“我最需要的东西。”
  常歌闻言，低头一笑。他手中摸索着一凉润白玉茶盏，轻声问道：“先生怎么看？”
  祝政面色无波，平静答：“粮草。”
  常歌轻笑道：“与君同。”
  他转而疑道：“只是这无正阁，我是从未听过，不知为何忽然出手助我？”
  祝政垂眸，晨光里，他长睫低垂，颤动翩跹，格外好看。
  祝政：“此前将军为益州所救，助益州守上庸三年，其余各国之事，不知道也不足为奇。这无正阁，原是一滇南小门小派，三年前不知何故忽然出手阔绰，声名大噪。虽名为‘无正’，做了不少坏事，但也做了些好事。战事颠沛之处，无正阁多有出没，但具体起到什么作用，尚不明确。”
  常歌抿茶，细细思索。
  “无正阁首领称‘巨子’，不过巨子甚少露面，据传无正阁实际上由白、兰二位公子掌事。今日所访之人，既然称兰公子，想来应是掌事公子之一，泽兰。这位兰公子现开府养士，府邸在益州锦官城内，文士之中多有赞扬之词。”
  祝政言毕，抬眸看他，温和劝道：“不过，想不想见，都由你。襄阳之事、粮草之事，切莫过于劳心，苦闷压抑。我已做好后手准备，修书至大魏长安议和……将军，万般事务都不及你身体要紧。”
  常歌闻言，抬头看他，只觉数日未见，祝政像是清减了不少，面色也苍白许多，看着并不康健，反像是强撑着精神。
  常歌装作开玩笑：“我应了先生守住襄阳，既然我还有口气在，先生大可躲躲懒，少劳心些——我，你还不放心？”
  祝政垂眸沉默片刻，方才轻叹一声，那叹息细得如冰雪落花。
  他这才缓缓抬眼，满目都映着常歌带笑的影子：“我最怕你这句话。”
  转一圈又绕回来了。
  常歌转开目光，刚想随口搪塞应声，听得门上三声轻响，幼清小声催促道：“将军，兰公子还候着……见么？”
  见不见事小，再坐下去他怕扛不住祝政的目光，把毒发的事情给招了，一招，祝政定不会让他再插手襄阳事宜。
  泽兰来访，正巧是个开溜的由头，常歌忙答：“见。带他进来。”
  “喏！”
  “等等。”
  祝政平静道：“让兰公子至书斋会面。”
  “这……”
  木门打开条缝，幼清探了小半个头进来，确认道：“究竟是叫进来还是去书斋？”
  祝政抬眼看他：“你听谁的？”
  祝政还是周文王时，幼清便是他的影卫，此番无需多论，当然是听他的。幼清立即应声出去。
  常歌低头，只觉食不知味，终而撂筷不吃了。
  饭后，祝政告知常歌会在内间倾听，自暗道往书斋去了。常歌则由府兵引路，自正门进了前院书斋。
  刚入书斋前院，一位绛紫锦袍公子背手而立。
  泽兰并没有如他想象那般，在屋内安静等着，而是颇有些出神地看着院中枯黄草木，叹道：“堇荼茂兮扶疏，蘅芷彫兮莹嫇。愍贞良兮遇害，将夭折兮碎糜。”[1]
  常歌当即感叹文人真是厉害，对着盆要死不活的兰草，都能掰扯出这么多弯弯绕绕。
  他倒并不是不喜欢文人，祝政温润柔和的时候，也是一副谦谦君子的如兰模样，硬要说的话，他不仅不排斥，还对文人天然有些亲切感。
  只是亲切是亲切，有些文人雅士繁文缛节太多，他虽不排斥，但不代表他不头疼。
  于是常歌在冬日里站了会儿，打算等这位兰公子的九曲愁肠绕完，再出声。
  没想到泽兰这句咏完，竟也不往下了。这时院外听得一声喜庆声响：“兰公子！茶来了！”
  常歌回头，恰巧看着孙太守躺着进来了，他躺在竹担架上，竭力抬着脖子，指挥身边的小厮端着茶托：“上好的滇南红茶……哟！将军也来了！”
  抛开无能这点，孙太守还真是个好太守，比如一顿板子下去，他连坐都困难了，全靠侍从七手八脚抬着，却还依旧事事躬亲到处乱窜，连给泽兰倒杯茶都得亲自盯着。
