几日前，陆家牌坊附近。
  “听说了吗？”
  “什么？”
  “昨个这条大街上死人了！就在牌坊底下，六七个呢！那血流了一地，我家宝儿带着他手底下的兄弟伙提水冲了一早上才冲干净的。”
  王婆子拉住自己的好姐妹小声嘀咕，说着这城里发生的大事。她儿子是县衙的捕头，总比一般人知道得多些。
  张婆子惊讶地张大嘴，四处张望了一下，压低声音问：“死的谁呀？”
  王婆子嘴巴一撇，嫌恶地道：“就是那些个刀头舔血的江湖人，听说死的时候一个个全是黑衣，一看就不像好人。”
  “请问，你们说的黑衣人是？”一个声音突然在两人背后响起，吓得两个老婆子差点没跳起来。转过身想好好骂骂这个冒失鬼，还没开口就被眼前的东西震住了。
  一个金灿灿的金元宝。
  王婆子立马换上笑脸，伸手拿过金元宝捏在手里，和气问：“您是想知道什么？”
  来人淡淡一笑，道：“我想打听死人的事。”
  王婆子哼着曲，喜滋滋往家走。刚进了院子，就见自己的宝贝儿子已经回来，在堂屋里啃馒头。顿时心疼得把金子的事都忘了，上前端水取咸菜，埋怨道：“你回来了咋不去街口叫我，我去给你炒几个菜吃，光啃馒头能顶啥用。”
  王大宝忙拉住她，道：“娘，你别忙活了，这衙门里还有事，我吃两口就走。”
  虽然心疼儿子，但王婆子到底不敢说出不用管公家事这种话，只不停地给他碗里夹点咸菜让他慢点吃。
  “娘，你刚才怎的那么高兴？”王大宝受不了他娘这劳碌样，忙拉她在凳子上坐下，转移话题道。
  提起这事，王婆子就乐得不行，从怀里取出个金元宝放在桌上，道：“今个有人打听那几个死人的事，我说了几句，就得了这个。本来还有三两银子的，我给你张婶了，她也知道这事，不不给点好处不行啊。”
  提起这事，王婆子就有些心疼，本来她完全可以都收了，就因为心痒拉着老姐妹聊天，还把收获给分出去了。
  王大宝却没有喜色，皱眉道：“娘，这事和那些江湖人有牵扯，你别在外头乱说话，容易出事！”
  王婆子不满地一叉腰，怒道：“我老婆子哪里乱说了，他们是不是都被剑捅了好几个窟窿？是不是都是一身黑衣蒙面？是不是夜里死在陆家那牌坊下？”
  这声音一句高过一句，惊得王大宝差点没被馒头噎死，好半晌才软软辩解道：“就算是真的，你也不能把这事往外到处传呀，到时候大人怪罪下来，我这捕头只怕就当不成了。”
  这可是比千万句道理都有用，王婆子一听会影响儿子前途，立马嘴闭得紧紧的，再也不敢对外说半个字。
  不过，该知道的都已经知道了。
  从王婆子那得了消息的两人站在牌坊前，正讨论着这事。其中一人问：“你觉得此事和我们在寻的人有关系吗？”
  另一人笑：“无论有没有关系，你不都已经准备去查了吗。你若是能控制一下自己的好奇心，估计会省许多麻烦。”
  那人摸摸鼻子，无奈笑道：“唉~若真能控制自己的好奇心，我也就不是楚留香了。”
  这两人正是在查阮如苏失踪之事的楚留香与无花，他们始终没找到其他有用的线索，也只能把看上去像是有关联的事查一查。
  而你要在偌大的城里找一个人，最好是有个帮手。
  “这位公子可是要寻个住处，我们手里可有好几处宅院适合您这样的贵公子。”那姓王的牙人一见楚留香的打扮，就是眼前一亮，心想大主顾来了。
  可惜楚留香不是来找房子的，他找人。
  “请问最近可有人带着一位年轻貌美的姑娘来租过或买过屋子？”楚留香掏出一枚银子，放在牙人手心，和气地问道。
  那牙人收了银子，面露难色，“这位公子，我们牙行有规矩，不能透露买家和卖家的消息，您看这……”
  嘴上如此说，拿着银子的手却向上抖了抖，就像买菜的阿婆在掂量摊主给的肉够不够斤两。楚留香会意一笑，又多拿出一枚银子，似真似假地道：“我今日只带了这么些出门，若是不够也就算了，我自可以去问旁人。”
  这意思，牙人听懂了，半晌才不情不愿地收下另一枚银子，示意楚留香附耳过来，“大概一个月前，有个美貌的小娘子来我这寻过屋子，那长相气度，怕是连宰相千金都比不过。”
  说着他还神神秘秘地左右看了一眼，再次压低声音道：“同那位小娘子来的，还有个男人！”
  楚留香立即道：“你可还记得那人长相？”
  牙人摇摇头：“那男人没同小娘子进来，而是在外面等着的，我出来时就只见到他的背影。穿了身黑不溜秋的衣服，看上去不像是个正经人。”
