没有姜沁作妖，接下来的喝茶很顺利地进行。
  不知可是因为有姜沁这么个头号大敌在，穆贵妃的注意力没放在喝茶上。
  她没像上次那样翻来覆去地仔细筛选，而是很随意地指了杯。其余佳丽亦然。
  挑完也没耽搁，端起来就喝。尝到味儿了便放下茶杯，这个说妾没中选，那个说妾的没加蜜。一圈下来，除没有喝茶的李美人外，只剩陈才人没开口。
  显而易见，这回喝到加了蜜的，是陈才人。
  素来安分的陈才人不鸣则已一鸣惊人，饶是穆贵妃也只稍微惋惜了下自己没中选，却没多艳羡陈才人，反而同其余佳丽一齐恭贺陈才人。
  “难怪今早本宫才出锦澜殿，就听到喜鹊在叫，果真是个好兆头。”
  “才人妹妹性子温顺，想来会讨陛下喜欢。”
  “先恭喜妹妹了。”
  陈才人闻言，连道自己今日只是运气好，毫无自得自满。
  新的半月之期的人选定下，姜洛的梨汤也正好喝完。她搁下碗，摆了摆手，示意今日就到这里，佳丽们可以走了。
  看出皇后精神不济，即使是很想再与姜沁大战三百回合的穆贵妃，此刻也不得不摁住心中的熊熊战意，恭顺地和薛昭仪等人一齐告退。
  当然走前，她没忘对姜沁刮上那么几眼。
  若非皇后生病体弱，撑不得太久，她今日非得将这朵白莲花踩得再不敢进宫。
  见姜沁低着头，好似被那一遭擦脸给擦怕了，死活不同自己对视，穆贵妃心中更觉舒坦。
  比平时噎得薛昭仪说不出话还要再舒坦上几分。
  料想就算自己不在，皇后也绝不会让这白莲花有好果子吃，穆贵妃冷哼一声收回目光，扬着下颚走了。
  眼看人都走光了，姜沁却还坐在那儿没动，脚下扎了根似的，姜洛道：“你不走？”
  这话明里暗里都在说姜沁没眼色。
  正如姜洛能分析出姜沁的言外之意，姜沁自也能听得出姜洛话中有话。于是本就素白的脸顿时更加素白，她从椅子上起来，嗫嚅着道：“皇后娘娘……”
  她咬咬唇，像是有什么话要说，却难以启齿。
  姜洛没什么表情地睨着她。
  姜沁这姿态，换成有男人在场，怕是早被勾得魂飞天外，恨不能把这娇娇小可怜搂进怀里好生安慰，要什么给什么。
  可惜永宁宫里只有没了根的太监，姜洛这个伪嫡姐更是完全没有要当知心姐姐的意思。
  等了会儿，也没能等到姜洛的反应，姜沁只好又咬咬唇。
  却仍旧没说她为什么还没走。
  姜洛最烦这种。浪费时间。
  当即懒懒抬手扶住额头，都不想看姜沁了，那白莲花的作态实在多看一眼就觉得头疼：“既是探病，这看过了，你也该出宫了。不会是想让本宫送你吧？”
  姜沁犹豫了下，小声说道：“姐姐……”
  这一声亲昵极了。
  细听还带了那么点隐约的娇痴之意，听得姜洛陡然一个激灵。
  ……要命。
  刚才姜沁跟穆贵妃交手，堪称一败涂地。她以为姜沁也就那样了，孰料庶妹到底是庶妹，竟只有对上嫡姐才能发挥出最完整的战斗力。
  哪怕她非真嫡姐，但无可否认，这句“姐姐”给她造成的伤害大得过分了。
  姜洛登时撤回扶着额头的手，借摸玉镯子的动作将袖子往下拉了拉，以免被庶妹发现她起了鸡皮疙瘩，从而觉出不该觉出的端倪。
  飞快调整了一番心态，姜洛漠然道：“你刚才叫本宫什么？”
  姜沁哪里敢再喊第二遍姐姐，只小声喊了句娘娘。
  姜洛嗯了声。
  姜沁这时才道：“臣女有个不情之请。”
  按理说，似这等态度谦虚的请求，被请求者应当给面子地询问是怎样的请求。
  可放在姜洛这儿，却变成：“不情之请？既是不情之请，那就别说了，本宫不会应的。”
  姜沁：“……”
  正斟酌字句的姜沁险些被憋死。
  好在这时，有宫女抱着团团经过，她看着那小白狗，忽然生出个比刚才更好的法子。
  她立即对姜洛道：“娘娘，团团这是要出去散步吧，不若臣女带它出去？早闻西棠苑景致绝佳，臣女想……”
  话还没说完，姜沁陡然住嘴。
  因为她嫡姐正以一种十分奇特的目光瞧着她。
  那目光，姜沁从未见过，当下觉得不自在极了，心中也有些无措。
  嫡姐变了。
  变得和进宫前不一样了。
  “带团团去西棠苑散步？”她嫡姐重复着她的话，望向她的目光更奇异了，“你一个尚未出阁的姑娘，居然将宫里的事打听得这么清楚？你真这么想当妾啊？”
  听到最后的“妾”字，姜沁蹙眉，她竟忘了这一茬。
  然而说出去的话泼出去的水，对上已然贵为皇后的嫡姐，姜沁也不敢收回自己的话，只得顺着说下去：“娘娘若是准许……”
  “本宫不准。”
  姜洛打断她的话，随即一摆手：“出宫去吧。以后没事别来了，本宫不想看到你。”
  这话说得毫不留情，几乎断了姜沁所有能够入宫的手段。
  姜沁更无措了。
  她道：“娘，娘娘……”
  姜洛不耐烦听她的话，索性闭上眼。
  扶玉走近两步：“姜二姑娘，娘娘累了，请回吧。”
  姜沁最终惨白着脸走的。
  庶妹一走，永宁宫里的空气都变得清新不少。姜洛喝过药，正在用膳，一小太监匆匆入内，道陈才人求见。
  姜洛放下手里的调羹。
  这个时间，陈才人不是应该在长生殿吗，这么快就结束了？
  姜洛拿帕子擦擦嘴，宣陈才人进来。
  便见离开永宁宫前还好端端的陈才人，此刻神容委顿，眼眶通红，泪珠摇摇欲坠，俨然受了天大的委屈。
  “这是怎么了？”姜洛问，顺带让弄月给陈才人奉茶。
  陈才人双手颤抖着接过茶杯。
  也不知是终于到了临界点还是怎样，那满眶的眼泪倏然落下，仿佛断了线的珠子，大颗大颗地往下砸。
  都这个时候了，她也还谨记尊卑，哽咽着先道了句：“妾失态，还望娘娘恕罪。”
  姜洛道：“无妨。说说吧，怎么回事？”
  陈才人这才说出原因。
  原来离开永宁宫回到凝云殿后，陈才人略作准备，便带着盒点心去往长生殿。原以为就算见不到皇帝，至少也能在高公公那儿留个印象，谁知高公公进去后出来，竟奉命对她传话。
  传的训斥她的话。
  “陛下说，有那个闲心来给他献殷勤，不若去给皇后侍疾，”陈才人眼泪掉得更凶了，泣不成声，“妾只好来永宁宫……娘娘……”
  看陈才人大有泪淹永宁宫的架势，姜洛有点心疼，又有点头疼。
  皇帝居然拿她当挡箭牌？
  恕她直言，这男人这一手好狗啊。