虽说萧衍的话有些似是而非, 但却准确传达给夏花一个肯定意思。萧衍不在乎她的出身, 来日登上凤位她并非毫无指望。
  前途一片敞亮, 夏花看萧衍的笑容都真诚了。
  五月伊始, 皇商资格选拔。
  原本这事由户部统筹筹办, 再经资格审查, 最终定下合适人选并在户部留个名牌便罢了。但萧衍亲自过问, 户部尚书自然分派了更多注意。下属负责选拔的主事官员不敢徇私，秉公办理。
  宋家的财力与资历稳占头筹，几轮程序走下来, 最终敲定了宋家。
  此事一定，落下宋家在京城扎根的第一步。宋英确定结果后十分上道，三日后, 便给宫中递上孝敬的银两。夏花看了眼数目, 又是十万两。如此打量宋英的眼神都热切起来，暁儿的运道太好了, 送来的都是财神。
  “这回的本宫收下了, ”既然要做长远的打算, 夏花便不想吃相太难看, “往后的不必这般。杀鸡取卵之事, 本宫不会做。”
  宋英松了口气，夏花为人不贪, 可喜可贺。
  宋家确实家财万贯，但再多的财富若遇上了无底洞, 也有亏空的时候。宋英相信夏暁的人品, 跟夏花却是不熟的。如今确定了夏花可堪长远合作，心中找上夏花的决定更是多了些安定之感。
  两人的协议达成后，签订了书面文书。
  两人对视一眼，夏花给了她一个私刻的印章。宋英送了夏花一笼鸽子，宋家为了传信特意驯养的，往后做双方传信之用。
  宋英正式绑上夏花这条船上，将来双方一荣俱荣一损俱损。
  夏暁全程看着，心中隐隐有种怪异，她家花儿不久的将来定会振翅翱翔。事情交待清楚宋英便随夏暁出宫，人一走，萧衍那边就收到了汇报。
  福成看着沉默的主子，心里突突的。
  他主子毕生最厌烦底下人拉帮结派，皇贵妃主子真是……真是总踩在主子的底线上！
  萧衍沉默了许久，将暗卫递上来的密报丢进香炉里。
  看着纸张烧卷，黑了，慢慢化成灰烬……萧衍的嘴角慢慢抿直，心中却早已原谅了夏花。甚至在告诉自己，罢了，就当不知道这事儿。花儿站到如今这个位置根基却太浅，瑾瑜的成长也需要积累实力，这些都可以原谅……
  福成小心翼翼地观察着他趋于平和的神情，暗暗心惊。
  主子对皇贵妃的包容已经到这个地步了？借助他的手拉拢新势力，收受巨额孝敬银两，这都能睁只眼闭只眼？天呐！
  福成觉得这不妥，欲言又止地看向萧衍。
  然而却被萧衍一个冷冽的眼神给吓得全咽回去。罢了，主子自己愿意，他个伺候人的阉人能置喙什么。
  福成不说话了，萧衍心中更忧伤。
  他觉得自己对夏花可当真用了心，真是什么都愿意包容，且盼着那个娇娇小东西开窍之后能千倍万倍地还给他。
  **
  时光飞逝，转眼又是一年。
  满园芬芳扑鼻，百花争艳之时，三年一期的春闱又拉开序幕。这是萧衍登基之后第一回科举。即将为他在全国范围内挑选人才，为治理大康所需注入新鲜的血液，萧衍对此十分重视。
  为了防止泄题，会试由萧衍亲自出题，周斯年担任主考官。
  萧衍的考核偏向于实务，他想要的是能办实事的人才，不是吟诗作赋的儒生。诗歌文章部分被大幅度消减，各色现实问题被列入考题。
  不得不说，夏青山走了运。
  钟敏学建议他游历，当真让他受益良多。紧锣密鼓的考核之后，只录取前三百名贡士进入殿试。夏青山的名次靠前，叫紧密关注考试的萧衍立即就注意到了。先前他以为看错，等看了籍贯才有了点意外。
  夏青山他是知道的，是害得花儿沦落青楼的那个夏家兄长。没想到三年一过，又重新看到这个名字。
  萧衍捻起他的考卷看了，引经据典方面差些，看得出与书香门第出来的有差距，但思路却务实得用令他耳目一新。
  长眉淡淡一挑，萧衍惊喜，没想到这个夏青山还是个能做实事的！
  若是夏家有人立起来，于花儿跟瑾瑜都是好事。萧衍心中有了打算，但殿试夏青山的答卷却用不着他的刻意提拔。萧衍看着眼前绮丽挺拔的青年，心中啧啧称奇，这夏家人可真会生，一个比一个灵秀！
  不作他想，直接点了夏青山为探花。
  等多看了几眼之后，萧衍才发觉他的模样有些眼熟，好似在哪儿见过。