  他这一嗓子一嚎，直接把泽兰给喊回头了，于是泽兰一眼望见身后的这位红衣将军。
  在此之前，他从未近距离看过常歌，甚至他无需向他人确认，就能明白眼前这人，就是常歌。
  自第一眼开始，他体悟到巨子所说的“一瞥惊鸿”。
  昨日大雪，此时满目皑皑冰雪，眼前一抹烈红，如霜天火云，蓦然亮眼。
  常歌站姿挺拔，腰间玉带一束，有一种长期征战洗练出的精神气。粗看轮廓是英挺潇洒的，然而锐而上挑的眉眼、以及澈如朱丹的红唇，却平添几分邪艳。
  此前他见过数位将军、数位权臣，无一不在经年累月的争斗算计中面露疲态，神色黯然。
  惟有常歌，明明前半生颠沛凄苦，为权谋争斗左右，但他的眼瞳依旧一片澄澈清明，甚至有些不染俗事的天真。
  他心中惟有一想：将军绚烂，胜过万千阑珊火。
  泽兰像是从未见过一般仔细端详常歌。他的眼神复杂而怪诞，仿佛是审视，又带着一种虔诚。
  这种视线看得常歌心生怪异，赶忙岔个话题：“方才到时，听得兰公子雅兴大发吟诵楚歌，故而未出声知会。”
  缺根筋的孙太守不知所以，跟着胡掺和道：“楚歌好啊！兰公子喜爱楚歌么？”
  泽兰道：“冀腔激昂，魏风慷慨，吴调柔婉，惟有楚歌亢而丰容——楚地葱郁，楚人多姿，楚歌之中，尽是潇洒朗风、桂棹兰草、清澈芳流。”
  说这话时，他的目光一直未离开常歌。
  常歌不是楚人，故而完全没听出他隐含之意，只觉得这是个比着尺规长的文士，令他头疼那种。
  楚人孙太守倒被这番客套话夸得从头舒适到脚，怕是伤都好了大半。他赶忙唤道：“那谁，你过来，快给我们兰公子找两个歌女——”
  泽兰赶忙止了他的想法。
  什么事遇着文士，规矩就格外多些，何况一次遇着两个文士。
  泽兰和孙太守礼让三巡，还在门口谦逊守礼，万般无奈之下，常歌越过二人径直推门而入，三人这才依次入内。
  常歌一进门便被一张地图吸引。这图挂在书斋正中央，题为《荆州全图》。
  他仔细观摩，此图上荆州，与现在的楚国疆域大有不同，图上所绘是上并豫州、南阳，下吞滇南、交州，右占吴国庐陵的日盛时期全图。
  常歌推测，这应当是十数年前，荆州大司马司徒信扩张领域、丞相梅和察变法修明时候的地图。那时候，荆州居六雄之首，吞豫州交州双雄，收复滇南，蒸蒸日上。
  彼时的荆州虽向大周俯首称臣，但从领地看，早已盛过大周。
  一晃数年，泱泱荆州改称楚国，辽阔领土却被四邻诸侯蚕食，所辖领域只有当时半数不到。
  孙太守察觉常歌和泽兰俱被此图吸引，急忙开解道：“见笑见笑。挂此图，并非我有何非分之想。此图乃荆州大司马司徒信所赠，当年下官赶赴襄阳走马上任，大司马特意召见，称襄阳处地至关紧要，荆州北方安定肩负予一身，下官深感责任重大、亦对大司马感激涕零，故悬此图，时时警醒之。”
  常歌细细看了孙太守一眼。此前他倒没想过，此等唯唯诺诺胆小怕事之人，居然也有过鸿鹄之志。
  “扯远了扯远了。”孙太守打哈哈道，“将军，兰公子，请坐！勿要客气！”
  泽兰站在棋桌旁，询问道：“将军，手谈一局？”
  坐着干答话也没意思，下个六博棋倒也不错。
  署内侍从搬来六博棋，上茶。常歌在另一侧坐定。
  刚过三个回合，泽兰表明来意：“无正阁，愿出三万担粮食，以解襄阳米粮之危。”
  常歌瞥了一眼孙太守，幸亏泽兰背着孙太守坐的，不然非要被孙太守脉脉含情的眼神恶心出一身鸡皮疙瘩。
  常歌行棋一步，转守为攻，他把玩着手中两三个桂木棋子，随口问道：“代价？”
  泽兰抿唇一笑：“将军聪明人。不过，这也算不上什么代价。”
