魏绎从太学院出来，海棠暗香盈袖。
  绕棠棣门走，离皇宫还有一段路。魏绎坐在轿子里掀帘，往后边打量那费力抬轿的人，过了半晌，他让轿子停了下来。
  “都没吃饱饭？把朕脑袋都晃疼了。”他嘴上是撒气，但不烦躁。
  队伍中的太监忙齐刷刷全都跪了下来，林荆璞站在后头，也跟着缓缓跪下了身。
  轿子没抬稳，这过错主要在他。
  魏绎挑眉看他吃力又拘谨的模样，低声一笑，合上扇子指他：“你上来陪朕坐坐。”
  林荆璞抬眸一顿，便立刻有跟队的太监替了他的位置。他此时扮得是太监，只得听从皇帝的话，于是撑地起来，掀开轿帘坐了进去。
  轿子里挤。
  林荆璞体弱，肩膀吃了轿子的力，现下半只手臂都跟着酸痛。
  魏绎一把抓过了他的领子，意欲掀开他的肩：“来给朕瞧瞧。”
  林荆璞皱眉，推开了他的手，半分嘲半分嗔：“既心疼，一开始还让我抬什么轿？”
  “朕不心疼。”魏绎脸上确无担忧之色。
  他就是想看看林荆璞身上的压痕。
  林荆璞瞥见魏绎眼底那丝的欲，便也了然，正色一笑：“以权谋私。人压不住我，就拿轿子压，魏绎，你也就这点出息。”
  魏绎把帘子都拉严实了，嗓子里压着气音：“朕没出息，你昨夜在寝宫以色撩拨朕，便是出息。”
  窃窃私语，轿子外的人听不见，只能听得一阵窸窸窣窣。
  “有能耐便别上钩。今日又是在费什么心机，连个膀子你都要贪。”林荆璞的笑意轻蔑。
  轿子一晃，两人鼻尖几乎是挨在了一起，轿子内海棠的香气氤氲，暧昧中尽是着挑衅。
  林荆璞被轿子压过那只肩有意无意地蹭到了魏绎的胸口。魏绎目光往下，胸上仿佛是被他的肩活生生剜走了一块肉，犹如隔靴搔痒，越来越难耐了。
  “林荆璞。”他冰冷地念着他的名字，却情不自禁顶住了他。
  林荆璞没挪动，就那样若无其事地受着，说：“我出宫来为你办事，你也无须这样报答，免得失了身份。”
  “你我都是做皇帝的，门当户对。”魏绎说。
  林荆璞被逗笑了，明眸皓齿。
  魏绎望着他，话锋一转：“不想这么多年了，安知振还真是个养不熟的白眼狼，他对前朝不忠，对新朝也未必忠心。”
  “其实他的忠心还是有几分的，天底下并非只有烈士勇士才叫忠，怯懦之人也有忠心。安知振的胆子但凡要再大一些，如今也就没安保庆什么事。”林荆璞又皱起眉说：“他们父子恐怕不和已久。”
  魏绎：“你是担忧，安保庆会从中阻拦此事。”
  “阻拦是一定，他是燕鸿的心腹，自然不想让博学科顺利举行。可父亲既教不好儿子，他这当儿子的，也未必就能拦得住父亲。”
  林荆璞心有定数，又瞥了眼身下那物，笑道：“还堵着呢？”
  魏绎不脸红，去咬他的耳：“有人不让朕泄啊。”
  “谁不给你泄？”林荆璞明知故问，低头看了自己这身行头，又笑意盎然起来：“怪不得内府先前会起势，原来你真好这一口。”
  魏绎磨牙，一把抓过他的手背，要扯到下面去：“给朕装。朕反正不嫌丢人。”
  林荆璞为难地咳了两声，临时有些慌了，急着想抽回手。可魏绎力道大，下手又狠，恨不得是要将他整个人都往那一处拽。
  就在这时，轿子落地了。
  郭赛掀了帘，探进头来：“皇上，到衍庆殿了……”
  -
