卫蘅如今再回靖宁侯府，自然不能再住在兰义堂的跨院里了，她的东西太多，光船就拉了十来艘。
  老太太做主，将花园里的“叠翠独秀”给了卫蘅。叠翠独秀不远处就是花园的后门，卫蘅挑这个地方的原因，也是为了方便徐长顺他们出入。
  卫蘅如今既然回了京，同西洋人做生意就不再是她的重心，转而专心地经营起了票号，她想让“苟日新”在全国各地都能有分号，以后她出门游玩，也就方便了。
  徐长顺和白燕山两个大掌柜的都愿意跟着她来上京城发展，卫蘅自然感激不尽。
  这件事卫蘅也跟卫峻说过，卫峻没想到卫蘅在做生意上居然颇有天赋，但是对于卫蘅票号的规模究竟有多大，卫峻还是不太清楚，但是卫蘅能有财物傍身也不是坏事，卫峻就点了头由得卫蘅去玩。
  卫蘅回到上京城后，就一直没出门，不管如何身份还是有些尴尬，老太太怕她闷着了，到十二月卫蘅的二十岁的生辰，老太太死活坚持要给她办一办。
  卫蘅不想伤了老太太的心，只能由着她发帖子，只是不知道能来几个人。
  到了卫蘅生辰那日，她没想到卫萱、范馨、郭乐怡等都来了不说，周月娥、木瑾，甚至李悦都来了。
  郭乐怡女学结业后，就说给了上京城户部一名主事的嫡子。范馨则嫁入了云阳伯家。这两位来不稀罕，她们本就和卫蘅相好，最奇怪的是木瑾居然来了，卫蘅根本就没给木瑾下帖子，她也不知道木瑾回了京。
  几年里，物是人非，曾经站在山尖上的周月娥，不过才比卫蘅大了两岁，可头发里居然就隐约能看到一根反光的白发了。钱阁老家的那个儿子本就是不争气的纨绔，成日斗鸡走狗、眠花宿柳，如今周家倒了，周月娥的日子自然不好过。不过她今日还能出门，境况都还算是好的。
  倒是木瑾，曾经飞扬跋扈的脸，如今却苍白憔悴，看模样像是大病刚愈一般。话比以前也少了许多，席上只低头喝着闷酒，一杯接一杯的，百花酿的劲道虽然不大，但是喝多了，还是会醉人。
  以前几个姐妹聚在一起，不是吟诗作画，就是投壶双陆，如今却仿佛都失去了兴致，周月娥、木瑾都闷头喝酒，连郭乐怡和李悦也是，范馨还好些，不过她如今和卫萱更为亲近一些，同卫蘅则疏远了，毕竟好几年不曾见了。
  木瑾的酒量不好，酒品就更差，喝醉了先是大哭，哭得眼泪鼻涕满脸，卫蘅不得不叫丫头将木瑾扶下去。
  木瑾挣开丫头的手，扑过来拉着卫蘅的手不松，“卫蘅，卫蘅——”
  卫蘅不得不离席，让卫萱帮着招待其他几人。
  木瑾刚走到园子里就吐了，秽物溅到了她的裙摆上，她却一点儿也不放在心上，跌跌撞撞地往前走，实在走不动了就一屁股坐在石头上，大冬天的也不怕冷。
  木瑾看着跟着她一起在大石头坐下的卫蘅，满意地笑了笑，“你倒是比以前有趣多了，也不端着架着了。”
  卫蘅看着木瑾不说话。
  “你不就是生得比咱们漂亮些么，也不比咱们聪明，文采也不行，可都说你好，我瞧也就那样，傻里傻气的，只配被别人当傻子使。我不想跟八公主她们打球，你充什么好人来救我，当显不出你来么？”木瑾指着卫蘅的鼻子道：“瞧着你就烦。”
  卫蘅沉默。
  木瑾就开始哭，“可你什么都比我好，你生不出孩子，别的坏女人怀了你相公的儿子，你爹和你娘就千里迢迢去把你接回来。我呢，可是我呢？我就是木家的一块石头，没心没肺的，都当我不知疼。郦安良为了护着那个小贱人，居然对着我的肚子踢了一脚，让我三个月大的孩儿就那样流了，我娘还叫我忍，他们心里就只有皇后，只有太子，只有木家的荣华富贵！”
