十分钟之内连着接两个二娃的电话, 大娃以为家里出什么事了。反复问二娃, 他娘和他爸是不是生病了。二娃说不是, 大娃依然不信。
  二娃把手机给灿灿, 灿灿跟大娃说几句话, 又换炎炎跟他唠几句。大娃才相信, 宋招娣希望全家人能聚一块, 确实是一时感慨。
  最近这些年，大娃每年都能见到几个兄弟，但每次有三娃没有二娃, 有二娃没有自立，有自立没有更生，有时大娃也忍不住感慨, 都这么忙, 什么时候才能聚一块啊。
  二娃在电话那端说，如果实在请不掉假别跟领导耍赖, 改天他们去帝都, 他请一天假出来聚聚也行。
  大娃嘴上答应的好, 挂上电话就开始盘算年后都有哪些事要忙。部队里的大事, 比如军演, 都提前好几个月乃至半年安排。
  九六年农历腊月初八，阳历是一月十六日, 大娃翻开日程表一查，直到七月一日港城回归那天都抽不出一周假。
  大娃思考片刻, 因二娃电话里说没联系到自立, 叫他联系。过了三四天，大娃估摸着自立该休息了，便打去自立家。
  这次还是肖蕴接的，不同上次她在整理房间，这次她和自立正在吃饭。待接电话的人换成自立，自立就听到大娃说，港城都回到了祖国母亲的怀抱，他们也该回家聚聚了。
  自立第一次觉得满嘴跑火车的大娃终于说一句像样的话。随后便问大娃什么时候有时间，大娃说他上半年没时间。自立就说，他上半年尽量不休长假。
  大娃和自立说定，就轰/炸三娃。自立去三娃家看炫炫那天，三娃在部队里，哥俩错开，导致三娃上次见到自立还是他结婚的时候。
  三娃也有一年多没回岛，也想回家看看，虽然不想让大娃如意，还是跟大娃说，他会把假期留在下半年。
  一九九七年九月十六日，农历八月十五，大娃给家里打电话，告诉宋招娣，十月四号上午，他们回去。
  宋招娣很高兴，一高兴就忍不住冒坏水：“你跟他俩一块来？”
  “对啊。”大娃道，“从帝都坐飞机。”
  宋招娣眼珠一转：“自立和三娃都带着媳妇，你带什么？”
  电话那端安静下来，好一会儿，宋招娣都怀疑他挂电话了。大娃的声音传过来：“娘，我心痛。”没容宋招娣开口，又生龙活虎，“我带炫炫。”
  宋招娣无语：“那是三娃的儿子。”
  “三娃敢不给我？”大娃反问。
  宋招娣骂一声：“土匪。”就把电话挂了。
  十月四日，早上，宋招娣叫勤务员小方煮点粥和鸡蛋，炒两碟小菜，她趁着钟建国去上厕所的时候，开着钟建国的车去菜市场。
  钟建国从厕所里出来，就觉得有什么地方不对，到屋里逛一圈，见屋里只有小方一人：“宋老师呢？小方。”
  “买菜去了。”小方道，“宋老师说亓书记他们今天回来。”
  钟建国下意识说：“买菜也不叫上我，回头又买一大堆，她怎么拎——”猛地僵住，跑到外面一看，顿时想骂娘，“宋招娣是不是开我的车去的？”
  “不知道。”小方从厨房里出来，看到院中空空如也，“应该是。”说完，偷偷看一眼钟建国，见他满脸怒气，弱弱道，“宋老师开车的技术不是挺好吗？”
  钟建国瞥他一眼。
  小方心中一凛，连忙说：“我，我去煮，炒菜。”说完就往屋里跑。
  七点多一点，宋招娣回来了，停稳车，就看到钟建国坐在廊檐下，面无表情，往她这边看，满脸写着他很生气。跟他结婚整整三十年的宋招娣不用想，也知道他为何不高兴，佯装不知：“快过来帮我拿东西。”
  钟建国岿然不动。
  宋招娣无声地笑了：“你不过来，我就去喊振兴和振刚了啊。”
  “是叫我吗？宋老师。”小方从屋里跑出来。
  钟建国站起来，瞪一眼他：“菜炒好了？没有还不赶紧去炒菜。”
  小方下意识看向宋招娣。宋招娣冲他摆摆手，小方耸耸肩回屋继续做饭。
  钟建国慢吞吞走到车前面，见后备箱塞的满满的：“你买这么多东西，怎么吃啊？”
  “你七个儿子，四个儿媳妇，三个孙子，你觉得我该买多少？”宋招娣反问。
  钟建国脸上闪过一丝不自在，显然忘了当初一个牛头，他七个儿子一顿就吃完了，干脆转移话题：“他们都回来，吃饭的时候怎么坐？”
  宋招娣：“你们男人坐长餐桌，我们和灿灿、炎炎、炫炫坐大方桌。不出意外，大娃他们四点半能到家。咱们五点半开饭，你早点回来。”
  “我这几天休息。”像钟建国这么大年龄的高级军官，除了法定节日以外，每年还有几十天假期，主要用来疗养，“昨天就和我办公室的人说过了，有事来家里找我。”
