很快进了腊月, 孝瑾皇后的身体在连日调养之后终于渐渐恢复, 每年例行的腊月初五命妇宫宴还是要照常举行。
  只不过今年的形势和往年，当真有很大分别。
  首先是宫中的人事, 孝瑾皇后这次垂危之后的重新恢复，虽然给东宫的太孙妃带来了许多垂眷和赏赐, 同时在六宫之中也有人因此受牵累。
  因为孝瑾皇后去岁中毒之事至今没有一个明确的结论，睿帝在五内俱焚的焦急之中便迁怒了当时最受怀疑的瑜妃慕容莹，先是叫不在昭阳殿的太医过去请脉, 然后说个风寒气虚需静养，瑜妃的蘅芳宫就直接封宫了。后来到了明珠和予钧提出了有关以武功强行排毒的法子之后，睿帝的又直接下旨给慕容氏降级, 从先前的一品妃位降到了二品的贵嫔，几乎成了膝下有子的妃嫔当中位分最低之人。
  这对于如今同样年过花甲的瑜妃也太过羞辱, 人人听着都觉得不妥, 但孝瑾皇后生死未卜之际, 睿帝的天威与烈怒让皇太孙都很是为太孙妃的性命担忧了一日, 更不要说御前的内侍中官等人, 个个都觉得自己的脑袋已经挂在了腰带上，谁还敢开言相劝。
  再反过来说，去年孝瑾皇后中毒，若没有当时太孙妃明珠身边的白翎及时看出了些端倪，只怕也就直接殡天了。如果真的到了那个地步, 那么当时最大的得利者自然是一直与孝瑾皇后共同执掌后宫的瑜妃慕容莹了。
  要是孝瑾皇后中毒真是慕容家的动作, 那么瑜妃封宫降级就都是太轻的处置了。当年的宣恩侯府肖家就是例子, 泰郡王的生母只是在言语上翻开孝瑾皇后旧事，无意中触及了睿帝登基之前那些见不得光的筹谋，就被三尺白绫赐死，又带累得娘家一蹶不振。而如今慕容家如果真的将孝瑾皇后害死，那么莫说瑜妃性命难保，慕容家阖家上下也难保平安。
  在这种局势下，誉国公府保持了继续的沉默，并没有上本抗辩，瑜妃自己也没有如何申诉恳求，只有昌亲王妃身为瑜妃的亲侄女，也是亲儿媳，给蘅芳宫带了几回东西，也在给中宫请安的表章中委婉地恳求了几句。
  孝瑾皇后却没有做顺水人情，表章收了也按下不提，渐渐好转之后只提了三件事：第一，从私库中取了些金玉药材，赏赐给所有一同为她诊治的太医以及护卫。第二，腊月初五的命妇宫宴，交给太孙妃明珠代为全权处理。第三，特旨给英华夫人楼珺，不必入宫谢恩，若回到京中休养，也不必四处走动拜望。
  明珠明白孝瑾皇后的意思，代持腊月初五的宫宴，一则是因着孝瑾皇后自己如今还需要更多的休息与调养，但也有给她这个太孙妃增光添彩的意思。太子，太孙，说到底代表的还是帝位传承。而身为储君一脉的女眷，最直接的责任就是与命妇交好，既有天家的威严与恩眷，也要协助稳定前朝后宫的局势。
  只不过如今太子妃尚在，初五宫宴的主持却跳过了太子妃而交给了太孙妃，说玄康太子夫妇心里不在意不记恨，那是不可能的。但是长者赐，不可辞，就算这样会让招来玄康太子与太子妃更多的忌讳，那也是孝瑾皇后的一番心意。雨露天恩，明珠也只能接受。
  至于最后一道特旨，就更清楚不过。皇太孙的生母楼珺，先前也曾经是玄亲王正妃，如果不是和离而去，如今也会是凤位有望，即将母仪天下的太子妃。但既然婚姻之约变故到了这个地步，什么先前的王妃等事实在不提也罢。现如今楼珺的身份，在皇太孙生母之外，就只剩下英国公府的嫡长女。如今得了英华发夫人这个封号诰命，最多能够与国公夫人或镇国将军夫人的诰命同禄同级，在如今的太子妃顾氏面前，怎么样也份属臣子，一旦见面，必须屈膝行礼。
  当年和离之前，太子妃顾氏只是玄亲王的侧妃，也要到楼珺这位正妃跟前晨昏定省，向楼珺屈膝见礼。如今时移世易，身份翻转，若真的见面行礼，楼珺的尴尬定然十分难解。因而这道孝瑾皇后的特旨也可以算是给予钧的赏赐与体贴。