  傍晚，朝廷的奏令就已发下到了安府，让安知振担任此次博学科主考官，与礼部协同办理。
  安知振领旨谢恩，见天色不早了，又嗅了嗅身上的馊味，便吩咐府里下人：“打桶热水，过会儿我要沐浴。”
  “是，老爷。”
  他忘性大，想了一会儿，又说：“记着这两天抽空将柜里那些陈衣都拿出来熏熏香，过几日我去会见考生时，也是要穿的。”
  “是。”
  安知振将圣旨小心翼翼地收好，只听得府外一声冲天马嘶，安保庆便风风火火迈进了府门。
  不及侍妾给安保庆摘去氅帽，他径直走到了安知振面前，瞥见了他手里的那份圣旨，冷嘲了一声：“哟，咱家老爷子接了圣旨，这是要准备出山了？”
  安知振鼻尖一嗤，懒得理会他，听下人说洗澡水已打好，便准备要去沐浴。
  安保庆一把夺过了那份圣旨，上下瞄了一眼，“你那些韵部的类书都编完了么，就有这闲工夫去插手科考的事？主考官可不是那么好当的，一大把年纪了，到时候可别给儿孙添麻烦。”
  安知振胡子一蹬，闷哼道：“就是添了麻烦，也不会算在你头上。”
  安保庆打量了他一会儿，忽问：“老头，你是不是见过林荆璞了？”
  安知振一顿，捋胡子道：“不曾见过。”
  “没见过林荆璞，你便轻易接了如此重的差事？你在太学院半死不活地待了七年，除了编书攥稿，连教那些学生都是得过且过。若不是林荆璞开口，你又怎会去掺和这风口浪尖上的事？”
  安保庆毫不客气地将刑部审问犯人的那一套，安在了自家亲爹身上，揣度逼供，势要问出个究竟。
  安知振甩袖，也与他公事公论，顾不得半点父子情面：“便真是如此，又与你何干？博学科的考试又与刑部搭不上边，要管那也是礼部的事。”
  “与刑部无关？”
  安保庆笑意生冷，戳着自个的胸口，低吼质问：“你儿子这些年可都是在刀口子上舔的富贵！身上的伤全是败林殷余孽所赐，折了多少兵，吃了多少闷亏，我自个儿心里有数。如今你要去当博学科的主考官，自是有读书人买你的帐，可那些来京赶考的，又有多少是真心来为大启谋福祉的。你儿子在外头杀不完、抓不尽的人，你倒好，当个考官就全把人招揽到朝中来了。如今居然还跟我说博学科与刑部无关？再说了，你是我爹！你是要让朝中诸人如何看我？”
  “你爹姓燕！”
  安知振忍无可忍，又用力地咳了两声：“我没你这么不孝的逆子！你可知你手上沾的全是安家昔日兄友的血，你诛的是我的心！孽子！”
  安保庆如今比自己的父亲快高出了一个头，他眼圈蓦的红了，却更显得龇目可怖：“我不孝，也是你不忠在先！你儿子我好歹身心一处，为启臣，杀殷贼！而你堂堂儒圣名声在外，满口忠君，可身心仕两朝！安知振，我瞧不起你。”
  安知振扶着桌角，一口气便要喘不上来：“你……你！你走！”
  边上的丫鬟想要低声规劝：“老爷，放、放的水要凉了……”
  安保庆瞪了丫鬟一眼，将人给吓跑了。
  他偏不肯走，又说道：“改朝换代，兴衰成败，那都是顺应天理。自古以来哪有不败的王朝，只有不死的世家！咱们安家无论在哪朝哪代都能屹立不倒，那才算是真本事，以前咱家仰赖爷爷，仰赖你，如今靠的是我！可你要拿着启朝发的俸禄，去给前朝谋利，天底下没这么便宜的事，这馊主意也只有林荆璞这贼子能想得出来！他林荆璞靠着卖屁股藏在皇帝床上苟且生死，你当他是什么有骨气的好东西？你要认这种人当主子，还不如教廊春坊的小官读书识字！”