  又是黑衣，难道真与昨夜的那群死人有关？
  楚留香沉声问：“那他们最后租到屋子了吗？”
  “租到了，在葫芦巷子的第三家，那小娘子是个不差钱的，说要住清净些，就选了那。”牙人讨好地笑着，期盼这位有钱的公子哥能再给点打赏，可惜，楚留香的心思已经全部到了葫芦巷，半点没有注意他。
  出了牙行，楚留香就见无花正一脸淡然地站在门口，接受来往小媳妇大闺女们的打量。不禁心里一乐，笑着道：“早知道你同我一起进去还好些，如今在这害来往的姑娘家都丢了芳心，真是罪过。”
  无花斜睨他一眼，没接这话，而是反问他：“有消息了？”
  提起这事，楚留香笑容一收，正色道：“打听到了住处，可我只怕已经晚了……”
  葫芦巷之所以叫这名字，正是因为这巷子形似一个巨大的葫芦，一头一尾比较宽敞，中间较狭窄。而阮如苏租的院子在最里面，宽敞且少有人家。
  楚留香看着空空如也的院子，心里叹息，他们果然来晚了。
  “这有血迹！”无花指着锦被上的一片暗红色，目光沉沉地道。
  楚留香翻了翻被褥，沉吟道：“看来这人应是伤在胸腹，而且是外伤。”只不知受伤的是阮如苏还是带走她的人。
  “这锁被人用刀剑之类的兵器撬开过。”楚留香看着另一间屋子的门栓，沉声道。
  无花看着桌上那些有了干枯预兆的花，叹气道：“这屋住的应该是个女子。”
  显然，那两人应该是遇到了麻烦，只不知他二人如今是逃出生天，还是已经死于非命。
  葫芦巷的中间住的是沈家，沈家娘子的做饭手艺不错，之前甚至还能用这换些银子。今日刚做摆好饭菜，门就被敲响了。沈家娘子眼中闪过一丝喜色，该是那位来取吃食了。
  可惜一开门，是个陌生男子。沈娘子警惕的盯着他，问：“你找谁？”
  “在下姓阮，路过这时闻到夫人家中饭菜香气扑鼻，想买些回去给小妹尝尝，不知夫人可方便？”来人气宇轩昂，说话彬彬有礼，再听说他姓阮，沈娘子这心着实安定了不少。
  “你……是如苏妹子的兄长？”
  楚留香故意惊讶地反问：“夫人认识家妹？”
  沈娘子笑了，门打开大了些道：“认识认识，如苏妹子不擅家务，之前的饭菜还都是从我这买的呢，只今日不知怎的，一直没来取。”
  “估计是因着我们家里人寻来，她忙忘了，夫人你也知道，她……”楚留香欲言又止，话里的意思全凭你自行想象。
  显然，沈娘子还真能想象出来，同情地看了这位‘阮家兄长’一眼，叹息道：“我就说那人不像个好的，要么不在家，要么就病歪歪的还要人伺候。”
  “夫人见过那人？”楚留香忍不住追问。
  一听他这话，沈娘子忍不住诧异，合着那男的还抛下如苏妹子跑了？真是杀千刀的负心汉，没良心的。心里虽这样骂，但到底不想在人家伤口上撒盐，便认真回忆道。
  “正脸没见过，就有次帮如苏妹子提东西回去的时候见了个背影，挺高挺瘦的，穿着黑衣。”
  又是黑衣，楚留香忍不住想，那个人和昨晚被杀的几个黑衣人应该是有些关系。而且从小院中劫走阮如苏的，很可能就是那批人。
  提着阮如苏原本订好的食盒，楚留香同沈娘子告辞。无花站在巷子口，见他一脸沉思，不由得笑道：“看来你运气不错，第一家就有收获了。”
  楚留香摇摇头，道：“不是运气，那院里的炉灶很干净，里面也没有柴灰，可见这些日子并没有生火做饭。她若想避开人，最多只会在附近人家买吃的，不会走远。”
  无花赞叹地道：“人都说楚香帅轻功高绝，身手不凡，我却觉得，你最厉害的不是武功，而是头脑。”
  “唉，我也常为自己太过聪明而苦恼，人有时笨一些也没什么不好。”楚留香一展折扇，风流倜傥地笑道。
  无花沉吟片刻，继续道：“那你可有了什么线索？”
  楚留香突然问：“江湖上使剑，又喜欢着黑衣的人，你能想到谁？”
  无花摇摇头，道：“我谁也想不到，也不用想，因为这城里几日前才出过一次命案。卢步清被杀了，连头都被人砍去带走了。出手的人一身黑衣，剑法了得。”
  “中原一点红！”不用无花说完，楚留香就将心中想的那个名字说了出来。
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  作者：无花，你的良心不会痛吗？
  无花：良心？那是什么？
  作者：我要关你小黑屋！
  无花（语气上扬）：哦～你试试！
  作者：当我没说……