宁清卓闻言一惊：“那么多家丁，都没人发现？！你自己也没感觉？”
  沈鸿锐自嘲一笑，显然有些低落：“我虽然从文，但自幼习武，即使睡着也很警惕，可昨夜却丝毫不觉……”
  两人互望片刻，沈鸿锐又道：“是个高手，应该是周灵灵的人。”他行去桌边，拿来了一张信笺和一支飞镖：“他离开时，用飞镖将这信笺钉在了我的床头。”
  宁清卓一眼看去，只觉心中一紧，缓缓伸手拿起那只飞镖。
  孙剑锋十八般兵器样样精通，但最擅长暗器。昨日他出手伤周灵灵，用得就是黑色小石子。除了一袋黑色小石子，他还有十二枚特制的飞镖，轻重大小称手，因此每日携带。这只飞镖便是其中之一。
  沈鸿锐没有注意到宁清卓的脸色不好，拿起那张信笺，念道：“离开宁清卓。”他抖一抖纸张，嘲讽轻笑：“也不知哪个傻子给周灵灵出的主意？偷偷割了我的头发，表示他有本事取我性命，以此威胁我不要和你在一起。却也不想想，便是我不和你相好，难道就轮得到她周灵灵了？”
  宁清卓没有接口。她想起了昨晚孙剑锋的话：“我若会做什么，都是因为你。”沈鸿锐不知道孙剑锋对她的兴趣，是以认为这事是周灵灵的安排。而她却很清楚，这是孙剑锋在警告沈鸿锐。也多亏沈鸿锐的家世和名声，孙剑锋有所忌惮，否则他昨晚割下的，可能就不只是头发了……
  宁清卓措辞道：“或者……那人不是因为周灵灵？”她将昨晚与周灵灵定下赌约的事情说了，又转述了孙剑锋对她说的话，最后道：“那人不是善茬，你若觉得麻烦，我们的约定可以取消，我自会对他说明真相。”
  沈鸿锐惊讶半响，摇头拒绝道：“挺公平的。周灵灵威胁你，他威胁我，就这样吧。”却又看向宁清卓，一声轻哼：“宁当家果然招蜂惹蝶。”
  宁清卓微挑眉，拱手回敬道：“哪里哪里，不及沈公子风流。”
  两人互暼一眼，齐齐扭头看窗外。
  这日上午，周灵灵派人来说明第一场比试的内容。她选择明日晚上在卢陵书院与宁清卓比试歌舞，评判人员就是书院士子。
  不得不说，周灵灵做事还算公道。这个时代，文人的娱乐活动之一就是欣赏歌舞，因此选此作为比试项目，也算是投了沈鸿锐所好。再者，卢陵小小府城，也只有士子能担当评判这一重任，因此裁判方面，她做得也很公平。她甚至还给了宁清卓一天时间做准备。
  只是……宁清卓听到这个消息时，表情实在不算好看。沈鸿锐见状，哈哈笑着安慰她：“你不必担心。周灵灵歌舞水平，实在非常一般！”
  宁清卓并不相信：周灵灵又不傻，此番比试定是要选她所长。她的歌舞水平若是不佳，又为何自要揭其短？沈鸿锐会这么说，或许只是想宽她心。
  可看过周灵灵的歌舞后，她便不这么想了。
  这一日，卢陵书院的大堂坐满了人。大家已经听说了，这里即将上演二女争一男的争斗赛。在这个朝代，可是难得一见的稀罕事！士子们个个兴致盎然。消息传了出去，卢陵其他附庸风雅的富户也赶来围观，想要凑凑热闹。
  看到花容月貌的周灵灵和宁清卓，众人对接下来的比试更是充满了期待。只可惜，期望多大，失望就有多大。
  周灵灵第一个上场。她跳了支简单到不能再简单长袖舞，整支舞蹈时长不足半炷香，还是几个动作不停重复。众人多少都看过梨园或是青楼的舞蹈，被这支基础舞噎到无话可说。
  按说这种舞蹈水平，若是碰上个正常女子，周灵灵便是输定了。可宁清卓偏偏不属于“正常女子”的范畴，她的歌舞能力……比周灵灵还差。
  宁清卓看着周灵灵红着脸抿唇走下台，万分惊讶：这人显然是知晓了她的短处！她便该想到，有锦衣卫在，什么秘密会打探不出来！
  只是……知晓她不擅歌舞的人不多，而且多与她亲近，却不知道，是谁出卖了她？！
  宁清卓心中疑惑且愤愤，却也只得上台，朝着众人躬身一礼，然后笑容满面神采飞扬地……唱起了山歌。
  这是一支自由质朴的劳动歌曲，反应了春耕时分，众人齐干农活的火热景象。粗糙的歌词配上宁清卓不成曲调的歌声，围观听众脸都憋绿了：真是没有最差，只有更差啊。
  第一场比试，周灵灵获胜。
