澜仲禹绝非任人拿捏的软包子, 事实上，他是沈约经历过的所有敌人之中最为强硬和凶悍的猛将。
  近一年的长线作战打下来，沈约也颇为疲惫, 浑身是伤, 但因为此役是她“死后”的第一场仗, 唐观秋又在后方, 若是她稍有闪失, 澜仲禹必会抓住破绽, 一举反攻。
  沈约不允许自己有任何的分心。
  她隐姓埋名假死多年，为的便是有朝一日能将心里那口浊气给出出去。
  她在绥川被设计陷害，追随她的所有旧部都因此惨死, 她的爱人更是被按上了莫须有的恶名，生了病，白白受了数年的罪。
  这一切都压在沈约心头，是她一生不可跨越也不想跨越的耻辱。
  她要讨回来, 无论是躲在西南的杨克, 还是人间蒸发的绥川刺史孙允和兵部尚书佘志业, 亦或是在这幕后布局一切的人，只要她沈约还活着一日, 便一定要将他们揪出来, 剥肤椎髓。
  沈约连下数城之后，澜仲禹逐渐摸清了她的套路，展开了一次极为有效的反击, 让沈约丢了五千人马。若不是童少悬运来的机巧守城有功, 恐怕刚刚夺下的城池就要拱手交还。
  沈约在心中告诫自己, 越是到了关键时刻, 越是不能急躁。
  沈约撤回了城中, 和谋士们聊了一整夜，沉着应对，派出轻骑刺探敌情。
  双方在渝州进入到了拉锯的胶着之态。
  原本沈约和澜仲禹都觉得这一仗得打上数年，而三个月后，一件看似极为偶然的事，改变了一切。
  渝州之南有一胡族为呴冬，因呴冬所处的位置极有可能影响战局，沈约特意差人去拜访了呴冬之主。
  这呴冬曾经是大苍的臣国，先帝时期因为有一阵内乱，导致呴冬不再向大苍进贡，这些年大苍中枢忙于和澜氏对抗，暂时没有精力去搭理呴冬这等小胡族，而呴冬之主换了两拨，依旧记得大苍的厉害。
  这次渝州和齐州开战，呴冬一直战战兢兢，生怕被牵连，连商伍都绕道而行，就怕冲撞了其中一方，落不下好果子吃。
  呴冬已经非常谨慎了，却还有个苍人找上门，想要当呴冬之主的谋士，更是大言不惭让他借此良机坐收渔翁之利，打渝、齐二州不备，就地做大，扩张版图。
  呴冬之主可吓坏了，这苍人是要怂恿他造反！
  即便已经不是臣国，呴冬之主依旧心向大苍，将自己当做大苍的一份子，随即将这口无遮拦之辈绑了，打算将他送回去，当做投诚的礼物。
  可是，要向哪一方表忠心呢？渝州还是齐州？
  呴冬之主召集上下议策，一帐篷十几个人讨论了一整晚，最后决定还是将此人送给齐州军。毕竟渝州军先前便有要一统西南自立为王的野心，不踏实。若是于其交好，万一大苍天子讨伐起来，必会牵连呴冬。
  呴冬好不容易安稳了这些年，可不想再卷入战争。
  押庄家！
  呴冬之主便将那莫名其妙跑来怂恿之人送去了齐州军大营。
  沈约听闻呴冬之主送了个人过来，一开始并没有放在心上，只让对方将送来的人放在帐篷里就行，回赠了一些布料和瓷器。
  这人之后就一直被丢在帐篷里，沈约都没想起来去看一看是个什么人。
  十多日之后此人想要逃跑，被守卫军拎了回来，打断了一条腿后便过来问沈约如何处置。
  “这人在帐篷里呆着毫无作用，还浪费粮食，不若直接杀了。”谋士道。
  沈约经过提醒才想起这是呴冬之主大老远送来的“礼物”。
  “带上来看看。”
  于是杨克便被提到了沈约面前。
