入了二月, 京城渐渐开始转暖。
  不过京城地处北方, 便是转暖实则也比南方冷。偶尔倒春寒还要下几粒雪, 吹得满京城都是, 不过屋外冷冽的风雪也浇不熄夏花心头的火热。夏暁告诉她一件事儿, 周斯年决心放妾重娶她了。
  从去年年关夏家人上京终于与父母再见, 夏花高涨起来的心情一直没落下去。如今她身居高位, 再不惧闲言碎语，便是请父母进宫也自如起来。
  她一早便想请了，不过碍于脚跟没站稳, 不愿意夏老太知她处境艰难。这一耽搁下来就是许久，她已有两年没曾见过老父老母，心中挂念谁人也难懂。
  今儿个还是夏花头一回给家中递信儿。
  夏老太喜不自惊, 抖着手就要把传口信儿的太监往里屋请。
  夏家人淳朴叫人生不出距离感, 太监可不敢叫老太太上手扶他。这两个瞧着不起眼的老人家真真儿是宫里那位生身的父母，跪都来不及, 连连推说使不得使不得, 他自个儿能起。
  “娘娘一早就盼着二位上京, 可算是把二老给盼来了。”夏花还等着他回宫复旨, 太监不敢耽搁, “奴才的话带到了，这就不多留了……”
  小老太太看他着急, 不好在拦着。心想人家出来一趟也不容易，得给点什么感谢一下。顺手抓了一包家乡特产塞到他怀里, 有些赧然地叨叨道：“也不是什么好东西, 留着吃个新鲜啊！”
  见过塞银子的没见过塞吃食的，不过太监倒是被她这朴实的态度弄得心中一暖。匆匆出了夏家门，心里还感叹，皇贵妃娘娘家都是实在人。
  说是进宫，夏老汉身为男子终究不妥，最后只有夏老太一人去。
  夏暁怕她没见过宫中阵仗，被人欺负，便把紫衣紫杉派过去陪老太太进宫。若非身在月子中没法亲自陪着，她恨不得跟在身后看顾。
  夏暁忧心的半点没错，宫中养着的也不尽是人精，总有那么一两个不长眼的。头一回见夏老太，见她举止粗野上不得台面，少不得会看不起。小老太太胆子又小，若是不注意护着，确实会被吓到。
  不过有了紫衣紫杉在，夏老太入宫少不少麻烦。
  宫里夏花一早便在翘首以盼。还没用早膳便命人在宫门口等着。夏老太的马车一到，立即领着人来钟粹宫。
  母女两个两年不见，见了面抱头痛哭。
  两人都是爱哭的性子，夏花虽说如今已很少哭，但见了娘总忍不住娇气。夏老太心疼得不得了，老话都说养儿立足，到她这里女儿才是手心肉。本身三闺女就爱撒娇，夏老太看着她恨不得揉进怀里不放。
  母女两哭了好一会儿，才慢慢歇了。
  夏老太这次来，带了好些银钱。她听了幺女说过，别看宫中富贵，打点起来才真正烧钱。这次来她进宫，不仅把跟夏老汉的体己拿了来，还有大女儿塞的，幺女塞的，全给夏花送来。
  她旁的不求，就求闺女日子能过得好。
  夏花原本是要跟她好好说说话，再领着她见一见外孙。哪成想小老太太上来就掏银子，还是老模样，倒是让她又哭又笑不知道说什么好。
  “听暁儿说，这宫里头从来都‘阎王好说小鬼难缠’，越是身居高位就越得往下使银子。”夏老太往夏花手里塞，嘴里叨来叨去的都是夏暁教她的话，“若不喂饱了这些人，指不定哪日就给你跟小皇子身后捅一刀。”
  夏花确实有些捉襟见肘，但再怎么也不会要她娘的银子。
  打量她娘殷切的模样，心里忍不住又心酸，她爹娘劳苦了一辈子才享这点福气，忍不住又红了眼：“娘您真是的，听暁儿那丫头胡说八道！宫里头再怎么说也是人住的地方，哪里会这般凶险？你可别被那丫头给吓着了！”
  说着她站起身，在夏老太跟前慢慢转一圈，“你且自个儿瞧瞧，女儿在宫里吃的穿的哪样短了缺了？银子都拿回去，您跟爹好好的，女儿心里就自足了！”
  夏老太也不懂什么，听她话看了一圈，确实满堂满身的富贵。
  “真不缺？”
  她手里的银子委实不算少，足足五千五百两。临进宫前，夏暁还特意让紫衣塞给她三千两说是带进来给夏花用，“这里头一大半是暁儿给的，准女婿不是个小气的，你收了也不碍事。”
  夏花一听是夏暁给的，心中又暖又无奈。
  真不知她那妹子到底从哪儿听来的宫中凶险，烧钱，总变着法儿地给她塞银子。长宁侯就是再大方，发现了她这般补贴娘家人定然也会生气的。
  “你拿回去还她！”她面上没好气，心中却止不住阵阵暖意：“还没嫁进门呢就抠人家银子，早晚被人嫌弃！”
  夏老太被她说得讪讪，听她这么一说，幺女做的好像是有些不对。
  枯瘦的手握着银票，不知道收还是不收？
