秦翔也抽出腰间的长剑, 挡在长辈们身前。
  秦西遥将安阳长公主护在身后, 一脸警惕。
  安阳长公主手持软箭，并无丝毫怯懦之色。
  秦渊和安亲王对视一眼，面上双双带着凝重之色。
  秦盛爬到龙床一角，瞪着赤红的眼睛看向众人, 阴恻恻地说道：“朕本来不想杀你们，是你们逼朕的！”
  话音刚落, 殿内便传来细密的破空声, 利箭如雨点般直射而下。
  秦渊反而松了口气，幸好秦盛还留有一丝理智，没有用上黑火, 否则的话，后果不堪设想。
  ——区区箭雨, 他还不放在眼里。
  岭南卫将手中的长剑舞出一道道残影，叮叮当当的碰撞声不绝于耳。
  隔着细密的箭支，秦盛勾起一个诡异的笑。
  秦渊眉头一皱，正在推测他还有何阴谋, 便听到有人大喊一声，“不好！箭上有毒！”
  “哈哈哈……”秦盛扭曲着脸，发出一阵怪笑，“别着急，淬了毒的箭还有很多，足够将你们全部留在这里，全部！”
  秦渊的脸彻底冷了下来，他徒手抓住一只箭，手腕一翻，“铮”的一声，巴掌长的箭头直直地钉在秦盛脚边。
  秦盛面色一变，古怪的笑声戛然而止。
  “停下！”秦渊再次抓住一支箭，夹在掌心，威胁般指向秦盛。
  秦盛警惕地看着他，面上现出挣扎之色。
  秦渊毫不犹豫地将箭甩了出去。
  秦盛连忙收起脚，缩成一团。
  然而，这支箭却擦过他的鬓角，钉在了床柱上。
  秦盛梗着脖子，大气都不敢出。
  “还要再来吗？”越来越多的岭南卫中箭，秦渊即将失去耐性。
  安亲王一边舞动着长枪一边厉声喝道：“老五，你还在犹豫什么？！难道你想让大家都死在这里，将秦氏江山拱手让人吗？”
  秦盛理直气壮地反驳，“朕还有儿子！倘若朕死了，自然有人辅佐他登上皇位！”
  这话刚一出口，便听到一个苍老的妇人嗓音突兀地响起，“陛下！老奴该死，老奴有负陛下所托！”
  随着话音，一个七旬老妇从后殿的密室中走了出来，身后还跟着个青衣小太监。
  秦盛闭了闭眼，不耐烦地说道：“行了，不必说了，朕已经知道了。”
  李嬷嬷顿时老泪纵横，“陛下，您已经知道了？是皇后说的吗？她有没有承认是她害死了四殿下？”
  秦盛闻言，身体猛地一震，惊声道：“你说什么？什么‘害死了四殿下’？你给朕说清楚！”
  李嬷嬷一愣，讪讪地说道：“陛、陛下，您不是说已经知道了吗？老奴以为皇后娘娘已经告诉您了……四殿下昨日去了！”
  秦盛脸上带着难以置信的神色，低声吼道：“奶娘，什么叫‘去了’？好好的小四怎么会死？你是不是老糊涂了！”
  面对皇帝的指责，李嬷嬷只知一味哭泣，再也说不出一个完整的句子。
  他们在这边说话之时，秦渊等人依旧在抵挡着箭雨。
  青衣小太监迅速抬头瞄了一眼，待看清平王殿下的面容后，下定决心般咬了咬牙，尖声说道：
  “启禀陛下，奴才亲眼所见，四殿下的确已经没了，当时皇后娘娘与废妃陈氏起了冲突，皇后娘娘拔出金簪想要杀死陈氏，却被陈氏夺去，陈氏在用金簪刺向皇后娘娘之时，皇后娘娘将四殿下拉过去挡在身前，四殿下被刺中颈部，当场就没救了……”
  小太监说完便伏在地上，害怕得手直抖。
  李嬷嬷连连点头，讷讷地补充道：“对，就是这样，四殿下是被皇后与陈氏联手杀死的，如今陈氏已被皇后灭口，陛下，您一定要为四殿下作主啊！”
  “辰妃也死了？”秦盛面上闪过一丝沉痛。
  李嬷嬷点点头，还想说什么，却被秦盛挥手制止。
  此时此刻，秦盛心头涌起浓烈的不甘——小四死了，他的最后一个儿子竟然死了！
  安亲王眼瞅着他的状态不对劲儿，扬声喊道：“老五，还不快点关掉机关！你家小四虽然死了，这里还有渊儿，还有翔儿！没了一个小皇子，秦氏还灭不了！”
  秦渊吗？
  还有秦翔？
  秦盛摇摇头，不行，他们都不行。
  靠不住，一个两个全都靠不住！