  宋招娣：“那咱们吃了饭就收拾？”
  钟建国点点头。早饭后，小方压水，宋招娣和钟建国洗菜。
  八点多，振兴和柳静静过来，他俩接手，宋招娣和钟建国歇歇。晌午蒸几个螃蟹，炒几个菜，一家人随便吃吃，就用借来的大锅搁院子里炖牛头。
  灿灿和炎炎见大铁锅里满满一锅骨头和肉，哥俩站在宋招娣两侧，拽着她的手，异口同声道：“奶奶，我下午不想去学校了。”
  今天是周六，两小孩本不用去学校，但几个老师搞个艺术班，教小学生画画和书法，补课费学校出，所以他俩下午还有课。
  “你们不去也吃不到锅里的肉。”宋招娣道，“得炖四个小时才可以吃。”
  灿灿八八年出生，今年九岁了，不用想就知道四个小时后是几点：“我放学回来也不能吃啊？”
  “对啊。”宋招娣点头，“快去吧。等牛头炖好了，你们想吃哪块就吃哪块，你俩先挑。”
  灿灿咽口口水，又看一眼大锅，很不甘心：“要这么久啊？”
  “奶奶从不说谎，你觉得她会骗你吗？”振兴问。
  灿灿摇摇头，到屋里把炎炎的书包拎出来，哥俩背着书包，手拉手去学校了。
  下午四点多，灿灿和炎炎放学回来，到大门口见院子里全是人，哥俩下意识往周围看看，是他们爷爷奶奶家，没错。
  “怎么这么多人啊？”炎炎好奇地问。
  自立听到声音转过身，“灿灿，炎炎，回来了？快进来。”
  “大伯？！”哥俩异口同声。
  自立去年回来过，给他俩带一箱哈密瓜，是两小孩吃过最甜的哈密瓜，以致于一年多不见，只有七岁的炎炎也没忘记自立。
  灿灿拉着炎炎跑过去，就问：“大伯，你什么时候回来的啊？”
  “刚到家。”自立微笑着说，“把书包放屋里，我给你们捞肉吃。”
  灿灿一喜，转身就往屋里跑。
  拿着长长的筷子，在锅里乱搅的大娃抬头看一眼，见自立嘴角含笑，瞥一眼和沈影一块洗桃胶的肖蕴：“现在想生还来得及，过两年再想生可就生不出来了。”
  “肖蕴最近正在备孕。”自立道。
  宋招娣忙问：“真的？！”
  “真的？”大娃手一顿，转向肖蕴。
  肖蕴叹了一口气：“我妈以死相逼。”
  “咳咳……”正在吃葡萄的二娃呛着了，“裴姨？”
  肖蕴点头，看一下沈影：“我和自立去看你家炫炫，顺道回家看一下我妈，我妈见着我就哭，说我没孩子怎么怎么着。我弟妹帮我劝我妈，开口就说，赶明儿我和自立老了，逢年过节，叫她儿子去接我们，跟他们一起过节。
  “她不说还好，她这么一说，我妈哭的更凶。还说，如果我不生，她就死给我看。我以为她吓唬我，谁知我走后一周，也不知道她从哪儿弄的安眠药，也不知道吃了多少，反正要不是家里的勤务员及时发现，她就这么去了。”
  “怎么没听你们说？”宋招娣看向自立。
  自立苦笑：“我岳父不准说。”
  “不可能只是因为你不生孩子吧？”宋招娣道，“当初你三十了还没对象，你妈都没怎么催。”
  肖蕴点头：“我也觉得不止因为我不生孩子，后来就去找医生，把我妈妈的情况告诉他。他说我妈更年期，这个时期的人就跟神经病一样，得顺着她，不能跟她吵，也不能刺激她。”
  “你妈不都六十多了吗？”二娃道，“更年期，更到这个时候？”
  宋招娣：“更年期是指女人绝经那几年出现的症状，少数人持续五年至十年。肖蕴的妈妈可能属于少数人。
  “先前肖蕴的妈妈觉得她过两年就会生，眼看着四十岁还没生，再过几年生不出来了，她妈开始担心了，天天这么想，积少成多，去年炫炫出生，她妈受一下刺激，肖蕴回家看望她妈，跟她妈说不生孩子，又受一下刺激，然后爆发了。是不是这样？”
  “娘说得对。”肖蕴叹气，“医生也这么说。”
  薛琪问：“可你都四十了，你妈就不想想你生孩子很危险？”
  “我堂叔出生时，我二奶奶四十三岁。”肖蕴看向沈影，“你妈的弟弟，他出生时，我二奶奶正在做饭，感觉肚子有点不舒服，孩子出来了。”
  沈影咽口口水：“这么简单？我生炫炫痛了十多个小时。”
  “真的。”肖蕴道，“所以我一开始跟娘说，我不是怕生，我是怕养。”
  大娃指一下廊檐下的人：“钟司令说了，等孩子三岁大，他帮咱们养。”
  “真的？！”更生不信，“我们小的时候，爸巴不得我们滚蛋，现在要养孙子？爸，今天太阳可是从东边出来的，不是从西边。”