  不止她讪讪，外头听说夏老太来了莫名其妙想见一面的萧衍也挑起了眉。妃子靠母家供养在宫中不在少数，他母妃在世时，也是武家供养着的。不过这事到夏花这儿，他怎么感觉怪怪的？
  算了，往后他私下补贴些给花儿吧……说得这么可怜，弄得他都有些心酸。
  虽然这般想，他莫名对周斯年生出了同病相怜之感。看来周家的那个跟花儿差不多德行，都是胳膊肘往外拐的。
  萧衍最终没有进去。
  也不知想到什么戳了他神经，萧衍突然觉得这般上赶着去见妃子的母亲，有些太失体面。毕竟即便将来皇后的母亲都不必这般殷切，花儿的母亲自也不必。如此，他转身又打道回宫了。
  福成默默跟在他身后，不知道用什么表情来形容此刻的心情。
  摇了摇头，心中无奈腹诽：不知从何时开始，他雷厉风行的主子竟也变得莫名其妙起来……
  ***
  夏家作为后起之秀，入京起便引起贵圈一阵争相邀请的风潮。不过夏老汉夏老太实在不善于参宴，能推的都推了。几个月下来，夏家在贵圈反而更吃香，争相给夏家锦上添花，建立人脉关系。
  初入京城的宋英本想借着夏暁之便搭上夏家，如此下来，行动就窘迫起来。
  宋英入京是冲着皇商来的，抱了不成功便成仁的决心。
  说起来，宫廷采办她宋家其实接触不少。宫廷中所需的各色物件器皿，许多都是来自江南一代。上头人领了采办的差使，然后分包给下面人置办。宋家身为江南首富，承包这事儿不下一手之数。
  宋英对采买一事知之甚深，对皇商更是志在必得。
  不过想成功第一步是落脚，如此少不得要与官家联合。周家百年底蕴不稀罕她一介商贾，夏家才是最好的选择。可这时候夏家正被络绎不绝的客人逼得闭门谢客，她再凑上去，倒显得不合时宜。
  如此只能等夏家的风头过了再上门。可时间不等人，五月是新一年度的宫廷采办，宋英等不及便只好换了路子走。
  思来想去，她的心思又回到夏暁身上。
  夏暁很干脆，不必她多说，一口就应下引荐之事。
  宋英的情谊不是假的，夏暁对她仗义，她自然也回馈仗义。不论皇贵妃娘娘如何做决定，夏暁这个姐妹她是认了。
  夏花不愿接受家中的供养，但对宋英的送上门，可谓喜出望外。
  其实也不能怪她总爱偏心幺妹，家中四个姊妹兄弟，只有暁儿跟她最贴心。看似什么都不放心上，但实打实地把东西送到她面前的却只有她幺妹。
  夏花见过夏暁之后，便跟她说好了三日后领宋英进宫。
  夏暁跟宋英都是爽快人，既然决定了搭上线就立即着手做。宋英来时也准备了自己的诚意。五代首富不是说着玩的，一出手就是十万两。
  夏花没料到会是这么个豪爽的，忍不住吃惊。
  “娘娘您且放心，草民跟暁儿一见如故，情分是真的，心意也是真的。”宋英说话更爽利，大喇喇地单刀直入道，“虽说此次是借了她的便利，但草民的能力，往后自会见分晓。”
  宋英说得不客气，夏花却更喜欢她这幅态度。
  正如夏暁欣赏宋英一般，夏花也欣赏这样有锋芒女子，“宋当家的起身说话。”夏花轻轻笑起来，“本宫自来欣赏有志气的女子，你很好。皇商之事，你且回府继续筹备，正常程序走下来便是。”
  宋家的资历摆在那儿，财力能力更是不错。若宋英按正常程序走下来，成功几率不算小，她要输也不过输在官场无人罢了。
  皇商虽说受户部统筹，却并没有正经授予官职，夏花的出手也不算难事。
  夏花知道自己的这番动静逃不过萧衍的眼睛，于是夜里萧衍来时，她便坦然把宋英来过之事相告于他。
  “前朝之事臣妾不懂，”夏花慢慢替萧衍按头，细弱的嗓音软绵绵的，“不过宋家这等资历，求一个公平也不算过分……”
  “你怎知她资历好？”
  夏花手下一顿，默了默，仓促起身跪了下来：“臣妾也不知，不过宋英与暁儿是好友。她求到臣妾跟前，臣妾自然要帮一帮的……”
  萧衍支起长腿半坐起来，垂眸深深地凝视着夏花。
  许久，他突然道：“花儿，你这般坦诚，不怕朕翻脸无情？”
  “臣妾，臣妾……”夏花眼睫颤得飞快，心中一根弦慢慢绷了起来，“臣妾亲口应下之事，自然要说到做到。”
  “哦？”萧衍嗤笑了一下，“说罢，受了多少银两？”
  “……五万两。”
  “很缺钱？”
  夏花心口陡然一跳，点了点头：“家境贫寒，捉襟见肘。”
  “……罢了，你收着吧。”
  萧衍复又躺了下去，招手示意她上来，“这事朕应了，下不为例。”
  夏花眼底幽幽，起身上榻，轻轻应了一声‘嗯’。
  真是的，为了夏花，一而再再而三的破例！萧衍有些烦躁，闭了眼不看她，眼不见心不烦。