  这从澜仲禹的大军之中逃走想要投奔呴冬，却被绑到齐州军手里的倒霉鬼，居然是沈约从丰州一路追到西南，那个狡猾成性的杨克。
  沈约没想到居然会在这个时候，以这样巧合的方式得到杨克。
  原来这杨克从丰州投奔澜仲禹，想要当澜仲禹的别驾。
  澜仲禹对此人有些了解，知道他曾经在博陵掀起了一些风雨，可到底做的都是一些见不得光的事儿，澜仲禹看不上他，便一直没有重用杨克。
  杨克偏偏还是个心高气傲之人，在澜仲禹这边不得重用，他便开始继续给自己谋划出路。
  思来想去，便选中了呴冬国。
  在杨克看来，胡人一向不知道什么谋略兵法，只知道凭借一身蛮力打仗。
  他这等聪明的脑子过去随便忽悠两句，呴冬之主便会将他敬之若神。
  可惜，他凭借这个聪明的脑子和一张巧舌如簧的嘴混到今日，到底是栽了。
  居然被那该死的胡子送到了齐州军手里。
  杨克逃也没逃成，还被打断了一条腿，已经萎靡了。
  当他看见眼前这齐州军的将领，当着他的面卸掉脸上的易容伪装之后，露出一张让他胆战心惊的脸，杨克差点被吓破胆。
  沈约！是沈约！
  这已经死的人如何会出现在此？！
  莫非是冤魂索命？！
  杨克被吓得魂不守舍，可随后冷静下来，发现沈约有影子之时，杨克意识到沈约并没有死。
  她居然躲过了孙允和佘志业的联手夹击，从绥川活着回来了！
  难怪，杨克从丰州离开之时便察觉到自己中了计，迅速逃向西南，这一路都有人在后追他。
  杨克仇人太多了，根本来不及想要抓他的人是谁，本能地夺路而逃。
  “所……所以，这一路追着我的人，莫非也是你？”杨克双手被反绑，惊惧地缩在角落。
  沈约蹲在他面前，问他：“你跑去当胡人的谋士，是因为在澜仲禹身边不得重用。”
  这句话沈约并不是在问杨克，而是用一种陈述的语气说的。
  她在得知杨克被呴冬之主送来之后，提审杨克前，已经和呴冬之主通过气儿，呴冬之主将杨克投奔他的前因后果全都说了，沈约略为推测便能猜透杨克突然转奔胡人的原因。
  而这件事杨克也没什么好隐藏，沈约说出来之后，杨克的眉峰轻轻往上挑了一挑，没回答，但也没否认。
  “当初给杨氏出谋划策，让杨氏和唐二趁着唐士瞻之死，夺他爵位之人，也是你。”
  杨克并不打算否认这件事，眉毛自在地落下。
  沈约打量了杨克片刻，突然上前，一脚重重踩在他的断腿上。
  杨克没想到她会突然发难，剧痛让他惨叫不止。
  “给我妻子按上通-奸恶名的也是你。”沈约的气场全然变了，方才的从容一扫而光，提起妻子被辱之事，狠戾的杀气席卷她整个面容，仿佛下一息便会将杨克生吞活剥。
  “不是，不是我！”杨克瞪起了眼睛为自己争辩，“沈家之事是陆责所为！和我无关！”
  “哦？”沈约见他眉毛高耸，据理力争的模样，的确不像是在撒谎。
  “唐士瞻是怎么死的，说说。”沈约的语调又变得平缓，踱步到铁炉子边上，将一根烧得通红的铁烙拿了起来。
  杨克心上咚咚狂跳，眉眼紧绷，就像被凝固了一般：“他、他他是朝廷命官，他是如何死的，我这样的小喽啰怎么可能知道？沈将军，你也知道我的身份，我姑姑一心想要唐士瞻的爵位，我仗着点小聪明就给她出了点儿主意。除此之外我可什么都不知道啊……”
  沈约上前，毫不手软地将铁烙烫在杨克的脸上，离开时带下一层皮。
