下了朝官服还未换的简父发上指冠，冲进这本就拥挤的院落，抬眼瞧见在院墙下与宁太医鬼鬼祟祟的简涬，怒不可遏道，“你竟还知道滚回来，怎么不干脆死在外头！”
  “简大人。”宁太医话讲了个囫囵，却见这来势汹汹，当即便要溜之大吉，“公主病情已与令郎说道清楚，外伤换药太医署会打点人每日送来，在下还要给宫中贵人们看诊，告辞。”
  简父铁青着脸色回礼道，“那便多谢宁太医了，还请太医先去堂前用杯茶，老夫稍后便到。”
  “哪里哪里，分内之举。”
  宁太医才出这间院门，便听那抽鞭击打之声，实打实落在人的皮肉上，光是耳闻便觉疼痛不已。怪不得要留着他不走，敢情是还得给这简三疗伤呢。
  被朝服玉带这般连抽了二三十下的简涬自不必提，先是吃了一顿饱揍，背肩腰腿皆是皮开肉绽的淌血伤口。待简父气喘吁吁收手，又被他喝令跪在地上，恶声问他道，“你昨日，与你那不成器的兄长，可是遇到了席逊？”
  “于城郊茶楼遇见，大哥吩咐两人送席公回府。”
  “你知不知道，席逊昨夜便死于席府后门，被打更的发现，今晨朝堂之上，大理寺接管此案，现是要指认我简家为谋害忠良之徒！”
  “怎会……那皆是大哥身边亲随…”
  “光知道上巳踏青享乐，那两人现在何处？在哪儿啊！”简父吼道，“交不出这两人来，便是你去吃那牢饭！”
  “父亲，昨日事发突然，我与大哥嫂嫂，遭贼人绑架，恐有内情。”
  简涬疼得倒抽凉气，咬牙道，“我有一事，需与父亲私下相谈。”
  “我不知道你们是被人绑走了吗？”简父将沾血玉带递予身边仆役，又骂道，“可你们兄弟俩带着公主出门散心，先不提弄得这等狼狈，若你今日没能回来，那不就成了畏罪潜逃？”
  正午骄阳洒入院中，投下简氏父子身影两枚圆点，简涬身下已是鲜红血摊，路过者皆不忍目视。见人散得差不多，仅剩几名简涬贴身跟随与简父身旁老奴，总算令人扶起简涬。
  “你也莫怪我，你大哥要也回来，也得挨上这一遭。”
  简父又拎着他如游街般，从这院慢慢行至书房，又喊来宁太医开了方子，敷完药扎好纱布，才卸下满面怒容，缓缓道，“我看你也明白个七八分了。”
  “简府有人安插的眼线。”简涬就屁股尖儿一块还完好，坐得板正，“这也是我想与您说的，宁太医说，公主日常起居间被下了一味慢性毒。”
  “还是你想得明白。”简父似有赞许，放下手边茶盏，目视雨后远空碧蓝如洗，“席逊，便是块烫手山芋，谁敢招惹上他？也就你大哥动那不该动的恻隐之心，教人捉住了把柄。”
  简涬并不接话，只安静听他再道，“来人是要打一个措手不及，指证驸马谋害朝廷老臣，无稽之谈。怕是有人，瞧不得简家与这安王交好。亏得我今日一声不吭，只说回家收拾你。”
  “你挨了打，便是天子喊你去做人证，也得先看简家累世功勋，再做定夺。下午该有人喊你进宫了，看看我那公主儿媳还能动弹不，让她去与宁妃说说情，你呢，与安王结识，也得避着东宫耳目些，省得我这昔日学生疑心重。”
  简父啰嗦这许多，继而又叮嘱他速速洗清嫌疑才是，称自己还招揽了席逊身后事，让他这几日多注意简府内可有人行踪诡异。
  耳提面命许久，待简涬一瘸一拐折返回赵蕴住处，流萤早站在院门似在等他，远远便喊道，“三少爷，公主醒来等你好久啦。”
  “嫂嫂是何时醒的？”
  “嗯…你被简老爷打的时候，殿下听到了。”流萤将他领到赵蕴门前，施礼告退，“殿下说有话与你说，我不便听，替你俩守在门口。”
  果然如她所言，屋内仅趴在床上翻看话本的赵蕴一人，见他脸上敷一块暗绿色活血生肌膏，吓道，“怎么脸上也破了，疼不疼呀，会留疤吗？”
  “不必起身，我站着与嫂嫂说话便可。”
  赵蕴还要挪到床边看他伤得如何，简涬只得搬来矮凳，坐于塌旁给她端详。
  暂时解了火毒的赵蕴便仍如往常，说话直来直去，娇憨无邪之态浑然天成，暗夜里紧缠他不放的肉体横陈于此，却再没那淫靡柔媚意味，仿佛是有道如影随形的诅咒附于她身，毒发时方得一窥。
  再看她不知装傻充愣，还是已忘了发作时种种行径记忆，与简涬相处毫不尴尬，仍当他是逗笑陪玩的小叔子。
  “嫂嫂有话尽快说了才好，叔嫂同处一室，传出去恐有人说闲话。”简涬回答她七八个无关紧要的问题，例如那些胡人什么来头、脸上伤口要多久才好等等，不得已提醒道，“下午还需得嫂嫂入宫一趟，救我简家于这危难之中。”
  “我们俩算过命的交情了，还理那些嚼舌根的作甚。”赵蕴似有不满道，“要帮你忙，好说。”
  简涬便捡重点与她分说，只让她和宁妃求情，先洗涮简府中人迫害席逊之责，给还失踪的简潼一个清白。
  “那伙人贩显然拉扯帮派，已成气候，此次不单单关系大哥安危，更与这三五年来人口失踪案件息息相关。”简涬正色道，“嫂嫂昨夜在那柴房，可看清了其中一人面貌？”
  赵蕴晕乎乎听了一通连环大案，从席逊身死、简潼下落不明到简家被诬陷，手中话本都丢在枕旁不管了，先问道，“席大人，他去世了？”
  简涬怕她伤感，勉强地落寞笑笑，安慰道，“是如此，但嫂嫂也不要过于伤心才是。”
  赵蕴虽有惆怅却摇头道：“他孤零零一人活在世上，也很可怜，这下算与家人团聚也好，总是解脱了。”
  “你说得很对。”简涬站起身来，体会她这番话更觉妙哉，“逝者已矣，生者如斯，眼下事更重要些，想必大理寺马上就得喊我去供认了。”
  “都被打得走不动道，还找你呢，也太无人道。”赵蕴替他愤愤不平道，恢复血色如米团般粉糯面颊鼓着，着实可爱得紧。
  若不是她嫁给了简潼，此生他们都打不上照面，可她偏偏嫁给了简潼，恍如吊着骡子直往前走的苹果，看得见吃不着，想摸摸她的脸，揽她入怀讲笑话说都是奢望。
  简涬心中五味杂陈，业已分不清是喜是忧，正犹豫着是否与赵蕴道出火毒实情，又是人声鼎沸，这次来人，却是安王莅临简府，要来探望赵蕴。