  安知振瘫坐无力，望着府苑外暮霭沉沉，觉得多说无益，沉重地叹了一口气：“道不同，不相与谋。你我父子早已恩绝，言止于此吧。”
  安保庆也不再嘶吼，周身寒意凛然：“老头，话我撂在这了，你胆敢去主持博学科的考试，我便让林荆璞死无葬身之地，连皇上都护他不得！”
  惊雷一闪，劈乱空气中的潮湿，雨珠又跳了起来。
  -
  林荆璞如芒刺背，从梦靥中惊醒。他扭头见外头天已大亮，雨了停了，可胸中却发闷得很，他伸手去灌了一杯凉水下肚，才勉强驱散了周身的潮热。
  “早朝的时辰过了吗？”
  郭赛听他醒了，忙进屋应声：“主子，早朝快过了。皇上特意让奴才先回的衍庆殿，安老方才已在朝堂上接了考官印，不日便会着手操办博学科相关事宜，主子且安心。”
  林荆璞颔首，心稍安下，搀着郭赛缓慢下了床榻，穿鞋洗漱。
  洗漱完毕，他看了眼郭赛，问：“自你入衍庆殿以来，魏绎待你如何？”
  郭赛老实巴交：“皇上待我还是不错的。”
  林荆璞微微一笑，柔声与他说：“你倒是良善。换做是别人夹在他与我中间，这日子怕是都不好过。等我与他反目的那一日，你脑袋怕是会第一个保不住，郭赛，你有没有想过那一日，害不害怕？”
  郭赛眼是圆的，看着还是一脸稚气，慢吞吞地说：“死肯定是怕的。可曹将军说，我们这帮人入了启朝皇宫，就是等着能有一天为大殷效力，送出脑袋的那日便是大功圆满了，刘娥是，云裳姐姐是，奴才也是从小跟着哥哥姐姐们学的。只要主子要的，纵然是命，也没什么舍不得。”
  林荆璞顺势摸了摸郭赛的后颈，见他懂事，心底忽生出一阵酸楚，他其实很不喜郭赛这样想。
  同他这般年纪，本该是最无忧无虑的时候。
  由此及彼，他又想到了自己。
  “主子在想什么？”郭赛怕他累着：“要不，再躺下歇会儿。”
  林荆璞轻摇摇头，笑着说：“我是在想，看在你的面上，我是不是得忍让魏绎些，不要让你太难做。”
  说罢，他摸了自己右肩，只轻轻一碰，如同是被千斤重的马车碾过。
  林荆璞不是没吃过苦，可他哪怕流亡在外，都从没做过抬轿子的营生。他肩上单薄得没肉，净是骨头，今日没穿垫肩，又岂止是留下了红痕，肩上的青紫斑驳。
  魏绎心肠狠辣。
  林荆璞想要欲擒故纵，铢积寸累，来稳固彼此间的缔盟。可如此一来反而是激怒了他，使得他逮着机会就折磨自己取乐。
  他也是恨自己太娇气了。
  郭赛见了心疼，“我去给主子拿药。”
  趁上药之际，林荆璞又与他闲聊起来：“夫人是不是今日离京？”
  郭赛一顿，说：“这事奴才还未来得及与主子说明。”
  “嗯？”
  “外面是要奴才传个口信的，说夫人不着急离京了，她想在方便时与主子一叙。”
  林荆璞皱眉，只见魏绎这会儿穿着朝袍，正从殿外走来。郭赛也立马噤声，拿着药转身跪拜行礼：“皇上。”
  ——那磨损了的香肩，到底还是如愿暴露在了魏绎面前。
  魏绎就着朝服在他身旁坐下，眉眼上挑，含情盯着那一处，伸手便向郭赛讨要：“把药给朕。”