  几日后，第二场比试举行。宁清卓选择了诗词。周灵灵不精通诗词。可两人已经约好比试须投沈鸿锐所好。沈鸿锐一文人，平日最爱干的就是谈诗作赋，以宁清卓惨不忍睹的歌舞水平，都没有对她的比试项目提出异议，周灵灵自然不能输了场面，遂爽快应承下来，并且干脆利落输了比赛。
  比试结束后，周灵灵带着她的人离开，而士子商人们找着了机会相聚，照旧在卢陵书院举行晚宴。酒席过半，气氛渐活络起来，宁清卓到底算是主角，便也跟着饮了不少酒。好容易熬到宴席散场，却不见了沈鸿锐。她正在四下张望，却见到陈晋安朝她行来。
  陈晋安上前关心道：“清卓，你还好吧？”
  宁清卓不巧打了个酒嗝，连忙以手掩口：“没事，没喝过量。”
  陈晋安便放了心，又笑道：“今日恭喜你。我和你相识这些年，倒不知你竟如此文采斐然。”
  宁清卓汗颜。今晚她都被人夸了好几回了，可那些诗词多半是□□老祖宗留下的，她不过是取巧胜了，实在担不起这些赞誉。遂含混道了句：“还好，还好。”
  陈晋安便又聊开了去：“现下你和那周姑娘战平了，第三场比试可得好好准备。说来，你们可有确定第三场比试赛什么？”
  宁清卓摇摇头：“周灵灵说要回去想想。”她一声轻叹：“她有锦衣卫的人暗中相助，就怕又挖出了我的短处……”
  陈晋安笑了，安慰道：“你除了不擅歌舞，哪里还有其他短处。再说，下场比试不是由你们共同商量决定么。”
  宁清卓点头应是，却又问道：“姐姐这些天怎样？”
  陈晋安笑容不变：“挺好的。”
  他并不想和宁清卓聊这个，正打算岔开话题，却听宁清卓道：“啊？！她都几天不出门了，又没听到我的消息，就没问几句么？”她很是奇怪：“她这些天都在干什么啊？”
  陈晋安心中一凛：他竟然忽略了这个！
  宁如欣与宁清卓姐妹情深，即使嫁入陈家后，也时常与宁清卓联系。可现下两姐妹都五六天没见面了，也互相没个消息，如果说宁如欣对此没有反应，宁清卓定然是不会相信！
  思及此，陈晋安微微垂眸道：“她还能干啥，也就是绣绣花缝缝衣，有时还亲自修剪院子里的花草。”他抬眼朝宁清卓一笑：“她自然问起了你，只是被我搪塞过去了，又想去找你，可我不让她出门，她都有些生气了。”
  宁清卓这才消了疑虑，哈哈一笑：“姐夫，真是难为你了。”她想了想：“哎，不让她见我一面，她总是不安心。这样吧，正好家里的狗生了一窝狗崽，她前些日子就说要拿去养，我明日便去你家一趟，送只狗崽给她，顺便和她聊聊天。”
  陈晋安便是一惊：宁清卓要去见宁如欣！
  ——可宁如欣这些天只是将自己关在屋中，谁都不愿见，情绪显然尚未平复，若是让她见到宁清卓……还不知道会生出什么事！
  他心中暗自叫苦，面上却一派淡然：“如此甚好，我回去便告诉她。你明日何时来？”
  宁清卓略一思量：“明日下午吧，上午我和周灵灵约好了见面，一起商定第三场比试。”
  陈晋安应好，却见一个男子急急朝两人跑来，口中唤着：“宁姑娘！宁姑娘！”遂告辞道：“有人来找你，我先行一步。”
  宁清卓点点头：“姐夫慢走。”这才转头迎向那男子，微讶道：“曾公子，你还没回？”
  曾公子是沈鸿锐到卢陵后结识的朋友，宁清卓与他一并出外玩过几次，倒是脾性相投。此时见他一头大汗，奇怪发问：“你跑这么急干吗？”
  曾公子呼哧喘气：“我、我找你！”
  宁清卓愈发不解：“你找我干吗？”
  曾公子张口，抬手一指殿外，却愣是没说出一句话，半响方恨恨一跺脚，一把抓了宁清卓的衣袖：“你跟我来！”
  宁清卓被他扯着，只得跟他一并行去，就这么出了大殿，行去了书院僻静处。宁清卓眼见行人渐少，心中犯嘀咕，却见曾公子停了下来，转身面对她，认真道：“清卓，你是个好姑娘，我也是真拿你当朋友。今日的事，我不知道我这么做对不对，可既然我不巧撞上了，便想知会与你知晓，只求你莫要介怀。”
  宁清卓云里雾里：“……好，我不介怀便是。”
  曾公子舒了口气，这才指向不远处的一间小院：“沈鸿锐在那，你过去看看。”说罢，重重一声叹，转身离去。
  宁清卓看着曾公子的背影，犹豫片刻，终是朝小院行去。推开院门，便听见了女子的娇笑声，夹杂着沈鸿锐低低的碎语。宁清卓脚步一顿，不可置信朝房中望去。