  每个人都有自己那一本难念的经，木瑾的遭遇既有遇人不淑之因，可她本身也不是没有责任的，否则谁敢欺负皇后的亲侄女儿。今日木瑾找卫蘅倾述，也不是因为她觉得卫蘅知心，只是大概觉得同是天涯沦落人，在卫蘅的面前说这些容易引起共鸣，也不会太丢人。
  木瑾忽然将脸伸到卫蘅的跟前，“不过你瞧，你这样漂亮，你相公还不是喜欢男人多过你，喜欢青楼姐儿多过你，可见男人天生就不是好东西，凭什么都要怪咱们女人，你说是吧？”
  卫蘅还是不说话。
  木瑾忽然就气冲冲地站了起来，“你就是看不起我，从小你就看不起我。你以为我就看得起你，好歹我还是郦太太，你却是个被休的，要不是你爹官大压着何家，你以为你能和离，肯定只能被休！”
  卫蘅本就不想忍耐木瑾，她这几年对这些得寸进尺的人越发厌恶。卫蘅看了看木瑾的丫头，“把你们太太扶下去歇着吧，她要是酒醒了，就送她回木家。”
  卫蘅安顿了木瑾之后，自己走在园子里，心里也不是不难受，木瑾都听说了那些传言，上京城的勋贵圈子里恐怕已经无人不知道她的事情了。而且她们背后说的话，比木瑾刚才说的还难听。
  别人的看法，如今对卫蘅来说已经不太重要，只是陆湛若是知道她和离了，心里还不知道会怎么鄙视她，鄙视她选了那样的人。也或者，陆湛连鄙视她的心绪都不会再有，于他，她只是个陌生人了。
  卫蘅用额头轻轻碰着柱子，明明早就说好不再想这个人的。
  年底是卫蘅的外祖母木老太太的死祭，何氏在上京法华寺的灯楼给木老太太立了牌位，常年享受香火供奉。因为在卫家，何氏是不方便给老太太立牌位敬香的。
  “今年发生了这么多事情，也得去给你外祖母上一炷香，告诉她一声，她老人家一辈子疼你，以后也会保佑你的。”何氏拉着卫蘅的手道，眼里却闪烁着忐忑。
  卫蘅看着何氏，“我都知道的娘，外祖母不会害我的。”
  何氏松了口气。
  法华寺供奉的是地藏王菩萨，经常有人到这里来给亡者做法事。灯楼在法华寺的后山上，昼夜灯火通明，远远的就能望见，已经成了上京城的一大景点。要在里头供奉一个牌位，香油钱可要不少捐。
  卫蘅跟着何氏去灯楼的路上，却遇见了齐国公府的人。卫蘅好奇地问道：“齐国公府有人去了？”
  何氏想了想，“去年陆三郎的夫人去世了，算日子，这会儿他该除服了。”
  “杨顺姐姐死了？”卫蘅极为惊讶。
  “这女人生孩子就是过鬼门关，听说她生第二胎的时候血崩。”何氏道。
  卫蘅登上灯楼所在的小山丘，回头向下眺望，隐约能看见山下一个穿着黑色大氅的男子，手里牵着个小男孩儿正往前走。
  卫蘅轻轻叹息了一声，回头进了灯楼，给木老太太上了一炷香。
  翻过年到了初一，老太太从宫里出来，忽然就说初二要领着卫蘅去法华寺上香。
  张老太太不怎么信佛，上京城别的老太太在家里都设有佛堂，只有张老太太不喜欢，比起念佛她显然更喜欢打马吊。
  “老祖宗今年怎么想着去法华寺拜佛了啊？”卫蘅颇为敏感地问了一句。
  “人老了，有些事儿不能不信了。”张老太太叹息一声。