  夏青山心中激荡，跪下朗声谢旨。然而挠人心肺的独特嗓音一出，整个大殿都静了下来。萧衍吃惊地看向他，这是个男妖精啊！
  这般夜里踏入钟粹宫，萧衍才想起在哪儿见过夏青山。
  曾经在翰学社的诗会上见过一次，钟敏学与夏青山站在一处。容貌甚美引起了萧濯的注意，他那时嫌夏青山空有皮囊腹中草莽，上不得台面。不过想起现如今沉稳的夏青山，忍不住感慨今非昔比。
  一早听闻夏青山高中的消息，夏花喜得找不着北。
  萧衍进来之时，她还在念念有词地感谢菩萨。他心中冷哼，感谢菩萨不如感谢他，夏青山的探花之位是他亲口点的。
  这日夜里，夏花格外的卖力。
  萧衍边享受她的卖力边心中哼哼，还算有眼色。然而事后，夏花硬撑着沉重的眼皮亲自伺候他沐浴。这模样，萧衍用脚趾头想都知道她有事请求。
  “说吧，想求朕什么？”
  夏花娇娇地靠在他胸前，温热的水太舒服了睁不开眼：“兄长高中，臣妾想出宫去夏家给兄长贺礼。”
  出宫不是难事，但萧衍不喜欢她总试试以娘家为先的模样。眉头一皱，他脸上笑意淡了些。将娇娇人儿推开，他握着她的肩头，突然问了一句：“花儿，你可知道自己姓什么？”
  夏花脑子里糊成一团，顺口道：“……臣妾姓夏。”
  话音刚落，萧衍的脸立即黑沉了下来。
  “朕再问你一次，”他音调加重，“花儿，告诉朕，你姓什么？”
  话中的凉意清晰，瞬间叫夏花打了一个激灵，醒了。
  快速地眨了几下眼睛，夏花发现萧衍生气了。起先她并不知他在怒什么，等将方才的对话脑中飞快过一遍才明白。虽说只是简单一问，往深里想，叫她惊出一身冷汗。当真是糊涂了！
  “臣妾糊涂，”夏花知错就改，改口道，“臣妾姓萧。”
  “这时候知道改口了？”
  萧衍冷冷一嗤，“朕看你还没认清现实！”
  “陛下说笑了，”夏花坚定地表示立场，道，“俗话说‘嫁出去的女儿，泼出去的水’，臣妾入了皇家，便是萧家女眷。往后生是陛下的人死是陛下的鬼，只盼陛下莫嫌弃臣妾才是！”
  萧衍斜睨着她，哼道：“你可要记好了才是。朕姓萧，你自然姓萧。花儿，身为朕的皇贵妃，瑾瑜的母妃，你可得好好想清楚什么才是你该放在心中首要位置上的！”比如朕！
  夏花没反驳他，乖乖点了头。
  她认可，萧衍心中舒坦了：“出宫之事，叫临安安排吧。”
  临安是萧衍身边出福成之外另一个得力的太监，年纪比福成年轻些，武艺十分高强。夏花对他的印象停留在飞檐走壁上，有他陪着确实更安心，于是欣然接受：“臣妾谢陛下。”
  夏家办喜事这日，夏花是中途才到的。
  她一出现，整个府邸的宾客都到门口来迎。夏春格外高兴，她不像夏暁时不时进宫去小住，所以进了京这两年，她根本没见过夏花。细算下来，从夏家举家入京，她们六年没见过面。
  看着花儿从马车上下来，夏春眼圈都红了。
  钟敏学最见不得她的眼泪，顾不得大庭广众之下，忙怜爱地将妻子拥在怀中：“瞧你，哭什么，三妹这不是好好儿的么。”细细帮她擦着脸，轻言细语，“大喜之日，你可别哭了啊！”
  夏暁听见动静，促狭地瞥过去，直勾勾地盯着两人看。
  夏春的脸瞬间红了个透，狠狠掐了一把钟敏学，忙不迭地挣脱了他的怀抱。
  夏暁挑了个眉，龇牙一笑：喔唷~
  一直注视着夏暁的周斯年眼角一抽，这丫头怎么总这么不着调！广袖下手不着痕迹地伸过去，攥住夏暁的手腕子就将人拖了回来。
  夏花的到来，将夏家的声势推到了最高。
  自此之后，夏家迅速突破了三流贵族挤入二流，算正是在京城的贵族圈子里扎下了根基。夏青山的婚事更是被哄抢到不得了，人人都想抢了这个便宜。一时之间，逼得夏家人又闭门谢客。
  夏家一起势，宫中暗骂夏花妓子的人再不敢这般叫她。
  大姐夫大理寺少卿，妹夫长宁侯，兄长探花郎，谁家也没有这个本事，能人全聚到一起。就连贤妃自诩高贵，这之后也不敢再自视甚高了。毕竟她李家，不过就她祖父一人撑起门楣而已。
  这年冬日的某天，夏花发现，她又怀孕了。