帝说道：“不知道，正经医理药理上的事，不是朕所能参透的，太医院他们也还在细查。”
  郑谷略略松了口气：“虽然是这样，但也未必真的是这方子的问题，毕竟是道家良方，据说也是有典籍可查的，太医院的人还曾细细看过，配药之类都是好的。再者说，倘若仙长有意害人，也不至于这样肆无忌惮的动手。”
  皇帝听了这一番话，脸色稍微好转了点：“是啊，朕也是这么想的。”
  郑谷心头一动，突然想：皇帝其实也是不想承认是九仙薯蓣煎出的问题，皇帝的心里……其实是认为、或者盼着此事跟和玉无关的。
  两人说过了此事，正嘉道：“明儿和玉出宫，要多派些人跟着，免得又出糟心的事儿，就让江恒……”
  不期然说出这个熟悉的名字，皇帝跟郑谷都是一愣。
  然后正嘉轻叹了声：“罢了，让那个什么季骁……调派些人手跟着吧。”
  郑谷应承，皇帝这才徐徐起身，道：“去永福宫。”
  ***
  郑谷陪着皇帝来至永福宫，却见门口站着两个面生的小太监。
  郑谷手下的内侍过去一问，回来道：“是大皇子殿下正在探望太后娘娘。”
  皇帝听了，下辇入内，郑谷则吩咐永福宫的人不用声张，又让跟随的侍从们都等在殿外，不得入内。
  皇帝只带了郑谷一个人，徐步进了永福宫的正殿。
  一路望内，将到太后寝殿的时候，远远地看到太后的伺候人等都在门口，因见皇帝来到，正要行礼通禀，早给郑谷先制止住，又命众人都退了下去。
  皇帝走到门口，正欲入内，便听到里头太后的声音，道：“琮儿，哀家的眼睛看不见，但偏是这样，握着你的手，就觉着你仍是以前小小的时候，那样活泼伶俐地在哀家膝边上玩闹。”
  自打皇帝成年，就很少听见太后这样关切动情的声音，如今听到，那原本深邃的眸子里忍不住也泛出了一丝对于过往的惆怅感伤。
  里头西华道：“可惜那些事我都不大记得了。”
  太后慈爱地说道：“不要紧，祖母都给你记着呢，你那些可爱的样子，祖母从来都忘不了的。以前以为你遭遇了不测……每次想起来，就像是有人用冰锥子插着我的心一样。”
  太后说到这里，眼中涌出泪来，她试探着抚过西华的脸：“还好你回来了，真真是苍天有眼。”
  西华道：“太医让您老人家不可大喜大怒，要好生休息身子才好早些好转。”
  太后道：“好转？哼，迟早晚哀家会给气死，纵然不给气死，也会给她害死。”
  西华当然知道她说的是谁：“太后……”
  太后摩挲着，紧紧地握着西华的手：“琮儿，我知道你原本跟她是一块儿的，只是，你跟她的身份毕竟不同，你是高贵的皇子，你也是最像皇上的人，若是皇上喜欢你，将来一定是你继承大统。而她，一个贱人，用下/流的手段魅惑你父皇，甚至让你父皇跟哀家离心……”
  太后虽然看不见，却觉着西华的手一抖，她忙握的更紧了些：“哀家这次的病，十有八/九跟她脱不了关系！这如果是放在以前、或者换了别的什么人，你父皇那脾气，哪里会有二话，立刻就将那罪魁祸首处置了！如今倒好，他仍是宠爱有加，他心里哪里还有我这个太后。琮儿，你千万要清醒，不能受任何人的蛊惑，知道吗？尤其是她，你一定要远离着她，明白祖母说的话了没有？”
  许久，西华垂头道：“太后，我明白。”
  门口处，皇帝不期然听了这一番话，垂了眼皮，默然无言。
  他本是要进内的，此刻却打消了这份心意，正转身要走，却听太后又道：“对了，我这里还留着些以前你最喜欢的小玩物呢，不知道你还记不记得。”
  太后说着，回身，摸索着把枕头旁边的一个匣子抱了过来，打开说道：“琮儿你看看，你还记得吗？这里头你最喜欢的……”
  太后回忆往事，脸上重又带了喜欢的笑。
  但是门口的皇帝却看得清清楚楚，就在太后打开匣子的瞬间，西华眉睫微动，接着探手入内，竟从匣子里取了一个小小地金如意出来。
  他擎着如意放在眼底，眼中浮出了久违的淡淡笑意。
  此时太后兀自目视前方，念叨着说：“琮儿，我记得当时你最喜欢的就是那个小云头如意了，那会儿你抓周的时候一把抓到的便是这个……像是在底下，你找找看，有没有？”
  ***
  如正嘉所说，宝鸾是第一次出宫。从薛翃口中得知这消息后，宝鸾高兴的一夜无法入眠。
  次日早上起身，两人坐了宫车出太和门，果然见镇抚司季骁带了百余人在宫门口等候。
  宝鸾已经按捺不住从车窗口往外瞧，突然见这般阵仗，吓得又缩回来。
  薛翃瞧了一眼，不以为意，把宝鸾抱了抱：“别怕，这些是护着咱们的人。”
  马车出宫门，一路沿着长安大道往前，渐渐到了闹市，宝鸾紧张地靠着薛翃，又是新奇，又有些畏惧：“和玉！好多人！他们在干什么？”
  对那些酒楼，路边的摊贩，各色琳琅满目的货品之类，宝鸾一无所知，这里没有宫内的冷寂跟规谨，却满是令人吃惊的沸腾跟热闹。
  薛翃垂头看着满面通红的宝鸾，女孩子的双眼瞪得圆圆地，很快，畏惧从眼底消失，取而代之的是一种迫不及待的盼望，时不时看到新奇的东西，她都抓着薛翃让她跟着看，又问是何物，整个人趴在车窗边上，好像要从这小小地宫车内飞出去，仔仔细细地把这个世界看个够。
  薛翃抚着宝鸾的背，心中又是欣慰，又觉酸楚。
  直到马车要出城门了，宝鸾还是意犹未尽，贪婪地打量着外头的每一寸风景，路过的每一个人，乃至那高高地城门。
  薛翃把她抱了回来，抚着她的额头道：“宝鸾，还记得当初我问你的话吗？”
  宝鸾正高兴着，昂首笑嘻嘻地问：“什么话？”
  薛翃道：“我曾说过，也许可以带你回贵溪，带你离开宫里，到宫外生活……如果是那样的话，你可愿意吗？”