  卫蘅没想到老太太会这样说，倒让她接下去的话就不好说了。
  正月初二的法华寺热闹非凡，一路上卫蘅跟着老太太都遇到好几拨熟人了。每个人的眼神都好奇地落在她身上，卫蘅一路都维持着淡淡的笑容，大大方方的任她们看。
  大多数的人看卫蘅的眼神都颇为惋惜，明珠蒙尘，实为可叹。
  拜了佛之后，老太太被知客僧引入客舍休息，不一会儿遇到齐国公府的木老夫人也被簇拥着走了进来，张老太太当即就带着卫蘅去拜见了木老夫人。
  卫蘅心里叹息一声，老太太突然说要来法华寺敬香的时候，她心里就有所怀疑。说什么敬香，根本就是家里长辈最喜欢的给晚辈相看亲事的场合。
  但是卫蘅万万没料到的是，老太太打的居然是陆湛的注意。
  木老夫人看到卫蘅时，有一丝惊奇也有一丝了然，笑着道：“这是蘅姐儿吧，长高了。”
  卫蘅上前给木老夫人行了礼，又给陈二夫人也行了礼，二夫人的身边还跟着陈四郎的媳妇，文安县主朱惠。
  朱惠连正眼都没看过卫蘅，她的母亲是裕灵公主，是永和帝的小妹妹，虽然和皇爷不是同胞兄妹，但是裕灵公主从小养在永和帝的母妃膝下，所以比其他公主的身份又要尊贵些，连带着朱惠也比别的县主受宠。
  陈二夫人对卫蘅笑了笑，态度十分疏离。
  木老夫人看着卫蘅道：“可怜见的，多好的姑娘啊，居然遇到那种事。”木老夫人转头对张老太太叹道：“老姐姐，这次你是要将蘅姐儿留在京城眼皮子地下了吧？”
  张老太太笑道：“可不是么，不然我哪里放心得下。”
  木老夫人点了点头，“以咱们珠珠儿的才貌和品行，你也不要替她发愁。”
  张老太太点了点头，带着卫蘅略坐了坐，就起身告辞了。
  张老太太和卫蘅一走，朱惠摸了摸自己的肚子，忍不住道：“真是晦气。本来是来求菩萨送子的，却遇上个生不出孩子的。”
  陈二夫人笑看了朱惠一眼，“她也是个可怜的，你的福气大，她冲不了你的。”
  朱惠这才满意地笑了笑。
  木老夫人脸色淡淡的，没说话。
  朱惠挨到木老夫人身边笑道：“老祖宗，靖宁侯老夫人不会是想把卫蘅说给三爷吧？她还真是敢想。”
  木老夫人没说话，神情却有些怅然。她至今犹记得卫蘅嫁人的那个春天，陆湛快马兼程地赶去杭州，一个月的路程，他骑马半个月就到了，沿途累毙了不知多少匹马。再后来，回到上京城时，从小没生过病的人，一病就如山倒。
  木老夫人知道，陆湛这辈子之前没受过真正的挫折，直到在亲事上栽了那样大的跟头。等陆湛康复之后，人就变了许多，性子沉稳得简直不像是他这个年纪该有的，再没有人和事能激起他眼里的亮光。
  木老夫人心疼得不知如何是好，对卫家更是生气，连带着两家这几年都疏远了许多。
  回程时，卫蘅挨在老太太身边，欲言又止，最终还是开口道：“老祖宗，你是不是想着陆三郎除妻服了，所以……”
  张老太太看着卫蘅道：“你这脑瓜子倒是灵。”
  卫蘅立时就皱了眉，烂了脸，“老祖宗，我不想嫁人！”卫蘅有些激动。就算是最后非得要嫁人，卫蘅也绝对没有考虑过陆湛。
  至今卫蘅还记得，陆湛在松江府衙的签押房里看她的眼神和对她说的话。卫蘅当时难堪得恨不得能立即死去。
  老太太拍了拍卫蘅的手背，“你是不是听了外头的流言，说陆三郎克妻什么的？”