  秦盛脸上现出疯狂之色，手暗搓搓地伸向床角——要死大家一起死好了！
  众人心道不好。
  就在这时，秦翔一阵风似的蹿到龙床之上，以剑为刀，直直地劈了下去。
  秦盛吓得面无血色，连忙收回手，抱着脑袋滚向床尾。
  手起剑落，床角的机关哗啦啦碎了一地。
  又是一阵机括声响起，梁柱上的出箭口悉数关闭。
  终于再也没有利箭射出来。
  时间仿佛静止在这一刻。
  秦翔半跪在龙床之上，额上布满细密的汗珠。
  秦盛惊恐地抱着脑袋，瞪大眼睛看向这个从前一直看不上眼的儿子。
  其他人脸上的惊讶之色尚未散去。
  只听“扑通”一声，秦翔猝不及防地栽倒在地。
  秦西遥连忙奔过去，扶向他的腰腹，然而，手上却意外地触到一片湿热。
  看清手上血渍的来源之后，秦西遥颤着声音喊道：“翔儿中箭了！”
  安阳长公主一个箭步冲过去，抬剑比在秦盛颈间，柳眉一竖，“解药！”
  “这是塞外剧毒，没有解药……”秦盛面色复杂地看向秦翔。
  就在这时，一个戴着银盔的小将猝不及防地冲到秦翔跟前，把人往肩上一扛就往外跑。
  一屋子人全都蒙了。
  秦西遥提着衣摆试图追上去，却被秦渊拦住。
  “七王叔，那是托巴王子。”秦渊低声说道。
  “托巴王子也不能抢我儿子！”秦西遥拨开秦渊的手，急道，“翔儿他中了剧毒必须尽快医治！”
  秦渊再劝，“托巴永俊手下能人众多，他不会害秦翔，更何况，还有安雅姑母家的猫……”托巴永俊多半有特殊的方法能尽快联系到安雅长公主。
  秦西遥心头一动，“那只药猫？”
  秦渊点了点头。
  众人这才松了口气——那只猫的来例和特殊之处，他们都知道。
  ***
  四皇子的死最终让事情成为定局。
  秦盛原本就没有同秦渊抗争的资本，此时就连挣扎的理由都没了。
  安阳长公主将安亲王送回安王府，转身拉上安子铭便去了秦州。
  秦西遥到底还是不放心，带着护卫追儿子去了。
  秦渊留在宫中，安排受伤的卫兵前去医治，同时等着秦盛写下禅位诏书。
  是的，“禅位”，而不是“传位”。
  他留着秦盛的命，就是为了让他活着把皇位交出来。
  这是属于秦氏嫡系的皇位，是属于皇兄的皇位，也是属于皇兄的儿子秦志的皇位。
  秦渊筹谋了这么多年，为的就是这点坚持。
  *
  秦盛亲自处置了皇后，手段可谓是雷厉风行。
  皇后季氏，以残害皇子、谋害宫妃之罪被赐自尽。
  季家抄家，家产充公，季氏一族无论老幼，男子流放，女子充为官奴。
  季氏手中天、地两队飞龙卫上到统领下至普通兵士全部远戍边关，终生不得返京。
  季府抄家那天，皇后站在宫墙之上面无表情地看向母家所在的方向。
  没有人知道她在想什么，也没有人问她还有什么念想。
  那日，天上飘着冰冷的雨丝，皇后一身白衣，素面朝天，随着慈远寺的暮鼓声响彻京城，她突然纵身一跃，猝不及防地从城楼上跳了下去。
  守卫根本来不及阻拦。
  曾经的一国之母就这样在众目睽睽之下摔断了脖子，鲜红的血流了一地。
  皇帝留给她的最后一点体面，她没有要。
  曾经手握众兵、显赫一时的季家，随之冷冷清清地消失在了人们的视线之中。
  *
  秦渊要求的禅位诏书也很快公之于众，是由刚刚官复原职的中书舍人黎聊所写。
  “朕年逾五十，身体欠安，于政事虽有心却无力。秦氏子渊，人品贵重，屡有战功，必能克承大统，仁爱百姓。今朕祗顺天命，出逊别宫，禅位于渊，以安黎民。主者宣布天下，以时施行。”
  朝堂上自然掀起了轩然大波。
  有人怀疑秦渊使了不入流的手段，甚至将季氏抄家以及四皇子的死都安在了他身上。
  也有人叹了口气，生出“果然如此”的感叹。
  当然，更多的人乐见其成。
  近年来，皇帝的所做所为屡屡触犯朝中清流的底线，与之相反，秦渊整顿兵部、改造船只、组建新式海军等一系列举动深得人心。