  明珠与予钧商议了一下，传信给了泮月居，请楼珩与楼珺共同参详，是否要回京甚至入宫等事。至于腊月初五的这场宫宴，却算不了什么大事。
  如今京中形势可以算是在紧绷之中异常的安定，虽然宫中朝中的跌宕起伏都引发了无数争议与议论，但兵权的交接一直是在睿帝的高压掌控之中，前朝的诸多王府将门尚且没有太大的动作，更何况这些女眷。
  明珠并没有为这场宫宴预备太过繁复的护卫防务，但在座次与饮宴的次序上反而是花了些功夫。其实让她格外留意的人也只有一位，便是昌亲王妃的姐姐，誉国公府的嫡长女，名满天下的渭阳夫人。
  自从去年明珠大婚前进宫添妆，头一次见到渭阳夫人开始，到如今的一年之中，正面说话的机会其实并不多。但渭阳夫人每一份送到明珠手中，或者是送到玄康太子府中的礼物，几乎都是满了深意，当中的架桥拨火，四两拨千斤的功效无人可出其右。明珠对此实在是不耐已久，若不是之前因为予钧提起楼珩才勉强又忍了忍，只怕早已派人去进一步监视控制了。
  眼前的初五宫宴倒是个机会，明珠原本也不认为渭阳夫人会安安静静一言不发，但是这次她是不想再继续等着接招了。
  从最初予钧在华亭为明珠讲解京中格局之时，就提到了渭阳夫人其实可以算是慕容家与昌亲王府合作之中的一个突破点。这并不是因为渭阳夫人弱，恰恰相反，就是因为渭阳夫人太过优秀，性情也不免有些自负，有些奇谋之计很可能让素来行事稳健的兄长、现任的誉国公慕容辽以及昌亲王不太赞成。而渭阳夫人当年与楼珩的议亲之事以及昔日情分，固然会让予钧和明珠有所顾忌，对于慕容家的人而言也不是全无影响。尤其当如今的朝局不断向着对予钧甚至向着英国公府更有利的方向发展之时，慕容家内部更不是一片和谐的。予钧已经听到了些消息，说慕容家的人，尤其是昌亲王妃慕容鸾，甚至曾经在家宴酒后，当面质问渭阳夫人慕容鸢，是否仍然对英国公楼珩旧情难忘，结果渭阳夫人当场大怒，直接离席而去。
  后来楼靖又补充了些早年间的事情，在慕容家的女儿们当中，渭阳夫人慕容鸢一直都是出类拔萃，可以说是被老誉国公当做儿子一样带在身边培养，不止当时投入了文渊书院荀大儒门下读书，骑射习武也是有过名师的指点和培养。
  当年的京中子弟，倾慕于石榴裙下的当真不计其数，皇子之中曾经正面追求示好过的只有泰郡王一人，很快不了了之。但据当时的传闻，昌亲王在与其妹慕容鸾定亲之前，似乎也与瑜妃并老誉国公谈过两次。至于是不是也真的有意于渭阳夫人，就无人可知了，因为在那个时期，正是渭阳夫人与楼珩开始来往越发频繁的时候。
  如今提起旧事，与楼珩的一段还是暂且放下，只说慕容家并昌亲王府内部的话，最明显的问题自然就是昌亲王妃与渭阳夫人之间的姐妹关系。昌亲王妃慕容鸾其实也是绝色丽人，若单论容貌五官，或许还能比其姐更秀美些许，但综合了气质风仪而言，却还是要逊色不少的。
  即便没有昌亲王当年可能也对渭阳夫人有意的旧事，只看现在她们姐妹之间的往来，人人也都看得出，这两姐妹并不是多么和睦。这也可以说是难免的，有这样光华夺目的姐姐在身边，做妹妹的若不是亲近仰慕，就难免会生出些比较甚至嫉妒。
  先前老誉国公慕容覃尚未告老回江州之前，渭阳夫人在誉国公府势力也是日益坚实，当中自然有很大的原因是老爷子的支持。但是现任誉国公慕容辽却是一直与昌亲王夫妇更亲近些，所以关系与利益的平衡也开始微妙起来。
  而明珠在这一回宫宴之中的坐席设定，便专门是为了这一点，将这对慕容氏姐妹安排在一处，而坐于尊位的，正是渭阳夫人。