  杨克叫得都快没魂儿了，沈约拿着铁烙，再次蹲下，将铁烙在他鼻子前掠过，滚烫的气息惊得杨克一抖。
  沈约再问他：“唐士瞻是怎么死的？”
  杨克生得英俊，自小有点儿小聪明得了不少夸赞，便养成了他自恋的毛病。
  沈约洞若观火，瞧着杨克的长相便知他的秉性，且被俘虏十多日，脸上还有傅粉的残留，可想而知此人尤其爱美。
  方才前两个问题沈约是故意试探杨克，抛出知晓答案的问题，便是要观察杨克在说真话时的小细节。
  而在提及唐士瞻时，杨克的反应和先前说真话时全然不同。
  杨克知道唐士瞻之死的内情，但不愿说。
  既然爱美，就从这张脸上下手。
  沈约的铁烙在杨克的鼻尖之上来回移动，杨克痛得头昏脑涨，也退无可退。
  沈约的审问之法可是对付过无数铁骨铮铮的硬汉，即便铁浇筑出来的脊梁她也能当场给打断。
  何况杨克这种软骨头。
  杨克没办法继续再守口如瓶，他知道如今落入了沈约的手里，沈、唐两家的仇估计都得算在他的头上，沈约必定不会客气。
  没想到，沈约比他想的还要凶残。
  这儿可不是博陵，而是沈约的军营，没有什么王法可言，有的只是以沈将军为准的军法。
  杨克战战兢兢：“唐士瞻之死……我，我的确不知晓内情。”
  沈约扬手就要将铁烙再次贴到杨克的脸上。
  杨克大叫：“但是！但是——我，我从陆责那边听说，在唐士瞻死的前一日，他去找了可以模仿笔迹之人，将户部所有画签的文书全部改成了唐士瞻的名字！”
  户部？
  沈约：“王弘阔的名字，全都改成了唐士瞻？”
  “可不……当时王弘阔可是户部的一把手，改掉的正是他的名字。”
  前几日童少悬传信给沈约，提及了唐士瞻的笔迹被仿，以及王弘阔的嫌疑，没想到转头就被杨克验证了。
  沈约将铁烙随意一撇，贴在杨克的脖子上，杨克没想到自己提供了消息依旧被虐待，大叫一声几乎跳起来。
  沈约就像是全然不在意杨克有多痛苦，继续问他：“唐士瞻之死是王弘阔所为？你倒是会撇清关系。”
  杨克浑身都是汗，意识也模糊了，但嘴上还是为了自己狗命张张合合：“真的，真的是那姓王的干的……而且我姑姑一早就惦记上了唐士瞻的爵位，唐士瞻出事的时候她来找我，让我出谋划策。我也没办法，她是我姑姑，在博陵我处处仰仗着她，她要让我做个什么事，我哪有说‘不’的资格……可苏茂贞之死真的跟我没关系，我只是出了馊主意，让她想办法将唐见微和、和唐观秋嫁出博陵去，是她和唐序明鬼迷心窍，一不做二不休要了苏茂贞的命。其他的事我真的不知道，要紧的事儿也不可能让我知道了去。沈将军，我这么个蝼蚁，挣扎在你们这些英豪之间已经很不易了，还请沈将军手下留……”
  杨克未说完，沈约又是铁烙伺候，这回烫在他的肋骨上。
  杨克已经叫不动了，闷哼着倒在地上。
  沈约知道他话说一半藏一半，真话假话混合着说，听上去便容易让人相信。若是说尽了真话，澜家也留不得他。
  沈约自有自己的分辨。
  关于苏茂贞之死，他肯定是在撇清关系，杨氏和唐序明肯定是受他教唆才下了毒手。
  而唐士瞻之死中，王弘阔的嫌疑的确和童少悬所说一致。这件事上杨克应该没有说谎。
  至于军资大案的始末，杨克这等小人物应该不会被澜氏允许参与其中。