  他扬手，一名书童恭敬呈上一卷锦书，置于案头。这卷锦书浅蓝锦绣，两头装裱，拿一丝弦束成筒状。
  常歌刚要拿起锦书，泽兰却按住了锦书另一端：“将军还未说，愿不愿意承下这三万担粮食。”
  “这自是要看过锦书内容再定。”
  常歌欲抽锦书，泽兰竟分毫不让，只说：“三万担粮食，数十万襄阳民众的身家性命，将军还需思量么？”
  孙太守巴巴看着那卷锦书，好像身家性命都在上面。
  常歌略有不快，他平时最恶他人胁迫，更恶他人拿无辜之人性命胁迫。
  眼下这位兰公子，显然是两处逆鳞都犯了。
  “将军。”孙太守见常歌迟迟不应，诺诺开口，“我襄阳数十万百姓……”
  常歌眉尖细微拧起。
  未及他回应，门外哐地一声，那门险些被人撞开，接着听见幼清在门外高声道：“你为何这般缠人！昨日扎了将军，今日还敢再来！”
  “你小人之心度君子之腹！我是来救治将军的！”
  二人争执吵闹，常歌倒把外面的情况猜了个七七八八，准是白苏子来了，要为他行针，幼清则拦着不让他入内。
  他忽然恍悟一件事，祝政昨夜深夜到访，极有可能是为着白苏子行针一事，幼清深夜知会了祝政。
  常歌指间摩挲着那块桂木棋子，只觉粗粝硌人。
  “都进来。”
  二人推门而入，并排站立，还不住你推我搡，相互看不顺眼。常歌皱眉：“看不到在见客人么？”
  “我告诉他了！他非说什么天时地利的歪理邪说——”
  “禀将军。”白苏子直接打断他，“昨日也告知过您，血气逆行需合天时调养，何时行针何时顺气，皆有定法，并非我无理胡闹。这也……”他朝屋内瞟了一眼，没敢说太直白，“这也与襄阳有益。”
  真是来得巧。
  这位兰公子行事古怪，言语之间又多有胁迫，正让常歌百般不适，白苏子这么一闹，他反而抓着机会推脱：“怪我，我粗心糊涂，倒把这事忘了。现下确是行针时刻，我便先行退下了。军粮一事，兰公子与襄阳太守商议……”
  “不必。”泽兰活跟没听明白逐客令似的，回道，“医者事大，将军在此行针即可。无需在意我。”
  见客人发话，白苏子立即美滋滋地在常歌身边坐下，一副得胜表情。
  幼清仍不依不饶：“将军勿要太过于信他，先生昨日——”
  “行了。”
  他原本没有多信任白苏子，幼清这么一说，常歌忽而攥紧手中棋子：“你下去吧。我自有数。”
  幼清愣愣站了半天，潦草行了一礼下去了。
  “今日行针右臂。还请将军拉起衣袖。”
  常歌轻笑：“小子，兰公子文人雅士，想来未曾见过血。你可悠着点来，别吓着公子。”
  白苏子是个活络人，这话一听，他就明白常歌这是想让他怎么血腥怎么来，最好一针下去，血流如注，好把泽兰吓得屁滚尿流。
  他点头道：“喏，小白自会小心行事。”
  常歌瞄他一眼。小鬼还挺上道。
  他脱了外袍，大方拉起右侧衣袖，左手未停，棋盘再进一子。
  倒是孙太守一时瞪圆了眼睛，低低惊叹一声。
  “怎么。”常歌抬眼看他，眸间带着若有似无的笑意，“孙太守，未曾见过战损？”
  常歌拉起的右臂，远看原是白皙匀实的，此时细细端详，才发现胳膊肩头俱是细密伤痕，上臂处有一斜向刀痕，居然生生有一指宽。
  “沙场之人，此点小伤，不算什么。”常歌轻声提醒：“兰公子凝神，六博，快要溃不成军了。”
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  [1]泽兰吟的是《楚辞·伤时》，大意哀叹时运不济，忠良被害。
  泽兰和常歌下的是六博棋。
  泽兰不是新人物，前文看的细的话，他其实出来很多次了。不记得也不要紧，现在重新认识也行。
  感谢 seem、天天开心给常歌歌投喂酪糖~