  “最后一件事。”沈约拎着杨克的头发，将意识涣散的杨克脑袋拎起来。
  “孙允和佘志业，在渝州吗？”
  孙允和佘志业这二人，在绥川戕害沈约，引发了军资大案，连带着唐士瞻一块儿殒命，之后二人人间蒸发再也不见踪迹，此事澜家在中间有不少斡旋。
  若只是这二人，想必没有狗胆犯下泼天之罪，肯定是澜氏在背后为虎作伥。
  若要销声匿迹，潜入到澜家势力之中得澜家的保护，便是最安全的。
  丰州已经被沈约在暗地里查了个底朝天，没有这二人的踪迹。
  他们更不可能去博陵。
  那么，远离中枢的西南，亦是澜家地盘的渝州，便是最有可能的藏匿点。
  杨克快要睁不开眼睛，他用微弱的声音问道：“若，若我说了……沈将军能放我一马吗……”
  沈约对他温和一笑。
  这个笑容让杨克心肝发颤。
  杨克算是明白了，沈约可从来没给他谈条件的机会。
  .
  杨克用孙允和佘志业的下落换回了半条命。
  孙佘二人的确一直躲在西南，而当初他俩在设计谋害沈约之后，将所获军资全都秘密运送到了西南，彼时澜仲禹虽盘踞渝州，可军力也称不上是西南之最。
  正是因为孙佘二人带来海量的军资，让澜仲禹迅速崛起。
  所以澜仲禹对待这二人如恩人一般。
  不将澜仲禹彻底铲除，是不可能将孙佘二人挖出来的。
  得知仇人就在不远的地方，沈约直接一封快信寄回博陵。
  她要打，她要直接将渝州拿下。
  既然已经披着讨贼这层皮打了这么久的仗，何须再磨蹭？若孙允和佘志业得了消息，再逃走的话，只怕此生都无法再追查到这二贼的消息。
  沈约非常强硬地请战。
  卫袭收到她的快信之后，没有立即动作。
  她召集了卫承先、陶意挈以及信任的谏官、丞相，听取诸君之见。
  卫承先支持攻下西南，捉拿孙允和佘志业归案。若是能瓦解西南之患，丢失西南的澜家势必大伤元气，届时便是铲除这颗毒瘤千载难逢的最佳时机。一而鼓，再而衰，三而竭，再拖下去只会被澜氏继续拖着鼻子走。
  而陶意挈却不主张打。且不说撕破这层脸举兵讨伐澜仲禹是否真的能够真的将他击溃，就是真的将西南握入手里，澜氏在丰州还有雄厚的实力。澜戡老矣，却依旧足智多谋不可小觑。加之吴、沈两家，亦是麻烦的对手。
  群臣各有各的道理，似乎都说得通。最后还得天子拿主意。
  卫袭一直在省疏殿待到深夜才出来。
  疲倦的她没有立即上马车，被漫天璀璨的宙室吸引了。
  漫缈的星河让卫袭注目许久，冷风吹红了她的鼻尖。
  她想到了儿时阅读大苍史卷里一场场关乎生死，影响千秋的大战。
  一身转战三千里，一剑曾当百万师。
  先祖们该是有何等的气魄，才敢孤注一掷，挥军万里。
  而如今这一切落在了卫袭的肩头，她站在大苍的转折点上，她所有的决策必将影响万世，影响无数人的命运。
  流芳千古，亦或者，被辱骂万年。
  敢吗？
  群臣立于卫袭身后，恭送天子回宫。
  礼毕，卫袭依旧矗立在这百年大殿之前，未动。
  “打。”卫袭没有回眸，留下这一个字之后，矫健地上了马车。
  “喏！”群臣应呼之声，惊晃夜阑。
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  一身转战三千里，一剑曾当百万师
  ——唐.王维《老将行》